Datos de observación Época J2000 Equinoccio J2000 | |
---|---|
Constelación | Cetus |
Pronunciación | / ˌ t aʊ ˈ s iː t aɪ / |
Ascensión recta | 01h 44m 04.083s [ 1 ] |
Declinación | −15° 56′ 14.93″ [1] |
Magnitud aparente (V) | 3,50 ± 0,01 [2] |
Características | |
Etapa evolutiva | Secuencia principal |
Tipo espectral | G8V [3] |
Índice de color U−B | +0,21 [4] |
Índice de color B−V | +0,72 [4] |
Astrometria | |
Velocidad radial (R v ) | −16,68 ± 0,05 [5] km/s |
Movimiento propio (μ) | RA: −1721,728 mas / año [1] Dic.: +854,963 mas / año [1] |
Paralaje (π) | 273,8097 ± 0,1701 mas [1] |
Distancia | 11,912 ± 0,007 años luz (3,652 ± 0,002 años luz ) |
Magnitud absoluta (M V ) | 5,69 ± 0,01 [2] |
Magnitud bolométrica absoluta (M bol ) | 5,52 ± 0,02 [2] |
Detalles | |
Masa | 0,69 ± 0,09 [6] M ☉ |
Radio | 0,793 ± 0,004 [6] R ☉ |
Luminosidad | 0,488 ± 0,010 [2] L ☉ |
Luminosidad (visual, L V ) | 0,45 [nota 1] L ☉ |
Gravedad superficial (log g ) | 4,48 ± 0,05 [6] cgs |
Temperatura | 5,320 ± 40 [6] K |
Metalicidad | 28 ± 3 % Sol |
Metalicidad [Fe/H] | −0,55 ± 0,05 [7] dex |
Rotación | 46 ± 4 días [6] |
Velocidad de rotación ( v sen i ) | 0,1 ± 0,1 [6] km/s |
Edad | 8–10 [8] Gyr |
Otras denominaciones | |
Referencias de bases de datos | |
SIMBAD | datos |
Archivo de exoplanetas | datos |
ARICNOS | datos |
Tau Ceti , latinizado de τ Ceti , es una estrella solitaria en la constelación de Cetus que es espectralmente similar al Sol , aunque tiene solo alrededor del 78% de la masa del Sol . A una distancia de poco menos de 12 años luz (3,7 parsecs ) del Sistema Solar , es una estrella relativamente cercana y la estrella solitaria de clase G más cercana . La estrella parece estable, con poca variación estelar , y es deficiente en metales (baja en elementos distintos del hidrógeno y el helio) en relación con el Sol.
Se puede ver a simple vista con una magnitud aparente de 3,5. [2] Visto desde Tau Ceti, el Sol estaría en la constelación de Boötes, en el hemisferio norte, con una magnitud aparente de aproximadamente 2,6. [nb 2] [9]
Las observaciones han detectado más de diez veces más polvo alrededor de Tau Ceti que el que hay en el Sistema Solar. Desde diciembre de 2012, ha habido evidencia de al menos cuatro planetas (todos probablemente súper-Tierras) orbitando Tau Ceti, y dos de ellos están potencialmente en la zona habitable . [10] [11] [12] Hay evidencia de hasta cuatro planetas adicionales no confirmados, uno de los cuales sería un planeta joviano entre 3 y 20 UA de la estrella. [13] Debido a su disco de escombros , cualquier planeta que orbite Tau Ceti enfrentaría muchos más eventos de impacto que la Tierra actual. Tenga en cuenta que esos candidatos planetarios han sido cuestionados recientemente [14] y los descubrimientos recientes sobre la inclinación estelar arrojan dudas sobre la naturaleza terrestre de estos mundos. [6] A pesar de este obstáculo a la habitabilidad , sus características análogas solares (similares al Sol) han llevado a un interés generalizado en la estrella. Dada su estabilidad, similitud y relativa proximidad al Sol, Tau Ceti figura constantemente como objetivo de la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). [15]
El nombre "Tau Ceti" es la designación de Bayer para esta estrella, establecida en 1603 como parte del catálogo de estrellas Uranometria del cartógrafo celeste alemán Johann Bayer : es el "número T" en la secuencia de la constelación Cetus de Bayer. En el catálogo de estrellas del Calendarium de Al Achsasi al Mouakket , escrito en El Cairo alrededor de 1650, esta estrella fue designada Thālith al Naʽāmāt (ثالث النعامات - thālith al-naʽāmāt ), que fue traducida al latín como Tertia Struthionum , es decir, la tercera de los avestruces . [16] Esta estrella, junto con η Cet (Deneb Algenubi), θ Cet (Thanih Al Naamat), ζ Cet (Baten Kaitos) y υ Cet , eran Al Naʽāmāt (النعامات), las gallinas avestruces. [17] [18]
