Abastecimiento de agua y saneamiento en Arabia Saudita

Abastecimiento de agua y saneamiento en Arabia Saudita

Datos
Acceso a una fuente de agua mejorada	97% (2015) [1]
Acceso a servicios sanitarios mejorados	100% (2015) [1]
Continuidad del suministro	n / A
Consumo medio de agua urbana (L/persona/día)	235 [2]
Tarifa media de agua y saneamiento urbano (US$/ m3 )	0,03
Porcentaje de medición en los hogares	Bajo
Inversión anual en WSS	US$200 /habitante y año (necesidades estimadas para 2002-2022), [2] principalmente a través de subsidios gubernamentales
Instituciones
Descentralización hacia los municipios	No
Empresa nacional de agua y saneamiento	Compañía Nacional del Agua (NWC)
Regulador de agua y saneamiento	Ninguno
Responsabilidad por la definición de políticas	Ministerio de Agua y Electricidad (MOWE)
Derecho sectorial	No
Proveedores de servicios	Una (Empresa Nacional del Agua) con contratos de gestión para ciudades específicas

El abastecimiento de agua y el saneamiento en Arabia Saudita se caracterizan por desafíos y logros. Uno de los principales desafíos es la escasez de agua . Para superar la escasez de agua, se han realizado importantes inversiones en desalinización de agua de mar , distribución de agua, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales . Hoy en día, alrededor del 50% del agua potable proviene de la desalinización, el 40% de la extracción de agua subterránea no renovable y solo el 10% de las aguas superficiales en el suroeste montañoso del país. La capital, Riad , ubicada en el corazón del país, se abastece con agua desalinizada bombeada desde el Golfo Pérsico a una distancia de 467 km. El agua se proporciona casi gratis a los usuarios residenciales. A pesar de las mejoras, la calidad del servicio sigue siendo deficiente, por ejemplo en términos de continuidad del suministro. Otro desafío es la débil capacidad institucional y la gobernanza , que refleja las características generales del sector público en Arabia Saudita. Entre los logros se encuentran aumentos significativos en la desalinización y en el acceso al agua, la ampliación del tratamiento de aguas residuales, así como el uso de efluentes tratados para el riego de espacios verdes urbanos y para la agricultura.

Desde el año 2000, el gobierno ha recurrido cada vez más al sector privado para operar la infraestructura de agua y saneamiento, empezando por las plantas de desalinización y tratamiento de aguas residuales. Desde la creación de la Compañía Nacional del Agua (NWC) en 2008, la operación de los sistemas de distribución de agua urbana en las cuatro ciudades más grandes también se ha delegado gradualmente a empresas privadas. La aparente paradoja de tarifas de agua muy bajas y privatización del agua se explica por los subsidios gubernamentales. El gobierno compra agua desalinizada a operadores privados a precios altos y revende el agua a granel de forma gratuita. Asimismo, el gobierno paga directamente a los operadores privados que operan los sistemas de distribución de agua y alcantarillado de las grandes ciudades en virtud de contratos de gestión . Además, subsidia completamente las inversiones en distribución de agua y alcantarillado. Se espera que las empresas de agua recuperen una parte cada vez mayor de sus costos de la venta de efluentes tratados a las industrias. En enero de 2016, las tarifas de agua y alcantarillado aumentaron por primera vez en más de una década, lo que provocó descontento y el despido del Ministro de Agua y Energía, Abdullah Al-Hussayen, en abril de 2016. ^[3]

Según el Programa Conjunto de Monitoreo (JMP) para el Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y UNICEF , la última fuente confiable sobre el acceso al agua y al saneamiento en Arabia Saudita es el censo de 2004. Indica que el 97% de la población tenía acceso a una fuente mejorada de agua potable y el 99% tenía acceso a un saneamiento mejorado . Para 2015, el JMP estima que el acceso al saneamiento aumentó al 100%. El saneamiento se realizaba principalmente mediante soluciones in situ y solo alrededor del 40% de la población estaba conectada al alcantarillado. ^[1] En 2015, todavía 886 mil personas carecían de acceso a agua "mejorada". ^{[4] [5]}

