Tarrare

Tarrare
Artículo original del doctor Pierre-François Percy sobre la historia médica de Tarrare, Mémoire sur la polyphagie (1804)
Otro(s) nombre(s)	Tarar
Nacido	C. 1772 cerca de Lyon , Francia ( 1772 )
Fallecido	1798 (00-00-1798)(25-26 años) Versalles , Francia
Lealtad	Primera República Francesa
Servicio	Ejército revolucionario francés
Años de servicio	1792–1794
Conocido por	Apetito extremo
Guerra	Guerra de la Primera Coalición

Tarrare ( [taʁaʁ] ; c.  1772 - 1798), a veces escrito Tarar , fue un showman, soldado y espía francés conocido por su apetito y hábitos alimenticios inusuales . Capaz de comer grandes cantidades de carne, estaba constantemente hambriento; sus padres no podían mantenerlo y fue expulsado de la casa familiar cuando era adolescente. Viajó por Francia en compañía de una banda de prostitutas y ladrones antes de convertirse en el acto de preparación de un charlatán ambulante . En este acto, se tragó corchos , piedras , animales vivos y una canasta llena de manzanas. Luego llevó este acto a París , donde trabajó como artista callejero.

Al comienzo de la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés , donde ni siquiera cuadruplicar la ración militar estándar fue suficiente para satisfacer su gran apetito. Comía cualquier alimento disponible en cunetas y montones de basura, pero su condición aún se deterioró por el hambre. Fue hospitalizado debido al agotamiento y se convirtió en el sujeto de una serie de experimentos médicos para probar su capacidad alimentaria, en los que, entre otras cosas, comió una comida destinada a 15 personas en una sola sesión, comió gatos vivos, serpientes, lagartos y cachorros, y se tragó anguilas enteras sin masticar. A pesar de su dieta inusual, estaba bajo de peso y, a excepción de sus hábitos alimenticios, no mostraba signos de enfermedad mental más allá de lo que se describió como un temperamento apático.

El general Alexandre de Beauharnais decidió poner en práctica las habilidades de Tarrare en el ámbito militar y lo empleó como mensajero del ejército francés, con la intención de que se tragara documentos, atravesara las líneas enemigas y los recuperara de su taburete una vez que llegara sano y salvo a su destino. En su primera misión, fue capturado por las fuerzas prusianas , golpeado brutalmente y sometido a un simulacro de ejecución antes de ser devuelto a las líneas francesas.

Escarmentado por esta experiencia, aceptó someterse a cualquier procedimiento que pudiera curar su apetito. Los procedimientos fallaron y los médicos no pudieron mantenerlo con una dieta controlada; se escabulló del hospital para hurgar en las cunetas, los montones de basura y las afueras de las carnicerías en busca de vísceras, e intentó beber la sangre de otros pacientes en el hospital mientras realizaban sangrías y comer los cadáveres en la morgue del hospital. Después de ser sospechoso de comerse a un niño de un año , fue expulsado del hospital. Reapareció cuatro años después en Versalles con un caso grave de tuberculosis y murió poco después, tras un largo ataque de diarrea exudativa .

Tarrare nació cerca de Lyon , alrededor de 1772. ^{[1] [2] [nota 1]} Su fecha de nacimiento no está registrada y ni siquiera se sabe si Tarrare era su verdadero nombre o apodo. ^[3]

De niño, Tarrare tenía un apetito enorme y en su adolescencia podía comer un cuarto de buey , que pesaba tanto como el propio Tarrare, en un solo día. ^{[4] [5]} En ese momento, sus padres no podían mantenerlo y lo obligaron a abandonar el hogar. ^{[1] [6]} Durante algunos años después de esto, recorrió el país con una banda errante de ladrones y prostitutas, ^[7] robando y mendigando comida, ^[1] antes de conseguir empleo como telonero de un charlatán ambulante . ^{[6] [8]} Tarrare atraía a una multitud comiendo corchos, piedras y animales vivos, y tragándose una canasta entera de manzanas una tras otra. ^{[1] [6]} Comía vorazmente y era particularmente aficionado a la carne de serpiente . ^{[2] [8]}

