Taffy Williams

David Hugh " Taffy " Williams (28 de septiembre de 1933 - 7 de mayo de 1996) fue un mercenario sudafricano nacido en Gales que luchó por el Estado de Katanga durante la Crisis del Congo (1960-1963) y por la República de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria (1967-1970).

Conocido por su valentía bajo fuego, sirvió dos períodos de servicio en el ejército de Biafra, alcanzando el rango de mayor, y fue el último mercenario blanco en abandonar el país cuando terminó la secesión. ^[1]

Williams encontró que sus tropas biafreñas eran completamente diferentes de las que comandaba en Katanga . "He visto a muchos africanos en la guerra", dijo, "pero no hay nadie que pueda con esta gente. Dame 10.000 biafreños durante seis meses y construiremos un ejército que sería invencible en este continente. He visto morir en esta guerra a hombres que habrían ganado la Cruz Victoria en otro contexto". ^[2] Era un hombre irascible, conocido por gritar constantemente a sus hombres y amenazarlos con matarlos si no obedecían sus órdenes; un corresponsal de Time en 1968 lo observó gritar a sus tropas: "¡Malditos bastardos! ¡Malditos idiotas traidores!". ^[3] Williams era conocido en Biafra por ser "a prueba de balas" debido a su capacidad para sobrevivir a múltiples heridas y se informó que murió en acción cinco veces entre diciembre de 1967 y octubre de 1968, solo para que apareciera con vida. ^[3]

A principios de 1968, a Williams se le asignaron cien combatientes de Biafra y logró mantener a raya a dos batallones de mercenarios chadianos que servían en el Ejército Federal de Nigeria durante doce semanas con solo armas anticuadas. Después de que Williams redistribuyera sus fuerzas a principios de abril, los chadianos vadearon el río Cross en dos lugares y capturaron Afikpo , una ciudad importante en el lado occidental. ^[4]

Tras completar su primer contrato y tras una breve estancia en el Reino Unido, Williams regresó a Biafra el 7 de julio de 1968. Fue asignado a la 4ª Brigada de Comandos dirigida por el teniente coronel Rolf Steiner . Steiner tenía el mando de 3000 hombres y estaba destinado en la zona de la carretera de Enugu a Onitsha . Williams, a quien le gustaba bromear diciendo que estaba "medio loco", lideraba personalmente a sus tropas en la batalla, a veces de pie bajo una lluvia de disparos federales, sólo para demostrar a sus tropas que era realmente "a prueba de balas". Su determinación bajo fuego a menudo ponía nerviosos a los soldados nigerianos más supersticiosos y servía para animar a los suyos. ^[5]

El 24 de agosto de 1968, Williams se vio envuelto en una batalla crítica del conflicto. En ese momento, tenía 1000 soldados bajo su mando que llevaron a cabo contraofensivas contra dos unidades enemigas del tamaño de un batallón que intentaban cruzar el puente del río Imo con asesores militares soviéticos. Cuando Williams regresó a Aba en busca de munición adicional para continuar la lucha, le dijeron que simplemente no había ninguna. La Fuerza Aérea de Nigeria había tenido bastante éxito en bloquear los suministros al estado asediado. A algunos de los hombres de Williams solo les quedaban dos cartuchos para sus rifles y muchos se vieron obligados a retirarse. ^[6]

Tras el arresto y expulsión de Steiner y otros cuatro, el mayor Williams fue supuestamente el único europeo que seguía sirviendo en el ejército de Biafra. Abandonó el estado poco antes de su colapso. Se cree que Williams, que conoció allí al autor Frederick Forsyth como corresponsal de guerra, sirvió de inspiración para el personaje de Carlo Shannon en Los perros de la guerra de Forsyth . ^[7]

• Steiner, Rolf. El último aventurero (Boston: Little, Brown & Co., 1978), 275 páginas.
• Mok, Michael. Biafra Journal (Time-Life Books, 1969), 95 páginas.
• Forsyth, Frederick. La historia de Biafra (Pen & Sword Books, 2009) 291 páginas.