Steven Truscott

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Steven Murray Truscott (nacido el 18 de enero de 1945) es un hombre canadiense que, a los catorce años, fue declarado culpable y condenado a muerte en 1959 por la violación y asesinato de su compañera de clase Lynne Harper. Truscott había sido la última persona conocida que la vio con vida. ^[1] Estaba previsto que fuera ahorcado ; sin embargo, el gabinete federal lo indultó y fue condenado a cadena perpetua y puesto en libertad condicional en 1969. Cinco décadas después, en 2007, su condena fue revocada sobre la base de que la evidencia forense clave era más débil de lo que se había presentado en el juicio, y la evidencia clave a favor de Truscott se ocultó a su equipo de defensa. ^[2] Fue la persona más joven en Canadá en enfrentar la ejecución. ^[3]

Cheryl Lynne Harper nació el 31 de agosto de 1946, en New Brunswick , hija de Leslie y Shirley Harper . Tenía un hermano mayor, Barry Harper, que vivía en Ohio, y un hermano menor, Jeffrey. Su padre era maestro de escuela antes de unirse al ejército en 1940. Se mudaron a la base de la RCAF en Clinton en julio de 1957. Lynne pasó un tiempo asistiendo a la escuela dominical , a la clase de Biblia y a las Girl Guides .

El 9 de junio de 1959, Lynne, que entonces tenía 12 años, desapareció cerca de la estación RCAF Clinton , una base de la fuerza aérea al sur de Clinton, Ontario, en lo que ahora es Vanastra (aproximadamente a 80 kilómetros al norte de Londres ). Dos días después, en la tarde del 11 de junio, los investigadores descubrieron su cuerpo en un bosque cercano. Harper había sido violada y estrangulada con su propia blusa.

Steven Truscott y Harper habían sido compañeros de clase en una clase combinada de séptimo y octavo grado en la Escuela del Vicemariscal del Aire Hugh Campbell , ubicada en el lado norte de la base de la Fuerza Aérea. A primera hora de la tarde del martes 9 de junio de 1959, Truscott había llevado a Harper en el travesaño de su bicicleta y se dirigió desde las inmediaciones de la escuela hacia el norte por la carretera del condado. El momento y la duración de su encuentro, y lo que sucedió mientras estaban juntos, han sido temas polémicos desde 1959.

En el tribunal, la Corona sostuvo que Truscott y Harper abandonaron la carretera del condado antes de llegar al puente sobre el río Bayfield y, en una zona boscosa junto a la carretera del condado (conocida como Lawson's Bush), Truscott violó y asesinó a Lynne. Truscott ha mantenido desde 1959 que llevó a Harper a la intersección de la carretera del condado y la autopista 8, donde la dejó ilesa. Truscott sostiene que cuando llegó al puente, miró hacia la intersección donde había dejado a Harper y observó que un vehículo se había detenido y que ella estaba en proceso de entrar en él. El 10 de junio de 1959 a las 9:30 am, Steven fue entrevistado por (el agente) Hobbs en una patrulla en su escuela. Le dijo a Hobbs que mientras estaba de pie en el puente, vio a Lynne subirse a un "Chevrolet de último modelo" y que había "mucho cromo en el auto y podría haber sido una versión Bellair [ sic ]". ^[4] A las 11:20 de esa noche, el padre de Lynne denunció su desaparición. ^[5]

El 12 de junio, poco después de las 7:00 p. m., Truscott fue detenido. Alrededor de las 2:30 a. m. del 13 de junio, fue acusado de asesinato en primer grado según las disposiciones de la Ley de Delincuentes Juveniles . El 30 de junio, se ordenó que Truscott fuera juzgado como adulto ; se desestimó una apelación contra esa orden.

El 16 de septiembre, el juicio de Truscott comenzó en el Tribunal Supremo de Ontario en Goderich, ante el juez Ferguson y un jurado. Steven Truscott estuvo representado por Frank Donnelly; Glen Hays compareció en representación de la Corona. Todas las pruebas presentadas en el tribunal contra el acusado fueron circunstanciales y se centraron en situar la muerte de Harper en un período de tiempo limitado que implicaba a Truscott. La clave de este estrecho margen de tiempo fue el testimonio del médico que realizó la autopsia, que afirmó que la descomposición del cuerpo de Lynne y el estado de la comida parcialmente digerida en su estómago indicaban que había muerto cerca del momento preciso en el que se reconoció que había estado con Truscott. El 30 de septiembre, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad, con una recomendación de clemencia. El juez Ferguson condenó entonces a Truscott a muerte en la horca.

