Pantano de Suisun

Ubicado en el norte de California , el Suisun Marsh ( / səˈsuːn / soo- SOON ) ha sido considerado el pantano de agua salobre más grande de la costa oeste de los Estados Unidos de América . ^[a] El pantano es parte de un estuario de marea y está sujeto a mareas de reflujo e inundación. El pantano es el hogar de muchas especies de aves y otros animales salvajes, y está formado por la confluencia de los ríos Sacramento y San Joaquín entre Martínez y Suisun City , California y varias otras cuencas hidrográficas locales más pequeñas. Adyacente a la bahía de Suisun , el pantano está inmediatamente al oeste del delta del Sacramento-San Joaquín legalmente definido , así como parte del estuario de la bahía de San Francisco .

El pantano de Suisun debe su nombre a los Suisunes , una subtribu Patwin / Wintun que habitó la zona hace unos 200 años.

Suisun Marsh, 116.000 acres (470 km ² ) de tierra, bahías y marismas, es uno de los pantanos estuarinos más grandes del oeste de los Estados Unidos. Geológicamente, Suisun Marsh es el producto de la deposición de sedimentos transportados por el agua , transportados desde los ríos Sacramento y San Joaquín hasta la bahía de San Francisco. Este proceso (la erosión de la roca madre de Sierra Nevada y las montañas Vaca , el transporte del material erosionado a través de ríos y arroyos y la deposición final en la bahía de San Francisco) ha tenido lugar durante miles de años y ha dado lugar a la naturaleza irregular del pantano. Las áreas de pantano consisten en suelos de turba formados por la descomposición de las plantas emergentes a lo largo del tiempo. ^{[ cita requerida ]}

Originalmente, Suisun Marsh era una vasta extensión de humedales de marea interrumpidos por canales de marea ramificados y estanques. El área se inundaba y se drenaba alternativamente con la subida y bajada de las mareas. En invierno, los estanques sustentaban un gran número de aves acuáticas migratorias . Desde los años de la Fiebre del Oro hasta aproximadamente 1880, el pantano fue ampliamente utilizado por los cazadores del mercado para proporcionar aves acuáticas frescas y plumas a los mercados de San Francisco. Sin embargo, desde la década de 1880 hasta la década de 1930, esta área se convirtió gradualmente en agricultura, lo que fue posible gracias a la construcción de diques para contener el agua. Finalmente, el aumento de la salinidad del suelo hizo que el cultivo e incluso el pastoreo de ganado no fueran rentables y el cultivo cesó en todas las áreas de humedales. La mayor parte del pantano fue comprada por intereses públicos y privados como hábitat para las aves acuáticas, principalmente para apoyar la caza. Más tarde, la construcción de proyectos de desarrollo hídrico (específicamente, el Proyecto del Valle Central federal y el Proyecto Hídrico del Estado de California ) en las cuencas hidrográficas de Sacramento-San Joaquín alteraron el régimen natural de salinidad del pantano, haciéndolo más salino. En un esfuerzo por mantener los humedales, los propietarios de los pantanos buscaron una legislación para preservar el área del desarrollo residencial o comercial. Además, buscaron alivio de los impactos de los proyectos hídricos en el régimen de salinidad del pantano. Como resultado, las partes celebraron acuerdos para compensar los impactos de los proyectos hídricos en los humedales administrados. Suisun Marsh sustenta una diversidad de peces, vida silvestre y plantas, incluida una gran población de nutrias de río , varias especies de peces nativos y aves que van desde los reyezuelos de los pantanos hasta los pelícanos blancos americanos .

