Los tanques en el ejército español

Los tanques del Ejército español tienen más de 90 años de historia, desde los Renault FT franceses entregados por primera vez en 1919 hasta los modelos Leopard 2 y B1 Centauro de principios del siglo XXI. Los FT españoles participaron en combate durante la Guerra del Rif y participaron en el primer desembarco anfibio con tanques de la historia, en Alhucemas . En 1925, el Ejército español comenzó a emprender un programa para desarrollar y producir un tanque español, una versión mejorada del Renault FT, llamado Trubia A4 . Aunque el prototipo funcionó bien durante las pruebas, el tanque nunca se puso en producción en masa. España también experimentó con el Fiat 3000 italiano , adquiriendo un tanque en 1925, y con otro programa de tanques autóctonos llamado Landesa. Sin embargo, ninguno de estos evolucionó hacia un programa de blindados importante y, como resultado, el FT siguió siendo el tanque más importante, en número, en el Ejército español hasta el comienzo de la Guerra Civil Española .

Entre julio de 1936 y abril de 1939, durante la Guerra Civil Española, los dos ejércitos enfrentados recibieron grandes cantidades de tanques de potencias extranjeras. La Segunda República Española recibió tanques de la Unión Soviética , muchos de los cuales fueron capturados por los nacionalistas y puestos en servicio contra sus antiguos amos, mientras que los nacionalistas recibieron ayuda de los alemanes e italianos. La Guerra Civil Española, aunque fue un campo de pruebas para las naciones que finalmente participarían en la Segunda Guerra Mundial , resultó inconcluyente con respecto a la prueba de la guerra mecanizada. A pesar de los intentos de los asesores y soldados soviéticos, alemanes e italianos de utilizar teorías mecanizadas recientemente ideadas, la falta de tripulaciones de calidad y de tanques, y el número insuficiente de tanques, proporcionaron malas impresiones sobre la utilidad de los tanques por sí solos.

El ejército español terminó la Guerra Civil Española con una flota de tanques ligeros. En busca de tanques más modernos y capaces, el gobierno y el ejército españoles aprobaron un proyecto para diseñar y fabricar un tanque ligero mejor, conocido como Verdeja . Aunque el tanque demostró ser extremadamente capaz, la falta de materias primas e incentivos condenó al programa al fracaso. Además, las necesidades del ejército se satisficieron temporalmente con la adquisición de Panzer IV a fines de 1943. Sin embargo, el fracaso en la adquisición de más Panzer IV llevó a España a desplegar una colección en gran parte anticuada de tanques ligeros y un número insuficiente de tanques medianos. En 1953, Estados Unidos y España firmaron un acuerdo de programa de ayuda militar que condujo al suministro de tanques M47 Patton y M48 Patton . La decisión estadounidense de no permitir que España desplegara el nuevo equipo durante la guerra con Marruecos hizo que España buscara en otro lugar un complemento a su flota de tanques Patton, terminando con la adquisición del AMX-30E , basado en el AMX-30 francés .

Casi inmediatamente después, el Ejército español y el Ministerio de Defensa español comenzaron a buscar un futuro tanque español. Esto se convirtió en el programa de tanques Lince . A pesar de numerosas ofertas, el programa Lince fracasó, tanto por razones financieras como por la decisión de modernizar la flota existente de AMX-30E y adquirir una gran cantidad de tanques estadounidenses M60 Patton para reemplazar la flota de tanques Patton más antiguos . Más de la mitad de los AMX-30E fueron actualizados a un estándar conocido como AMX-30EM2, mientras que el resto sufrió una modificación más limitada conocida como AMX-30EM1. Sin embargo, los M60 y los AMX-30E modernizados no proporcionaron a España un tanque lo suficientemente moderno para el siguiente siglo. En 1994, el Ministerio de Defensa español comenzó a negociar con el gobierno alemán sobre la compra del Leopard 2 . Finalmente, se adquirieron 108 Leopard 2A4 que se integraron en el Ejército español, mientras que se construyeron 219 Leopard 2E en España, basados ​​en el Leopard 2A6 alemán. Los Leopard 2E y Leopard 2A4 reemplazaron a la flota de tanques M60 Patton, mientras que los AMX-30EM2 españoles fueron reemplazados por vehículos de caballería anticarro italianos B1 Centauro . En la actualidad, el Ejército español posee 108 Leopard 2A4 y 219 Leopard 2E.

Antes de la Primera Guerra Mundial, el Ejército español compró un camión Schneider-Brillié no blindado en 1909 para utilizarlo en Melilla, donde se estaba produciendo un conflicto armado con tribus locales. ^[1] Se trataba de una plataforma de autobús francesa que se equipó con una carrocería blindada en España para ser utilizada como transporte de tropas. Aunque el modelo Schneider-Brillié de 1909 era grande, lento y su rendimiento no era bueno, el Ejército español comprendió el valor de los vehículos blindados y compró un segundo. ^[1] Los oficiales del Ejército español apreciaron las ventajas de utilizar tecnología de armas avanzada en la Guerra Colonial en el Marruecos español y siguieron los avances de la Primera Guerra Mundial.

El interés del ejército español en el tanque comenzó cerca del final de la Primera Guerra Mundial , cuando se realizó una petición formal al gobierno francés para un tanque ligero Renault FT el 28 de octubre de 1918. ^[2] Esta compra, sin embargo, no se procesó hasta el 15 de enero de 1919. La Comisión de Experiencias, Proyectos y Comprobación del Material de Guerra de España emitió una orden formal para un FT, armado con un cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas) , y días después amplió la orden para incluir otros tres tanques armados con cañones y otro FT armado con una ametralladora. El 5 de marzo se autorizó la orden y luego se amplió aún más para incluir dos FT más, armados con el cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas). ^[3] El 20 de marzo, el gobierno francés declaró que no podía procesar la venta, y el 12 de abril comenzó de nuevo el proceso para adquirir estos vehículos. ^[4]

En mayo de 1919, los franceses accedieron a la venta de un solo tanque ligero FT al ejército español, entregado al mes siguiente. ^{[5] Este FT en particular estaba armado con una} ametralladora Hotchkiss de 8 milímetros (0,31 pulgadas) , y más tarde fue rearmado con una ametralladora española de 7 milímetros (0,28 pulgadas). Tras la inspección por parte del gobierno español, se decidió adquirir otros diez, incluidos ocho armados con ametralladoras y dos armados con cañones. El gobierno francés declaró que no había vehículos disponibles para la venta, y más tarde añadió que bajo ninguna circunstancia permitirían a España rearmar estos vehículos con la ametralladora española de 7 milímetros (0,28 pulgadas), y en consecuencia denegó la venta. Como resultado, España comenzó a acercarse a otros gobiernos, incluidos Gran Bretaña y Estados Unidos , pero sin éxito. ^[6]

Tras la derrota colonial de España en la batalla de Annual , el 22 de julio de 1921, ^[7] otro enviado militar fue enviado a Francia para solicitar más tanques. Esta vez, el gobierno francés consintió y acordó la venta de diez FT armados con ametralladoras y un solo tanque de mando. ^[8] El tanque de mando era un chasis FT, con la torreta reemplazada por una superestructura, que llevaba una sola radio de comunicaciones. ^[9] Estos fueron presentados a la tercera sección de la Escuela Central de Tiro , o la Escuela Central de Tiro, el 12 de enero de 1922, ^[8] y organizados en una compañía de doce tanques ligeros. ^[10] En septiembre de 1921, el gobierno español también adquirió seis tanques Schneider CA1 y los desplegó en Marruecos ya el 28 de febrero de 1922. ^[11] El 13 de marzo de 1922, también se descargaron seis FT en Melilla . ^[12]

