Sociedad de los Estados Unidos

La sociedad de los Estados Unidos se basa en la cultura occidental y se ha estado desarrollando desde mucho antes de que Estados Unidos se convirtiera en un país con sus propias características sociales y culturales únicas, como el dialecto , la música , las artes , los hábitos sociales, la gastronomía y el folclore . Hoy en día, Estados Unidos es un país racial y étnicamente diverso como resultado de la inmigración a gran escala de muchos países a lo largo de su historia. ^[1]

Sus principales influencias tempranas vinieron de los colonos ingleses e irlandeses de la América colonial. La cultura británica , debido a los lazos coloniales con Gran Bretaña que difundieron el idioma inglés , el sistema legal y otras herencias culturales, tuvo una influencia formativa. Otras influencias importantes vinieron de otras partes de Europa .

A menudo se ha pensado en Estados Unidos como un crisol de culturas , pero los desarrollos recientes tienden hacia la diversidad cultural, el pluralismo y la imagen de una ensaladera en lugar de un crisol de culturas. ^{[2] [3]} Debido a la extensión de la cultura estadounidense, existen muchas subculturas sociales integradas pero únicas dentro de los Estados Unidos. Las afiliaciones culturales que puede tener un individuo en los Estados Unidos dependen comúnmente de la clase social , la orientación política y una multitud de características demográficas como el origen religioso, la ocupación y la pertenencia a un grupo étnico. ^{[4] Las influencias más fuertes en la cultura estadounidense vinieron de} las culturas del norte de Europa , más prominentemente de Gran Bretaña, Irlanda y Alemania.

La raza en los Estados Unidos se basa en las características físicas y el color de la piel y ha desempeñado un papel esencial en la conformación de la sociedad estadounidense incluso antes de la concepción de la nación. ^{[5] Hasta el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, las minorías raciales en los Estados Unidos se enfrentaron a la discriminación y} la marginación social y económica . ^[6]

En la actualidad, la Oficina del Censo del Departamento de Comercio de Estados Unidos reconoce cinco razas:

• Blanco
• Negro o afroamericano
• Indio americano y nativo de Alaska
• asiático
• Nativos hawaianos y de otras islas del Pacífico

Según el gobierno de Estados Unidos, los hispanoamericanos no constituyen una raza, sino un grupo étnico. Durante el censo de Estados Unidos de 2000, los blancos constituían el 75,1% de la población, y los hispanos o latinos constituían la minoría predominante del país con el 12,5% de la población. Los afroamericanos constituían el 12,3% de la población total, el 3,6% eran asiáticoamericanos y el 0,7% eran nativos americanos. ^{[7] [ necesita actualización ]}

En la actualidad, aproximadamente el 62% de los estadounidenses blancos son total o parcialmente de ascendencia inglesa, galesa, irlandesa o escocesa. Aproximadamente el 86% de los estadounidenses blancos son de ascendencia del noroeste de Europa y el 14% son de ascendencia del este y sur de Europa.

Hasta la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 6 de diciembre de 1865, Estados Unidos era una sociedad esclavista. Si bien los estados del norte habían prohibido la esclavitud en su territorio a fines del siglo XVIII y principios del XIX, sus economías industriales dependían de las materias primas producidas por el trabajo esclavo. Después del período de Reconstrucción en la década de 1870, los estados del sur iniciaron un apartheid regulado por las leyes de Jim Crow que preveían la segregación legal. Los linchamientos ocurrieron en todo Estados Unidos hasta la década de 1930 y continuaron hasta bien entrada la era del movimiento por los derechos civiles en el sur. ^[6]

Los estadounidenses de origen asiático también fueron marginados durante gran parte de la historia de Estados Unidos. Entre 1882 y 1943, el gobierno de Estados Unidos instituyó la Ley de Exclusión de los Chinos , que prohibía a los inmigrantes chinos entrar en el país. Durante la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 120.000 estadounidenses de origen japonés , el 62% de los cuales eran ciudadanos estadounidenses, ^[8] fueron encarcelados en campos de internamiento japoneses . Los estadounidenses de origen hispano también se enfrentaron a la segregación y otros tipos de discriminación; se los sometió regularmente a la condición de ciudadanos de segunda clase, en la práctica, si no por ley.

En gran medida como resultado de ser excluidas y marginadas de iure o de facto de la llamada sociedad dominante, las minorías raciales en los Estados Unidos desarrollaron sus propias subculturas únicas. Durante la década de 1920, por ejemplo, Harlem, Nueva York, se convirtió en el hogar del Renacimiento de Harlem . Estilos musicales como el jazz , el blues , el rap y el rock and roll , así como numerosas canciones populares como Jimmy Crack Corn, se originaron dentro de los ámbitos de la cultura afroamericana. ^[6] Se pueden encontrar barrios chinos en muchas ciudades de todo el país y la cocina asiática se ha convertido en un alimento básico común en Estados Unidos.

La comunidad mexicana también ha tenido un impacto dramático en la cultura estadounidense. Hoy en día, los católicos son la denominación religiosa más grande en los Estados Unidos y superan en número a los protestantes en el suroeste y California . ^[9] La música mariachi y la cocina mexicana son comunes en todo el suroeste, con algunos platos latinos de origen mexicano, como burritos y tacos, que se encuentran en cualquier parte de la nación. Sin embargo, las discrepancias económicas y la segregación de facto continúan y son una característica destacada de la vida mundana en los Estados Unidos.

