Economía de la Franja de Gaza

La economía de la Franja de Gaza dependía de las pequeñas industrias y de la agricultura. Tras años de declive, la economía de Gaza experimentó cierto crecimiento a finales de la década de 2000, impulsada por la ayuda extranjera . ^[1] Según el Fondo Monetario Internacional , la economía creció un 20 por ciento en 2011 y el producto interno bruto per cápita aumentó un 19 por ciento. ^[2]

En el siglo XIX, la ciudad de Gaza estaba entre las seis ciudades productoras de jabón del Levante, eclipsada únicamente por Nablus. Sus fábricas compraban qilw (sosa alcalina) a los comerciantes de Nablus y Salt en Jordania . ^[3] El puerto de la ciudad quedó eclipsado por los puertos de Jaffa y Haifa , pero mantuvo su flota pesquera. ^[4] Aunque su puerto estaba inactivo, el comercio terrestre prosperó debido a su ubicación estratégica. La mayoría de las caravanas y viajeros que venían de Egipto paraban en Gaza para abastecerse, del mismo modo, los beduinos de Ma'an , al este del Wadi Araba , compraban varios tipos de provisiones de la ciudad para venderlas a los peregrinos musulmanes que venían de La Meca . Los bazares de Gaza estaban bien abastecidos y Edward Robinson los destacó como "mucho mejores" que los de Jerusalén. ^[5] Su principal cultivo comercial era el algodón, que se vendía al gobierno y a las tribus árabes locales . ^[6]

La Segunda Intifada provocó un fuerte declive de la economía de Gaza, que dependía en gran medida de los mercados externos. Israel, que había comenzado su ocupación plantando aproximadamente 618.000 árboles en Gaza en 1968 y mejorando la selección de semillas, durante los tres primeros años de la Segunda Intifada destruyó el 10 por ciento de las tierras agrícolas de Gaza y arrancó 226.000 árboles. ^[7] La ​​población de Gaza pasó a depender en gran medida de la asistencia humanitaria, principalmente de las agencias de la ONU. ^[8]

En 2001, la Unión Europea pagó 420 millones de euros en ayuda a los territorios palestinos . ^[9] Esta cifra se sumó a las contribuciones de los distintos Estados miembros, que incluyeron 55 millones de euros de Alemania, 67 millones de Francia y 63,6 millones de libras (unos 76 millones de euros) de Gran Bretaña tan sólo en 2007. ^[9] Desde entonces, los niveles de donación han aumentado: Estados Unidos y la Unión Europea aportaron 7.700 millones de dólares entre 2008 y 2010. ^[9]

En septiembre de 2000, 24.000 palestinos salían de Gaza cada día para trabajar en Israel. ^[10] Muchos habitantes de Gaza trabajaban en el sector de servicios israelí mientras la frontera estaba abierta, pero a raíz del plan de retirada israelí de 2005 , los habitantes de Gaza ya no podían hacerlo. Según OXFAM , Gaza sufría graves carencias en materia de vivienda, instalaciones educativas, instalaciones sanitarias, infraestructura y un sistema de alcantarillado inadecuado, lo que contribuía a graves problemas de higiene y salud pública. ^[10]

Tras la retirada de Israel, aumentó la libertad de movimiento en Gaza gracias a la retirada de sus asentamientos. Contrabandistas, grupos militantes y empresarios cavaron túneles en Egipto, creando una floreciente " economía de túneles ". La retirada de Israel también dio lugar a la pérdida de las fábricas, talleres e invernaderos de los asentamientos en los que trabajaban los habitantes de Gaza. ^[11]

Varios conflictos militares han dañado gravemente la economía de Gaza desde que Hamás tomó el control político en 2005: la Guerra de Gaza (2008-2009) , la Operación Pilar Defensivo (2012), el conflicto entre Israel y Gaza de 2014 , los enfrentamientos entre Gaza e Israel (noviembre de 2018) , la crisis entre Israel y Palestina de 2021 y la guerra entre Israel y Hamás de 2023. En junio de 2005, había 3.900 fábricas en la ciudad que empleaban a 35.000 personas, y en diciembre de 2007, quedaban 195 fábricas, que empleaban a 1.700 personas. La industria de la construcción también se vio afectada, con decenas de miles de empleados sin trabajo. El bloqueo dañó el sector agrícola y 40.000 trabajadores que dependían de cultivos comerciales se quedaron sin ingresos. El desempleo se agravó cuando Israel puso fin a su dependencia de la mano de obra barata de la Franja de Gaza en 2005. ^[10]