En 1788, Tarrare se trasladó a París para trabajar como artista callejero. ^[6] Parece que tuvo éxito en general, pero en una ocasión, el acto salió mal y sufrió una obstrucción intestinal grave . ^[6] Los miembros de la multitud lo llevaron al hospital Hôtel-Dieu , donde fue tratado con potentes laxantes . ^[6] Se recuperó por completo y se ofreció a demostrar su acto comiéndose el reloj y la cadena de su cirujano; M. Giraud, el cirujano, no se impresionó con la oferta y le advirtió que si lo hacía, cortaría a Tarrare para recuperar los objetos. ^{[6] [8]}

A pesar de su dieta inusual, Tarrare era delgado y de estatura media. ^[9] A la edad de 17 años, pesaba solo 100 libras ( 45 kg; 7 st 2 lb ). ^{[1] [5]} Se le describió como de cabello rubio inusualmente suave y una boca anormalmente ancha (aproximadamente cuatro pulgadas entre sus mandíbulas cuando su boca estaba completamente extendida), ^[10] en la que sus dientes estaban muy manchados ^[9] y en la que los labios eran casi invisibles. ^{[11] [10]} Cuando no había comido, su piel colgaba tan suelta que podía envolver el pliegue de piel de su abdomen alrededor de su cintura. ^{[9] [11]} Cuando estaba lleno, su abdomen se distendía "como un globo enorme". ^[6] La piel de sus mejillas estaba arrugada y colgaba suelta, y cuando se estiraba, podía sostener doce huevos o manzanas en su boca. ^{[10] [12]}

Su cuerpo estaba caliente al tacto y sudaba profusamente; constantemente tenía un olor corporal desagradable ; ^{[9] [10]} se le describió como alguien que olía "hasta tal punto que no podía ser soportado a una distancia de 20 pasos". ^[10] Este olor empeoró notablemente después de haber comido; ^{[11] [10]} sus ojos y mejillas se inyectaron en sangre , ^[9] un vapor visible se elevó de su cuerpo, ^[10] y se volvió letárgico, durante cuyo tiempo eructó ruidosamente y sus mandíbulas hicieron movimientos de tragar. ^[10] Tenía diarrea crónica , que se decía que era "fétida más allá de toda concepción". ^[10] A pesar de su gran ingesta de alimentos, no parecía vomitar excesivamente ni ganar peso. ^[13] Aparte de sus hábitos alimenticios, sus contemporáneos no vieron signos aparentes de enfermedad mental o comportamiento inusual en él, ^[13] aparte de un temperamento apático con "una completa falta de fuerza e ideas". ^{[10] [14]}

No se conoce la causa del comportamiento de Tarrare. Si bien existen otros casos documentados de comportamiento similar de la época, no se realizó autopsia a ninguno de los sujetos que no fueran Tarrare y no ha habido casos documentados modernos que se parezcan a Tarrare. ^[15] El hipertiroidismo puede inducir un apetito extremo, pérdida rápida de peso, sudoración profusa, intolerancia al calor y cabello fino. Bondeson (2006) especula que Tarrare tenía una amígdala dañada ; se sabe que las lesiones en la amígdala de los animales pueden inducir polifagia . ^[16]

Al estallar la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés . ^{[4] [6]} Sin embargo, las raciones militares eran insuficientes para satisfacer su apetito. ^[6] Realizó tareas para otros soldados a cambio de una parte de sus raciones y hurgó en el estercolero en busca de sobras, ^[5] pero esto no fue suficiente para satisfacerlo. ^[1] Fue admitido en el hospital militar de Soultz-sous-Forêts con un caso de agotamiento extremo. ^[1] Se le concedieron raciones cuádruples, pero siguió hambriento; ^[8] hurgó en la basura de las cunetas y los contenedores de basura, ^[6] comía los restos de comida que dejaban otros pacientes, ^[1] y se arrastraba hasta la habitación del boticario para comer las cataplasmas . ^[1] Los cirujanos militares no podían entender su apetito; A Tarrare se le ordenó permanecer en el hospital militar para participar en experimentos fisiológicos diseñados por el Dr. Courville (cirujano del 9º Regimiento de Húsares ) ^{[nota 2]} y Pierre-François Percy , cirujano jefe del hospital. ^[6]