Aunque los estadounidenses de origen asiático han prosperado y tienen un ingreso familiar medio y un nivel educativo superior al de los blancos, no se puede decir lo mismo de las demás razas. Los afroamericanos, los hispanos y los nativos americanos tienen unos ingresos y un nivel educativo considerablemente inferiores a los de los estadounidenses blancos. ^{[10] [11]} En 2005, el ingreso familiar medio de los blancos era un 62,5% superior al de los afroamericanos, casi una cuarta parte de los cuales vive por debajo del umbral de pobreza . ^[10] Además, el 46,9% de las víctimas de homicidio en los Estados Unidos son afroamericanos, lo que indica los numerosos y graves problemas socioeconómicos que siguen afrontando los afroamericanos y las minorías en general en el siglo XXI. ^{[6] [12]}

Algunos aspectos de la cultura estadounidense codifican el racismo. Por ejemplo, la idea predominante en la cultura estadounidense , perpetuada por los medios de comunicación, ha sido que los rasgos de los negros son menos atractivos o deseables que los de los blancos. La idea de que la negritud era fea fue sumamente dañina para la psique de los afroamericanos y se manifestó como racismo internalizado . ^[13] El movimiento cultural Black is beautiful buscó disipar esta noción. ^[14]

En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre , la discriminación contra los árabes y los musulmanes en los EE. UU. ha aumentado significativamente. El Comité Antidiscriminación Árabe-Americano (ADC) informó de un aumento de los discursos de odio, los casos de discriminación en las aerolíneas, los crímenes de odio, la mala conducta policial y la discriminación racial. ^[15] La Ley Patriota de los EE. UU. , firmada por el presidente George W. Bush el 26 de octubre de 2001, también ha suscitado preocupaciones por la violación de las libertades civiles. La sección 412 de la ley otorga al gobierno "nuevos poderes de gran alcance para detener a inmigrantes y otros ciudadanos extranjeros indefinidamente con poco o ningún debido proceso a discreción del Fiscal General". ^[15] Otras secciones también permiten al gobierno realizar registros, incautaciones y vigilancia secretos, e interpretar libremente la definición de "actividades terroristas".

Históricamente, la tradición religiosa de los Estados Unidos ha estado dominada por el cristianismo protestante . En 2016, el 74 % de los estadounidenses se identifican como cristianos y el 49 % como protestantes. El catolicismo (23 %) es la denominación cristiana más grande, ya que los protestantes pertenecen a una variedad de denominaciones. También se practican en los Estados Unidos muchas otras religiones, como el judaísmo , el hinduismo , el islam y el budismo . Aproximadamente el 18 % de los estadounidenses no están afiliados a ninguna religión; la mayoría de ellos son aquellos que no están afiliados a ninguna religión en particular, también incluye a los agnósticos y ateos .

El gobierno es una institución secular, en la que prevalece lo que a menudo se denomina la " separación entre Iglesia y Estado ".

Aunque la mayoría de los estadounidenses hoy en día se identifican como de clase media , la sociedad estadounidense y su cultura están considerablemente más fragmentadas. ^{[4] [16] [17]} La ​​clase social, generalmente descrita como una combinación de logros educativos , ingresos y prestigio ocupacional, es una de las mayores influencias culturales en Estados Unidos. ^{[4] Casi todos los aspectos culturales de las interacciones mundanas y el comportamiento del consumidor en los EE. UU. están guiados por la ubicación de una persona dentro de la} estructura social del país .

Distintos estilos de vida, patrones de consumo y valores se asocian a diferentes clases. El sociólogo y economista Thorstein Veblen , por ejemplo, observó que quienes se encuentran en lo más alto de la escala social participan en actividades de ocio y consumo ostentosos . Las personas de clase media alta suelen identificar la educación y la cultura como valores primordiales. Las personas de esta clase social en particular tienden a hablar de una manera más directa que proyecta autoridad, conocimiento y, por lo tanto, credibilidad. A menudo tienden a participar en el consumo de los llamados lujos de masas, como la ropa de marca de diseñador . Una fuerte preferencia por los materiales naturales y los alimentos orgánicos, así como una fuerte conciencia de la salud, tienden a ser características destacadas de la clase media alta. Los individuos de clase media en general valoran la expansión de los propios horizontes, en parte porque son más educados y pueden permitirse más ocio y viajes. Los individuos de clase trabajadora se enorgullecen de hacer lo que consideran un "trabajo real" y mantienen redes de parentesco muy unidas que sirven como protección contra la frecuente inestabilidad económica. ^{[4] [18] [19]}

Los estadounidenses de clase trabajadora, así como muchos de los de clase media, también pueden enfrentarse a una alienación ocupacional. A diferencia de los profesionales de clase media alta, que en su mayoría son contratados para conceptualizar, supervisar y compartir sus ideas, muchos estadounidenses gozan de poca autonomía o libertad creativa en el lugar de trabajo. ^[21] Como resultado, los profesionales de cuello blanco tienden a estar significativamente más satisfechos con su trabajo. ^{[5] [22]} Más recientemente, aquellos que se encuentran en el centro de los estratos de ingresos, que todavía pueden identificarse como de clase media, han enfrentado una creciente inseguridad económica, ^[23] lo que apoya la idea de una mayoría de clase trabajadora. ^[24]

La clase social afecta al comportamiento político: las personas más pudientes tienen más probabilidades de votar, y la educación y los ingresos influyen en si las personas tienden a votar por el partido demócrata o republicano. Los ingresos también tuvieron un impacto significativo en la salud, ya que las personas con ingresos más altos tenían mejor acceso a los servicios de atención médica, mayor esperanza de vida , menor tasa de mortalidad infantil y mayor conciencia de la salud.

En Estados Unidos, la ocupación es uno de los factores principales de la clase social y está estrechamente vinculada a la identidad de un individuo. La semana laboral promedio en Estados Unidos para aquellos empleados a tiempo completo era de 42,9 horas, y el 30% de la población trabajaba más de 40 horas a la semana. ^[25] Muchos de los que estaban en los dos quintiles de ingresos más altos a menudo trabajaban más de 50 horas a la semana ^{[ cita requerida ]} . El trabajador estadounidense promedio ganó $ 16,64 por hora en los primeros dos trimestres de 2006. ^[26]