Rush Ranch es una reserva de marisma de marea remanente de 2070 acres (8,4 km2 ⁾ dentro de Suisun Marsh que fue adquirida para hábitat de vida silvestre y acceso público a la marisma por la Solano County Farmlands and Open Space Foundation en 1988. La organización sin fines de lucro, dedicada a proteger y preservar tierras de cultivo, ranchos y espacios abiertos en el condado de Solano, ha sido rebautizada como Solano Land Trust. ^[2]

Un componente del Solano Land Trust ubicado en Rush Ranch es el Rush Ranch Educational Council, más conocido como RREC. RREC es una organización sin fines de lucro compuesta exclusivamente por voluntarios que ofrece un programa educativo para estudiantes de 3.º y 4.º grado que visitan el rancho en excursiones escolares. El programa se ofrece de forma gratuita y es posible gracias a una subvención de Nature Conservancy en colaboración con Solano Land Trust. El programa, diseñado para cumplir con los estándares de educación K-12 de California en historia y estudios sociales, enseña a los niños sobre los habitantes originales del rancho, los indios Patwin, en una aldea Patwin recreada ubicada en el rancho. El programa interactivo está dividido en seis estaciones, cada una centrada en una faceta de la cultura y la vida cotidiana de los Patwin. En estas estaciones, los docentes de RREC utilizan herramientas y materiales replicados para demostrar las formas en que los Patwin pudieron prosperar y asegurar la supervivencia generacional utilizando recursos disponibles estacionalmente y empleando la cosecha sostenible y la conservación de los recursos naturales. ^{[ cita requerida ]}

Otra parte pública del pantano es el Área de Vida Silvestre de Grizzly Island, que se gestiona principalmente para las aves acuáticas, aunque aquí se han visto más de 230 especies de aves, así como muchos mamíferos, anfibios, reptiles y peces. Grizzly Island tiene una población inusualmente densa de nutrias de río, que se pueden ver nadando en sus numerosos pantanos, estanques y zanjas junto a la carretera. En otoño, la manada de ciervos tule del Área de Vida Silvestre de Grizzly Island se reproduce. El bramido de los ciervos machos se puede escuchar especialmente temprano en la mañana y en la tarde. El acceso a ciertas áreas del Área de Vida Silvestre está limitado durante los primeros nueve días de la temporada de caza del faisán alrededor de noviembre, y los miércoles y sábados durante la temporada de caza de aves acuáticas de octubre a enero. ^[3]

Los estudios realizados por CALFED Suisun Marsh Levee Investigation demuestran que la configuración actual de los 370 kilómetros (230 millas) de diques en el pantano impide la intrusión de salinidad en el agua dulce del delta utilizada por 22 millones de personas para beber. ^[4]

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Como se señaló anteriormente, los diques de Suisun Marsh fueron construidos originalmente por agricultores del siglo XIX que buscaban crear tierras de cultivo a partir de marismas mareales. Si bien este sistema todavía se utiliza en las islas del Delta de Sacramento-San Joaquín al este, fracasó en Suisun Marsh debido a la salinidad inaceptablemente alta del suelo. Posteriormente, en el siglo XX, partes de la marisma se convirtieron de la agricultura a humedales inundados de forma permanente y estacional. Aproximadamente 230 millas de diques mantienen humedales inundados de forma estacional y permanente. Entre aproximadamente mediados de octubre y mediados de enero, los humedales estacionales gestionados se inundan hasta una profundidad de 8 a 12 pulgadas para atraer aves acuáticas.

El resto del año, los estanques se inundan y drenan según un programa diseñado para optimizar las condiciones para las plantas que proporcionan semillas preferidas por las aves acuáticas, a saber, junco alcalino , gallina gorda y botones de latón . Los estanques que se dejan inundados al menos hasta la primavera proporcionan un hábitat para la cría de cría. El ciclo de inundación y drenaje también está diseñado para minimizar la salinidad del suelo mediante la lixiviación y el lavado de sales. Este programa de gestión de inundaciones también apoya a plantas como tules , espadañas , pasto salado y pickleweed , que pueden no producir semillas de alimento preferidas por las aves acuáticas, pero sí proporcionan un hábitat para invertebrados importantes para las aves acuáticas prereproductivas y otros animales salvajes.

