Stepán Tarabalka

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Stepán Tarabalka
Nombre de nacimiento	Stepan Ivanovich Tarabalka
Nacido	( 09-01-1993 )9 de enero de 1993 Korolivka, Kolomyia Raion , Ucrania
Fallecido	13 de marzo de 2022 (13 de marzo de 2022)(29 años)
Lealtad	Ucrania
Servicio / sucursal	Fuerza Aérea de Ucrania
Años de servicio	2014–2022
Rango	Importante
Batallas / guerras	Guerra ruso-ucraniana Anexión de Crimea Guerra en el Donbass Invasión rusa de Ucrania Ofensiva de Kyiv
Premios	Orden de la Estrella Dorada
Cónyuge(s)	Olenia

Stepan Ivanovych Tarabalka ( en ucraniano : Степан Іванович Тарабалка ; 9 de enero de 1993 - 13 de marzo de 2022), también conocido en los medios ingleses como Stephen Tarabalka , fue un oficial militar ucraniano , piloto y mayor de la Fuerza Aérea de Ucrania . Sirvió durante la guerra ruso-ucraniana , incluida la invasión rusa de Ucrania de 2022 .

Tarabalka nació el 9 de enero de 1993 en Korolivka, Kolomyia Raion , Ucrania , donde creció como parte de una familia pobre. Su familia trabajaba regularmente en Portugal , donde podían ganarse mejor la vida, pero regresaban a Ucrania con frecuencia. Vivía cerca de una base militar y constantemente veía aviones militares aterrizando cerca, lo que lo inspiró desde una edad temprana a convertirse en piloto. Tarabalka se mantuvo a sí mismo a través de la escuela militar y luego de la escuela de vuelo, ^[1] estudiando en la Universidad Nacional de la Fuerza Aérea Ivan Kozhedub ^[2] y graduándose en 2014. ^[3]

El conflicto inicial de 2014, que implicó la anexión rusa de Crimea y el conflicto en el este de Ucrania con dos estados secesionistas, fue la primera experiencia de Tarabalka en combate. Esto le permitió adquirir experiencia en misiones de apoyo en vuelo sobre la región del Donbás. ^[1]

Tarabalka fue derribado el 13 de marzo de 2022 ^{[4] [5]} en el cielo sobre el óblast de Zhytomyr , Ucrania, ^[6] mientras pilotaba un MiG-29 durante un combate aéreo contra varios aviones de combate rusos. ^{[7] [8]} Los medios internacionales especularon si el llamado " Fantasma de Kiev " y Tarabalka eran de hecho la misma persona, o si la leyenda del Fantasma simplemente fue inventada ^[9] y luego se aplicó a Tarabalka después de su muerte, cuando se conoció su éxito contra la Fuerza Aérea Rusa . ^[7] Sin embargo, en abril de 2022 se publicó una entrevista con un piloto hablando sobre el Fantasma (que era miembro de su unidad) antes de que se revelara su identidad. En la entrevista, el piloto indicó detalles que coinciden con Tarabalka como el Fantasma, incluido el hecho de que volaba un MiG-29 y tenía 29 años. ^[8]

Según el Comando Aéreo de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Tarabalka no era el "Fantasma de Kiev". El total de 40 aviones derribados fue realizado conjuntamente por los pilotos de la 40ª Brigada de Aviación Táctica . ^[10] Otras fuentes, incluido el New York Post y la BBC , indicaron que el propio Tarabalka había derribado los 40 aviones. ^[11]

Tarabalka murió en acción el 13 de marzo de 2022, a la edad de 29 años, ^[12] y en ese momento hubo rumores que hacían sospechar que se trataba de la misteriosa figura de Ghost. ^[3] Según fuentes ucranianas, murió mientras estaba en una misión, superado en número en un combate aéreo. ^[7] Tarabalka fue enterrado en un cementerio en Korolivka, cerca de Kolomyia . ^{[1] [13]} El gobierno ucraniano planeó subastar su casco y sus guantes para recaudar fondos para el conflicto en curso. ^[2] Le otorgó póstumamente el máximo galardón de Ucrania por valentía, ^[2] la Orden de la Estrella Dorada, con el título de Héroe de Ucrania . ^{[11] [14]}

Tarabalka estaba casado y tenía un hijo de 8 años en el momento de su muerte. ^{[11] [15]}