En general, los estadounidenses trabajaron más que sus contrapartes en otras naciones postindustriales desarrolladas. Mientras que el trabajador promedio en Dinamarca disfrutaba de 30 días de vacaciones al año, el estadounidense promedio solo tenía 16 días de vacaciones anuales. ^[27] En 2000, el estadounidense promedio trabajó 1.978 horas por año, 500 horas más que el alemán promedio , pero 100 horas menos que el checo promedio . En general, la fuerza laboral estadounidense fue la más productiva del mundo (en general, no por horas trabajadas), en gran medida debido a que sus trabajadores trabajaron más que los de cualquier otro país postindustrial (excluyendo Corea del Sur ). ^[20] Los estadounidenses generalmente tienen en alta estima el trabajo y la productividad; estar ocupado y trabajar mucho también puede servir como medio para obtener estima. ^[24]

Como Estados Unidos es una nación diversa, alberga numerosas organizaciones y grupos sociales, y las personas pueden derivar su identidad de afiliación a un grupo de una variedad de fuentes. Muchos estadounidenses, especialmente los profesionales de cuello blanco, pertenecen a organizaciones profesionales como la APA, la ASA o la ATFLC, ^{[ cita requerida ]} aunque libros como Bowling Alone indican que los estadounidenses se afilian a este tipo de grupos con menos frecuencia que en los años 1950 y 1960.

Hoy en día, los estadounidenses obtienen gran parte de su identidad a través de su trabajo y su afiliación profesional, especialmente entre las personas que ocupan un puesto más alto en la escala económica. Recientemente, la identificación profesional ha llevado a muchos empleados administrativos y de bajo nivel a dar a sus ocupaciones títulos nuevos y más respetables, como "ingeniero de servicios sanitarios" en lugar de "conserje". ^[5]

Además, muchos estadounidenses pertenecen a organizaciones sin fines de lucro y establecimientos religiosos y pueden ofrecer sus servicios como voluntarios a dichas organizaciones. El Rotary Club , los Caballeros de Colón o incluso la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales son ejemplos de este tipo de organizaciones sin fines de lucro y dirigidas principalmente por voluntarios. La etnia desempeña otro papel importante a la hora de proporcionar a algunos estadounidenses una identidad de grupo, ^[6] especialmente entre aquellos que han inmigrado recientemente. ^[28]

Muchas ciudades estadounidenses albergan enclaves étnicos, como Chinatown y Little Italies , que aún permanecen en algunas ciudades. El patriotismo local también puede brindar identidad grupal. Por ejemplo, una persona puede estar particularmente orgullosa de ser de California o de la ciudad de Nueva York y puede exhibir ropa de un equipo deportivo local .

Los grupos de presión políticos como la AARP , la ADL , la NAACP , la NOW y la GLAAD (por ejemplo, las organizaciones de activistas por los derechos civiles ) no sólo proporcionan a los individuos un sentimiento de lealtad intragrupal, sino que también aumentan su representación política en el sistema político del país. En conjunto, la profesión, la etnia, la religión y otras afiliaciones grupales han proporcionado a los estadounidenses una multitud de opciones de las que derivar una identidad basada en el grupo. ^[5]

La cocina de los Estados Unidos es extremadamente diversa, debido a la inmensidad del continente, la población relativamente grande y la cantidad de influencias nativas e inmigrantes. Los tipos de comida que se sirven en casa varían mucho y dependen de la región del país y de la herencia cultural de la propia familia. Los inmigrantes recientes tienden a comer alimentos similares a los de su país de origen, y con el tiempo aparecen versiones americanizadas de estos alimentos culturales, como la cocina china estadounidense o la cocina italoamericana ; un ejemplo es la cocina vietnamita , la cocina coreana y la cocina tailandesa .

La cocina alemana tiene un profundo impacto en la cocina estadounidense, especialmente en la cocina del medio oeste, siendo las papas, los fideos, los asados, los guisos y las tortas/pasteles los ingredientes más emblemáticos en ambas cocinas. ^[28] Platos como la hamburguesa, el estofado, el jamón al horno y los hot dogs son ejemplos de platos estadounidenses derivados de la cocina alemana. ^{[29] [30]}

Las distintas regiones de los Estados Unidos tienen su propia cocina y estilos de cocina. El estado de Luisiana , por ejemplo, es conocido por su cocina cajún y criolla. La cocina cajún y criolla está influenciada por la cocina francesa, acadiana y haitiana, aunque los platos en sí son originales y únicos. Algunos ejemplos son el étouffée de cangrejo de río, los frijoles rojos con arroz, el gumbo de mariscos o pollo, la jambalaya y el boudin. Las influencias italianas, alemanas, húngaras y chinas, los platos tradicionales nativos americanos, caribeños, mexicanos y griegos también se han difundido en el repertorio general estadounidense. No es raro que una familia de "clase media" de "América media" coma, por ejemplo, pizza de restaurante, pizza casera, enchiladas con carne, pollo a la paprika, stroganoff de ternera y bratwurst con chucrut para cenar durante una sola semana.

Las actitudes estadounidenses hacia las drogas y las bebidas alcohólicas han evolucionado considerablemente a lo largo de la historia del país. ^{[31] [32]}

Durante el siglo XIX, el alcohol era fácil de conseguir y consumir, y no existían leyes que restringieran el uso de otras drogas. A finales del siglo XIX surgió un movimiento para prohibir las bebidas alcohólicas, llamado movimiento de abstinencia . Varios grupos religiosos protestantes estadounidenses, así como grupos de mujeres como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , apoyaron el movimiento.

En 1919, los prohibicionistas lograron modificar la Constitución para prohibir la venta de alcohol. Aunque el período de la Prohibición logró reducir el consumo de alcohol en general, la prohibición total del alcohol resultó inviable, ya que la industria de la destilería, que antes era legítima, fue reemplazada por bandas criminales que traficaban con alcohol. La Prohibición fue derogada en 1931. Los estados y las localidades conservaron el derecho a permanecer "secos" y, hasta el día de hoy, todavía hay algunos que lo hacen.

Durante la época de la guerra de Vietnam , las actitudes se alejaron bastante de la prohibición. Los comentaristas señalaron que un joven de dieciocho años podía ser reclutado en el ejército para luchar en una guerra en el extranjero, pero no podía comprar una cerveza. La mayoría de los estados redujeron la edad legal para consumir alcohol a los dieciocho años.