En 2007, el desempleo en la Franja de Gaza alcanzó el 40%. Según Oxfam , el sector privado , que emplea al 53% de todos los trabajadores de Gaza, quedó devastado y muchas empresas se declararon en quiebra. De los 110.000 trabajadores de este sector, aproximadamente 75.000 perdieron su empleo. El 95% de las operaciones industriales de la ciudad se suspendieron debido a la inaccesibilidad a los insumos para la producción y la incapacidad de exportar productos. ^[10]

En 2007, los hogares gastaron un promedio del 62% de sus ingresos totales en alimentos, en comparación con el 37% en 2004. En una década, el número de familias que dependen de la ayuda alimentaria de la UNRWA se multiplicó por diez. ^[10] Los precios de los alimentos aumentaron durante el bloqueo: la harina de trigo subió un 34% y el arroz un 21%. El número de habitantes pobres de Gaza aumentó drásticamente: en 2008, el 80% dependía de la ayuda humanitaria, en comparación con el 63% en 2006.

Según el Fondo Monetario Internacional , la tasa de desempleo estaba disminuyendo. La economía de Gaza creció un 16% en la primera mitad de 2010, casi el doble de rápido que la economía de Cisjordania . ^[13] La creciente prosperidad ha llevado a la sustitución generalizada de los carros tirados por burros por tuk-tuks . ^[14] En 2011, la economía de Gaza aumentó un 27%, mientras que el desempleo cayó al 29%, su nivel más bajo en una década. ^[15]

En 2012, Qatar donó 400 millones de dólares para proyectos de construcción en la Franja de Gaza. ^[16] Ese año, 250 camiones al día pasaban por el cruce fronterizo de Kerem Shalom , transportando mercancías desde Israel a la Franja de Gaza. ^[17] A principios de la década de 2010, se han invertido 75 millones de NIS en la modernización y ampliación del cruce, que tiene capacidad para 450 camiones al día. ^[17] El lado palestino del cruce es operado por dos familias a las que la Autoridad Palestina les concedió una franquicia y fueron autorizadas por Hamás. El Ministerio de Comercio e Industria en Ramallah coordina la actividad con Israel. Los dos lados están a 400 metros de distancia, separados por una zona de descarga de mercancías. ^[17]

En agosto de 2020, Ali al-Hayek, el jefe de la Asociación de Empresarios Palestinos en Gaza, dijo a The Media Line que "la economía de Gaza se ha derrumbado por completo, especialmente en medio de la última escalada, donde el cierre del cruce de carga de Kerem Shalom y la prohibición de la entrada de combustible y materiales industriales llevaron a una catástrofe económica", dijo. El sector industrial se ha paralizado por completo, dejando a miles de trabajadores sin trabajo, lo que se suma a la situación ya de por sí desmoronada, dijo Hayek. "El sector privado en Gaza está casi muerto; nos enfrentamos a un grave colapso que se refleja en cuestiones sociales debido a la suspensión del sistema económico. "La actividad económica se ha detenido por completo en Gaza", dijo. Hayek dijo que 2020 fue el peor año de la Franja hasta ahora, y que las dificultades actuales se suman a los problemas sufridos desde 2007, cuando los habitantes de Gaza se enfrentaban a cierres diarios. "Pero hoy estamos hablando de una parada completa [de la actividad económica] debido a la crisis existente previamente y la interrupción actual del servicio eléctrico". ^[18]

En los últimos años, Israel ha permitido que miles de palestinos de Gaza trabajen dentro de sus fronteras. En 2021, 7.000 habitantes de Gaza tenían permisos de trabajo o comercio israelíes. En 2022, la cuota de permisos se elevó a 17.000, con un aumento previsto a 20.000. Los funcionarios de defensa afirmaron que conceder más permisos de trabajo traería más ingresos a Gaza y fomentaría la estabilidad. ^[19]

Los principales productos agrícolas son las fresas, los cítricos , los dátiles , las aceitunas , las flores y diversas hortalizas. La contaminación y la enorme presión demográfica sobre el agua han reducido la capacidad productiva de las granjas de los alrededores. ^[4]

Las industrias de pequeña escala en la ciudad de Gaza incluyen la producción de plásticos, materiales de construcción, textiles, muebles, cerámica , azulejos, objetos de cobre y alfombras. Tras los Acuerdos de Oslo , miles de residentes fueron empleados en los diversos ministerios gubernamentales y servicios de seguridad, mientras que otros fueron empleados por la UNRWA y otras organizaciones internacionales que apoyan el desarrollo de la ciudad. ^[4] La ciudad de Gaza contiene algunas industrias menores, incluida la producción textil y el procesamiento de alimentos. Una variedad de productos se venden en los bazares callejeros de Gaza, incluyendo alfombras, cerámica, muebles de mimbre y ropa de algodón.