En la astronomía china , el " Granero Celestial Cuadrado " ( chino :天倉; pinyin : Tiān Cāng ) se refiere a un asterismo formado por τ Ceti, ι Ceti , η Ceti , ζ Ceti , θ Ceti y 57 Ceti . [19] En consecuencia, el nombre chino de τ Ceti es "la Quinta Estrella del Granero Celestial Cuadrado" (chino:天倉五; pinyin: Tiān Cāng wǔ ). [20]
El movimiento propio de una estrella es su velocidad de movimiento a través de la esfera celeste , determinada comparando su posición relativa a objetos de fondo más distantes. Tau Ceti se considera una estrella de alto movimiento propio, aunque solo tiene un recorrido anual de poco menos de 2 segundos de arco . [nb 3] Por lo tanto, se necesitarán unos 2000 años antes de que la ubicación de esta estrella cambie más de un grado. Un alto movimiento propio es un indicador de proximidad al Sol. [21] Las estrellas cercanas pueden atravesar un ángulo de arco a través del cielo más rápidamente que las estrellas de fondo distantes y son buenas candidatas para estudios de paralaje . En el caso de Tau Ceti, las mediciones de paralaje indican una distancia de11,9 años luz . Esto lo convierte en uno de los sistemas estelares más cercanos al Sol y la siguiente estrella de clase espectral G más cercana después de Alpha Centauri A. [ 22]
La velocidad radial de una estrella es el componente de su movimiento que se acerca o se aleja del Sol. A diferencia del movimiento propio, la velocidad radial de una estrella no se puede observar directamente, pero se puede determinar midiendo su espectro . Debido al efecto Doppler , las líneas de absorción en el espectro de una estrella se desplazarán ligeramente hacia el rojo (o longitudes de onda más largas) si la estrella se aleja del observador, o hacia el azul (o longitudes de onda más cortas) cuando se acerca al observador. En el caso de Tau Ceti, la velocidad radial es de unos −17 km/s, y el valor negativo indica que se está moviendo hacia el Sol. [23] La estrella hará su aproximación más cercana al Sol en unos 43.000 años, cuando se encuentre a 10,6 años luz (3,25 pc). [24]
La distancia a Tau Ceti, junto con su movimiento propio y su velocidad radial, dan el movimiento de la estrella a través del espacio. La velocidad espacial relativa al Sol es37,2 km/s . [25] Este resultado puede utilizarse para calcular la trayectoria orbital de Tau Ceti a través de la Vía Láctea . Tiene una distancia galactocéntrica media de9,7 kiloparsecs (32 000 años luz ) y una excentricidad orbital de 0,22. [26]
Se cree que el sistema Tau Ceti tiene un solo componente estelar. Se ha observado un compañero óptico tenue con una magnitud de 13,1. En el año 2000, se lo considerabaA 137 segundos de arco de distancia del primario. Puede estar ligado gravitacionalmente, pero se considera más probable que se trate de una coincidencia en la línea de visión. [27] [28] [29]
La mayor parte de lo que se conoce sobre las propiedades físicas de Tau Ceti y su sistema se ha determinado mediante mediciones espectroscópicas . Al comparar el espectro con modelos computacionales de evolución estelar , se puede estimar la edad, masa, radio y luminosidad de Tau Ceti. Sin embargo, utilizando un interferómetro astronómico , se pueden realizar mediciones del radio de la estrella directamente con una precisión del 0,5%. [2] A través de tales medios, se ha medido el radio de Tau Ceti y se ha determinado que es79,3% ± 0,4% del radio solar . [2] Este es aproximadamente el tamaño que se espera para una estrella con una masa ligeramente menor que el Sol. [30]