Agua potable . A pesar de las claras mejoras, la calidad del servicio sigue siendo insuficiente. Por ejemplo, pocas ciudades disfrutan de un servicio continuo y la presión del agua suele ser inadecuada. En Riad, el agua sólo estaba disponible una vez cada 2,5 días en 2011, mientras que en Yeddah sólo está disponible cada 9 días. Esto sigue siendo mejor que en 2008, cuando las cifras respectivas eran de 5 y 23 días. ^[6] Aunque ahora se dispone de datos sistemáticos sobre la calidad del servicio para varias ciudades, no están disponibles públicamente. En algunas localidades, el agua subterránea utilizada para el suministro de agua potable está contaminada de forma natural con niveles de flúor superiores al nivel recomendado de 0,7 a 1,2 mg/L. Por ejemplo, un estudio de 1990 mostró que el nivel de flúor en el agua potable de La Meca era de 2,5 mg/L. ^[7] En Riad, el nivel de flúor se reduce muy por debajo del nivel recomendado mezclando agua subterránea con agua de mar desalinizada. ^[8]

Aguas residuales . Existen 33 plantas de tratamiento de aguas residuales con una capacidad de 748 millones de metros cúbicos al año y 15 más están en construcción. Gran parte de las aguas residuales tratadas se están reutilizando para regar espacios verdes en las ciudades (paisajismo), para riego en la agricultura y otros usos.

Los camiones recogen las aguas residuales concentradas de los tanques sépticos. En Yeddah, los camiones vertieron sus aguas residuales durante 25 años en un valle que se denominaba eufemísticamente "lago Musk". El estanque, que contenía más de 50 millones de metros cúbicos de aguas residuales, estuvo a punto de desbordarse durante las fuertes lluvias de noviembre de 2009, amenazando con inundar partes de la ciudad. Después de eso, el rey ordenó que el lago se secara en el plazo de un año con la ayuda de la Compañía Nacional del Agua. ^[9]

Se ha estimado que el uso municipal total de agua en Arabia Saudita fue de 2,28 kilómetros cúbicos por año en 2010, o el 13% del uso total de agua. La agricultura representa el 83% del uso de agua y la industria solo el 4%. ^[10] La demanda ha estado creciendo a una tasa del 4,3% anual (promedio para el período 1999-2004), en paralelo con el crecimiento de la población urbana (alrededor del 3%). El suministro de agua no suele medirse , ni en la fuente ni en el punto de distribución. Se estima provisionalmente que el consumo promedio de agua para quienes están conectados a la red es de unos 235 litros per cápita por día, un nivel inferior al de los Estados Unidos . ^[2]

En Arabia Saudita, la reutilización del agua está aumentando, tanto en los edificios como en las ciudades. Por ejemplo,el agua de las abluciones en las mezquitas se reutiliza para la descarga de los inodoros. ^[11] A nivel de las ciudades, las aguas residuales tratadas se reutilizan para la jardinería, el riego y en industrias como la refinación. En Riad, se bombean 50 millones de metros cúbicos al año a lo largo de 40 km (25 mi) y 60 m de altura para regar 15.000 hectáreas de trigo, forrajes, huertos y palmeras. ^[12]

Se han llevado a cabo medidas de conservación del agua , como campañas de concienciación a través de los medios de comunicación y folletos educativos. Además, en Riad se ha llevado a cabo un programa de control de fugas y se ha introducido una tarifa especial de agua más elevada. Además, se han distribuido aparatos gratuitos para el agua (grifos, cabezales de ducha, inodoros), lo que, según se informa, ha dado como resultado una reducción del consumo de agua residencial de entre el 25 y el 35 %. ^[13]

Una proporción desconocida, pero grande, de la población depende del suministro de agua mediante camiones cisterna . Por ejemplo, Riad sufre escasez de agua y suministro intermitente, especialmente durante el pico de demanda del verano. Para hacer frente a la escasez, se distribuyeron 18 millones de metros cúbicos de agua durante un verano por contratistas privados. Con la puesta en funcionamiento de un nuevo y gran campo de pozos en Al Honai, este problema se ha reducido. ^[13]

Arabia Saudita es una de las regiones más secas del mundo, sin ríos perennes. El agua se obtiene de cuatro fuentes distintas: ^[15]

• Aguas subterráneas no renovables de los acuíferos fósiles profundos
• agua desalinizada
• aguas superficiales
• Aguas subterráneas renovables procedentes de acuíferos aluviales poco profundos

Sólo las dos últimas fuentes son renovables, pero su volumen es mínimo. Las plantas desalinizadoras proporcionan aproximadamente la mitad del agua potable del país. Alrededor del 40% proviene de aguas subterráneas y el resto de aguas superficiales (alrededor del 10%). El agua desalinizada predomina en las costas, en la región suroeste en aguas superficiales y en el resto en aguas subterráneas. Sin embargo, la capital , Riad , se abastece en gran medida con agua desalinizada bombeada desde el Golfo Pérsico a lo largo de 467 km hasta la ciudad situada en el corazón del país.