Desde 1980, la tendencia ha sido hacia mayores restricciones al consumo de alcohol y drogas. Sin embargo, esta vez el enfoque ha sido criminalizar las conductas asociadas con el alcohol, en lugar de intentar prohibir el consumo directamente. Nueva York fue el primer estado en promulgar leyes severas contra la conducción en estado de ebriedad en 1980; desde entonces, todos los demás estados han seguido su ejemplo. El movimiento " Simplemente diga no a las drogas" reemplazó el espíritu más libertino de la década de 1960.

Las actitudes hacia el cannabis se han relajado significativamente desde la campaña "Just Say No" de la década de 1980, que generó temores sobre el efecto de iniciación a la droga . Washington y Colorado se convirtieron en los primeros estados en legalizar el consumo recreativo de cannabis en diciembre de 2012. A partir de 2024, el uso recreativo es legal en 24 estados y el uso médico es legal en 38 estados.

Aparte de la vestimenta profesional, la vestimenta en los Estados Unidos es ecléctica y predominantemente informal. Si bien las diversas raíces culturales de los estadounidenses se reflejan en su vestimenta, en particular en la de los inmigrantes recientes, las gorras de béisbol , los sombreros y botas de vaquero y las chaquetas de cuero para motociclistas son emblemáticas de los estilos específicamente estadounidenses.

Los jeans azules se popularizaron como ropa de trabajo en la década de 1850 por el comerciante Levi Strauss y ahora son ampliamente usados ​​en todos los continentes por personas de todas las edades y clases sociales. Junto con la ropa informal comercializada en masa en general, los jeans azules son posiblemente la principal contribución de la cultura estadounidense a la moda global. ^[33] El país también alberga la sede de muchas marcas de diseñadores líderes como Ralph Lauren y Calvin Klein . Marcas como Abercrombie & Fitch y Eckō Unltd. atienden a varios nichos de mercado .

Estados Unidos es el único estado industrializado que no ha adoptado oficialmente el sistema métrico decimal y que lo utiliza predominantemente . En su lugar, se utiliza oficialmente una versión más antigua del sistema imperial , denominada sistema consuetudinario estadounidense . Se han llevado a cabo algunos intentos de conversión al sistema métrico decimal , aunque todos perdieron impulso. El más reciente fue la Ley de Conversión Métrica de 1975. Dicho esto, ciertos productos, organizaciones y campos, en particular en las ciencias, miden en el sistema métrico decimal.

El idioma principal, aunque no oficial, de los Estados Unidos es el inglés . Según el censo de 2000 , más del 93% de los estadounidenses pueden hablar bien inglés y para el 81% es el único idioma que se habla en casa. Casi 30 millones de hablantes nativos de español también residen en los EE. UU. Hay más de 300 idiomas además del inglés que pueden reclamar hablantes nativos en los Estados Unidos, algunos de los cuales son hablados por los pueblos indígenas (alrededor de 150 idiomas vivos) y otros que fueron importados por inmigrantes.

El lenguaje de señas americano , utilizado principalmente por personas sordas, también es originario del país. El hawaiano también es un idioma originario de los Estados Unidos, ya que no es autóctono de ningún otro lugar excepto del estado de Hawái. El español es el segundo idioma más común en los Estados Unidos y es uno de los idiomas oficiales, y el más hablado, en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico .

Existen cuatro zonas dialectales regionales principales en los Estados Unidos: noreste, sur, interior norte y medio oeste. El acento del medio oeste (considerado el "acento estándar" en los Estados Unidos, y análogo en algunos aspectos a la pronunciación recibida en otras partes del mundo angloparlante) se extiende desde lo que una vez fueron las " colonias centrales " a través del medio oeste hasta los estados del Pacífico. Entre estos dialectos hay innumerables subvariedades , como el inglés cajún , el "high tider", el inglés de Nueva York , etc., aunque la mayoría de estas variedades están desapareciendo en favor del acento general estadounidense más uniforme y homogéneo.

La educación en Estados Unidos es impartida principalmente por el gobierno, y el control y la financiación provienen de tres niveles: federal , estatal y local . La asistencia a la escuela es obligatoria y casi universal en los niveles de educación primaria y secundaria (conocida fuera de Estados Unidos como nivel primario y secundario ).

Los estudiantes tienen la opción de recibir su educación en escuelas públicas , escuelas privadas o en el hogar . En la mayoría de las escuelas públicas y privadas, la educación se divide en tres niveles: escuela primaria , escuela secundaria (también llamada escuela intermedia) y escuela secundaria . En casi todas las escuelas de estos niveles, los niños se dividen por grupos de edad en grados . La educación postsecundaria , mejor conocida como "college" o "universidad" en los Estados Unidos, generalmente se rige por separado del sistema de escuela primaria y secundaria.

En el año 2000, había 76,6 millones de estudiantes matriculados en escuelas desde el jardín de infantes hasta los estudios superiores . De ellos, el 72 por ciento de los alumnos de 12 a 17 años estaban considerados académicamente "en el buen camino" para su edad (matriculados en escuelas del nivel de grado o superior). De los matriculados en la educación obligatoria, 5,2 millones (10,4 por ciento) asistían a escuelas privadas. Entre la población adulta del país, más del 85 por ciento ha completado la escuela secundaria y el 27 por ciento ha obtenido un título de licenciatura o superior.

Desde finales del siglo XIX, el béisbol se considera el deporte nacional ; el fútbol americano , el baloncesto y el hockey sobre hielo son los otros tres deportes de equipo profesionales más importantes del país. El fútbol universitario y el baloncesto también atraen a grandes audiencias. El fútbol es ahora, según varias medidas, el deporte para espectadores más popular en los Estados Unidos. ^[34] El fútbol , ​​aunque no es un deporte profesional líder en el país, se juega ampliamente en los niveles juvenil y amateur.

El boxeo y las carreras de caballos fueron en su día los deportes individuales más vistos, pero han quedado eclipsados ​​por el golf y las carreras de coches , en particular la NASCAR . El tenis y muchos deportes al aire libre también son populares.