El 21 de enero de 1960, la apelación de Truscott, presentada por John G. J. O'Driscoll ante el Tribunal de Apelaciones de Ontario, fue desestimada. Inmediatamente después, el Gobierno de Canadá conmutó la sentencia de Truscott por cadena perpetua . Una solicitud de autorización para apelar ante el Tribunal Supremo de Canadá fue denegada el 24 de febrero. En esa fecha, Truscott no tenía derecho automático a apelar ante este tribunal. ^[5]

Desde su arresto hasta la conmutación de su sentencia de muerte, Truscott estuvo encarcelado en la cárcel del condado de Huron en Goderich.

Después de la conmutación de su sentencia, fue trasladado a la Penitenciaría de Kingston para su evaluación y estuvo encarcelado en la Escuela de Formación para Niños de Ontario en Guelph desde febrero de 1960 hasta enero de 1963. El 14 de enero de 1963, fue trasladado a la Penitenciaría de Collins Bay .

El 7 de mayo de 1967, Truscott fue trasladado al anexo agrícola de la penitenciaría de Collins Bay. El 21 de octubre de 1969, Truscott fue puesto en libertad condicional y vivió en Kingston con su agente de libertad condicional y luego en Vancouver durante un breve período antes de establecerse en Guelph con un nombre falso. Se casó y tuvo tres hijos.

El 12 de noviembre de 1974, la Junta Nacional de Libertad Condicional liberó a Truscott de los términos y condiciones de su libertad condicional . ^[5]

El caso de Truscott fue el centro de considerable atención pública. A principios de 1966, Isabel LeBourdais argumentó en The Trial of Steven Truscott que éste había sido condenado por un delito que no había cometido, reavivando el debate público y el interés por el caso. El 26 de abril de 1966, el Gobierno de Canadá remitió el caso Truscott a la Corte Suprema de Canadá. En octubre de 1966, la Corte Suprema de Canadá escuchó cinco días de pruebas, seguidas de presentaciones en enero de 1967. Esas pruebas incluían el testimonio de Truscott, que no había testificado en el juicio de 1959. El patólogo británico Profesor Keith Simpson fue invitado por el gobierno canadiense a revisar las pruebas forenses. ^[6]

El 4 de mayo de 1967, la Corte Suprema ( el Juez Hall disintió) sostuvo que, si la apelación de Truscott hubiera sido escuchada por el tribunal, habría sido desestimada. ^[5]

Se presentaron nuevas pruebas forenses a su favor y Truscott testificó ante el Tribunal Supremo de Canadá, contando su historia por primera vez. Truscott y otros 25 testigos testificaron ante el Tribunal. Después de una audiencia de dos semanas ante el Tribunal Supremo, los principales jueces de Canadá fallaron por 8 a 1 en contra de que Truscott recibiera un nuevo juicio y fue devuelto a prisión para cumplir el resto de su condena. El Tribunal Supremo declaró que "había muchas incredulidades inherentes a las pruebas presentadas por Truscott ante nosotros y no creemos en su testimonio".

La opinión conjunta de los jueces de la Corte Suprema de Canadá fue: “El veredicto del jurado, leído a la luz de la acusación del juez de primera instancia, deja en claro que estaban convencidos más allá de toda duda razonable de que los hechos, que encontraron establecidos por la evidencia que aceptaron, no solo eran consistentes con la culpabilidad de Truscott sino que eran inconsistentes con cualquier conclusión racional que no fuera la de que Steven Truscott era la persona culpable”. ^[7]

Wikinoticias tiene noticias relacionadas:

• Un tribunal canadiense absuelve a Stephen Truscott de un asesinato cometido en 1959

Truscott mantuvo un perfil bajo hasta el año 2000, cuando una entrevista en el programa de investigación de noticias de la CBC Television , The Fifth Estate, reavivó el interés por su caso. Junto con un libro posterior del periodista Julian Sher , sugirieron que en el juicio original se habían ignorado las pruebas a favor de la inocencia de Truscott.