El 18 de marzo de 1922, la compañía de tanques ligeros FT participó en su primera operación de combate, durante la Guerra del Rif . Ordenada a operar con la Legión Española , la fuerza debía capturar la ciudad de Tunguntz, en el norte de Marruecos. ^[10] Sorprendiendo a los defensores con su aparición, la compañía blindada avanzó, y los legionarios detrás, y capturaron la ciudad de Anvar. ^[13] Avanzando hacia Tunguntz, los tanques comenzaron a recibir un intenso fuego, ya que su avance los había aislado de los legionarios debido a la velocidad. ^[14] Como resultado, los tanques se vieron obligados a retirarse a Anvar para replegarse sobre la protección de la infantería. ^[10] Dos FT fueron abandonados por su tripulación debido a problemas mecánicos ^[15] y luego fueron destruidos por los defensores marroquíes con dinamita. ^[10] Un análisis posterior a la acción decidió que el pobre desempeño de la compañía de tanques fue el resultado directo de la mala cooperación con la infantería, la falta de fiabilidad de las ametralladoras de los tanques y la falta de entrenamiento previo antes de ser enviados al frente. ^[16] A partir de entonces, la compañía blindada española se utilizó casi continuamente ^[17] en operaciones a pequeña escala entre finales de 1922 y septiembre de 1925. ^[18] El 8 de septiembre de 1925, los blindados españoles participarían en el primer desembarco anfibio con tanques de la historia. ^[19]

Tras ser reacondicionada con nuevos FT para reemplazar las pérdidas sufridas durante los tres años de operaciones en Marruecos, la compañía de tanques fue trasladada a Ceuta para prepararse para las operaciones anfibias planeadas para ubicarse en la bahía de Alhucemas y sus alrededores . ^[20] En los días previos al desembarco de Alhucemas , la compañía acorazada participó en una serie de ejercicios de entrenamiento, con cuatro lanchas de desembarco tipo K, ^[21] especialmente modificadas para permitirles transportar tres tanques cada una. ^[22] Sin embargo, el día del desembarco las lanchas de desembarco chocaron contra un banco de arena a 50 metros (55 yardas) de la playa; ^[23] como resultado, la compañía acorazada no pudo desembarcar hasta el día siguiente, el 9 de septiembre de 1925. ^[24] Al desembarcar, los vehículos se utilizaron para apoyar el flanco izquierdo del ataque español y ayudaron en la captura de las alturas que rodeaban las playas y controlaron los puntos de salida hacia el interior. ^[18]

La Guerra del Rif terminó en mayo de 1926, ^[25] y la compañía blindada fue trasladada al continente español en julio de ese año. ^{[26] [27]}

Con sus experiencias en Marruecos, el Ejército español decidió financiar un programa de desarrollo para un nuevo tanque ligero español. El nuevo vehículo se basaría en el Renault FT, que era el vehículo blindado más numeroso en servicio en el Ejército español en ese momento y uno de los más utilizados por los ejércitos extranjeros. ^[28] El programa fue encabezado por el capitán de artillería Carlos Ruiz de Toledo, quien había comandado por primera vez la batería de tanques de asalto Schneider CA1 ^[29] en Marruecos; Toledo sintió que el tanque se convertiría en un activo extremadamente importante en futuros conflictos y sintió que el Ejército español necesitaba un modelo construido en España. ^[30] Como resultado, recorrió varios estados europeos en un esfuerzo por recopilar información sobre las nuevas tendencias en el diseño de tanques e intentar integrarlas en el programa de tanques español. ^[31] El tanque resultante fue conocido como Carro de Combate Trubia serie A , o "Tanque Trubia Serie A". ^[30]

El desarrollo del primer prototipo comenzó en 1925. ^[32] Producido en la Fábrica de Artillería Trubia , en Asturias , ^[33] el tanque estaba propulsado por un motor de cuatro cilindros Hispano-Suiza 40/50, el mismo motor con el que estaban equipados los camiones militares del Ejército español desde 1915. ^[30] Dada la opinión del Ejército español de que el FT tenía una potencia de fuego limitada, el tanque Trubia contaba con una torreta especial. La torreta estaba diseñada en dos mitades articuladas, que podían moverse de forma independiente, cada una armada con una ametralladora. Teóricamente, si una de las ametralladoras se atascaba, el tanque aún tendría otra con la que defenderse. Además, el casco del vehículo estaba provisto de troneras de tiro, para permitir a la tripulación disparar armas pequeñas desde el interior del tanque. ^[34] Este prototipo fue sometido a una serie de pruebas, y su éxito motivó la decisión de continuar el desarrollo en un tanque español, dando lugar a un diseño mejorado del tanque Trubia, conocido como Modelo Trubia 75HP, tipo rápido , serie A. ^[35]

Durante una segunda gira por Europa, en un intento de integrar las tendencias de diseño extranjeras en el nuevo Trubia, el capitán Ruiz de Toledo encontró un nuevo tipo de sistema de orugas en Alemania. Diseñado para evitar tener problemas con las orugas que se salían del vehículo, el nuevo diseño sustituyó las orugas tradicionales por un sistema que se mantenía unido por una pared lateral de metal, con las ruedas de carretera suspendidas del chasis. ^[36] El sistema de orugas era la parte más innovadora y única del nuevo tanque ligero Trubia. ^[37] Aparte de las nuevas orugas, el Trubia iba a tener una mayor velocidad (al menos 30 kilómetros por hora (19 mph)) y un mayor alcance en carretera que el FT. Si bien se instaló una nueva ametralladora en la placa del glacis , la tripulación del tanque se incrementó de dos a tres, lo que provocó que el casco se agrandara; esto también permitió que el motor se mantuviera desde el interior del vehículo, lo que permitió a la tripulación arreglar pequeñas averías en el campo. ^[38] Para refrigerar el motor y la tripulación, se instaló un dispensador de aire comprimido dentro del chasis . Esto solucionó los problemas relacionados con la claustrofobia de la tripulación y la entrada de gases procedentes del motor del FT, y hizo que la tripulación del tanque fuera mucho más ergonómica. ^[39] El motor original de 50 caballos (37 kW) fue reemplazado por un motor Daimler de cuatro cilindros de 75 caballos (56 kW) más potente. La transmisión tenía cuatro marchas hacia adelante y cuatro marchas hacia atrás. ^[40] El nuevo tanque resultó satisfactorio, e incluso mejoró al FT en algunos aspectos, y el Ejército español ordenó la construcción de cuatro prototipos. ^[41]

El primer prototipo fue fabricado en 1926. ^[42] Se ordenaron un total de cuatro prototipos, pero la producción fue lenta y en 1928 solo se había completado uno de los tanques, mientras que los otros tres prototipos no estaban armados. El vehículo completo, llamado Trubia A4 , fue enviado a la Escuela de Tiro donde fue sometido a una serie de pruebas. ^[43] En 1931, se completó un segundo prototipo, mientras que los dos últimos se completaron en 1934. ^[44] El prototipo original fue devuelto a la fábrica en 1935, para integrar una serie de modernizaciones y reparar cualquier daño que se le hiciera al vehículo durante el proceso de prueba. Los otros tres tanques fueron entregados al Regimiento de Infantería de Milán, en Oviedo , donde continuaron las pruebas. ^[45]