En general, los estadounidenses se sienten fascinados por las nuevas tecnologías y los nuevos aparatos. En Estados Unidos hay muchos que comparten la actitud de que, a través de la tecnología, se pueden resolver muchos de los males de la sociedad. Muchas de las nuevas innovaciones tecnológicas del mundo moderno se inventaron primero en Estados Unidos o fueron adoptadas por primera vez por los estadounidenses. Algunos ejemplos son la bombilla , el avión , el transistor , la energía nuclear , el ordenador personal , los videojuegos y las compras online , así como el desarrollo de Internet . Sin embargo, en comparación con Japón , solo una pequeña fracción de los dispositivos electrónicos llegan a la venta en Estados Unidos, y los artículos domésticos, como los inodoros, rara vez están adornados con mandos a distancia y botones electrónicos, como ocurre en algunas partes de Asia.

Los automóviles desempeñan un papel importante en la cultura estadounidense, ya sea en la vida cotidiana de las personas o en las áreas de las artes y el entretenimiento. El auge de los suburbios y el deseo de los trabajadores de viajar a las ciudades provocaron la popularización de los automóviles. En 2001, el 90% de los estadounidenses conducían al trabajo en automóviles. ^[35] Los menores costos de la energía y la tierra favorecen la producción de automóviles relativamente grandes y potentes. La cultura en la década de 1950 y 1960 a menudo atendía al automóvil con moteles y restaurantes con servicio de autoservicio . Los estadounidenses tienden a ver la obtención de una licencia de conducir como un rito de iniciación. Fuera de unas pocas áreas urbanas, se considera una necesidad para la mayoría de los estadounidenses poseer y conducir automóviles. Más de cien personas mueren cada día en accidentes automovilísticos en los Estados Unidos. Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte en el lugar de trabajo en los Estados Unidos y representan el 35 por ciento de todas las muertes en el lugar de trabajo. ^[36] Anualmente se producen alrededor de tres millones de accidentes no mortales en vehículos ^[37] (aproximadamente un accidente por cada cien personas). El transporte por carretera es la situación más peligrosa a la que se enfrenta la gente a diario; pero estas cifras de víctimas atraen menos atención de los medios que otros eventos menos frecuentes. ^[38] La ciudad de Nueva York es la única localidad de los Estados Unidos donde más de la mitad de los hogares no tienen coche. ^[35]

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses comenzaron a vivir en cantidades cada vez mayores en los suburbios , cinturones alrededor de las grandes ciudades con mayor densidad que las áreas rurales , pero mucho menor que las áreas urbanas . Este movimiento se ha atribuido a muchos factores, como el automóvil, la disponibilidad de grandes extensiones de tierra, la conveniencia de más carreteras pavimentadas y más largas, la creciente violencia en los centros urbanos (véase la huida de los blancos ) y la vivienda más barata. Estas nuevas casas unifamiliares solían tener uno o dos pisos de altura y, a menudo, formaban parte de grandes contratos de viviendas construidas por un solo desarrollador.

El desarrollo de baja densidad resultante ha recibido la etiqueta peyorativa de expansión urbana . Sin embargo, esto está cambiando. La huida de los blancos se está revirtiendo, y muchos yuppies y baby boomers de clase media alta que abandonaron sus hogares y regresaron a la vida urbana, generalmente en condominios , como en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York y el South Loop de Chicago . El resultado ha sido el desplazamiento de muchos residentes más pobres del centro de la ciudad (véase gentrificación ).

Las ciudades estadounidenses con precios de vivienda cercanos a la media nacional también han estado perdiendo los barrios de ingresos medios , aquellos con ingresos medios entre el 80% y el 120% del ingreso familiar medio del área metropolitana. Aquí, los miembros más ricos de la clase media, a los que también se suele denominar como profesionales o clase media alta, se han ido en busca de casas más grandes en suburbios más exclusivos. Esta tendencia se atribuye en gran medida a la llamada " expresión de la clase media ", que ha causado una distinción más marcada entre la clase media estadística y los miembros más privilegiados de la clase media . ^[39] Sin embargo, en áreas más caras como California, se ha estado produciendo otra tendencia en la que una afluencia de hogares de clase media más ricos ha desplazado a los que están en el medio real de la sociedad y ha convertido los antiguos barrios de clase media-media en barrios de clase media-alta . ^[40]

La población de las zonas rurales ha ido disminuyendo con el tiempo a medida que más y más personas emigran a las ciudades en busca de trabajo y ocio. El gran éxodo de las granjas se produjo en la década de 1940; en los últimos años, menos del 2% de la población vive en granjas (aunque muchos otros viven en el campo y viajan diariamente al trabajo). Los servicios de electricidad y teléfono, y a veces de cable e Internet, están disponibles en todas las regiones, salvo en las más remotas. Al igual que en las ciudades, los niños asisten a la escuela hasta el bachillerato inclusive y sólo ayudan en las tareas agrícolas durante los meses de verano o después de la escuela.

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses vive actualmente en lo que se conoce como suburbios . La familia nuclear suburbana se ha identificado como parte del " sueño americano ": una pareja casada con hijos que posee una casa en los suburbios. Este arquetipo se ve reforzado por los medios de comunicación, las prácticas religiosas y las políticas gubernamentales y se basa en tradiciones de las culturas anglosajonas. Una de las mayores diferencias entre la vida suburbana y la vida urbana es la vivienda ocupada por las familias. Los suburbios están llenos de casas unifamiliares separadas de los distritos comerciales, las áreas industriales y, a veces, incluso de las escuelas públicas. Sin embargo, muchos suburbios estadounidenses están incorporando estos distritos en escalas más pequeñas, atrayendo a más personas a estas comunidades.

Las viviendas en las zonas urbanas pueden incluir más apartamentos y casas adosadas que en los suburbios o en las pequeñas ciudades. Aparte de la vivienda, la principal diferencia con la vida suburbana es la densidad y diversidad de muchas subculturas diferentes, así como la presencia de edificios de venta minorista y de fabricación mezclados con viviendas en las zonas urbanas. Los residentes urbanos también tienen más probabilidades de viajar en transporte público, y los niños tienen más probabilidades de caminar o ir en bicicleta en lugar de que sus padres los lleven en coche.