Los niveles actuales de extracción de agua subterránea superan con creces el nivel de recarga natural: se está "minando" el agua subterránea. Por ejemplo, el acuífero Al-Ahsa en la Provincia Oriental experimentó un descenso de 150 metros en los últimos 25 años. Como no se conoce el volumen utilizable de los acuíferos, no está claro durante cuánto tiempo se podrá sostener la extracción de agua subterránea. Las estimaciones de las aguas subterráneas almacenadas en los acuíferos principales son controvertidas. Según una estimación, la cantidad de agua almacenada antes de que comenzara la agricultura moderna era de 500 mil millones de metros cúbicos, equivalente a la cantidad de agua del lago Erie , y para 2012 se había extraído aproximadamente el 80% de esa agua. ^[16]

Arabia Saudita es el mayor productor de agua desalinizada del mundo. En 2011, el volumen de agua suministrada por las 27 plantas de desalinización del país en 17 lugares fue de 3,3 millones de m3/día (1.200 millones de m3/año). 6 plantas están ubicadas en la Costa Este y 21 plantas en la Costa del Mar Rojo. 12 plantas utilizan destilación flash multietapa (MSF) y 7 plantas utilizan destilación multiefecto (MED). Tanto las plantas MSF como las MED están integradas con plantas de energía (plantas de doble propósito), utilizando vapor de las plantas de energía como fuente de energía. 8 plantas son plantas de propósito único que utilizan tecnología de ósmosis inversa (RO) y energía de la red. Con diferencia, la planta más grande en 2012, Jubail II en la Costa Este, es una planta MSF construida en etapas posteriores desde 1983 con una capacidad de casi 950.000 m3/día que abastece a Riad. La planta de ósmosis inversa más grande de 2012 se encontraba en Yanbu, en el Mar Rojo. Abastece a la ciudad de Medina y tiene una capacidad de 128.000 m3/día. Las plantas de MED son mucho más pequeñas. La Meca recibe su agua de plantas en Yeddah y Shoaiba, justo al sur de Yeddah. ^[17] Ras al Khair, la planta más grande del país con una capacidad de 1 millón de m3/día, se inauguró en 2014 utilizando tecnología de ósmosis inversa.

Arabia Saudita posee aproximadamente el 35% de la capacidad de desalinización de la región árabe , que incluye a Argelia , Bahréin , Egipto , Irak , Jordania , Kuwait , Líbano , Libia , Mauritania , Marruecos , Omán , Palestina , Qatar , Sudán , Siria , Túnez , los Emiratos Árabes Unidos y Yemen . Además, la desalinización de agua requiere una inmensa cantidad de energía; el 25% de la producción de petróleo y gas de Arabia Saudita se destina a plantas de desalinización de energía de cogeneración (CPDP) para generar electricidad y producir agua. Se estima que para 2030, el 50% del petróleo y el gas locales de Arabia Saudita se utilizarán únicamente para satisfacer la creciente demanda de agua. ^{[18] [19]}

Desalinización solar . El primer contrato para una gran planta de desalinización alimentada con energía solar en Arabia Saudita se adjudicó en enero de 2015 a un consorcio formado por Abengoa de España y Advanced Water Technology (AWT), el brazo comercial de la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST). La planta de ósmosis inversa de 130 millones de dólares, ubicada junto a una planta fotovoltaica en Al Khafji, cerca de la frontera con Kuwait, estaba prevista para tener una capacidad de 60.000 m3/día. ^[20] La planta dependería de la energía de la red durante la noche y su operador esperaba vender electricidad a la red en el futuro. Sin embargo, Abengoa se declaró en quiebra a finales de 2015, poniendo en peligro el futuro de la planta.