En Gaza hay varios hoteles, entre ellos el del Museo de Arqueología de Gaza y los hoteles Palestine, Adam, al-Amal, al-Quds, Cliff y Marna House. Todos ellos, excepto el Palestine Hotel, están situados a lo largo de la costa. Las Naciones Unidas (ONU) tienen un club de playa en la misma calle. Gaza no es un destino frecuente de turistas y la mayoría de los extranjeros que se alojan en hoteles son periodistas, trabajadores humanitarios, personal de la ONU y de la Cruz Roja . El Al-Quds Hotel es conocido como el hotel más "elegante" de la ciudad. ^[20] El exclusivo Roots Club es uno de los mejores restaurantes nuevos de Gaza. ^[21]

En 2010, Gaza experimentó un auge en la construcción de instalaciones recreativas con fines de lucro que atienden a la población local, incluidos los numerosos empleados de organizaciones de ayuda internacional. ^{[22] [23]} Algunos de los nuevos parques de atracciones y restaurantes son empresas comerciales de Hamás . ^{[22] [24]} Las muchas nuevas instalaciones de ocio incluyen el Crazy Water Park , el complejo turístico Al-Bustan (Gaza) , la villa turística Bisan City y el centro comercial Gaza Mall . Entre los muchos restaurantes nuevos se encuentran el Roots Club , el Faisal Equestrian Club y el nuevo restaurante en el Museo de Arqueología de Gaza . ^[22] El lujoso Blue Beach Resort, Gaza abrió sus puertas en 2015. ^[25]

El Crazy Water Park fue uno de los numerosos complejos turísticos costeros construidos en una ola de construcción de 20 millones de dólares. ^[26] El complejo fue construido por una organización benéfica vinculada a Hamás. ^[23] Según Al-Ahram Weekly , el parque fue uno de los varios parques de ocio de Gaza, incluidos Zahrat al-Madain, el complejo Al-Bustan y el pueblo turístico de Bisan City . ^[27] El informe afirma que "prevalece una sensación de absoluta prosperidad, como lo manifiestan los grandes centros turísticos a lo largo y cerca de la costa de Gaza... La vista de las mercancías y los lujos que llenan las tiendas de Gaza me asombró. Las mercancías se venden más baratas que en Egipto, aunque la mayor parte proviene del mercado egipcio, y hay costos adicionales de envío y costos de contrabando a través de los túneles, por lo que podría esperarse que sea más caro... ^[27] Muchas de estas instalaciones ya no existen. El Crazy Water Park fue incendiado unos meses después de su construcción, ^[28] y el pueblo turístico de Bisan City fue tan dañado por los bombardeos israelíes en 2014 que tuvieron que enviar animales a Jordania para su custodia. ^[29]

Para proporcionar a la población de la Franja de Gaza un suministro de energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se necesitan unos 600 megavatios de electricidad. Sin embargo, la Franja de Gaza recibe sólo 180 megavatios: 120 directamente de Israel a través de 10 líneas eléctricas y 60 generados por la planta eléctrica de Gaza con combustible financiado por Qatar y proporcionado por Israel. Como resultado, los residentes suelen recibir energía en rotaciones de ocho horas: ocho horas de encendido y ocho horas de apagado. En verano, la electricidad puede apagársele hasta 12 horas. El bombardeo de la planta eléctrica hace 14 años ^[30] y el impedimento de su rehabilitación desde entonces han limitado su capacidad para generar electricidad. Además, Israel obstaculiza las reparaciones y mejoras vitales del sistema eléctrico y obliga a las autoridades a comprar combustible sólo a Israel. ^[31]

El ex vicealcalde de Jerusalén, Meron Benvenisti , describió la política israelí en los territorios ocupados como motivada principalmente por la noción de que las reivindicaciones palestinas de derechos económicos y políticos son ilegítimas. Describió las políticas económicas como sofocantes del desarrollo económico palestino con el objetivo principal de prohibir el establecimiento de un estado palestino. ^[32] La economista política Sara Roy , la principal autoridad en la economía de la Franja de Gaza, describe las políticas israelíes en Gaza como políticas de "desdesarrollo", que están diseñadas específicamente para destruir una economía y garantizar que no pueda haber una base económica para apoyar el desarrollo y el crecimiento local e independiente. Roy explicó que el marco para la política israelí establecido entre 1967 y 1973 no cambiaría, incluso con el autogobierno limitado introducido por los Acuerdos de Oslo en la década de 1990, pero se volvería dramáticamente más draconiano a principios de la década de 2000. ^[33]