Courville y Percy decidieron poner a prueba la capacidad de Tarrare para alimentarse. Se había preparado una comida para 15 trabajadores cerca de las puertas del hospital; aunque por lo general el personal del hospital restringía a Tarrare en presencia de comida, en esta ocasión, Courville le permitió llegar a la mesa sin ser molestado. ^[6] Tarrare comió toda la comida de dos grandes pasteles de carne, platos de grasa y sal y cuatro galones de leche, y luego se quedó dormido de inmediato; ^{[2] [17]} Courville notó que el vientre de Tarrare se tensó y se infló como un globo grande. ^{[6] [17]} En otra ocasión, a Tarrare le presentaron un gato vivo. Rápidamente abrió el abdomen del gato con los dientes, bebió su sangre y procedió a comerlo entero excepto sus huesos, antes de vomitar los restos de su pelaje y piel. ^{[2] [8]} Después de esto, el personal del hospital le ofreció a Tarrare una variedad de otros animales, incluidas serpientes, lagartijas y cachorros, todos los cuales fueron comidos; ^[9] También se tragó una anguila entera sin masticarla, habiéndole aplastado previamente la cabeza con los dientes. ^[2]

Después de varios meses como caso experimental, las autoridades militares comenzaron a presionar para que Tarrare volviera al servicio activo. ^[9] El Dr. Courville estaba ansioso por continuar sus investigaciones sobre los hábitos alimenticios y el sistema digestivo de Tarrare, y se acercó al general Alexandre de Beauharnais con la sugerencia de que las habilidades y el comportamiento inusuales de Tarrare podrían usarse para fines militares. ^[9] Se colocó un documento dentro de una caja de madera que a su vez se le dio a Tarrare. Dos días después, la caja fue recuperada de sus excrementos, con el documento todavía en condiciones legibles. ^{[9] [17]} Courville propuso a De Beauharnais que Tarrare podría servir así como mensajero militar, llevando documentos de forma segura a través del territorio enemigo sin riesgo de que fueran encontrados si lo registraban. ^[9]

Beauharnais convocó a Tarrare para que demostrara sus habilidades ante una reunión de los comandantes del Ejército del Rin . ^[9] Tras tragarse la caja con éxito, Tarrare recibió una carretilla llena de 30 libras (14 kg) de pulmones e hígado de toro crudos como recompensa, ^[2] que comió inmediatamente frente a los generales reunidos. ^{[9] [18]}

Tras esta exitosa demostración, Tarrare fue contratado oficialmente como espía del Ejército del Rin. Aunque el general de Beauharnais estaba convencido de la capacidad física de Tarrare para llevar mensajes internamente, le preocupaba su estado mental y al principio se mostró reacio a confiarle documentos militares importantes. ^[19] Tarrare recibió la orden, como primera misión, de llevar un mensaje a un coronel francés encarcelado por los prusianos cerca de Neustadt ; ^[9] le dijeron que los documentos eran de gran importancia militar, pero en realidad, de Beauharnais simplemente había escrito una nota pidiendo al coronel que confirmara que el mensaje se había recibido con éxito y, de ser así, que respondiera con cualquier información potencialmente útil sobre los movimientos de las tropas prusianas. ^[19]

Tarrare cruzó las líneas prusianas al amparo de la oscuridad, disfrazado de campesino alemán. ^[19] Incapaz de hablar alemán, ^[11] pronto atrajo la atención de los residentes locales, quienes alertaron a las autoridades prusianas, y fue capturado en las afueras de Landau . Un registro corporal no encontró nada sospechoso en su persona, y a pesar de ser azotado por soldados prusianos, se negó a traicionar su misión. ^[19] Llevado ante el comandante prusiano local, el general Zoegli, nuevamente se negó a hablar y fue encarcelado. ^[19] Después de 24 horas de cautiverio, Tarrare cedió y explicó el plan a sus captores. ^[19] Fue encadenado a una letrina y, finalmente, 30 horas después de ser tragado, ^[17] la caja de madera emergió. ^[19] Zoegli se puso furioso cuando los documentos, que Tarrare había dicho que contenían información vital, resultaron ser sólo un mensaje ficticio de Beauharnais, y Tarrare fue llevado a la horca y le colocaron la soga alrededor del cuello. ^[19] (Algunas fuentes afirman que el general Zoegli nunca recuperó la caja, ya que Tarrare tuvo la presencia de ánimo para recuperar y comerse el taburete que la contenía antes de que pudiera ser confiscado por los prusianos. ^{[5] [17]} ) En el último minuto, Zoegli cedió, y Tarrare fue bajado del cadalso, recibió una severa paliza y fue liberado cerca de las líneas francesas. ^[19]