Las parejas suelen conocerse a través de instituciones religiosas, el trabajo, la escuela o amigos. Los "servicios de citas" están diseñados para ayudar a las personas a encontrar pareja y son populares tanto en línea como fuera de ella. La tendencia en las últimas décadas ha sido que cada vez más parejas decidan cohabitar antes o en lugar de casarse. La Oficina del Censo de los Estados Unidos informó que hay 9.700.000 parejas de distinto sexo que viven juntas y alrededor de 1.300.000 parejas del mismo sexo que viven juntas. Estos acuerdos de cohabitación no han sido objeto de muchas leyes que los regulen, aunque algunos estados ahora tienen estatutos de pareja de hecho y doctrinas de pensión alimenticia dictadas por los jueces que confieren cierto apoyo legal a las parejas no casadas.

Las relaciones sexuales entre adolescentes son algo habitual; la mayoría de los estadounidenses tienen su primera relación sexual durante la adolescencia. Los datos actuales indican que, cuando una persona cumple dieciocho años, un poco más de la mitad de las mujeres y casi dos tercios de los hombres habrán tenido relaciones sexuales. ^[41] Más de la mitad de los adolescentes sexualmente activos han tenido parejas sexuales con las que están saliendo. ^{[42] [43]} Las conductas sexuales de riesgo que implican "cualquier cosa relacionada con las relaciones sexuales" son "descontroladas" entre los adolescentes. ^[44] Los embarazos de adolescentes en los Estados Unidos disminuyeron un 28% entre 1990 y 2000, pasando de 117 embarazos por cada 1.000 adolescentes a 84 por cada 1.000. ^[45] Según las estimaciones de 2002, Estados Unidos ocupa el puesto 84 entre 170 países en cuanto a tasa de fertilidad adolescente, según la Organización Mundial de la Salud . ^[46]

Las leyes sobre el matrimonio las establece cada estado. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en todo el país desde 2015.

En muchos estados, es ilegal cruzar las fronteras estatales para contraer un matrimonio que sería ilegal en el estado de origen. La boda típica implica que una pareja proclame su compromiso mutuo frente a sus familiares y amigos cercanos, a menudo presidida por una figura religiosa como un ministro, sacerdote o rabino, según la fe de la pareja. En las ceremonias cristianas tradicionales, el padre de la novia "entrega" (entrega) la novia al novio. Las bodas seculares también son comunes, a menudo presididas por un juez, juez de paz u otro funcionario municipal.

El divorcio es competencia de los gobiernos estatales, por lo que la legislación al respecto varía de un estado a otro. Antes de los años 70, los cónyuges que se divorciaban tenían que demostrar que el otro cónyuge era culpable, por ejemplo, de adulterio , abandono o crueldad; cuando los cónyuges simplemente no se llevaban bien, los abogados se veían obligados a inventar divorcios "de mutuo acuerdo". La revolución del divorcio sin culpa comenzó en 1969 en California y terminó en Nueva York. El divorcio sin culpa (por motivos de "diferencias irreconciliables", "ruptura irreparable del matrimonio", "incompatibilidad" o después de un período de separación, etc.) está disponible ahora en todos los estados.

Al igual que en otros países occidentales, en Estados Unidos hay actualmente una proporción sustancial de niños nacidos fuera del matrimonio: en 2010, el 40,7% de todos los nacimientos fueron de mujeres solteras. ^[47]

La ley estatal prevé la manutención de los hijos cuando hay niños involucrados, y a veces la pensión alimenticia . "Los adultos casados ​​ahora se divorcian dos veces y media más a menudo que los adultos hace 20 años y cuatro veces más a menudo que hace 50 años... entre el 40% y el 60% de los nuevos matrimonios terminarán en divorcio. La probabilidad dentro de... los primeros cinco años es del 20%, y la probabilidad de que termine dentro de los primeros 10 años es del 33%... Quizás el 25% de los niños de dieciséis años o menos viven con un padrastro o madrastra". ^[48] La duración media de un matrimonio en los EE. UU. hoy es de once años y el 90% de todos los divorcios se resuelven fuera de los tribunales.

Desde la década de 1970, los roles de género tradicionales de hombre y mujer han sido cuestionados cada vez más por medios legales y sociales. Hoy en día, hay muchos menos roles que estén legalmente restringidos por el sexo de una persona.

La mayoría de los roles sociales no están restringidos por ley en función del género, aunque todavía existen inhibiciones culturales en torno a ciertos roles. Cada vez más mujeres han entrado en el mercado laboral y, en el año 2000, representaban el 46,6% de la fuerza laboral, frente al 18,3% en 1900. Sin embargo, la mayoría de los hombres no han asumido el papel tradicional de ama de casa a tiempo completo ; asimismo, pocos hombres han aceptado trabajos tradicionalmente femeninos, como recepcionista o enfermera (aunque la enfermería era tradicionalmente un papel masculino antes de la Guerra Civil estadounidense ).

Es costumbre entre los estadounidenses realizar un velorio en una funeraria dentro de un par de días de la muerte de un ser querido. El cuerpo del difunto puede ser embalsamado y vestido con ropa fina si habrá un velatorio con el ataúd abierto . La práctica tradicional judía y musulmana incluye un baño ritual y no embalsamamiento. Amigos, parientes y conocidos se reúnen, a menudo de partes distantes del país, para "presentar sus últimos respetos" al difunto. Se llevan flores al ataúd y , a veces, se recitan elogios , elegías , anécdotas personales u oraciones grupales. De lo contrario, los asistentes se sientan, se ponen de pie o se arrodillan en contemplación u oración silenciosa. Besar el cadáver en la frente es típico entre los italoamericanos ^[49] y otros. También se ofrecen condolencias a la viuda o viudo y otros parientes cercanos.