El período de rotación de Tau Ceti se midió mediante variaciones periódicas en las líneas clásicas de absorción H y K del calcio (Ca II) ionizado individualmente. Estas líneas están estrechamente asociadas con la actividad magnética de la superficie , [31] por lo que el período de variación mide el tiempo requerido para que los sitios de actividad completen una rotación completa alrededor de la estrella. Por este medio, se estima que el período de rotación de Tau Ceti es34 d . [32] Debido al efecto Doppler , la velocidad de rotación de una estrella afecta el ancho de las líneas de absorción en el espectro (la luz del lado de la estrella que se aleja del observador se desplazará hacia una longitud de onda más larga; la luz del lado que se acerca al observador se desplazará hacia una longitud de onda más corta). Al analizar el ancho de estas líneas, se puede estimar la velocidad de rotación de una estrella. La velocidad de rotación proyectada para Tau Ceti es
donde v eq es la velocidad en el ecuador e i es el ángulo de inclinación del eje de rotación con respecto a la línea de visión . Para una estrella G8 típica, la velocidad de rotación es de aproximadamente2,5 km/s . Las mediciones de velocidad de rotación relativamente bajas pueden indicar que Tau Ceti está siendo vista desde casi la dirección de su polo. [33] [34]
Más recientemente, un estudio de 2023 ha estimado un período de rotación de46 ± 4 d y una v eq sen i de0,1 ± 0,1 km/s , correspondiente a una inclinación del polo de7° ± 7° . [6]
La composición química de una estrella proporciona pistas importantes sobre su historia evolutiva, incluida la edad a la que se formó. El medio interestelar de polvo y gas a partir del cual se forman las estrellas está compuesto principalmente de hidrógeno y helio con cantidades traza de elementos más pesados. A medida que las estrellas cercanas evolucionan y mueren continuamente, siembran el medio interestelar con una porción cada vez mayor de elementos más pesados. Por lo tanto, las estrellas más jóvenes tienden a tener una mayor proporción de elementos pesados en sus atmósferas que las estrellas más viejas. Los astrónomos denominan "metales" a estos elementos pesados, y la proporción de elementos pesados es la metalicidad . [35] La cantidad de metalicidad en una estrella se da en términos de la relación entre el hierro (Fe), un elemento pesado fácilmente observable, y el hidrógeno. Se compara un logaritmo de la abundancia relativa de hierro con el Sol. En el caso de Tau Ceti, la metalicidad atmosférica es
equivalente a aproximadamente un tercio de la abundancia solar. Las mediciones anteriores han variado de -0,13 a -0,60. [36] [37]
Esta menor abundancia de hierro indica que Tau Ceti es casi con certeza más antiguo que el Sol. Su edad se había estimado anteriormente en5,8 mil millones de años , pero ahora se cree que está alrededor9 Gyr . [8] Esto se compara con4,57 mil millones de años para el Sol. Sin embargo, las estimaciones de edad para Tau Ceti pueden variar de 4,4 a12 mil millones de dólares , según el modelo adoptado. [30]
Además de la rotación, otro factor que puede ampliar las características de absorción en el espectro de una estrella es el ensanchamiento por presión . La presencia de partículas cercanas afecta la radiación emitida por una partícula individual. Por lo tanto, el ancho de la línea depende de la presión superficial de la estrella, que a su vez está determinada por la temperatura y la gravedad superficial. Esta técnica se utilizó para determinar la gravedad superficial de Tau Ceti. El log g , o logaritmo de la gravedad superficial de la estrella, es de aproximadamente 4,4, muy cercano al log g = 4,44 para el Sol. [36]
La luminosidad de Tau Ceti es igual a sólo el 55% de la luminosidad del Sol . [26] Un planeta terrestre necesitaría orbitar esta estrella a una distancia de aproximadamente0,7 UA para igualar el nivel de insolación solar de la Tierra. Esto es aproximadamente lo mismo que la distancia media entre Venus y el Sol.