Mientras se desarrollaba el Trubia, el Ejército español adquirió un Fiat 3000 A italiano . Encargado en octubre de 1924, fue recibido en enero de 1925 y asignado a la Escuela Central de Tiro, donde pasó por una serie de experimentos y pruebas. ^[46] El tanque fue desarrollado originalmente como una copia cercana del Renault FT, del cual Italia había intentado previamente adquirir cien unidades. Tenía un chasis más pequeño y estaba propulsado por un motor de 50 caballos de fuerza (37 kW). El FIAT 3000A tenía una torreta con dos ametralladoras de 6,5 milímetros (0,26 pulgadas); más tarde se mejoró con un cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y se denominó FIAT 3000B. ^[47]

En 1928, la fábrica de Trubia, bajo el mando del mayor de artillería Víctor Landesa Domenech, diseñó e inició la producción de un prototipo de un nuevo tractor blindado; estos recibieron su nombre, el de Landesa. El tractor desarmado terminó su producción en 1930 y pasó por una serie de pruebas. Entre 1931 y 1932, el vehículo pasó por una serie de mejoras en la fábrica y más tarde fue enviado a Madrid para más pruebas, donde pasó satisfactoriamente en abril de 1932. Landesa, que en ese momento había sido ascendido a teniente coronel, comenzó una preserie de tres vehículos, propulsados ​​por el motor L-2000 de 55 caballos de fuerza (41 kW), diseñado por Daimler-Benz . Finalmente, se produjeron dos y se prepararon para pruebas con el Ejército Republicano Español , y se encargaron otros nueve con la idea de utilizarlos para remolcar cañones antiaéreos Škoda de 76,5 milímetros (3,01 pulgadas) . ^[48] ​​Al mismo tiempo, la Fábrica de Trubia comenzó a planificar una versión blindada y armada del vehículo para el Ejército español. ^[49] Se produjeron dos en 1934, aunque la Fábrica de Trubia experimentó problemas en la producción de los motores L-2000; como resultado, no estaban propulsados ​​​​al comienzo de la Guerra Civil Española en 1936. Estaban armados con una sola ametralladora de 7 milímetros (0,28 pulgadas). ^[50]

Al comienzo de la Guerra Civil Española, el Ejército español contaba con un total de diez Renault FT en condiciones de funcionamiento distribuidos equitativamente entre dos regimientos de carros de combate ligeros; uno en Madrid y otro en Sevilla. El primero (1.º Regimiento de Carros de Combate Ligeros) quedó bajo el control del ejército de la Segunda República Española , mientras que el 2.º Regimiento de Carros de Combate Ligeros (en Zaragoza) se integró en el ejército nacional . ^[51] Se cree que el único Fiat 3000A estuvo en servicio en ese momento, pero fue canibalizado para obtener piezas. ^[52] Los seis carros de asalto Schneider CA1 de España se pusieron en servicio con el Ejército Republicano y entraron en combate en los alrededores de Madrid antes y durante el asedio de Madrid , y durante el asedio del Alcázar de Toledo . Fueron destruidos durante el asedio de Madrid. ^[53] Los tres prototipos Trubia A4 entregados al Regimiento de Infantería de Milán en Oviedo fueron entregados al levantamiento nacionalista, mientras que el cuarto prototipo ubicado en la fábrica de Trubia fue tomado por los trabajadores de la fábrica y rápidamente reparado para que pudiera ser puesto en servicio en el Ejército Republicano. ^[54] Un tractor blindado Landesa en Trubia también fue modificado por los republicanos para llevar ametralladoras y convertido en un tanque ligero. ^[55]

Las fuerzas republicanas españolas fabricaron varios vehículos blindados a lo largo de la guerra. Aunque tenían poca utilidad militar, debido a la mala calidad de su diseño y construcción, fueron factores importantes para levantar la moral de los militares del Frente Popular. ^[57] Las fábricas de las zonas del norte de España produjeron un buen número de tractores y camiones blindados; por ejemplo, se fabricaron dieciséis vehículos blindados, denominados Naval-Somua, basados ​​en el chasis del autobús francés Somua. ^[58] La fábrica de Trubia, que en ese momento trabajaba para la República, fabricó entre 15 y 20 tanques ligeros conocidos como Trubia-Naval, ^[59] que estaban muy influenciados por el Landesa y el Trubia A4. ^[60] Sin embargo, la mayor parte de la construcción giró en torno al blindaje de camiones, conocidos como Tiznaos por el color gris de su blindaje de acero. Debido al peso del blindaje y la baja potencia de sus motores, muchos no podían moverse más de 20 metros (22 yardas) sin averiarse. ^[61] Estos fueron construidos principalmente en las regiones altamente industrializadas del norte de España y en Cataluña . ^[62] Las fábricas de Levante , bajo la guía soviética , construyeron lo que se consideró uno de los mejores camiones blindados de la guerra: el UNL-35. Estos vehículos estaban basados ​​en el camión soviético ZiS-5 y se fabricaron entre principios de 1937 y marzo de 1939 a un ritmo de no más de cinco por mes. Además, sobre la base de otros chasis, como el modelo 817T de Ford , se fabricaron alrededor de 120 UNL-35. ^[63]

El 15 de octubre de 1936 llegó a Cartagena el primer cargamento de 50 tanques ligeros soviéticos T-26 . ^[64] Estos entraron en combate el 26 de octubre, bajo el mando del teniente coronel soviético Semyon Krivoshein , al sur de Madrid. ^[65] La primera operación de combate en España para el T-26 fue cerca de la ciudad de Seseña , cuando una compañía de tanques republicana contraatacó contra la punta de lanza del avance nacionalista hacia Madrid. ^[66] El contraataque, aunque parcialmente exitoso, no obstaculizó el avance nacionalista. Al comienzo de la operación, los tanques se habían separado de la infantería, siguiéndola. Sin embargo, los blindados republicanos sorprendieron con éxito a una compañía de infantería nacionalista, que los había confundido con aliados italianos, y los derrotaron. La compañía de tanques continuó entonces hacia la ciudad de Esquivias , al oeste, donde fueron contraatacados por la caballería de la Legión Marroquí y finalmente obligados a retirarse. A falta de apoyo de infantería, varios T-26 fueron derribados por infantería nacionalista que usaba botellas de vino como bombas. ^[67] La ​​compañía de tanques regresó a través de Seseña, que había sido reocupada por infantería nacionalista, y fue atacada intensamente. A pesar de la retirada, el contraataque fue ampliamente publicitado en Madrid, por la República, como una victoria. ^[68] La falta de éxito se atribuye a la falta de coordinación entre tanques, infantería y artillería republicanos. ^[69] Aunque se menciona comúnmente que España recibió 312 T-26, esta cifra incluye 16 FT, entregados por Polonia, ^[70] y 15 T-26 que nunca llegaron a España. ^[64] En última instancia, 281 T-26 fueron entregados a España durante la Guerra Civil Española. ^[56]