El 28 de noviembre de 2001, James Lockyer encabezó la Asociación en Defensa de los Condenados Injustamente para presentar una apelación con el fin de que se reabriera el caso. El 24 de enero de 2002, el juez jubilado de Quebec Fred Kaufman fue designado por el gobierno federal para revisar el caso. El 28 de octubre de 2004, el Ministro de Justicia Irwin Cotler dirigió una remisión de conformidad con el artículo 696.3(a)(ii) del Código Penal al Tribunal de Apelaciones de Ontario para que revisara si la existencia de nuevas pruebas habría modificado el veredicto de 1959.

El 6 de abril de 2006, el cuerpo de Lynne Harper fue exhumado por orden del Fiscal General de Ontario , con el fin de realizar pruebas de ADN . Se esperaba que esto permitiera cerrar el caso, pero no se recuperó ADN utilizable de los restos.

La presencia de moscas azules , gusanos y otros insectos en el cuerpo de Harper permitía plantear una "duda razonable" sobre si había muerto antes de las 8 de la tarde, y podía sugerir que había muerto al día siguiente, aunque el tribunal dijo que no había ninguna posibilidad realista de que la entomología pudiera haber ayudado a resolver el asesinato de 1959. Sin embargo, se recogieron muestras de insectos y gusanos del cuerpo en ese momento, y la ciencia ha evolucionado desde entonces. Al saber cuándo los insectos depositan sus huevos o larvas en un cadáver, los expertos pueden estimar la hora de la muerte. Las pruebas no descartaron que Lynne muriera a la hora indicada por la Corona. ^[1]

La condena de Truscott fue presentada ante el Tribunal de Apelaciones de Ontario el 19 de junio de 2006. El panel de cinco jueces, encabezado por el presidente de la Corte Suprema de Ontario, Roy McMurtry , y que incluía al juez Michael Moldaver , escuchó tres semanas de testimonios y nuevas pruebas. El 31 de enero de 2007, el Tribunal de Apelaciones de Ontario comenzó a escuchar los argumentos de la defensa de Truscott en la apelación de la condena de Truscott. El tribunal escuchó los argumentos durante un período de diez días, que concluyeron el 10 de febrero. Además de la notoriedad del caso en sí, la audiencia también es notable por ser la primera vez que se permitieron cámaras en una audiencia del Tribunal de Apelaciones de Ontario . ^[5]

El Tribunal de Apelación escuchó pruebas, incluidas versiones anteriores de borradores de informes de autopsia, que contradecían el supuesto margen estrecho de tiempo para determinar la hora de la muerte de Harper. El patólogo Dr. John Penistan había proporcionado de hecho tres estimaciones diferentes para este período de tiempo, las dos primeras de las cuales habrían excluido a Truscott como sospechoso. Sólo después de que la policía hubiera determinado que Truscott era el principal sospechoso, Penistan proporcionó "pruebas forenses" de que Harper había muerto exactamente en la misma fecha que implicaba a Truscott. Sus estimaciones originales y los borradores de los informes de autopsia fueron ocultados a la defensa y al tribunal. ^[8]

Además, una pareja de ancianos había dicho a los investigadores poco después del asesinato que habían visto a una joven haciendo autostop en el momento y lugar donde Truscott afirmó que había dejado Harper. ^[9] Bob Lawson, el granjero que posee la propiedad, incluido Lawson's Bush, testificó durante la apelación que él y un vecino vieron un automóvil extraño estacionado cerca de su cerca, aparentemente con un hombre y una niña dentro, la noche en que desapareció la niña de 12 años, y lo habían informado a la caseta de vigilancia de la RCAF. ^[10]

Durante la revisión, el juez Moldaver preguntó al oficial retirado de la OPP Harry "Hank" Sayeau (que ayudó al inspector Harold Graham) por qué la policía nunca consideró que un psicópata sexual pudiera ser responsable de la violación y asesinato de Harper antes de centrar su atención en una joven de catorce años: "¿Se te pasó por la cabeza que, para que alguien la estrangulara y luego la agrediera sexualmente, tal vez deberías buscar a alguien que sea más pervertido, más psicópata sexual?" "No recuerdo eso", dijo Harry Sayeau, de ochenta y cuatro años. ^{[11] [12]}