El funeral puede celebrarse inmediatamente después o al día siguiente. La ceremonia fúnebre varía según la religión y la cultura. Los católicos estadounidenses suelen celebrar una misa fúnebre en una iglesia, que a veces adopta la forma de una misa de réquiem . Los judíos estadounidenses pueden celebrar un servicio en una sinagoga o un templo. Los portadores del féretro llevan el ataúd del difunto al coche fúnebre , que luego procede en procesión al lugar del descanso final, generalmente un cementerio . El singular funeral de jazz de Nueva Orleans presenta música alegre y estridente y baile durante la procesión.

El cementerio de Mount Auburn (fundado en 1831) es conocido como "el primer cementerio con jardín de Estados Unidos". ^[50] Los cementerios estadounidenses creados desde entonces se distinguen por su entorno similar a un parque . Las filas de tumbas están cubiertas por césped y se intercalan con árboles y flores. Las lápidas , los mausoleos , las estatuas o las placas simples suelen marcar las tumbas individuales. La cremación es otra práctica común en los Estados Unidos, aunque está mal vista por varias religiones. Las cenizas del difunto generalmente se colocan en una urna , que puede guardarse en una casa privada, o se entierran. A veces, las cenizas se liberan a la atmósfera. La "rociadura" o "dispersión" de las cenizas puede ser parte de una ceremonia informal, que a menudo tiene lugar en un elemento natural escénico (un acantilado , un lago o una montaña ) que era el favorito del difunto.

En Estados Unidos se ha desarrollado una denominada industria de la muerte que ha sustituido a las tradiciones anteriores, más informales. Antes de la popularidad de las funerarias, el velorio se celebraba en una casa privada común y corriente. A menudo, se reservaba para ello la sala más elegante.

En la actualidad, las estructuras familiares en los Estados Unidos reflejan la naturaleza diversa y dinámica de la sociedad estadounidense contemporánea. Si bien durante un período relativamente breve del siglo XX la mayoría de las familias se adhirieron al concepto de familia nuclear (dos adultos casados ​​con un hijo biológico), las familias monoparentales, las parejas sin hijos y las familias fusionadas constituyen ahora la mayoría de las familias.

La mayoría de los estadounidenses se casan y se divorcian al menos una vez en la vida, por lo que la mayoría de las personas viven en una variedad de estructuras familiares. Una persona puede crecer en una familia monoparental, casarse y vivir en una pareja sin hijos, luego divorciarse, vivir como soltero durante un par de años, volver a casarse, tener hijos y vivir en una familia nuclear. ^{[5] [51]}

"La familia nuclear... es la versión idealizada de lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en "familia..." La antigua definición de lo que es una familia... la familia nuclear- ya no parece adecuada para cubrir la amplia diversidad de arreglos domésticos que vemos hoy, según muchos científicos sociales (Edwards 1991; Stacey 1996). Así ha surgido el término familia posmoderna , que pretende describir la gran variabilidad en las formas familiares, incluyendo las familias monoparentales y las parejas sin hijos."- Brian K. Williams, Stacey C. Sawyer, Carl M. Wahlstrom, Marriages, Families & Intinamte Relationships , 2005. ^[51]

Otros cambios en el panorama de las familias estadounidenses incluyen hogares con dos personas que trabajan y una independencia tardía entre los jóvenes estadounidenses. Mientras que en los años 1950 y 1960 la mayoría de las familias dependían de una sola persona que trabajaba, más comúnmente el marido, la gran mayoría de los hogares familiares ahora tienen dos personas que trabajan.

Otro cambio es la edad cada vez mayor en la que los jóvenes estadounidenses abandonan el hogar de sus padres. Tradicionalmente, se consideraba negativo que una persona que ya había pasado la "edad universitaria" y vivía con sus padres, pero hoy en día no es raro que los hijos vivan con sus padres hasta los veinticinco años. Esta tendencia se puede atribuir principalmente al aumento de los costes de vida , que superan con creces los de décadas pasadas. Por ello, muchos adultos jóvenes siguen viviendo con sus padres mucho después de los veinticinco años. Este tema fue un artículo de portada de la revista TIME en 2005.

Pueden darse excepciones a la costumbre de abandonar el hogar a mediados de los 20 años, especialmente entre los italoamericanos y los hispanoamericanos, y en mercados inmobiliarios urbanos costosos como la ciudad de Nueva York [1], California [2] y Honolulu [3], donde los alquileres mensuales comúnmente superan los 1000 dólares al mes.

Los hogares monoparentales son hogares formados por un solo adulto (generalmente una mujer) y uno o más niños. En los hogares monoparentales, uno de los padres suele criar a los niños con poca o ninguna ayuda del otro. Este padre es el único "sostén" de la familia y, por lo tanto, estos hogares son particularmente vulnerables económicamente. Tienen tasas más altas de pobreza y los niños de estos hogares tienen más probabilidades de tener problemas educativos.

Las diferencias culturales en las distintas regiones de los Estados Unidos se exploran en las páginas de Nueva Inglaterra , Estados del Atlántico Medio , Sur de los Estados Unidos , Medio Oeste de los Estados Unidos , Suroeste de los Estados Unidos , Oeste de los Estados Unidos y Noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . La costa occidental de los Estados Unidos continentales, que consta de California, Oregón y el estado de Washington , también se conoce a veces como la Costa Izquierda , lo que indica su orientación política de tendencia izquierdista y su tendencia hacia normas, costumbres y valores liberales.

Las fuertes diferencias culturales tienen una larga historia en los Estados Unidos, siendo la sociedad esclavista sureña en el período anterior a la guerra civil un claro ejemplo de ello. No solo las tensiones sociales, sino también las económicas entre los estados del norte y del sur eran tan graves que finalmente hicieron que el sur se declarara una nación independiente, los Estados Confederados de América ; provocando así la Guerra Civil estadounidense . ^[52] Un ejemplo de variaciones regionales es la actitud hacia la discusión sobre el sexo, a menudo las discusiones sexuales tendrían menos restricciones en el noreste de los Estados Unidos , pero sin embargo se consideran tabú en el sur de los Estados Unidos y, en menor medida, en el medio oeste de los Estados Unidos.