La Unión Soviética también suministró a España 50 ^[71] tanques BT-5 . ^[72] Aunque ligeramente más pesado que el T-26, ^[73] el BT-5 era más rápido; era capaz de alcanzar velocidades de 65 kilómetros por hora (40 mph) con orugas, en carretera, y 90 kilómetros por hora (56 mph) con ruedas. ^[74] Sin embargo, dada la naturaleza no ideal del terreno español, el BT-5 rara vez fue capaz de aprovechar su velocidad. ^[75] La pérdida de muchos de los BT-5 de la República durante la Batalla del Ebro hizo que retiraran el tanque a sus reservas. ^[74] El BT-5 fue una mejora del producto del concepto de tanque rápido de J. Walter Christie , utilizando la suspensión Christie , ^{[76] y estaba armado con un} cañón de tanque de 45 milímetros (1,8 pulgadas) . ^[77]

Los primeros 50 tanques T-26 que llegaron a España, bajo el mando de Krivoshein, estaban tripulados por personal soviético. Sin embargo, el teniente coronel soviético abrió una escuela de formación en la ciudad de Archena , cerca de Cartagena, reclutando principalmente conductores de camiones y autobuses de ciudades como Madrid y Barcelona . Al mes siguiente, abrió una segunda escuela en Alcalá de Henares , al norte de Madrid. ^[78] Sin embargo, solo a los soldados comunistas se les permitía tripular tanques soviéticos, y como resultado, el grupo de soldados para reclutar era estrecho y, a menudo, se elegía a los conductores menos hábiles en lugar de los mejores, debido a sus ideologías políticas. Por ejemplo, en una ocasión, un comandante de tanque rompió el contacto con el enemigo porque no había aprendido a disparar su arma principal. Además, al principio, los entrenadores soviéticos no tenían intérpretes para comunicarse con sus estudiantes españoles. ^[79]

Con el entrenamiento en marcha, y los tanques rápidamente puestos en combate, los primeros 50 vehículos fueron organizados en el primer batallón de tanques del Ejército Popular . El batallón estaba equipado con tres compañías de tanques (cada compañía contenía diez tanques) y una compañía de cuartel general; cada compañía tenía tres pelotones, con tres tanques cada una, y un tanque de mando. A mediados de noviembre se organizó un segundo batallón. ^[78] Más tarde ese mes, Krivoshein y su adjunto (el mayor Greisser) fueron llamados a la Unión Soviética y reemplazados por el general Dmitri Pavlov . ^[80] En diciembre de 1936, el general Pavlov organizó nuevos vehículos blindados soviéticos en una brigada blindada, compuesta por cuatro batallones de tanques y una compañía de reconocimiento. ^[81] Esta brigada, conocida como Brigada de Carros de Combate (Brigada de Tanques), estaba compuesta por 56 tanques y otros 68 vehículos blindados, e inmediatamente vio combate alrededor de Madrid, incluso en las batallas del Jarama y Guadalajara . Sin embargo, la brigada fue utilizada para apoyar a las fuerzas de infantería republicanas y no como un grupo blindado móvil, y como resultado su papel estratégico durante la guerra se vio limitado por su mal uso. ^[82] En julio de 1937, la brigada participó en la Batalla de Brunete , la batalla de tanques más grande hasta esa fecha en la guerra, ^[83] con unos 150 tanques republicanos participando. ^[84] La batalla también fue uno de los pocos ejemplos durante la Guerra Civil Española del uso de tanques para explotar una penetración a lo largo del frente. ^[85] Sin embargo, la batalla le costó al Ejército Popular alrededor de 159 vehículos blindados de combate. ^[86]

Tras la Batalla de Brunete, la brigada se reorganizó en una nueva división española, conocida como División de Ingenios Blindados . Esta se componía de una brigada de tanques y una brigada de blindados; esta última estaba formada por vehículos de combate blindados más ligeros, como el BA-6 . Fue puesta bajo el mando del coronel español Sánchez Paredes. Para entonces, la mayoría de los tanquistas soviéticos habían regresado a la Unión Soviética para proporcionar información sobre la guerra mecanizada en España. La única unidad soviética que quedaba era el regimiento de tanques pesados, armado con flamantes BT-5 que aún no habían sido utilizados en combate. ^[87] Este regimiento estaba tripulado tanto por tanquistas soviéticos como por veteranos españoles, y fue puesto bajo el mando del coronel soviético Kondriatev. ^[88] Finalmente, la división también disponía de una brigada de infantería y de una compañía de artillería antitanque. Sin embargo, para entonces el mando militar republicano había relegado al carro de combate al papel de mero apoyo de infantería, disuadido por el pobre rendimiento de los blindados republicanos hasta esa fecha. ^[87] La ​​última gran batalla en la que participarían los blindados republicanos fue la Batalla del Ebro, en 1938. ^[89]

Los soviéticos dedujeron que, aunque las formaciones de tanques en España no eran lo suficientemente grandes como para realizar una penetración mecanizada ideal de las líneas enemigas, ^[90] las formaciones de tanques demasiado grandes tampoco eran ideales debido a que el terreno irregular impedía su uso en masa. Como resultado, los comandantes de tanques como Pavlov consideraron que el mejor papel del tanque era el apoyo de infantería. ^[91] El uso republicano de blindados durante la Guerra Civil Española no fue una buena demostración de batalla mecanizada profunda. ^[92]

Durante la Guerra Civil Española, el Ejército Nacional sólo desarrolló un único tanque, el Carro de Infantería modelo 1937. [ ^94] Aprovechando la toma de la Fábrica Trubia en el norte, en 1937, los Nacionalistas lo basaron en el Trubia-Naval republicano, el Panzer I alemán , el T-26 y el CV-33 italiano . Fue diseñado para unir lo mejor de los tres principales tanques ligeros utilizados por el Ejército Nacional durante la guerra. ^[95] Sin embargo, no funcionó tan bien como se esperaba y no se puso en producción en masa. ^[95] El Ejército Nacional fabricó un pequeño número de camiones y tractores blindados, además de comenzar el desarrollo del tanque ligero Verdeja , pero ninguno de ellos contribuyó de manera destacada al esfuerzo nacionalista contra el Ejército Popular. ^[96]