Una vez que se ponga en funcionamiento la primera planta, se construirá otra diez veces más grande en un lugar que hasta ahora no se ha revelado. Ambas plantas forman parte de un plan nacional, lanzado en 2010 y llamado Iniciativa Rey Abdullah para la Desalinización Solar del Agua, para expandir masivamente la desalinización solar. ^[21]

Desalinización flotante . Las barcazas desalinizadoras funcionan desde 2008 para satisfacer la alta demanda estacional de agua potable a lo largo de la costa del Mar Rojo del Reino. En 2010, se inauguró en Yanbu la mayor planta desalinizadora flotante del mundo, con una capacidad de producción de 25.000 m3/día (9 millones de m3/año), suficiente para abastecer de agua potable a una ciudad con más de 100.000 habitantes. ^[22]

La escorrentía superficial anual media del país se ha estimado en más de 2 mil millones de metros cúbicos por año. El país tiene once acuíferos aluviales renovables con una recarga anual media combinada estimada de casi mil millones de metros cúbicos por año. Según el Instituto de Recursos Mundiales, los recursos de agua subterránea renovable y de agua superficial se superponen, es decir, la totalidad de los recursos de agua subterránea renovable se originan en la recarga de los ríos ( Wadis ), de modo que los recursos hídricos renovables totales son del orden de 2 kilómetros cúbicos/año. ^[23] Los recursos superficiales y los acuíferos renovables se concentran en el oeste y suroeste, donde las precipitaciones son mayores.

El sector saudí del agua, al igual que todo el país, ha experimentado enormes cambios en las últimas décadas, pasando de un sistema basado en el uso de recursos hídricos renovables locales para riego en pequeña escala y usos domésticos limitados a un sistema basado en gran medida en el uso de agua desalinizada y aguas subterráneas fósiles para riego en gran escala y usos domésticos, comerciales e industriales a un nivel comparable al de los países desarrollados. La Saline Water Conversion Corporation, creada en 1965, ha sido un actor importante en este proceso de cambio.

Hasta 1994, el agua potable era totalmente gratuita en Arabia Saudita, pero a partir de entonces se introdujo una tarifa muy moderada. A principios de los años 2000, el gobierno decidió involucrar al sector privado no sólo en la construcción de infraestructuras, sino también en la financiación y operación de infraestructuras mediante proyectos de construcción, operación y transferencia (BOT, por sus siglas en inglés). El primer proyecto BOT en el sector del agua fue una planta de tratamiento de aguas residuales en Yeddah, al que siguieron los Proyectos Independientes de Agua y Energía (IWPP, por sus siglas en inglés) para plantas integradas de energía y desalinización.

En 2003 se creó el Ministerio de Agua y Energía, que asumió la función de gestión de los recursos hídricos del Ministerio de Agricultura y Agua, y la responsabilidad del suministro de agua y el saneamiento del Ministerio de Asuntos Municipales y Rurales. Ese mismo año se creó la Compañía de Agua y Electricidad, que se encargaría de la distribución del agua y la electricidad producidas por las centrales hidroeléctricas.

En 2008, el programa de privatización se amplió al suministro de agua potable cuando se firmó el primer contrato de gestión del Reino para la capital, Riad, seguido de dos contratos de gestión más (véase más adelante). A partir de la expiración del contrato de gestión en Riad en 2014, se prevé conceder contratos de arrendamiento de 20 a 30 años para las ciudades cubiertas por los contratos de gestión. ^[24] A finales de 2014, ^[actualizar]el plazo se retrasó hasta 2017/18 y NWC esperaba adquirir una participación del 40% en cada una de las empresas conjuntas que se seleccionarían para gestionar los sistemas de agua y alcantarillado de las tres ciudades. Según el director ejecutivo de NWC , Loay Al-Musallam, las empresas conjuntas pueden ser rentables a pesar de las bajas tarifas del agua mediante la venta de efluentes tratados, porque el agua a granel y las inversiones de capital se proporcionan de forma gratuita. ^[25]

Gracias a los generosos subsidios para el agua que el gobierno de Arabia Saudita proporciona a su población, el país experimentó un rápido crecimiento en las áreas de irrigación . En 1980, el volumen de agua consumida en el país era de aproximadamente 7.400 millones de metros cúbicos (BCM), casi triplicándose hasta los 20.200 millones de metros cúbicos en 1994; en 1995, se había agotado el 35% de los recursos no renovables de agua subterránea . ^[26] En el año 2000, el gobierno de Arabia Saudita tomó medidas para mitigar el consumo de agua disminuyendo los subsidios e incentivando el uso de tecnologías que ahorran agua, como el riego por goteo y los equipos de detección de humedad del suelo . Esto ha llevado a que la industria del cultivo de trigo se reduzca gradualmente a lo largo de los años, pasando de producir 4 millones de toneladas en 1992 a 1,8 millones de toneladas en 2000, y en 2016 la producción se ha detenido. ^{[27] [28]}