Dado que la economía de Gaza depende en gran medida de la agricultura, el acceso al agua es fundamental para el desarrollo de Gaza. Durante el gobierno militar, la política israelí redujo sistemáticamente la cantidad de agua disponible para el consumo de los palestinos en Gaza y no contribuyó específicamente a mejorar la calidad o la cantidad de agua disponible. El acceso al agua estaba sujeto a las prioridades israelíes, lo que se pone de relieve por el consumo de agua de la población palestina de Gaza en comparación con su población de colonos judíos: en 1986, el consumo anual de agua entre los palestinos era de 142 metros cúbicos por año, en comparación con más de 2.000 metros cúbicos por año para los colonos judíos. Los palestinos estaban sujetos a estrictas cuotas de consumo de agua y se les prohibía establecer nuevas fuentes de agua en virtud de la orden militar 158; esta restricción no se aplicaba a los judíos. ^[34]

Los sistemas de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales eran (y siguen siendo) totalmente inadecuados, ya que el 80% de las ciudades y pueblos tienen sistemas que desembocan en pozos y a menudo se desbordan hacia las carreteras y las casas, en particular en los campamentos de refugiados densamente poblados, donde las condiciones son las peores. Los cálculos de los planificadores israelíes indicaban que la cuestión de la calidad y la disponibilidad del agua mejoraría drásticamente si se invirtiera adecuadamente en la gestión de las aguas residuales. Sin embargo, el desarrollo estaba sujeto a las prioridades del gobierno israelí. Por ejemplo, más de diez años después de la construcción prevista de cinco plantas de tratamiento de aguas residuales, sólo se había completado una de ellas, y dos se cancelaron por completo debido a la actividad de asentamiento prevista. De manera similar, se prohibió la construcción de un conducto principal de aguas residuales porque no encajaba con los planes israelíes (que la administración israelí se negó a hacer públicos). ^[35]

A pesar del empeoramiento de las condiciones de vida en Gaza, el gobierno israelí siguió invirtiendo mínimamente durante el gobierno militar, a pesar de que el 70% del presupuesto procedía de impuestos cobrados en Gaza y el resto se financiaba principalmente con deducciones salariales de los trabajadores palestinos en Israel. La industria, la vivienda y el agua no recibieron ningún presupuesto de desarrollo entre 1983 y 1987, y el presupuesto total de desarrollo ascendió a menos del gasto total en la fuerza policial de Gaza. Sólo el 0,1% del presupuesto de desarrollo se asignó al desarrollo profesional y el 0,4% a la vivienda. El presupuesto de Gaza no impuso ninguna carga financiera a los contribuyentes israelíes, a pesar de las declaraciones de funcionarios israelíes de que la inversión limitada se debía a limitaciones financieras. Desde la década de 1970 y durante toda la duración de la autoridad del gobierno militar israelí, las deducciones de impuestos a la renta de los palestinos en Gaza han excedido el gasto israelí, lo que dio lugar a una transferencia neta de dinero de Gaza a Israel. ^[36]

En 1990, Israel había tomado el control del 58% de la superficie de la Franja de Gaza para uso exclusivo de los colonos judíos y del gobierno israelí. El uso de la tierra reflejaba el uso del agua y la asignación presupuestaria, con 85 veces más personas por dunam entre los palestinos de la Franja en comparación con los judíos en 1993. La población judía era el 0,5% de la población total de Gaza, pero se le asignó más del 25% de la tierra en Gaza. La densidad de población en los campos de refugiados era de casi 200.000 personas por milla cuadrada en 1993, en comparación con las 14.000 por milla cuadrada de Hong Kong. La crisis de vivienda de Gaza exacerba aún más los efectos de su alta densidad de población. El gobierno militar israelí adoptó un solo programa de vivienda durante su autoridad, que se presentó en forma de un programa de reasentamiento de refugiados. Este programa fue impulsado principalmente por necesidades políticas en lugar de humanitarias y económicas. En concreto, el programa exigía que los refugiados que participaban presentaran una declaración escrita renunciando a su condición de refugiados. También se les exigió que demolieran el refugio del campamento, que luego pasaría a ser propiedad del Estado y a veces sería utilizado como puesto avanzado por el ejército israelí. La naturaleza política del programa se ve subrayada por el hecho de que los refugiados fueron reasentados con frecuencia en zonas cercanas a los campos de refugiados, o incluso dentro de ellos, donde las condiciones de vida eran casi idénticas a las de los campos. En última instancia, el programa no condujo a una mejora del hacinamiento en los campos. ^[37] Roy observa: "La idea de poner más tierras a disposición de la población árabe para evitar un resultado de suma cero parece no haber sido considerada". ^[38]

