Starets

Un starets ( en ruso : стáрец ; en fem. ста́рица ) es un anciano de un monasterio o convento ortodoxo oriental o católico oriental que funciona como consejero y maestro venerado. Los ancianos o padres espirituales son líderes espirituales carismáticos cuya sabiduría proviene de Dios y se obtiene de la experiencia ascética. Se cree que a través de la lucha ascética , la oración y el hesicasmo , el Espíritu Santo otorga dones especiales al anciano, incluida la capacidad de curar , profetizar y, lo más importante, brindar una guía y dirección espiritual efectiva. Los ancianos son vistos como una inspiración para los creyentes y un ejemplo de virtud santa, fe firme y paz espiritual.

Los ancianos no son designados por ninguna autoridad; los fieles los reconocen simplemente como personas "del Espíritu". Un anciano, cuando no está en oración o en reclusión voluntaria, recibe a los visitantes (algunos de los cuales viajan muy lejos) y pasa tiempo conversando con ellos, ofreciendo una bendición (si el anciano es un clérigo ordenado ) y la confesión, y orando. La gente a menudo pide al anciano oraciones de intercesión, creyendo que la oración de un anciano es particularmente eficaz.

Se fomenta la confesión personal a los élderes, aunque no todos ellos están ordenados al sacerdocio . Muchos de ellos tienen fama entre los creyentes de poder conocer los secretos del corazón de una persona sin haberla conocido antes, y de tener la capacidad de discernir el plan de Dios para la vida de una persona. Se cree que esto, como todos los dones de los élderes, proviene del Espíritu Santo que actúa a través de ellos.

La institución se remonta a los inicios del monacato cristiano en el siglo IV. El término griego original geron (que significa "anciano", como en gerontología ) fue traducido por la palabra rusa starets , del antiguo eslavo eclesiástico starĭtsĭ , "anciano", derivado de starŭ , "viejo". La tradición griega tiene una larga historia ininterrumpida de ancianos y discípulos, como Sofronio y Juan Mosco en el siglo VII, Simeón el Viejo y Simeón el Nuevo Teólogo en el siglo XI, y gerontes carismáticos contemporáneos como Porfirio y Paisios . Sergio de Rádonezh y Nil Sorski fueron dos de los más venerados starets de la antigua Moscovia . El renacimiento de los ancianos en el mundo eslavo está asociado con el nombre de Paisius Velichkovsky (1722-1794), quien produjo la traducción al eslavo eclesiástico de textos seleccionados de la Filocalia . El starets ruso más famoso de principios del siglo XIX fue Serafín de Sarov (1759-1833), quien se convirtió en uno de los santos ortodoxos más venerados.

El monasterio de Optina Pustyn , cerca de Kozelsk, era famoso por sus ancianos (el archimandrita Moisés, el hegúmeno Antonio, el hieromonje Leónidas , el hieromonje Macario, el hieromonje Hilarión, el hieromonje Ambrosio y el hieromonje Anatole (Zertsalov)). ^[1] Escritores como Nikolai Gogol , Aleksey Khomyakov , León Tolstoi y Konstantin Leontyev buscaron el consejo de los ancianos de este monasterio. También inspiraron la figura de Zosima en la novela de Dostoyevsky Los hermanos Karamazov . Grigori Rasputin fue llamado starets por sus seguidores, aunque no fue reconocido generalmente como tal. Un ejemplo más moderno de un starets es el archimandrita John Krestiankin (1910-2006) del Monasterio de las Cuevas de Pskov, que fue reconocido popularmente como tal por muchos ortodoxos que vivían en Rusia.

El concepto de anciano puede resultar familiar para muchos lectores occidentales a través de Franny y Zooey de J. D. Salinger . En la novela, uno de los personajes hace referencia a la obra anónima rusa del siglo XIX, El camino de un peregrino . El personaje principal de El camino de un peregrino (aparentemente, el autor) recibe consejos sobre el progreso de su vida espiritual de un anciano, que utiliza la Oración de Jesús como punto de partida para la disciplina espiritual.

En búlgaro y en otras lenguas eslavas del sur, la palabra se traduce literalmente como "anciano". Una palabra con un significado más cercano a la traducción en ruso sería stareishina ( en búlgaro : старейшина ).

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