Sterling R. Cockrill

Sterling Robertson Cockrill Jr. (7 de abril de 1925 - 23 de marzo de 2022) fue un político, líder cívico y artista estadounidense en Little Rock, Arkansas .

Cockrill era descendiente del senador estadounidense del siglo XIX Chester Ashley , ^[1] cofundador del bufete de abogados Rose en Little Rock y homónimo del condado de Ashley en el sur de Arkansas. Hay varios Sterling Robertson Cockrills en Arkansas. Uno, nativo de Nashville, Tennessee , fue el presidente más joven de la Corte Suprema de Arkansas , quien murió en 1901 a la edad de cincuenta y tres años. La esposa del presidente de la Corte Suprema Cockrill era la nieta del senador Ashley; su hijo se llamaba Ashley Cockrill. ^[2]

Cockrill sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea . Obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad de Arkansas en Fayetteville y se unió a la agencia de seguros propiedad de su padre en Little Rock. Cockrill y su esposa, la ex Adrienne Storey, tuvieron dos hijas. ^[1]

Cockrill fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Arkansas como demócrata en 1956, el mismo año en que Orval Faubus ganó un segundo mandato de dos años como gobernador de Arkansas . Permaneció en la Cámara estatal hasta el 31 de diciembre de 1970 y fue presidente durante un solo mandato entre 1967 y 1968.

En 1968, el presidente de la Cámara de Representantes, Cockrill, criticó la proclamada "Era de Excelencia" del gobernador republicano Winthrop Rockefeller , por no haberse materializado nunca. ^[3] Sin embargo, en la primavera de 1970, Cockrill cambió su afiliación al Partido Republicano para presentarse como vicegobernador en la lista republicana encabezada por Rockefeller, que llevaba dos mandatos y buscaba un tercer mandato en el cargo. ^[1] Explicó su orientación partidista en el panfleto titulado "La conciencia de un arkansano". Cockrill criticó el juramento de lealtad demócrata y acusó a los demócratas de estar dispuestos a "hacer cualquier cosa, decir cualquier cosa, contar cualquier cosa, crear cualquier cosa con tal de ganar". ^[4] Cockrill ganó la nominación republicana para vicegobernador con el 88 por ciento de los votos sobre el políticamente desconocido Gerald Williams de North Little Rock . ^[5] Cockrill reemplazó al vicegobernador Maurice Britt en la lista republicana, quien en su lugar sirvió como director de campaña de Rockefeller. ^[3]

Aunque llevaron a cabo campañas vigorosas, Rockefeller y Cockrill fueron derrotados por la lista demócrata unida encabezada por Dale Bumpers y Bob C. Riley . En la primaria demócrata, Bumpers triunfó sobre Faubus y luego desbancó a Rockefeller con facilidad. Cockrill perdió ante Riley, un profesor de ciencias políticas en la Universidad Bautista Ouachita en Arkadelphia . Riley recibió 334.379 votos (56,5 por ciento) frente a los 232.429 de Cockrill (39,3 por ciento). El 4 por ciento restante de los votos fue emitido para el candidato del Partido Independiente Americano Hubert Blanton de Hughes en el condado de St. Francis . Cockrill recibió mayorías en los condados de Searcy y Washington y obtuvo 35.000 votos más que su compañero de fórmula Rockefeller, ya que algunos votantes emitieron votos divididos para Bumpers y Cockrill. ^[6]

Riley atribuyó su victoria al "esfuerzo de equipo" demócrata y acusó a Cockrill de haber participado en "difamaciones, difamaciones y sentimientos de odio". Riley acusó a los partidarios de Cockrill de haber hecho circular "declaraciones maliciosas sobre mí" en los barrios afroamericanos. Riley dijo que todavía consideraba a Cockrill un "amigo" y esperaba que las tácticas que le parecían tan desagradables hubieran sido obra de activistas del Partido Republicano que actuaron sin el conocimiento de Cockrill. ^[7]

Después de la campaña de 1970, Cockrill no volvió a presentarse a ningún cargo público. De 1971 a 1978 trabajó como urbanista en la oficina de Little Rock del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos . Posteriormente, Cockrill fue director ejecutivo de varias organizaciones dedicadas a la revitalización del centro de Little Rock, como Little Rock Unlimited Progress y Metrocentre Improvement District. ^[1]

Después de retirarse de esos puestos en 1990, Cockrill se convirtió en artista. Creó esculturas al estilo de Picasso a partir de madera de roble extraída de viejos graneros. ^[8]

Cockrill murió el 23 de marzo de 2022, a la edad de 96 años. ^[9]