Después de este incidente, Tarrare estaba desesperado por evitar más servicio militar, y regresó al hospital, diciéndole a Percy que intentaría cualquier cura posible para su apetito. ^[19] Percy lo trató con láudano sin éxito; tratamientos posteriores con vinagre de vino y pastillas de tabaco tampoco tuvieron éxito. ^{[17] [19]} Después de estos fracasos, Percy alimentó a Tarrare con grandes cantidades de huevos pasados ​​por agua , pero esto tampoco logró suprimir su apetito. ^[20] Los esfuerzos por mantenerlo con algún tipo de dieta controlada fracasaron; se escapaba del hospital para hurgar en busca de despojos fuera de las carnicerías y para pelear con perros callejeros por carne podrida en cunetas, callejones y montones de basura. ^{[2] [17] [20]} También fue sorprendido varias veces dentro del hospital bebiendo de pacientes sometidos a sangría e intentando comer los cuerpos en la morgue del hospital . ^{[2] [17] [20]} Otros médicos creían que Tarrare estaba enfermo mental y presionaron para que lo transfirieran a un asilo para lunáticos , pero Percy estaba ansioso por continuar con sus experimentos y Tarrare permaneció en el hospital militar. ^[20]

Después de un tiempo, un niño de 14 meses desapareció del hospital y Tarrare fue inmediatamente sospechoso de haberlo consumido, debido a su pasado de comer animales pequeños. Percy no pudo o no quiso defenderlo, y el personal del hospital expulsó a Tarrare del hospital, al que nunca regresó. ^{[17] [20]}

Cuatro años después, en 1798, M. Tessier del hospital de Versalles se puso en contacto con Percy para notificarle que un paciente suyo deseaba verlo. Era Tarrare, ahora postrado en cama y débil. ^[20] Tarrare le dijo a Percy que se había tragado un tenedor de oro dos años antes, que creía que ahora estaba alojado dentro de él y que causaba su debilidad actual. Esperaba que Percy pudiera encontrar alguna forma de eliminarlo. Percy, sin embargo, reconoció que tenía tuberculosis avanzada . ^{[20] Un mes después, Tarrare comenzó a experimentar} diarrea exudativa continua , muriendo poco después. ^[20]

El cadáver se pudrió rápidamente; los cirujanos del hospital se negaron a diseccionarlo. ^[20] Tessier, sin embargo, quería averiguar en qué se diferenciaban los intestinos de Tarrare de los de una persona normal; también tenía curiosidad por saber si el tenedor de oro estaba alojado dentro de él. ^{[20] En la autopsia, se encontró que} el esófago de Tarrare era anormalmente ancho, y cuando se abrieron sus mandíbulas, los cirujanos pudieron ver un amplio canal hasta el estómago. ^[21] Se encontró que su cuerpo estaba lleno de pus , ^[17] su hígado y vesícula biliar eran anormalmente grandes, ^[17] y su estómago era enorme, cubierto de úlceras ^[11] y llenando la mayor parte de su cavidad abdominal. ^{[17] [20]} Nunca se encontró ningún tenedor. ^[22]

El glotón es una novela de AK Blakemore que relata una ficcionalización «macabra» y « picaresca » de la vida de Tarrare, ^[23] descrita como «una de las novelas más notables» de 2023. ^[24]

• Lista de casos de canibalismo
• Charles Domery , un soldado polaco en los ejércitos prusiano y francés que presentó síntomas similares.
• Michel Lotito , un artista francés conocido como Monsieur Mangetout (el Sr. "Comedor-Todo").
• Jacques de Falaise