La cromosfera de Tau Ceti (la porción de la atmósfera de una estrella justo por encima de la fotosfera emisora de luz ) actualmente muestra poca o ninguna actividad magnética, lo que indica una estrella estable. [38] Un estudio de 9 años de temperatura, granulación y la cromosfera no mostró variaciones sistemáticas; las emisiones de Ca II alrededor de las bandas infrarrojas H y K muestran un posible ciclo de 11 años, pero esto es débil en relación con el Sol. [33] Alternativamente, se ha sugerido que la estrella podría estar en un estado de baja actividad análogo a un Mínimo de Maunder , un período histórico, asociado con la Pequeña Edad de Hielo en Europa, cuando las manchas solares se volvieron extremadamente raras en la superficie del Sol. [39] [40] Los perfiles de línea espectral de Tau Ceti son extremadamente estrechos, lo que indica baja turbulencia y rotación observada. [41] Las oscilaciones asterosismológicas de la estrella tienen una amplitud de aproximadamente la mitad de la del Sol y un modo de vida menor. [2]
Compañero (en orden desde la estrella) | Masa | Semieje mayor ( UA ) | Periodo orbital ( días ) | Excentricidad | Inclinación | Radio |
---|---|---|---|---|---|---|
b (sin confirmar) | ≥2,0 ± 0,8 M 🜨 | 0,105+0,005 −0,006 | 13.965+0,017 −0,024 | 0,16 ± 0,22 | — | — |
g (sin confirmar) | ≥1,75+0,25 -0,40 Yo 🜨 | 0,133+0,001 −0,002 | 20.00+0,02 −0,01 | 0,06 ± 0,13 | — | — |
c (sin confirmar) | ≥3.1+1,4 -1,1 Yo 🜨 | 0,195+0,009 −0,011 | 35.362+0,088 −0,106 | 0,03 ± 0,28 | — | — |
h (sin confirmar) | ≥1.83+0,68 -0,26 Yo 🜨 | 0,243 ± 0,003 | 49,41+0,08 −0,10 | 0,23+0,16 -0,15 | — | — |
d (sin confirmar) | ≥3,6 ± 1,7 millones 🜨 | 0,374+0,017 −0,020 | 94.11+0,70 -0,63 | 0,08 ± 0,26 | — | — |
e (sin confirmar) | ≥3.93+0,83 -0,64 Yo 🜨 | 0,538 ± 0,006 | 162,87+1,08 -0,46 | 0,18+0,18 -0,14 | — | — |
f (sin confirmar) | ≥3.93+1,05 -1,37 Yo 🜨 | 1.334+0,017 −0,044 | 636.13+11,70 −47,69 | 0,16+0,07 −0,16 | — | — |
yo (sin confirmar) | ≤5 MJ | 3–20 | — | — | — | — |
Disco de escombros | 6.2+9,8 −4,6–52+3 −8 Australia | 35 ± 10 ° | — |
Los principales factores que impulsan el interés de la investigación en Tau Ceti son su proximidad, sus características similares al Sol y las implicaciones para la posible vida en sus planetas. Para fines de categorización, Hall y Lockwood informan que "los términos 'estrella similar al Sol', ' análogo solar ' y 'gemelo solar' [son] descripciones progresivamente restrictivas". [45] Tau Ceti encaja en la segunda categoría, dada su masa similar y baja variabilidad, pero relativa falta de metales. Las similitudes han inspirado referencias de la cultura popular durante décadas, así como el examen científico. En 1988, las observaciones de velocidad radial descartaron cualquier variación periódica atribuible a planetas masivos alrededor de Tau Ceti dentro de distancias similares a Júpiter. [46] [47] Mediciones cada vez más precisas continúan descartando tales planetas, al menos hasta diciembre de 2012. [47] La precisión de velocidad alcanzada es de aproximadamente 11 m/s medidos durante un período de tiempo de 5 años. [48] Este resultado excluye a los Júpiter calientes y probablemente excluye a cualquier planeta con una masa mínima mayor o igual a la masa de Júpiter y con períodos orbitales menores a 15 años. [49] Además, en 1999 se completó un estudio de estrellas cercanas con la Cámara Planetaria y de Campo Amplio del Telescopio Espacial Hubble , incluida una búsqueda de compañeros débiles de Tau Ceti; no se descubrió ninguno hasta los límites del poder de resolución del telescopio. [50]
Sin embargo, estas búsquedas sólo excluyeron cuerpos enanos marrones más grandes y planetas gigantes en órbita más cercana, por lo que no se descartaron planetas más pequeños similares a la Tierra en órbita alrededor de la estrella, como los descubiertos en 2012. [50] Si existieran Júpiter calientes en órbita cercana, probablemente perturbarían la zona habitable de la estrella ; por lo tanto, su exclusión se consideró positiva para la posibilidad de planetas similares a la Tierra. [46] [51] La investigación general ha demostrado una correlación positiva entre la presencia de planetas y una estrella madre de metalicidad relativamente alta, lo que sugiere que las estrellas con menor metalicidad como Tau Ceti tienen menos posibilidades de tener planetas. [52]