Los primeros tanques extranjeros que entraron en servicio con los nacionalistas fueron cinco CV-33 italianos, que llegaron a la ciudad de Vigo el 26 de agosto de 1936. Estos llegaron con diez tripulantes, que servirían como instructores. ^[97] Los tanques estaban armados con dos ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y tenían un máximo de 15 milímetros (0,59 pulgadas) de blindaje de acero. ^[98] El 10 de diciembre de 1936, el dictador italiano Benito Mussolini decidió enviar tropas de combate a España, en un intento de terminar la guerra lo antes posible. Estos hombres se organizaron en el Corpo Truppe Volontarie (CTV; Cuerpo de Voluntarios), y para finales de año sus filas habían aumentado a un estimado de 47.000 hombres; 20.000 de los cuales provenían del Ejército italiano , y 27.000 de los cuales se originaron en las Camisas Negras . El cuerpo quedó bajo el mando del general italiano Mario Roatta. ^[99] La primera batalla importante del CTV se produjo en marzo de 1938, cuando decidió enfrentarse a las fuerzas republicanas durante la Batalla de Guadalajara. Una fuerza de unos 35.000 hombres, incluidos 81 tanques, atacó el 8 de marzo de 1937. ^[100] Al no tener en cuenta las condiciones meteorológicas del campo de batalla, al día siguiente las tropas italianas se encontraron atacando sobre un terreno que se había convertido en barro debido a las fuertes lluvias. ^[101] La lenta velocidad del avance permitió a la Fuerza Aérea Republicana atacar persistentemente a las fuerzas italianas que avanzaban, dispersando columnas enteras fuera de las carreteras principales y obligándolas a detenerse en el barro. Un contraataque republicano el 18 de marzo, dirigido por la brigada blindada de Pavlov, obligó a los italianos a retirarse. ^[102] El apoyo aéreo nacionalista no logró proporcionar apoyo aéreo cercano a las tropas italianas porque las pistas se habían inundado, ^[103] mientras que los blindados italianos no pudieron competir contra los tanques T-26 y BT-5, más pesados ​​y rápidos. ^[102] Oficialmente, los italianos perdieron aproximadamente 2700 soldados durante la campaña alrededor de Guadalajara; el ejército republicano perdió aproximadamente 4000. ^[104] Según otras fuentes, el CTV perdió aproximadamente 5000 bajas durante la batalla. ^[105] Sin embargo, las pérdidas de blindados fueron relativamente bajas, ya que los republicanos perdieron 7 T-26 y los italianos perdieron 19 CV-33. ^[106] A pesar de este revés inicial, el gobierno italiano continuó el suministro de personal y equipo al CTV en España, y a fines de 1938 el cuerpo de voluntarios italianos estaba equipado con tres batallones de tanques. Al final de la guerra, se entregaron un total de 155 CV-33 a España. ^[107]

Los alemanes entregaron un total de 122 tanques ligeros Panzer I al Ejército español a lo largo de la guerra. ^[109] El primer envío llegó en octubre de 1936, compuesto por 41 tanques. ^[110] Estos tanques verían combate ya el 30 de octubre, alrededor de Madrid, cuando se enfrentaron a una columna de vehículos blindados republicanos, que pudieron derribar los tanques alemanes a distancias de 500 metros (550 yd), con sus cañones más grandes. ^[75] Aunque el uso de munición penetrante de blindaje disparada desde las ametralladoras de 7,92 milímetros (0,312 pulgadas) del Panzer I podía penetrar el blindaje del T-26 a distancias de hasta 150 metros (160 yd), los tanquistas republicanos simplemente comenzaron a atacar desde distancias de hasta 1.000 metros (1.100 yd), utilizando sus cañones de tanque más pesados ​​de 45 milímetros (1,8 pulgadas). Además, las miras del T-26 estaban calibradas para alcances mucho mayores que las calibradas en los equipos alemanes. ^[111] Esta desventaja en potencia de fuego llevó al Ejército Nacionalista a experimentar con la adopción del cañón antiaéreo italiano Breda de 20 milímetros (0,79 pulgadas) para su flota de Panzer I. Al disparar un proyectil perforante de 140 gramos (4,9 oz), este cañón podía penetrar hasta 40 milímetros (1,6 pulgadas) de blindaje de acero a una distancia de 250 metros (270 yardas). ^[112] La instalación del cañón requirió que la parte superior de la torreta del tanque se cortara y se extendiera hacia arriba, aumentando el perfil del vehículo y disminuyendo la visibilidad de la tripulación. Además, las miras del nuevo cañón estaban ubicadas dentro de un pliegue abierto en la parte delantera de la nueva extensión de la torreta, lo que obligaba al artillero a apuntar y disparar desde una posición relativamente insegura. ^[113] Aunque originalmente los nacionalistas tenían como objetivo equipar al menos un Panzer I en cada pelotón de cada batallón con el cañón más grande, solo se completaron cuatro prototipos. La captura de los T-26 republicanos y su regreso al servicio con el Ejército Nacionalista hizo innecesaria la modificación del Panzer I, mientras que los intentos posteriores de mejorar el armamento del tanque ligero alemán fracasaron debido a la falta de cañones Breda de 20 milímetros (0,79 pulgadas) disponibles. ^[114] También hubo intentos de montar un cañón antitanque de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y un cañón de tanque de 45 milímetros (1,8 pulgadas), tomados de un vehículo soviético capturado, pero estos fracasaron antes de que se completara ningún prototipo. ^[115]

La disparidad de tanques de los nacionalistas con las fuerzas republicanas hizo que los comandantes nacionalistas ofrecieran a los soldados españoles hasta 500 pesetas por cada T-26 capturado. ^[116] Debido a la cantidad de T-26 capturados y puestos de nuevo en servicio contra sus amos anteriores, la Unión Soviética también se convirtió inadvertidamente en el mayor proveedor de vehículos blindados de combate del Ejército Nacionalista. ^[117] Se estima que un total de 178 T-26 fueron capturados durante la Guerra Civil Española, incluidos 98 puestos de nuevo en servicio, 30 vehículos irreparables utilizados como piezas de repuesto y 50 T-26 que no fueron puestos en servicio con el Ejército Nacionalista. ^[118] En mayo de 1939, Francia entregó 10 T-26, que habían sido internados después de que se retiraran a través de la frontera, a la España Nacionalista. ^[119] El número de BT-5 capturados ascendió a mucho menos. En mayo de 1938, la fuerza de tanques nacionalista solo había puesto en servicio 4 BT-5, en comparación con 39 T-26. ^[120] La primera compañía de tanques nacionalista equipada con T-26 entró en combate durante la Batalla de Brunete, entre el 18 y el 23 de julio de 1937. ^[121] Finalmente, la cantidad de equipo capturado hizo que los nacionalistas organizaran una unidad de recuperación, diseñada para recuperar los blindados soviéticos del campo y repararlos para que pudieran volver al combate. ^[122]

Al finalizar la Guerra Civil Española, el Ejército español contaba con 144 Panzer Is y CV-33, y 139 T-26. Los Panzer Is y CV-33 estaban organizados como "tanques ligeros", denominados Tipo Is, mientras que los T-26 eran considerados tanques "medios" y categorizados como Tipo II. ^[123] Estos estaban organizados en cuatro regimientos blindados, incluyendo el 1.er Regimiento de Tanques (con base en Madrid), el 2.º Regimiento de Tanques (con base en Sevilla ) y los 3.er y 4.º Regimientos de Tanques. La organización del 3.º se basó en la utilizada por las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil Española, mientras que la del 4.º se basó en la utilizada por el CTV italiano. ^[124] En 1941, se creó un quinto regimiento en el norte de África. ^[125]

Entre finales de 1937 y 1938, el capitán Félix Verdeja Bardales comenzó a desarrollar en privado el concepto de un nuevo tanque ligero. El nuevo tanque tendría en cuenta todas las cualidades y problemas de los tanques existentes en servicio en el Ejército Nacionalista, incluidos el Panzer I y el T-26, y combinaría una serie de características que lo convertirían en el mejor tanque ligero en servicio en ese momento. ^[126] Su tanque ligero ideal incluía un cañón de tanque de 45 milímetros (1,8 pulgadas), con un giro de 360 ​​grados y una elevación de 72 grados. Al mismo tiempo, el vehículo debía tener la silueta más baja posible y no menos de 15 milímetros (0,59 pulgadas) de blindaje en todo su perímetro y 30 milímetros (1,2 pulgadas) en el frente. Además, el blindaje debía estar inclinado para maximizar su eficiencia y la posibilidad de que un proyectil entrante rebotara. Con una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora (43 mph), el tanque ligero iba a ser propulsado por un motor de 120 caballos de fuerza (89 kW). Además, la fiabilidad mecánica del vehículo iba a mejorar la de los tanques existentes en servicio en el Ejército Nacionalista. ^[127] A pesar de los obstáculos iniciales, incluida la oposición a un programa de tanques españoles autóctonos por parte del general alemán Wilhelm Ritter von Thoma , ^[128] el primer prototipo fue entregado a finales de 1938; este prototipo se construyó a partir de piezas de repuesto tomadas de varios tanques diferentes. El prototipo tuvo un buen desempeño en las pruebas y se encargó un nuevo prototipo. ^[57]