Hasta la creación de la Compañía Nacional del Agua (NWC) en 2008, no existía separación entre las instituciones encargadas de la política y la regulación, por un lado, y la prestación del servicio, por el otro. En cambio, todas las funciones clave del sector eran responsabilidad directa de un solo ministerio, el Ministerio del Agua y la Electricidad. La calidad y la eficiencia de la prestación del servicio se ven obstaculizadas por las numerosas debilidades que afectan al sector público en Arabia Saudita en general. Entre ellas se incluyen una política inadecuada de contratación de funcionarios, salarios insuficientes, habilidades limitadas, falta de rendición de cuentas por las medidas adoptadas (o no adoptadas), falta de planificación estratégica y decisiones de inversión ad hoc.

Desde 2016, el Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura (MEWA) es responsable de la política y regulación de los servicios de agua y saneamiento. No existe una agencia reguladora independiente para el sector. La Autoridad Reguladora de Electricidad y Cogeneración (ECRA), creada recientemente, solo regula las plantas de desalinización de propiedad privada. La agricultura es, con diferencia, el principal usuario de agua del país y contribuye al agotamiento de los acuíferos fósiles de los que depende una gran parte del suministro de agua potable del país.

La responsabilidad de la prestación de servicios es compartida por los sectores público y privado. La Compañía Nacional del Agua (NWC) está a cargo del suministro de agua y el saneamiento en las ciudades más grandes - Riad , Yeddah , La Meca y Taif - desde 2013 ^[actualizar]en asociación con operadores privados extranjeros. En otras ciudades, el suministro de agua y el saneamiento siguen siendo responsabilidad directa del MOWE a través de sus direcciones regionales y sucursales. El gobierno local, que está a cargo de la prestación de servicios en muchos otros países, no tiene ningún papel en la prestación de servicios en Arabia Saudita.

Las plantas de desalinización están a cargo de la Saline Water Conversion Corporation (SWCC), que proporciona agua gratuitamente a la NWC, o de empresas privadas llamadas Independent Water and Power Projects (IWPP), que venden agua y energía a una entidad pública llamada Water & Energy Company. Muchas plantas de tratamiento de aguas residuales están a cargo de empresas privadas en virtud de contratos BOT .

La Compañía Nacional de Agua (NWC) planea convertirse en una "empresa líder de servicios de agua en la región" dentro de 4 a 7 años después de su creación en 2008. La Junta Directiva de la NWC, compuesta por doce miembros, está presidida por el Ministro de Agua y Electricidad e incluye al Director Ejecutivo de la compañía. ^[29]

La NWC contrata al sector privado servicios de distribución de agua para ciudades individuales en virtud de contratos de gestión. Los objetivos clave incluyen mejorar la calidad del servicio, la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente. Los contratos están precedidos por contratos de asistencia técnica de un año. A esto le sigue un período de validación adicional de uno a dos años durante el cual se revisan los datos de referencia y los datos objetivo para los indicadores clave de desempeño . ^[30] Los niveles de tarifas no se verán afectados. El alcance de los contratos incluye la capacitación y la calificación de nacionales saudíes, así como la investigación y el desarrollo con el objetivo de transferir tecnología. ^[31]

Los tres contratos firmados hasta el momento son:

• En abril de 2008, la firma francesa Veolia adquirió capital para Riad por un período de seis años y un valor de 60 millones de dólares.
• Un contrato de siete años con la firma francesa SUEZ para Jeddah ,
• En junio de 2010, para La Meca y Taif , con la firma francesa Groupe Saur, por un período de cinco años y un valor de 46 millones de dólares.