Cuando las tierras agrícolas de Suisun se convirtieron en humedales, proporcionaron hábitat para las aves acuáticas desplazadas décadas antes por la recuperación. Además, la presencia de estos nuevos humedales alivió la depredación de los cultivos por parte de las aves acuáticas en el Valle Central . También proporcionó un hábitat que ya no estaba disponible en el Valle Central debido a la extensa recuperación para la agricultura y la urbanización. Alrededor de 1930, la caza de aves acuáticas se había convertido en el uso principal del pantano de Suisun. Es el uso dominante en la actualidad, con 158 clubes privados de patos y grandes áreas de caza públicas.

Los administradores de humedales, tanto de los clubes de caza privados como de las tierras públicas del estado, toman agua de los pantanos mayores y menores que se encuentran a lo largo del pantano. El pantano de Montezuma, uno de los más grandes, está abierto en ambos extremos y su corriente de marea alta es más larga y más fuerte que su corriente de marea baja, lo que provoca un flujo neto de oeste a este que atrae agua más salina hacia el este desde Grizzly Bay.

La marea alta que atraviesa el pantano tarda media hora más en atravesarlo que la marea alta correspondiente que sigue la ruta más directa en el canal principal de la bahía de Suisin. ^[5] Por lo tanto, la marea alta en el extremo este del pantano llega desfasada con la marea alta en el canal principal y, en lugar de ser empujada hacia atrás, como sucedería en el canal principal o en un pantano sin salida, el agua del pantano sigue fluyendo hacia el este, arrastrando consigo más agua salina.

Para cumplir con los requisitos de salinidad estipulados por la Junta de Control de Recursos Hídricos de California para apoyar los "usos beneficiosos" en la Decisión 1485, el Proyecto de Agua del Estado de California y el Proyecto del Valle Central federal construyeron las compuertas de control de salinidad de Montezuma Slough. Comenzaron a funcionar en 1989. Las compuertas abarcan Montezuma Slough cerca de la toma del río Roaring y se operan periódicamente de octubre a mayo para cumplir con los estándares de salinidad establecidos más recientemente por la Decisión 1641, para bloquear la marea salada de la bahía Grizzly pero permitir el paso de la marea baja de agua dulce desde la desembocadura del delta del Sacramento-San Joaquín.

Dado que las compuertas de control de salinidad son más eficaces de lo previsto, se abandonaron otras medidas de control de salinidad propuestas. Las compuertas funcionan según sea necesario desde octubre hasta mayo. ^[6]

Aunque el pantano de Suisun se gestiona para las aves acuáticas, también es un hábitat importante para los peces, especialmente para el salmón salvaje . Las estaciones de control en todo el pantano miden el impacto de las actividades de gestión del agua en las poblaciones de peces, y las rejillas para peces evitan la desviación y el atrapamiento de peces en los estanques de aves acuáticas.

El pantano sustenta el 80% de la pesca comercial de salmón del estado al brindar importantes áreas de cría de peces juveniles bajo la marea, lo que les permite crecer el doble de rápido que los criados en la cuenca alta, mejorando así en gran medida su supervivencia. Además, es un área importante para los peces nativos, incluido el olfato del delta , que está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción federal . ^[4]

Suisun Marsh es el hogar de las dos únicas apariciones conocidas del cardo de Suisun, Cirsium hydrophilum var. hydrophilum , una variedad de cardo que es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal . ^[7] El cardo de Suisun es perenne y permanece en sus etapas juveniles de vida hasta que está listo para florecer y una vez que la roseta alcanza su fase madura, puede tardar hasta un año o más en desarrollar el tallo frondoso. ^[8]

• Fideicomiso de tierras de Solano
• Rancho Rush
• Programa de pantanos de Suisun, Departamento de Recursos Hídricos de California
• Compuertas de control de salinidad de Suisun Marsh (CWEMF)
• Asociación de Historia Natural de Suisun Marsh

38°11′16″N 122°03′53″O / 38.18774, -122.06463