El nuevo prototipo se parecía mucho más a lo que el capitán Verdeja había planeado originalmente. El chasis se agrandó y el motor se trasladó al lado izquierdo del compartimiento delantero del casco. También se aumentó el volumen de los tanques de combustible y el grosor del blindaje, mientras que la altura de la torreta se redujo inclinando los lados de la torreta. ^[129] Uno de los desarrollos más inusuales (en ese momento) para el tanque fueron las orugas, diseñadas para eliminar la posibilidad de que se deslizaran cuando el tanque estaba en movimiento. El tanque tenía una rueda dentada en la parte delantera del casco, a cada lado, y un tensor en la parte trasera. Las orugas estaban guiadas por cuatro rodillos de retorno y cuatro ruedas de apoyo. ^[130] Las orugas se habían probado previamente en el prototipo original; estaban diseñadas para encajar alrededor de la rueda de apoyo y, en consecuencia, bloquearse en su lugar, evitando la posibilidad de que se deslizaran. ^[131] La construcción del prototipo se pospuso hasta mayo de 1940, debido a la escasez de fondos, y el tanque fue finalmente entregado al campo de pruebas de Carabanchel para su prueba. ^[132] El prototipo se denominó Verdeja 1, y compitió contra un T-26B en varias pruebas diferentes. Finalmente, el Verdeja obtuvo un total de 243 puntos, en comparación con los 205 obtenidos por el T-26. ^[133] Las pruebas dieron como resultado una serie de modificaciones, incluida una suspensión más alta para permitir escalar obstáculos más altos, el aumento del grosor del blindaje, el aumento del ancho de la carrocería y la creación de un espacio vacío en la parte trasera, para permitir la futura instalación de una radio de comunicaciones. ^[134] Después de dos meses de trabajo, el Verdeja 1 fue devuelto para pruebas y esta vez obtuvo un total de 261,98 puntos. ^[135] Aunque el éxito de este prototipo persuadió al gobierno español a emitir una orden para la construcción de 1.000 tanques, en última instancia la falta de incentivos para desarrollar la infraestructura industrial pertinente; la mala situación económica después de la Guerra Civil Española y la ausencia de clientes extranjeros, pronto provocaron el colapso del programa de producción. ^[136]

Cuando se disolvió el programa Verdeja 1, el capitán Verdeja comenzó a diseñar un sucesor, teniendo en cuenta las lecciones aprendidas durante las campañas iniciales de la Segunda Guerra Mundial. El nuevo diseño presentaba un compartimiento del motor reorganizado en la parte trasera del chasis, lo que significaba mover la rueda dentada de transmisión también a la parte trasera. El movimiento de la ubicación del motor permitió una mejor refrigeración del motor del vehículo y del compartimiento de combate, además de permitir que la torreta se moviera hacia adelante. El blindaje del vehículo también aumentó sustancialmente. ^[137] Este nuevo tanque no fue aprobado para producción o desarrollo posterior, debido al continuo aplazamiento de la producción del Verdeja 1 por razones que incluían ofertas del gobierno alemán para suministrar el motor del Panzer IV para el Verdeja 1. Aunque la producción del nuevo vehículo finalmente comenzó en 1942, no fue hasta agosto de 1944 que se entregó el prototipo Verdeja 2. ^[138] La decisión de comprar una serie de vehículos blindados alemanes ^[139] retrasó la decisión de comenzar la producción del Verdeja 2; Finalmente, el vehículo quedó intacto hasta 1950, cuando hubo un intento fallido de montar un nuevo motor. ^[140]

A principios de 1945, ^[143] el ahora Mayor Verdeja recibió la orden de comenzar a diseñar una pieza de artillería utilizando un obús L/40 de 75 milímetros de tiro rápido diseñado por la Sociedad Española de Construcción Naval , basado en el chasis Verdeja 1. ^[144] Se eliminaron el techo y la pared trasera del chasis, y en su lugar se colocó un escudo de cañón sobre la parte delantera. Se instaló un freno mecánico junto a la rueda loca, deteniendo el movimiento hacia atrás de la pieza de artillería durante el proceso de disparo. ^[145] La disponibilidad de las piezas necesarias y la falta de cambios complicados significaron que el vehículo se preparó rápidamente y se probó exhaustivamente. El destino de la pieza autopropulsada fue muy similar al del Verdeja 2, y el vehículo permaneció intacto en el campo de pruebas de Carabanchel hasta 1973, cuando se trasladó a la base española Alfonso XIII , que albergaba al entonces Regimiento de Infantería Mecanizada Wad Rass nº 55 . Pronto fue trasladado a otra base, y finalmente entregado a la base de El Goloso , en las afueras de Madrid, como parte de un museo de vehículos blindados. ^[146]

En 1943, el ejército y el gobierno españoles decidieron reemplazar gran parte de su blindaje, después de estudiar la guerra en Europa y el norte de África. Los tanques como el Panzer I y el T-26 estaban obsoletos, en comparación con tanques más nuevos como el soviético T-34 y el tanque Panther alemán . Como resultado, el 15 de marzo de 1943 España comenzó a negociar con la Wehrmacht sobre la adquisición de material moderno. La petición solicitaba 250 Panzer III y 100 Panzer IV . A cambio, los alemanes ofrecieron la venta de 20 Panzer IV y 10 Sturmgeschütz III . El 29 de abril, España aceptó la oferta de Alemania. ^[147] Los Panzer IV vendidos eran de la variante Ausf. H y llegaron a España el 6 de diciembre de 1943. ^[148] El Panzer IV Ausf. H incluía el cañón de tanque más largo de 75 milímetros (3,0 pulgadas) y la placa de acero homogénea de 80 milímetros (3,1 pulgadas) en el glacis. ^[149]

En enero de 1944, España volvió a negociar con Alemania la adquisición de más equipamiento. El nuevo programa giraba en torno a la venta de 33 Panzer IV, tres de los cuales serían de la variante de mando. Posteriormente se hizo otra oferta por 67 Panzer IV más; como resultado, los dos programas juntos sumaron una adquisición potencial de 100 Panzer IV. ^[150] España también sugirió la compra de varios tanques Tiger , aunque esta oferta nunca llegó a nada serio. A pesar de todo, el programa para adquirir otros 100 Panzer IV nunca se materializó. ^[151] Los 20 Panzer IV recibidos a finales de 1943 se organizaron en dos compañías, distribuidas entre dos batallones del regimiento blindado de la División Blindada Nº 1 "Brunete" . ^[152]