En su libro de 1989, Albion's Seed ( ISBN  0195069056 ), David Hackett Fischer sugiere que los Estados Unidos de hoy están compuestos por cuatro culturas regionales distintas. El libro se centra en las costumbres de cuatro grupos de colonos de las Islas Británicas que emigraron de distintas regiones de Gran Bretaña e Irlanda a las colonias británicas estadounidenses durante los siglos XVII y XVIII. La tesis de Fischer es que la cultura y las costumbres de cada uno de estos grupos persistieron, con algunas modificaciones a lo largo del tiempo, proporcionando la base para las cuatro culturas regionales modernas de los Estados Unidos.

Según Fischer, la base de la cultura estadounidense se formó a partir de cuatro migraciones masivas desde cuatro regiones diferentes de las Islas Británicas por parte de cuatro grupos socio-religiosos distintos. El primer período de asentamiento de Nueva Inglaterra ocurrió entre 1629 y 1640 cuando los puritanos , en su mayoría de East Anglia en Inglaterra, se establecieron allí, formando la cultura regional de Nueva Inglaterra. La siguiente migración masiva fue de caballeros ingleses del sur y sus sirvientes domésticos irlandeses y escoceses a la región de la bahía de Chesapeake entre 1640 y 1675, produciendo la cultura sudamericana. Luego, entre 1675 y 1725, miles de cuáqueros irlandeses, ingleses y alemanes , liderados por William Penn , se establecieron en el valle de Delaware .

Este asentamiento dio lugar a la formación de lo que hoy se considera la cultura "americana general", aunque, según Fischer, en realidad es solo una cultura americana regional, aunque hoy en día abarque la mayor parte de los EE. UU., desde los estados del Atlántico medio hasta la costa del Pacífico. Finalmente, los colonos irlandeses, escoceses e ingleses de las tierras fronterizas de Gran Bretaña e Irlanda migraron a los Apalaches entre 1717 y 1775. Formaron la cultura regional del Upland South , que desde entonces se ha extendido hacia el oeste a áreas como el oeste de Texas y partes del suroeste de los EE . UU . Fischer dice que los EE. UU. modernos están compuestos solo por culturas regionales, con características determinadas por el lugar de partida y el momento de llegada de estas cuatro poblaciones fundadoras distintas.

Se considera que Estados Unidos tiene una de las leyes de armas más permisivas entre los países desarrollados. Los estadounidenses representan el 4 por ciento de la población mundial, pero poseen el 46 por ciento del stock mundial de armas de fuego en manos privadas. ^[53] Esto supone unos 294 millones de armas con una población de 301 millones (cifras de 2007), casi un arma por cada estadounidense en promedio. ^[54] En 2001-2002, Estados Unidos tuvo niveles superiores a la media de delitos violentos y niveles particularmente altos de violencia con armas de fuego en comparación con otras naciones desarrolladas. ^[55] Un análisis transversal de la base de datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud de 2010 mostró que las "tasas de homicidios en Estados Unidos eran 7,0 veces más altas que en otros países de altos ingresos, impulsadas por una tasa de homicidios con armas de fuego que era 25,2 veces más alta". ^[56] Los derechos de propiedad de armas siguen siendo objeto de un polémico debate político .

En su opinión disidente en el caso Citizens United v. Federal Election Commission , el juez de la Corte Suprema John Paul Stevens escribió:

En el contexto de las elecciones a cargos públicos, la distinción entre los portavoces corporativos y los humanos es significativa. Aunque hacen enormes contribuciones a nuestra sociedad, las corporaciones no son en realidad miembros de ella. No pueden votar ni presentarse a cargos públicos. Como pueden ser administradas y controladas por no residentes, sus intereses pueden entrar en conflicto en aspectos fundamentales con los intereses de los votantes elegibles. Los recursos financieros, la estructura legal y la orientación instrumental de las corporaciones plantean preocupaciones legítimas sobre su papel en el proceso electoral. Nuestros legisladores tienen una base constitucional convincente, si no también un deber democrático, de tomar medidas diseñadas para protegerse contra los efectos potencialmente nocivos del gasto corporativo en las elecciones locales y nacionales.

En el documental de 2013 Inequality for All (Desigualdad para todos ), Robert Reich sostuvo que la desigualdad de ingresos es un problema determinante para Estados Unidos. Afirmó que el 95% de las ganancias económicas posteriores a la recesión se destinaron al 1% más rico desde 2009, cuando se acordó que comenzó la recuperación.

• Clase media americana
• Sueño americano
• Ética protestante del trabajo
• Estructura social de los Estados Unidos
• Contacto corporal y espacio personal en Estados Unidos

• Coffin, Tristam P.; Cohen, Hennig, (editores), Folklore en América; cuentos, canciones, supersticiones, proverbios, acertijos, juegos, teatro popular y festivales populares , Garden City, NY: Doubleday, 1966. Selecciones del Journal of American folklore .
• Marcus, Greil (2007). La forma de las cosas por venir: profecía y la voz estadounidense. Macmillan. ISBN 978-0-312-42642-2.
• Shell, Ellen Ruppel , Cheap: The High Cost of Discount Culture , Nueva York: Penguin Press, 2009. ISBN 978-1-59420-215-5 
• Swirski, Peter . Utopía estadounidense e ingeniería social en la literatura, el pensamiento social y la historia política. Nueva York, Routledge (2011)

• Una guía rápida para vivir en los EE.UU.
• Costumbres y cultura en los Estados Unidos
• Instituciones sociales en Estados Unidos
• La vida en Estados Unidos: guía completa para inmigrantes y estadounidenses
• Retrato de los Estados Unidos
• Guía sobre la cultura y las costumbres estadounidenses para estudiantes extranjeros (Inteligencia del Ejército de EE. UU.)
• Cultura, hedonismo y estilo de vida Archivado el 26 de junio de 2008 en Wayback Machine.
• Proyecto de Mapa Censal Común: Identificación de esferas geográficas de influencia