El 19 de diciembre de 2012 se presentaron evidencias que sugerían un sistema de cinco planetas orbitando Tau Ceti. [7] Las masas mínimas estimadas de los planetas estaban entre 2 y 6 masas terrestres , con períodos orbitales que iban de 14 a 640 días. Uno de ellos, Tau Ceti e, parece orbitar a aproximadamente la mitad de distancia de Tau Ceti que la Tierra del Sol. Con una luminosidad de Tau Ceti del 52% de la del Sol y una distancia de la estrella de 0,552 UA, el planeta recibiría 1,71 veces más radiación estelar que la Tierra, ligeramente menos que Venus con 1,91 veces la de la Tierra. Sin embargo, algunas investigaciones lo sitúan dentro de la zona habitable de la estrella. [10] [11] El Laboratorio de Habitabilidad Planetaria ha estimado que Tau Ceti f, que recibe un 28,5% de la luz estelar que la Tierra, estaría dentro de la zona habitable de la estrella, aunque de forma estrecha. [12]
En agosto de 2017 se publicaron nuevos resultados. [43] Confirmaron a Tau Ceti e y f como candidatos, pero no lograron detectar de manera consistente los planetas b (que puede ser un falso negativo ), c (cuya señal aparente débilmente definida se correlacionó con la rotación estelar) y d (que no apareció en todos los conjuntos de datos). En cambio, encontraron dos nuevos candidatos planetarios, g y h, con órbitas de 20 y 49 días. Las señales detectadas de los planetas candidatos tienen velocidades radiales tan bajas como 30 cm/s, y el método experimental utilizado en su detección, tal como se aplicó a HARPS, en teoría podría haber detectado hasta alrededor de 20 cm/s. [43] El modelo actualizado de 4 planetas está empaquetado dinámicamente y es potencialmente estable durante miles de millones de años.
Sin embargo, con más refinamientos, se han detectado aún más planetas candidatos. En 2019, un artículo publicado en Astronomy & Astrophysics sugirió que Tau Ceti podría tener un Júpiter o un super-Júpiter basándose en una velocidad astrométrica tangencial de alrededor de 11,3 m/s. El tamaño exacto y la posición de este objeto conjeturado no se han determinado, aunque tiene como máximo 5 masas de Júpiter si orbita entre 3 y 20 UA. [13] [nb 4] Un estudio de 2020 de la revista Astronomical Journal realizado por los astrónomos Jamie Dietrich y Daniel Apai analizó la estabilidad orbital de los planetas conocidos y, considerando los patrones estadísticos identificados en cientos de otros sistemas planetarios, exploró las órbitas en las que es más probable la presencia de planetas adicionales, aún no detectados. Este análisis predijo tres candidatos a planetas en órbitas que coincidían con los candidatos a planetas b, c y d. [54] La estrecha coincidencia entre los períodos planetarios predichos independientemente y los períodos de los tres candidatos a planetas identificados previamente en los datos de velocidad radial respalda la naturaleza planetaria genuina de los candidatos b, c y d. Además, el estudio también predice al menos un planeta aún no detectado entre los planetas e y f, es decir, dentro de la zona habitable. [54] Este exoplaneta predicho se identifica como PxP-4. [nb 5]
Dado que Tau Ceti probablemente está alineada de tal manera que está casi en el polo de la Tierra (como lo indica su rotación), [6] si sus planetas comparten esta alineación y tienen órbitas casi frontales, serían menos similares a la masa de la Tierra y más a Neptuno , Saturno o Júpiter . Por ejemplo, si la órbita de Tau Ceti f estuviera inclinada 70 grados con respecto a la Tierra, su masa sería4.18+1,12