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , el Ejército español contaba con una fuerza de tanques compuesta por 20 Panzer IV, 10 StuG III, 116 T-26, 93 Panzer Is (incluyendo vehículos de mando), 60 CV-33 y 80 carros blindados. En 1949 el regimiento acorazado se reorganizó en dos batallones de 60 T-26, con dos Panzer Is de mando, seis versiones de combate del Panzer I y dos CV-33, que se utilizaban para reconocimiento, cada uno. Un tercer batallón estaba compuesto por los 20 Panzer IV, más seis Panzer Is. El regimiento contaba con un número estimado de 1.500 efectivos y 100 carros de combate. ^[153]

A mediados de la década de 1950, el estado de los tanques del Ejército español se estaba deteriorando. ^[154] La composición de la fuerza blindada de España se mantuvo igual hasta febrero de 1954, cuando Estados Unidos entregó los primeros doce tanques M47 Patton al Ejército español. Estos fueron producto de un programa de ayuda militar que Estados Unidos había firmado con España en 1953. Para 1957, el Ejército español había recibido un total de 29 tanques M47. ^[155] A lo largo de la década de 1950, España recibió un total de 389 tanques M47 Patton. A lo largo de la década de 1960, España recibió 65 tanques M48 Patton y 66 M48A1. ^[156] Los tanques M47 y M48 fueron una modernización importante de la potencia de fuego blindada de España. Por ejemplo, mientras que el T-26 estaba armado con un cañón de 45 milímetros (1,8 pulgadas), los tanques estadounidenses estaban armados con el cañón de tanque de 90 milímetros (3,5 pulgadas), mucho más potente. ^[157]

Mientras que el cañón de tanque L/43 de 75 milímetros (3 pulgadas) de un Panzer IV ( Ausf. G) podía penetrar 77 milímetros (3 pulgadas) de blindaje de acero a 1.800 metros (2.000 yardas) (utilizando el Panzergranate 39), ^[158] el M47 (utilizando la ojiva antitanque de alto explosivo (HEAT) M348) podía penetrar 190 milímetros (7,5 pulgadas) desde su cañón de tanque de 90 milímetros (3,5 pulgadas). Además, el blindaje del M47 tenía un espesor de 110 milímetros (4,3 pulgadas) en la placa del glacis y de 178 milímetros (7 pulgadas) en el frente de la torreta. ^[159] España también recibió varios tanques ligeros M41 Walker Bulldog . ^[160] Estos fueron organizados en el Regimiento de Caballería Ligera Acorazada de Villaviciosa , mientras que cuatro fueron también organizados en el Regimiento de Infantería Acorazada de Alcázar de Toledo como tanques de reconocimiento. ^[161]

Entre 1953 y 1968, el Ejército español recibió un total de 446 carros de combate medios (M47 y M48), 123 carros de combate ligeros ( M24 y M41), así como 30 vehículos blindados de recuperación (los M74). En 1970, Estados Unidos acordó ampliar el programa de ayuda militar por otros cinco años, entregando a España otros 66 carros de combate M48A2 y 17 M41A3. ^[162]

Los vehículos recibidos se organizaron a partir de una reorganización de la División Acorazada Brunete en 1965. En ella se incluían el Estado Mayor, con base en El Pardo , y el Núcleo de Tropas Divisionario . Este último estaba formado por el Regimiento de Caballería Ligera Acorazada de Villaviciosa , el Regimiento de Artillería de Campaña, el Grupo de Artillería Antiaérea nº 1, el Regimiento de Ingenieros nº 1 y el Grupo Logístico Divisionario. También formaba parte de la división la XI Brigada de Infantería Mecanizada, que incluía al Regimiento de Infantería Motorizada Saboya nº 6, el Regimiento de Infantería Mecanizada Uad Ras nº 55 , el XI Grupo de Artillería Autopropulsada, el XI Batallón de Ingenieros y el XI Grupo Logístico. Por último, la división también hizo uso de la XII Brigada Acorazada, que estaba formada por el Regimiento de Infantería Acorazada Alcázar de Toledo n.º 61, el Regimiento de Infantería Mecanizada de Asturias n.º 31 , el XII Grupo de Artillería Autopropulsada, el XII Batallón de Ingenieros y el XII Grupo Logístico. ^[163] La mayor parte de los blindados de la división se encontraban en el Regimiento de Infantería Acorazada Alcázar de Toledo , que contenía dos regimientos de 48 M48 y 54 M47, respectivamente. ^[164]

La prohibición de los Estados Unidos de utilizar munición estadounidense suministrada como ayuda militar a España durante la Guerra de Ifni de 1957-58 ^[165] empujó a España a buscar equipo alternativo que pudiera emplearse libremente en el Sahara español . ^[166] A lo largo de la década de 1960, el gobierno español se había acercado a los gobiernos de Francia y Alemania Occidental, con la esperanza de adquirir el AMX-30 o el Leopard 1 , respectivamente. ^[166] Finalmente, los alemanes no pudieron vender el tanque Leopard debido a que el sistema de cañón era británico ; ^[167] en ese momento, el Partido Laborista británico había decidido no venderlo al gobierno de Francisco Franco en España. ^[168] Como resultado, en mayo de 1970 España y Francia acordaron la venta de 19 carros de combate principales AMX-30. Los primeros seis AMX-30 se entregaron en noviembre de 1970, y estos fueron entregados inmediatamente a una nueva compañía blindada de la Legión Española, estacionada en el Sahara español. Los 19 AMX-30 adquiridos a Francia en 1970 fueron entregados a la Legión Española, en el Sahara Español. ^[169] A principios de 1974, España comenzó a fabricar el AMX-30 (ahora denominado AMX-30E ), y la producción del primer lote de 180 tanques finalizó el 25 de junio de 1979. El segundo lote, esta vez de 100 AMX-30E, se produjo entre 1979 y 1983. Esto le dio al Ejército español un total de 299 AMX-30E. ^[170]

El AMX-30E estaba armado con el cañón de tanque modelo F1 de 105 milímetros (4,1 pulgadas) , ^[171] y estaba propulsado por el motor diésel HS-110 de 680 caballos de fuerza (510 kW). ^[172] Con un tanque de combustible de 970 litros (210 galones imperiales), el tanque tenía una autonomía en carretera de 600 kilómetros (370 millas) y el combustible era, en promedio, suficiente para 18 horas de viaje. Las orugas tenían una vida útil de al menos 5000 kilómetros (3100 millas). ^[173] Sin embargo, los nuevos tanques de España comenzaron a sufrir una serie de problemas mecánicos, relacionados con la confiabilidad del motor y la transmisión originales. Por lo tanto, el Ejército español y Santa Bárbara Sistemas (el fabricante del vehículo en España) comenzaron a estudiar una serie de modificaciones para mejorar el AMX-30. ^[174] En ese momento, el Ejército español ya había comenzado a actualizar sus tanques M47 y M48 Patton a los modelos M47E y M48E, lo que los hizo equivalentes al tanque M60 Patton en capacidades. ^[175]

Desde finales de los años 70, España había modernizado 330 tanques M47 al estándar M47E y E1 con motores diésel AVDS-1790-2A y transmisiones CD-850-6A como las del M60A1 y la eliminación de la posición del artillero de proa. Otros 46 fueron modernizados al estándar M47E2 con un cañón alemán Rheinmetall Rh-105-30 de 105 mm. Dieciocho de los M48 españoles fueron modernizados localmente al estándar M48A5E, que básicamente coincidía con la configuración estadounidense M48A3 para los Marines. Cincuenta y cuatro tanques M48A2 (1 batallón) adquiridos de Alemania fueron modernizados localmente al estándar M48A5E1, que era equivalente al M48A5 estadounidense, seguido por 108 de los Estados Unidos modernizados al M48A5E1, que proporcionaba un periscopio pasivo M35 para el artillero, un periscopio pasivo AM/VVS-2 para el conductor y el sistema de emisión de humo del motor TEESS. A partir de 1983, otros 54 tanques fueron modernizados al estándar M48A5E2 con un sistema de control de fuego Hughes Mk 7 similar al del M60A3, que incluía una mira de visión nocturna pasiva para el artillero, un telémetro láser y una computadora balística electrónica analógica. Se actualizaron otros 110 en 1984. Una actualización posterior de estos al estándar M48A5E3 de 1991, que incluía un sistema de estabilización de cañón y una mira térmica para artilleros, se canceló con la disponibilidad de tanques estadounidenses M60A3 TTS excedentes retirados bajo el CFE.