El 28 de agosto de 2007, el Tribunal de Apelación absolvió a Truscott de los cargos. El equipo de defensa de Truscott había solicitado originalmente una declaración de inocencia fáctica , lo que significaría que Truscott sería declarado inocente y no simplemente incapaz de ser declarado culpable más allá de toda duda razonable. Aunque emitió la absolución, el tribunal dijo que no estaba en condiciones de declarar a Truscott inocente del delito. "El apelante no ha demostrado su inocencia fáctica", escribió el tribunal. "En este momento, y en base a la totalidad del expediente, no estamos en condiciones de hacer una declaración de inocencia". En la sentencia del Tribunal de 2006, al revisar las pruebas contra Truscott, el Tribunal escribió que "en estas circunstancias, no podemos decir que una absolución sea el único veredicto razonable". ^{[13] [14]}

El fiscal general de Ontario, Michael Bryant, se disculpó con Truscott en nombre del gobierno provincial y afirmó que estaban "realmente arrepentidos" por el error judicial. ^[15]

Muchos, incluida la familia de Harper, nunca han pensado que Truscott fuera inocente del asesinato, y en julio de 2008 el hermano de Harper describió el paquete de compensación de Truscott como "una verdadera farsa" e indicó que no informaría a su padre por temor a que la noticia lo molestara. ^[16]

La película de 1975, dirigida por Murray Markowitz, llamada Recommendation for Mercy , se basó completamente en el caso Truscott, ^[17] aunque se introdujeron diferentes nombres en la trama. Andrew Skidd fue el protagonista.

La trama de la novela de Ann-Marie MacDonald de 2003 , The Way the Crow Flies, se basa en una versión ficticia del caso Truscott y en la reacción de la comunidad circundante ante el incidente. La propia MacDonald se crió en la misma región y durante el mismo período de tiempo que el caso Truscott.

En protesta por la dura sentencia, el notable escritor canadiense Pierre Berton escribió un poema, Réquiem por un joven de catorce años . ^[18]

La banda de rock canadiense Blue Rodeo grabó una canción, "Truscott", que hacía referencia al caso, en su álbum de 2000 The Days in Between .

Laurier LaPierre , copresentador del programa de noticias de la CBC This Hour Has Seven Days , fue despedido tras derramar una lágrima en respuesta a una entrevista con la madre de Truscott, Doris. La reacción de LaPierre (rápidamente se secó las lágrimas de debajo de un ojo y habló con voz temblorosa) enfureció al presidente de la CBC, Alphonse Ouimet . El presidente, que ya era un crítico de Seven Days , lo tomó como una prueba de que LaPierre era "poco profesional". ^[19] El popular programa fue cancelado y el otro copresentador, Patrick Watson , también fue despedido por el incidente. ^[20]

El caso fue dramatizado en un episodio de 1993 de la serie antológica dramática de CBC Scales of Justice , con Zachary Ansley interpretando a Truscott en recreaciones tanto del juicio original de Truscott como de su primera apelación a la Corte Suprema. ^[21]

Una obra llamada Innocence Lost , escrita por Beverley Cooper y basada en la condena de Truscott, se presentó en el Blyth Festival Theatre en Blyth, Ontario durante la temporada de verano de 2008. Fue finalista del Premio del Gobernador General para drama en idioma inglés en 2008. La obra se volvió a montar en la temporada 2009 de la compañía y se volvió a representar en 2013 en varias localidades de Ontario, incluidas Toronto, Ottawa y en London Community Players en Londres. Su estreno en el oeste de Canadá fue en el Studio 58 de Langara College en 2014. ^[22]

La película de 2020 Marlene cuenta la historia del caso de Steven Truscott ( Greg Bryk ) y cómo su esposa Marlene Truscott ( Kristin Booth ) trabajó incansablemente para limpiar el nombre de su esposo al exponer mentiras, encubrimientos y mal manejo policial del caso. ^[23]

• Condenas revocadas en Canadá
• Lista de casos de errores judiciales

• CBC News en profundidad: Steven Truscott
• Materiales de mociones y solicitudes relacionados con la referencia de 2004 al Tribunal de Apelaciones de Ontario
• El quinto poder: La historia de Steven Truscott: El momento de la verdad
• La cárcel histórica de Huron Archivado el 9 de enero de 2016 en Wayback Machine