-1,46Masas terrestres, lo que la convierte en una supertierra de gama media a baja. Sin embargo, estos escenarios no son necesariamente ciertos; ya que el disco de escombros de Tau Ceti tiene una inclinación de35 ± 10 , las órbitas de los planetas podrían tener una inclinación similar. Si se supusiera que las órbitas del disco de escombros y de f fueran iguales, f estaría entre5.56+1,48
-1,94y9.30+2,48
-3,24La masa de la Tierra es ligeramente mayor, por lo que es ligeramente más probable que sea un mini-Neptuno . Además, cuanto menor sea la inclinación de las órbitas planetarias, menos estables tienden a ser durante un período de tiempo determinado, ya que los planetas tendrían mayores masas y, por lo tanto, más atracción gravitatoria, lo que a su vez perturbaría la estabilidad orbital de los planetas vecinos. Entonces, por ejemplo, si, como se estima en el estudio de Korolik et al. de 2023, Tau Ceti tiene una inclinación de polo de alrededor de 7 grados, y los planetas postulados también, entonces las órbitas de esos planetas estarían al borde de la inestabilidad en un período de tiempo de solo 10 millones de años y, por lo tanto, es extremadamente improbable que hubieran sobrevivido durante los miles de millones de años que componen la vida del sistema estelar. [6]
Tau Ceti e es un candidato [43] a planeta que orbita Tau Ceti que fue propuesto por primera vez en 2012 mediante análisis estadísticos de los datos de las variaciones de la velocidad radial de la estrella que se obtuvieron utilizando HIRES , AAPS y HARPS . [7] [55] Sus posibles propiedades se refinaron en 2017: [43] si se confirma, orbitaría a una distancia de 0,552 UA (entre las órbitas de Venus y Mercurio en el Sistema Solar ) con un período orbital de 168 días y tiene una masa mínima de 3,93 masas terrestres. Si Tau Ceti e poseyera una atmósfera similar a la de la Tierra, la temperatura de la superficie sería de alrededor de 68 °C (154 °F). [56] Basándose en el flujo incidente sobre el planeta, un estudio de Güdel et al. (2014) especuló que el planeta puede estar fuera de la zona habitable y más cerca de un mundo similar a Venus. [57]
Tau Ceti f es un candidato [43] a planeta que orbita Tau Ceti que fue propuesto en 2012 mediante análisis estadísticos de las variaciones de la velocidad radial de la estrella, y también recuperado mediante análisis adicionales en 2017. [7] Es de interés porque su órbita lo coloca en la zona habitable extendida de Tau Ceti. [58] Sin embargo, un estudio de 2015 implica que habría estado en la zona templada durante menos de mil millones de años, por lo que puede que no haya una biofirma detectable . [59]
Se conocen pocas propiedades del planeta, aparte de su órbita y masa. Orbita Tau Ceti a una distancia de 1,35 UA (cerca de la órbita de Marte en el Sistema Solar) con un período orbital de 642 días y tiene una masa mínima de 3,93 masas terrestres. [43]
Sin embargo, un nuevo análisis de los datos en 2021 proporcionó un estudio en profundidad de la sistemática del espectrógrafo HARPS, mostrando que la señal de 600 días probablemente era una combinación espuria de sistemática instrumental con una señal potencial de 1000 días aún desconocida. [14]
En 2004, un equipo de astrónomos del Reino Unido dirigido por Jane Greaves descubrió que Tau Ceti tiene más de diez veces la cantidad de material cometario y asteroidal orbitando alrededor de ella que el Sol. Esto se determinó midiendo el disco de polvo frío que orbita la estrella producido por las colisiones entre cuerpos tan pequeños. [60] Este resultado pone un freno a la posibilidad de vida compleja en el sistema, porque cualquier planeta sufriría grandes eventos de impacto aproximadamente diez veces más frecuentemente que la Tierra actual. Greaves señaló en el momento de su investigación que "es probable que [cualquier planeta] experimente bombardeos constantes de asteroides del tipo que se cree que exterminó a los dinosaurios ". [61] Tales bombardeos inhibirían el desarrollo de la biodiversidad entre impactos. [62] Sin embargo, es posible que un gran gigante gaseoso del tamaño de Júpiter (como el propuesto planeta "i") pueda desviar cometas y asteroides. [60]