Mientras el ejército estudiaba una posible modernización de su nueva flota AMX-30E, el Ministerio de Defensa español había reservado 120 mil millones de pesetas (1.100 millones de dólares ) para un futuro programa de tanques y atrajo el interés de cinco empresas extranjeras. ^[176] Una oferta de Krauss-Maffei, conocida como Lince , proporcionó los diseños técnicos más claros. El tanque tendría 49 toneladas métricas (54 toneladas cortas) y estaría equipado con un cañón principal de 120 milímetros . Podría disparar este cañón en movimiento y apuntar a objetivos con efectividad en operaciones diurnas y nocturnas. Equipado con un motor de 1.200 caballos de fuerza (894,84  kW ), el Lince podía viajar tan rápido como 70 kilómetros por hora (43,50 mph) en las carreteras. ^[177] Aunque se basaba en gran medida en el Leopard 2A4, el Lince era más pequeño y ligero, intercambiando protección por movilidad. Específicamente, el Lince priorizó la movilidad mejorada sobre el terreno español irregular. ^[178] Además, se impusieron restricciones de tamaño debido a las capacidades existentes de la red ferroviaria y de carreteras de España. ^[179] Aunque el blindaje reducido entraba en conflicto con los problemas que los españoles tenían con el delgado blindaje del AMX-30E, ^[174] el Lince utilizaba un blindaje multicapa similar al del Leopard 2A4 alemán, proporcionando una mayor protección que el blindaje estándar para un peso similar. La protección se mejoraba aún más con la torreta de perfil bajo, nuevamente similar a la del Leopard 2A4. ^[178] A pesar de la oferta y la colaboración continua con los italianos, ^[180] la inversión española en el programa germano-español Lince creció hasta los 200 mil millones de pesetas (1.800 millones de dólares). Sin embargo, el gobierno español no anunció ningún ganador del contrato. Esta indecisión llevó a Krauss-Maffei a congelar su oferta para el Lince. Krauss-Maffei también citó la pérdida de millones de dólares debido a fallas por parte de Santa Bárbara Sistemas, que fabricaría el Lince. ^[181] En 1987, el programa Lince fue postergado y dejado de lado por la decisión del Ministerio de Defensa español de continuar con la modernización de la flota AMX-30E del Ejército español. ^[182] Finalmente, la compra de varios tanques M60 Patton, la modernización del AMX-30E y los continuos problemas fiscales finalmente hicieron que el Ministerio de Defensa español cancelara el programa Lince en 1989. ^[183]

Entre 1989 y 1993, 150 AMX-30E fueron modernizados a lo que se conocería como el AMX-30EM2. ^[184] La modernización implicó la introducción de un nuevo proyectil perforante descartable, la modificación de la escotilla de la torreta para permitir la instalación de una ametralladora antiaérea más grande y un nuevo sistema de control de fuego. Además de estas modernizaciones de la potencia de fuego del tanque, la movilidad del tanque fue mejorada mediante el intercambio del viejo motor y transmisión por el más confiable motor diésel MTU 833 Ka-501, que produce 850 caballos de fuerza (630 kW), acoplado al motor alemán ZF LSG-3000. También se instaló una nueva máquina de humo, vinculada al nuevo motor del tanque. ^[185] Los otros 149 AMX-30E pasaron por una modificación menos costosa y extensa, conocida como AMX-30EM1. Estos recibieron la transmisión estadounidense Allison CD-850-6A de tres velocidades (dos hacia adelante y una hacia atrás); sin embargo, la nueva transmisión causó un sobrecalentamiento extenso en el compartimiento del motor. ^[186] Estos 149 AMX-30EM1 eventualmente serían reemplazados por tanques M60A3 Patton excedentes estadounidenses, comprados a los Estados Unidos, a principios de la década de 1990. ^[187]

A principios de los años 1990, debido a que se estaban retirando grandes cantidades de tanques de Europa Central en cumplimiento del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa, el Ejército español recibió 244 tanques M60 para reemplazar su envejecida flota de M47E y M48E, y sus problemáticos AMX-30EM1. ^{[188] [189]} Sin embargo, estos no representaron una gran mejora con respecto a la flota existente y, como resultado, ya en 1994 el gobierno español había comenzado a negociar un futuro tanque español, que reemplazaría al M60. ^[190] Aunque los alemanes ofrecieron a España los tanques Leopard 1 excedentes y el equipo soviético incorporado al Ejército alemán después de la reunificación de Alemania , el gobierno español rechazó estas ofertas y presionó para el Leopard 2. ^[190]

En marzo de 1994, el Ministerio de Defensa español creó el Programa Coraza 2000 , que se centró en la adquisición e integración de nuevo armamento para la modernización del Ejército español. ^[191] El programa incluía la adquisición e integración de un derivado español del Leopard 2 alemán, conocido como Leopard 2E en el Ejército español. ^[192] El alcance del programa se extendió a la integración de 108 Leopard 2A4 , ^[193] que fueron arrendados a España a finales de 1995. ^[194] Además de la adquisición, el Programa Coraza tenía como objetivo preparar logísticamente al Ejército español para la introducción de nuevo material. ^[195]

El 9 de junio de 1995 se firmó un memorando de entendimiento entre los gobiernos alemán y español, sentando las bases para la adquisición de hasta 308 nuevos Leopard 2E. Estos serían ensamblados en España por Santa Bárbara Sistemas, con el 60-70 por ciento de los componentes fabricados por empresas españolas, y la producción se llevaría a cabo entre 1998 y 2003. ^[196] Además, el gobierno alemán acordó prestar al Ejército español 108 Leopard 2A4 para fines de entrenamiento durante un período de cinco años. ^[196] Estos vehículos fueron entregados entre noviembre de 1995 y junio de 1996. ^[194] En 1998, España acordó adquirir los Leopard 2A4 cedidos y reducir la producción del nuevo Leopard 2E a 219 vehículos. En 2005 se declaró que los 108 Leopard 2A4 iban a costar a España 16,9 millones de euros , que se pagarían en 2016. ^[197] Los Leopard 2E, basados ​​en el Leopard 2A6 alemán, ^[198] se produjeron entre 2002 ^[199] y 2008. ^[200]

Mientras que los M60 fueron reemplazados por los Leopard 2, los AMX-30EM2 fueron reemplazados por el vehículo antitanque italiano B1 Centauro en los primeros años de la década de 2000. ^[201]

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