Según lo exige la legislación saudí, el equipo del Grupo Saur que trabaja en La Meca está formado íntegramente por musulmanes. Se espera que se liciten más contratos de gestión para Medina y el Gran Dammam . ^[32]

La NWC afirma que entre su creación en 2008 y 2012 ha ahorrado 115,4 millones de m3 de agua mediante la reducción de fugas, ha mejorado el cumplimiento de la calidad del agua del 82% al 98,7%, ha aumentado la satisfacción del cliente del 45% al ​​83%, ha reducido el número de proyectos retrasados ​​de 104 a 3 y ha mejorado su recaudación anual de efectivo de SAR 561 millones (149 millones de dólares) a SAR 1.119 millones (298 millones de dólares). ^[33]

La NWC también planifica y supervisa proyectos de infraestructura como el Programa de Abastecimiento de Agua de Riad de 1.600 millones de SAR (426 millones de dólares), completado en 2013, que incluyó la perforación de 43 nuevos pozos y la construcción de 27 plantas de desalinización de agua salobre. ^[33]

Inicialmente se esperaba que el NWC tomara el control de Medina en 2011, así como de Dammam y Al-Khobar en 2013. ^[34]

La Saline Water Conversion Corporation (SWCC) está a cargo de operar las plantas de desalinización de propiedad pública del país y de operar una red de tuberías de transmisión de agua de 4.300 kilómetros (2.700 millas) para transportar el agua a granel desde las plantas hasta los principales centros de consumo, algunos de ellos ubicados en el interior, como Riad . SWCC es la entidad de desalinización de agua más grande del mundo. Tiene una capacidad instalada de agua de más de 4,6 millones de m3 ^/ día. SWCC tiene un departamento de investigación y un centro de capacitación. Aunque formalmente es una corporación, SWCC no se maneja como una empresa independiente con principios comerciales, sino como una rama del gobierno. Su producto principal, agua a granel, se proporciona de forma gratuita a su principal cliente, NWC. A partir de 2016, ^[actualizar]SWCC posee unos SAR 80 mil millones ($ 21 mil millones) de activos. ^[35]

En 2008, el gobierno anunció planes para "privatizar" SWCC transformándola en un holding. El holding supervisaría inicialmente las empresas de producción afiliadas que operarían las plantas de desalinización. Posteriormente, vendería las empresas e incluiría al sector privado de una manera similar a lo que se ha hecho con los Proyectos Independientes de Agua y Energía (ver más abajo). La primera planta que se privatizaría estaría en Yanbu . ^[36] Sin embargo, los planes se modificaron en 2010: las plantas antiguas continúan siendo operadas por SWCC, mientras que las nuevas plantas son construidas y operadas por el sector privado. ^[37] En junio de 2016, en medio de bajos precios del petróleo, se decidió revivir el plan de privatización inicial. El ministro de Agua, Abdulrahman Al-Fadhli, y el gobernador de SWCC, Abdulrahman Al-Ibrahim, dijeron que la empresa se convertirá en un holding, atendido por unidades de producción locales. La privatización se realizará en dos etapas: primero, se buscarán socios inversores para las plantas de desalinización ("unidades de producción"); Luego, las acciones del holding se venderán en el mercado de valores saudí. SWCC necesitará alrededor de 110.000 millones de SAR (29.300 millones de dólares) de financiación para inversiones durante los próximos 15 años. ^[35]

A principios de la década de 2000, Arabia Saudita comenzó a invitar al sector privado no solo a construir, sino también a financiar y operar nuevas plantas de desalinización. Se estableció una Corporación de Agua y Energía (WEC) como comprador que compra agua utilizada para usos municipales de las IWPP a través de acuerdos de compra de agua y energía (PWPA) de 20 años. El gobierno garantiza completamente los pagos adeudados por la WEC a las IWPP. Esto sigue el ejemplo de los países del Golfo Pérsico , que habían introducido IWPP varios años antes. El primer proyecto de este tipo en Arabia Saudita fue el Productor Independiente de Agua y Energía (IWPP) Shoaiba III, firmado en 2007 y completado en 2010. ^[38] Está ubicado en el Mar Rojo y proporciona agua a Jiddah , La Meca y Taif . El segundo IWPP fue el proyecto Jubail II, ubicado junto al complejo industrial de Jubail en la costa del Golfo Pérsico. El comprador de agua industrial es la empresa saudí Marafiq, la empresa de servicios públicos que suministra electricidad y agua a las ciudades industriales de Jubail y Yanbu. Formada por decreto real en 2000 y establecida en 2003, es propiedad de cuatro entidades públicas y siete accionistas privados. ^[39]

En 2007, Arabia Saudita tenía planes de poner en marcha otras diez plantas desalinizadoras de aguas residuales para 2016, con una inversión total de 16.000 millones de dólares. Sin embargo, el gobierno saudí cambió su enfoque y decidió adquirir su planta de Ras al-Khair y otras plantas a contratistas y operarlas a través de SWCC, como había sido el caso antes de la introducción de las plantas desalinizadoras de aguas residuales. Ras al-Khair se inauguró en 2014 como la planta de desalinización más grande del mundo, construida con un costo de 7.200 millones de dólares. ^[40]