El disco de escombros se descubrió midiendo la cantidad de radiación emitida por el sistema en la porción infrarroja lejana del espectro . El disco forma una característica simétrica que está centrada en la estrella y su radio exterior promedia55 UA . La falta de radiación infrarroja de las partes más cálidas del disco cerca de Tau Ceti implica un corte interno en un radio de10 UA . En comparación, el cinturón de Kuiper del Sistema Solar se extiende de 30 a50 UA . Para mantenerse durante un largo período de tiempo, este anillo de polvo debe ser renovado constantemente a través de colisiones con cuerpos más grandes. [60] La mayor parte del disco parece estar orbitando Tau Ceti a una distancia de 35–50 UA , muy fuera de la órbita de la zona habitable. A esta distancia, el cinturón de polvo puede ser análogo al cinturón de Kuiper que se encuentra fuera de la órbita de Neptuno en el Sistema Solar. [60]
Tau Ceti demuestra que las estrellas no necesitan perder grandes discos a medida que envejecen, y un cinturón tan grueso puede no ser poco común entre las estrellas similares al Sol. [63] El cinturón de Tau Ceti es sólo 1/20 tan denso como el cinturón alrededor de su joven vecina, Epsilon Eridani. [60] La relativa falta de escombros alrededor del Sol puede ser el caso inusual: un miembro del equipo de investigación sugiere que el Sol puede haber pasado cerca de otra estrella al principio de su historia y haber perdido la mayoría de sus cometas y asteroides. [61] Las estrellas con grandes discos de escombros han cambiado la forma en que los astrónomos piensan sobre la formación de planetas porque las estrellas con discos de escombros, donde el polvo se genera continuamente por colisiones, parecen formar planetas fácilmente. [63]
La zona habitable de Tau Ceti (los lugares donde podría haber agua líquida en un planeta del tamaño de la Tierra) abarca un radio de 0,55 a 1,16 UA , donde 1 UA es la distancia promedio de la Tierra al Sol. [64] La vida primitiva en los planetas de Tau Ceti puede revelarse a través de un análisis de la composición atmosférica mediante espectroscopia, si es poco probable que la composición sea abiótica, así como el oxígeno en la Tierra es indicativo de vida. [65]
El proyecto de búsqueda más optimista hasta la fecha fue el Proyecto Ozma , que pretendía "buscar inteligencia extraterrestre " ( SETI ) examinando estrellas seleccionadas en busca de indicios de señales de radio artificiales. Fue dirigido por el astrónomo Frank Drake , quien seleccionó Tau Ceti y Epsilon Eridani como objetivos iniciales. Ambos están ubicados cerca del Sistema Solar y son físicamente similares al Sol. No se encontraron señales artificiales a pesar de 200 horas de observaciones. [66] Las búsquedas de radio posteriores de este sistema estelar resultaron negativas.
Esta falta de resultados no ha disminuido el interés en la observación del sistema Tau Ceti en busca de biofirmas. En 2002, las astrónomas Margaret Turnbull y Jill Tarter desarrollaron el Catálogo de sistemas habitables cercanos (HabCat) bajo los auspicios del Proyecto Phoenix , otro proyecto SETI. La lista contenía más de17 000 sistemas teóricamente habitables, aproximadamente el 10% de la muestra original. [67] El año siguiente, Turnbull refinaría aún más la lista a los 30 sistemas más prometedores .5000 a 100 años luz del Sol, incluyendo Tau Ceti; esto formará parte de la base de las búsquedas de radio con el Allen Telescope Array . [68] Ella eligió Tau Ceti para una lista final de solo cinco estrellas adecuadas para búsquedas por el sistema de telescopio Terrestrial Planet Finder (ahora cancelado) [69] , comentando que "estos son lugares en los que me gustaría vivir si Dios pusiera nuestro planeta alrededor de otra estrella". [70]
{{cite news}}
: CS1 maint: URL no apta ( enlace )También detectamos la firma de un posible planeta de unas pocas masas jovianas orbitando τ Ceti… La señal observada podría explicarse, por ejemplo, por un análogo de Júpiter orbitando a 5 ua.
{{cite web}}
: CS1 maint: URL no apta ( enlace )