Matías Nkwenti

Mathias Fru Nkwenti (nacido el 11 de mayo de 1978) es un ex tackle ofensivo de fútbol americano profesional camerunés que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). De Camerún , se mudó a los Estados Unidos a los 10 años. Jugó fútbol americano universitario para los Temple Owls y fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2001. Fue miembro de los Steelers durante tres temporadas y apareció en dos juegos. Más tarde tuvo una breve temporada baja con los New York Giants en 2004.

Nkwenti nació el 11 de mayo de 1978 en Yaundé , Camerún. ^[1] Habla con fluidez francés, inglés y el dialecto local mankon . ^[2] Su padre, un diplomático, trasladó a la familia a los Estados Unidos cuando Nkwenti tenía 10 años. ^[2] Asistió a la escuela secundaria Thomas S. Wootton en Rockville, Maryland , y se interesó por el fútbol americano . ^[3] Sus padres, que no estaban familiarizados con el deporte, inicialmente se opusieron a que participara. ^[3] Dijo: "Al principio, no querían que jugara porque no sabían nada sobre fútbol americano. Todo lo que sabían es que podía lastimarme... Tuve que persuadirlos un poco. Finalmente cedieron y me dijeron que jugara bajo mi propio riesgo". ^[3]

Nkwenti hizo una prueba para el equipo de fútbol de Wootton cuando era junior , y los entrenadores lo pusieron en ala cerrada y ala defensiva . ^[3] A pesar de su inexperiencia, se convirtió en un jugador destacado en ala cerrada y fue nombrado All-State en la posición. ^[3] Recibió una atención significativa como recluta y sus padres comenzaron a apoyarlo: "Finalmente comenzaron a escuchar que podía obtener una educación universitaria gratuita y todos estaban a favor", dijo. ^[3] Además de jugar al fútbol, ​​​​Nkwenti también fue un competidor de atletismo en la escuela secundaria, ubicándose entre los 30 mejores de la nación en lanzamiento de disco cuando era senior . ^[3]

Sin embargo, debido a los puntajes académicos y la llegada tardía del SAT de Nkwenti , la mayoría de las escuelas perdieron interés en reclutarlo. ^[3] El entrenador de Temple Owls, Ron Dickerson, siguió interesado en él y Nkwenti firmó para jugar fútbol americano universitario allí como liniero defensivo . ^[3]

Nkwenti se quedó en la banca como estudiante de primer año en Temple en 1996. ^[3] Al año siguiente, fue utilizado como liniero defensivo de reserva y terminó la temporada con 17 tacleadas . ^[3] Bajo el nuevo entrenador Bobby Wallace en 1998, jugó en 10 partidos, dos como titular en la posición de tackle defensivo , e hizo 19 tacleadas. ^[3] Sufrió una lesión en el hombro en 1999 que le hizo perderse la mayor parte de la temporada. ^[3] En 2000, como estudiante de último año, fue trasladado a tackle derecho en la ofensiva por el entrenador asistente Mike Schad . ^{[2] [3]} Más tarde dijo que "mi entrenador de línea ofensiva, Mike Schad, era un veterano de 11 años en la NFL y supongo que vio algo en mí que yo no vi. Desde mi segundo año, siempre estaba tratando de hacerme pasar a la ofensiva. Dije bien, qué diablos, cualquier cosa para estar en el campo tanto como fuera posible. Supongo que resultó lo mejor". ^[3]

Nkwenti fue un jugador clave que ayudó a desarrollar un importante cambio ofensivo para Temple en 2000. ^[3] Aunque solo compilaron un récord de 4-7, tuvieron un total de 3,412 yardas de ofensiva, más de 1,000 más que el año anterior, cuando tuvieron 2,250. ^[3] Dijo que "si tuviera que clasificar a las universidades en mejora, podríamos estar entre los tres primeros. Mejoramos en todas las categorías posibles". ^[3] Después de la temporada, fue invitado a competir en el juego de estrellas Blue–Gray Football Classic . ^[3] Se graduó de la Universidad de Temple en mayo de 2001. ^[4]