Las políticas económicas israelíes en Gaza vincularon el desarrollo a largo plazo directamente a las condiciones e intereses de Israel, en lugar de a una reforma estructural y un desarrollo internos productivos. Con un acceso reducido a sus propios recursos, la economía de Gaza se volvió cada vez más dependiente de fuentes externas de ingresos. Las políticas israelíes bajo la autoridad del gobierno militar exacerbaron la dependencia al tiempo que externalizaban (o reorientaban) la economía hacia las prioridades israelíes. Esta reorientación de la economía incluyó el desplazamiento de la fuerza laboral del desarrollo de la agricultura y la industria nacionales hacia empleos de subcontratación con uso intensivo de mano de obra que apoyaban a la industria israelí, además de empleos de mano de obra no calificada en el propio Israel. Cabe destacar que se prohibieron los puestos de oficina en los servicios públicos (con excepción de servicios como la limpieza de calles). Los esfuerzos israelíes por expandir el empleo dentro de Gaza se hicieron principalmente a través de obras de socorro, como un proyecto puramente generador de ingresos que no contribuye al desarrollo. ^[39] El gasto del gobierno militar israelí en la industria de la Franja de Gaza entre 1984 y 1986 fue del 0,3% del presupuesto total, y el desarrollo de la industria no recibió inversión alguna. ^[40]

El resultado fue la continua transferencia de recursos locales fuera de la economía de Gaza y la creciente vulnerabilidad de la economía a las condiciones externas, como las necesidades del mercado israelí, pero que se vieron más claramente en los impactos del actual bloqueo israelí y las campañas militares destructivas de Israel en Gaza. La extrema dependencia de la economía de Israel durante este período se pone de relieve por el hecho de que en 1987, el 60% del PNB de Gaza provenía de pagos externos, principalmente a través del empleo en Israel. Las políticas israelíes también socavaron cualquier competencia potencial de los productos de Gaza mediante generosos subsidios a la agricultura israelí. Además, Israel prohibió las exportaciones a todos los mercados occidentales, y las empresas que podían competir con sus homólogas israelíes sufrieron como resultado de la regulación de la autoridad militar. Por ejemplo, se exigían permisos de las autoridades militares (que podían tardar cinco años o más en obtenerse) para plantar nuevos árboles de cítricos o reemplazar los viejos, y se prohibía a los agricultores limpiar sus propias tierras sin permiso. Además, las autoridades militares restringieron las zonas de pesca para evitar cualquier amenaza de competencia con los productos israelíes. Incluso las fábricas de procesamiento de jugos y vegetales (que podrían hacer un uso productivo de los excedentes de las cosechas) fueron prohibidas por el gobierno israelí hasta 1992. ^[41] Como describe Sara Roy, "la actividad económica de Gaza está determinada por las políticas estatales, no por la dinámica del mercado". ^[42]

Las políticas israelíes en Gaza también restringieron y socavaron las instituciones que podían apoyar y planificar la inversión productiva y el desarrollo económico. Por ejemplo, se necesitaba el permiso de las autoridades militares israelíes para desarrollar nuevos programas e incluso para cambiar de personal. También se necesitaba permiso para celebrar una reunión de tres o más personas. Desde el comienzo de la ocupación hasta 1994, los municipios no tenían autoridad sobre, por ejemplo, la asignación de agua y electricidad, los mercados públicos, la salud pública y el transporte. La toma de decisiones y la puesta en marcha de nuevos proyectos requerían la aprobación del gobernador militar. Incluso en virtud del acuerdo de Oslo, Israel mantiene la autoridad sobre la zonificación y el uso de la tierra. Además, los gobiernos municipales no tenían autoridad para generar ingresos. En concreto, no podían introducir impuestos o tasas sin la aprobación de las autoridades israelíes. En consecuencia, los municipios y las instituciones locales a menudo dependían de donaciones de fuentes externas, aunque a menudo se les negaba el acceso a los fondos incluso después de que se habían depositado en bancos israelíes. Al comienzo de la ocupación, el gobierno militar cerró todos los bancos árabes en los territorios ocupados. Se permitió a las sucursales de los bancos israelíes transferir fondos y prestar servicios a las empresas de importación y exportación. Además, a ningún banco se le permitía ofrecer crédito a largo plazo, lo que limitaba seriamente el potencial de desarrollo económico. ^[43]

• Bloqueo de la Franja de Gaza
• Banco de Palestina