En 2016, WEC planeó convertirse nuevamente en comprador de una planta de desalinización solar de Al Kahfji, construida por Advanced Water Technology (AWT). AWT era el contratista de la planta y podría convertirse en su operador en virtud de un plan de compra propuesto. Otro gran plan de desalinización que está en la mesa de dibujo es la planta Jeddah 4, que podría implementarse como una planta de desalinización solar de Al Kahfji, aunque ya se había iniciado la licitación previa como un contrato de construcción normal. ^[38]

La Water & Energy Company, creada en 2003, es el comprador de agua desalinizada producida por plantas desalinizadoras operadas de forma privada. Es propiedad conjunta de SWCC y la Saudi Electricity Company (SEC). ^[41]

La financiación de proyectos , es decir, la financiación garantizada principalmente por el flujo de ingresos previsto para el proyecto, se ha utilizado habitualmente para financiar plantas de tratamiento de aguas residuales en Arabia Saudita. En mayo de 2002, el primer contrato de tratamiento de aguas residuales en Arabia Saudita financiado de esta manera, en este caso como contrato BOT , se adjudicó a un consorcio de empresas locales. El consorcio debía rehabilitar, operar, mantener y mejorar el sistema de tratamiento de aguas residuales de la ciudad industrial de Yeddah durante un período de 20 años e invertir 32 millones de dólares estadounidenses. ^[42] Desde entonces, el gobierno ha adjudicado muchos más contratos BOT de tratamiento de aguas residuales, basándose en el flujo de ingresos de los acuerdos de venta a largo plazo de aguas residuales tratadas vendidas a grandes clientes. ^[43]

La eficiencia operativa de los servicios de agua y saneamiento se mide normalmente a través del nivel de agua no contabilizada y la relación de personal por cada 1.000 conexiones.

Debido al bajo nivel de medición, es difícil estimar el nivel de agua no facturada en Arabia Saudita. Solo en el caso de Riad , donde existen medidores, se ha realizado una estimación significativa, que arroja un estimado del 34% de agua no facturada . Se desglosa en un 21% de pérdidas físicas y un 13% de pérdidas comerciales por medición insuficiente, conexiones ilegales y consumo autorizado no facturado, como en el caso de las mezquitas. Además, el 24% del consumo facturado no se paga. El nivel general es alto según los estándares internacionales.

Un reciente estudio comparativo muestra que las direcciones regionales emplean a 10.500 personas para atender a 5,7 millones de clientes. Esto corresponde a unos 10 empleados por cada 1.000 conexiones, lo que supone más del triple de la cantidad de personas empleadas en el caso de las empresas de servicios públicos gestionadas de forma eficiente. El número real de personas empleadas en la prestación de servicios es aún mayor porque muchas direcciones subcontratan servicios específicos.

Tarifas . El Reino tiene una estructura tarifaria única y creciente para todo el país. En virtud de esa estructura, las tarifas de agua y alcantarillado por unidad de agua aumentan con el consumo. El nuevo cuadro tarifario residencial, vigente desde el 1 de enero de 2016 y expresado en equivalentes en dólares estadounidenses al tipo de cambio de enero de 2016, es el siguiente: ^[44]

Según el nuevo programa de tarifas, el límite de consumo para el primer bloque es ahora de 15 metros cúbicos al mes, frente a los 50 metros cúbicos mensuales anteriores. La tarifa del primer bloque sigue siendo extremadamente baja, pero posteriormente aumenta significativamente. El nuevo programa de tarifas también introduce una tarifa de alcantarillado que no existía antes en Arabia Saudita. Se habían propuesto ajustes de tarifas durante al menos seis años, pero nunca se habían implementado. ^{[45] [46]} El aumento se produjo tras una caída significativa de los precios del petróleo. El Ministerio del Agua dice que la mayoría de los hogares no se verían afectados significativamente por el aumento, porque su consumo se mantiene dentro de los bloques de consumo más bajos. Los usuarios comerciales, industriales y gubernamentales pagan de acuerdo con diferentes programas de tarifas más altas. ^[44]

Precios del agua vendida por camiones cisterna . Un metro cúbico de agua suministrada por un camión cisterna puede costar hasta 6 riyales (US$1,50), o alrededor de 20 veces más que el agua suministrada a través de la red. Los ciudadanos que no están conectados a la red de tuberías, que a menudo son pobres, pagan hasta 40 veces más por el agua que los hogares conectados. La factura mensual del agua es de alrededor de 1 riyal (US$0,27), en comparación con una factura promedio de teléfono móvil de 200 riyales. ^[45] El precio de un tanque de 19 metros cúbicos es de 150 riyales, y el precio de un tanque de 30 metros cúbicos es de 180 riyales. Aunque el precio puede cambiar durante las vacaciones y las temporadas altas, y no todas las ciudades son iguales.