Se informó que Nkwenti impresionó en el NFL Scouting Combine de 2001 , donde midió 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) y 285 libras (129 kg), corriendo una carrera de 40 yardas en menos de 5,0 segundos, lo que fue visto como "extremadamente rápido para un tackle". ^{[2] [5]} Antes del draft de la NFL de 2001 , The Sporting News lo clasificó como el undécimo mejor liniero ofensivo disponible, mientras que la publicación Ourlads lo clasificó octavo . ^[5] Terminó siendo seleccionado en la cuarta ronda (111.º en general) del draft por los Pittsburgh Steelers . ^[6]

Nkwenti firmó un contrato de novato por tres años y $1.182 millones con los Steelers en mayo de 2001. ^[4] Entró al campo de entrenamiento con un peso de 298 libras (135 kg) y en cinco semanas, pesaba 308 libras (140 kg). ^[7] Fue el tackle izquierdo suplente de Wayne Gandy y llegó a la lista final. ^{[7] [8]} Sin embargo, Nkwenti terminó estando inactivo en todos los juegos de temporada regular y playoffs excepto uno, viendo su única acción durante la temporada 2001 en una derrota por 13-10 en la Semana 8 ante los Baltimore Ravens . ^[8] Su aparición lo convirtió en el segundo jugador de la NFL nacido en Camerún en la historia, después de Roman Oben . ^[9] Los Steelers terminaron la temporada con un récord de 13-3 y llegaron al Juego de Campeonato de la AFC de 2001 , donde perdieron ante los New England Patriots por 24-17. ^[10]

Se informó que Nkwenti impresionó a los entrenadores con su desarrollo en 2002. ^[11] El famoso entrenador de línea ofensiva Joe Moore dijo de él: "Tiene tanto talento natural como cualquiera que haya visto en mi vida". ^[12] Entró al equipo nuevamente en 2002 como suplente, pero estuvo inactivo en todos los juegos. ^{[8] [11]} Los Steelers de 2002 compilaron un récord de 10-5-1, llegando a la ronda divisional de los playoffs donde perdieron 34-31 ante los Tennessee Titans . ^[13]

En 2003, Nkwenti formó parte del equipo por tercer año consecutivo como reserva. ^[8] Después de estar inactivo durante las primeras tres semanas de la temporada, fue activado para el partido de la Semana 4 del equipo contra los Tennessee Titans debido a una lesión de Marvel Smith , pero terminó sin ver tiempo de juego en el juego. ^{[8] [14]} Dos semanas después, volvió a estar activo para el partido del equipo contra los Denver Broncos , donde vio una acción significativa, siendo utilizado como tackle izquierdo en situaciones de pase y también viendo tiempo como tackle derecho. ^{[8] [15]} Sin embargo, poco después del juego se determinó que necesitaba cirugía para extirpar un fragmento de disco en su espalda que estaba presionando un nervio. ^[16] Fue colocado en la reserva de lesionados el 22 de octubre de 2003, terminando su temporada después de un solo juego. ^{[16] [17]} Los Steelers de 2003 terminaron con un récord de 6-10, perdiéndose los playoffs. ^[18] Se convirtió en agente libre con derechos exclusivos después de la temporada y el equipo retiró su oferta calificada de $628,000, lo que lo convirtió en agente libre . ^[19] Concluyó su período de tres años con los Steelers habiendo aparecido en solo dos juegos. ^[1]

Nkwenti firmó posteriormente con los New York Giants el 23 de junio de 2004. ^[15] Fue liberado el 27 de julio. ^[17] Más tarde dijo que su carrera terminó debido a su lesión en la espalda: "Me ofrecieron un montón de contratos, pero me lesioné la espalda. Sabía que estaba acabado". ^[20] Después de su carrera futbolística, regresó a Camerún. ^[20]