Venta de efluentes tratados . A través de la Iniciativa de Efluentes de Aguas Residuales Tratados (TSEI, por sus siglas en inglés) de la Compañía Nacional del Agua, las aguas residuales tratadas se venden a los principales clientes de agua, como industrias u operadores de campos de golf, en virtud de contratos a largo plazo de hasta 25 años. Esto genera un flujo de ingresos que recupera los costos del tratamiento de aguas residuales en el marco de proyectos de construcción, operación y transferencia (BOT, por sus siglas en inglés) financiados por el sector privado. En 2011, ^[actualizar]se estimó que la NWC había firmado acuerdos de TSE por un valor de más de 5 mil millones de riyales saudíes (USD 1.330 millones). ^[43]

Recuperación de costos y subsidios . Antes del aumento de tarifas de 2016, en promedio "el gobierno (estaba) recuperando solo uno o dos por ciento de sus costos, y los planes (de subsidios) benefician a los ricos, no a los pobres", según Adil Bushnak. ^[45] Según una estimación de 2000 del Banco Mundial, el gobierno pagaba subsidios anuales de US$3.200 millones, equivalentes al 1,7% del PIB y al 7% de los ingresos del petróleo. ^[47] SWCC proporciona agua desalinizada de forma gratuita a NWC. Antes de la introducción del sector privado en Riad, la sucursal de MOWE en Riad (probablemente una de las sucursales con mejor desempeño) tenía ingresos de 370 millones de riyales en 2004, pero gastos de 570 millones de riyales.

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Toda la inversión en agua y saneamiento, incluida la desalinización, se financia directamente con cargo al presupuesto del gobierno central. Las asignaciones para agua (incluida la irrigación) de los Planes de Desarrollo 7º y 8º (que abarcan los períodos 2000-2005 y 2006-2010 respectivamente) para un período de diez años ascendieron a 34.900 millones de riyales saudíes (9.200 millones de dólares) y 41.600 millones de riyales saudíes (11.100 millones de dólares) respectivamente, equivalentes a 2.000 millones de dólares al año.

Se ha estimado que entre 1975 y 2000 se han invertido más de 100.000 millones de dólares en abastecimiento de agua y saneamiento, y que entre 2002 y 2022 se necesitarán otros 130.000 millones de dólares, lo que corresponde a 6.500 millones de dólares al año o más de 200 dólares per cápita y año. ^[2] Este nivel de inversión en agua per cápita es uno de los más elevados del mundo, superior al de Estados Unidos, el Reino Unido o Alemania, debido al elevado coste de la desalinización y a la necesidad de transportar agua a grandes distancias. Corresponde a alrededor del 1,5% del PIB.

• Pico de agua
• Lista de empresas de agua en Arabia Saudita

• Consejo Empresarial de Arabia Saudita y Estados Unidos: El sector del agua en el Reino de Arabia Saudita - Resumen, alrededor de 2009
• Banco Mundial / Reino de Arabia Saudita: El sector del agua del Reino de Arabia Saudita, 2007.
• Red Internacional de Evaluación Comparativa (IB-Net) para agua y saneamiento
• Elie Elhadj: Acuíferos secos en los países árabes y la inminente crisis alimentaria, 2008
• Elie Elhadj: Servicios de agua y saneamiento a domicilio en Arabia Saudita: un análisis de cuestiones económicas, políticas y ecológicas, Occasional Paper 56, SOAS/KCL Water Research Group, Escuela de Estudios Orientales y Africanos y King's College London, Universidad de Londres, mayo de 2004

• Ministerio de Agua y Electricidad
• Compañía Nacional del Agua
• Corporación de Conversión de Agua Salina (SWCC)
• Compañía de Agua y Electricidad.
• Autoridad Reguladora de Electricidad y Cogeneración