Isla de Santa María, Kent

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Isla de Santa María
Puerto deportivo marítimo de Chatham con la isla de St Mary
Isla de Santa María Ubicación dentro de Kent
Referencia de cuadrícula del sistema operativo	TQ766706
Autoridad unitaria	Medway
Condado ceremonial	Kent
Región	Sureste
País	Inglaterra
Estado soberano	Reino Unido
Ciudad postal	Chatham
Distrito de código postal	ME4
Código de marcación	01634
Policía	Kent
Fuego	Kent
Ambulancia	Costa Sureste
Parlamento del Reino Unido	Rochester y Strood
Lista de lugares Reino Unido Inglaterra Kent 51°24′23″N 0°32′42″E / 51.406434, -0.545025

St Mary's Island es parte del área de desarrollo marítimo de Chatham en Medway , sureste de Inglaterra . ^[1] Está ubicada en el extremo norte de Chatham , adyacente a Brompton y Gillingham . Alguna vez parte del Royal Dockyard, Chatham , el área había consistido en una mezcla de campos deportivos y almacenes durante los últimos años del tiempo de ocupación de la Marina Real.

La isla de St. Mary está separada de la parte continental de Chatham por tres cuencas utilizadas por el astillero.

Los romanos fueron los primeros en utilizar la isla. Construyeron una carretera a través del pantano pantanoso atravesado por canales de marea y establecieron una ruta de ferry desde la isla hasta la península de Hoo . El ferry se llamaba "Puente del Príncipe" en los primeros mapas y se utilizó hasta los últimos años del siglo pasado. ^[2]

Las tres dársenas del astillero están situadas en el arroyo St Mary's, que pasaba del río Medway, cerca de Gillingham, al río Medway (de nuevo) cerca de Chatham. En 1575, el arroyo fue bloqueado con estacas, como método defensivo contra las fuerzas españolas. En 1585, se colocó una cadena a lo largo del río Medway, asegurada en la isla y conectada con una timonera en el castillo de Upnor . Se habría levantado en tiempos de peligro. En el siglo XVII, se construyó un fuerte en la desembocadura del arroyo, ya que el arroyo era ahora un pasaje hacia el próspero astillero. El fuerte tenía 54 cañones de varios calibres, pero desde entonces ha sido demolido. Se llamó Fuerte Gillingham. En 1663, Samuel Pepys menciona St. Mary's Creek, dos veces en sus famosos diarios, mientras viajaba hacia los astilleros. ^[3]

Un mapa del astillero en 1746 muestra las marismas de la isla, pero también muestra que se habían construido un pequeño estanque de mástiles, una casa de juncos y tierras para almacenar madera en las orillas del norte del arroyo.

Durante las guerras napoleónicas , la isla de St. Mary se utilizó como cementerio para los prisioneros de guerra franceses que murieron en los barcos prisión amarrados en el Medway. Los cuerpos de los prisioneros fueron exhumados y luego enterrados nuevamente en los terrenos de la iglesia de St George, ahora el Centro de St George (dentro de los terrenos de las universidades de Medway ). ^[4]

En 1847, la Corona adquirió 19 acres para ampliar el astillero. Luego, en 1854, se adquirieron otros 185 acres. Esto significó que toda la isla estaba ahora en manos de la Corona y del astillero.

Entre 1854 y 1856 se construyó en la isla la prisión de St Mary, que albergaba a unos 1.700 presos y un personal de 232 personas (incluidos 117 guardias armados). La prisión fue demolida en 1898. ^[5]

En 1862, el astillero fue nuevamente modernizado por el ingeniero John Rennie el Joven . La mayor parte del nuevo trabajo se concentró en la isla de St Mary, que había sido recientemente adquirida por el Almirantazgo para las nuevas obras. Esto incluía las tres enormes cuencas a lo largo del arroyo, conectadas por pasadizos. Esto acortó el tiempo necesario para llegar al astillero desde Sheerness. También se elaboró ​​un plan para convertir la curva del río en una cuenca para 50 embarcaciones. Se estimó que esto costaría demasiado y fue rechazado. ^[6] Los desechos de las cuencas se esparcieron por toda la isla, llenando los pantanos. ^[2] También se construyeron talleres de maquinaria y 4 diques de entierro (una especie de dique seco). También se construyó un malecón alrededor de la isla, utilizando mano de obra convicta. En un momento dado, había más de mil prisioneros trabajando en el sitio.

Junto al malecón se construyó un embarcadero de madera para poder descargar los materiales de los barcos. La arcilla azul Gault procedía de Burham y la arena amarilla de Aylesford . ^[5] También se construyó un yacimiento de ladrillos de 21 acres en el extremo norte de la isla para los muelles. La tierra para ladrillos procedía de la excavación de las cuencas y se mezclaba con material importado. Se fabricaban más de 23.000 ladrillos por semana y en total se fabricaron unos 110 millones de ladrillos. ^[5]

Se colocaron pilotes de madera de 18 metros de alto en el suelo pantanoso para formar los cimientos estables de las cuencas. Luego, la tierra excavada se transportó en tranvías y se extendió por las marismas de la isla. Esto elevó posteriormente el nivel del suelo hasta aproximadamente 1,8 metros por encima de la marca de marea alta en la marea viva del río Medway. Se envió piedra de Portland y se utilizó para revestir los lados del dique seco. ^[5]

Durante las excavaciones se encontraron los restos del buque HMS Charles V, así como varios cañones. Dos de ellos fueron restaurados y colocados en el nuevo astillero. ^[7] En 1871 se completó la primera fase de las obras, pero hubo que esperar hasta 1885 para que se completaran todas las obras. La inauguración oficial tuvo lugar el 26 de septiembre de 1885. ^[5]

En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, la isla se utilizó como campo de entrenamiento para simulacros de combate contra los astilleros. Durante la guerra se lanzaron más de 2.000 artefactos incendiarios sobre los astilleros. En diciembre de 1940, una bomba impactó en una fábrica y causó la muerte de 8 trabajadores y heridas a otros 63. ^[5]

En 1944, un submarino alemán abandonado fue remolcado por buques de la Marina Real y reparado en la Cuenca N.° 3. ^[5]

En 1984, el astillero cerró sus puertas. Su enorme terreno se dividió en tres grandes zonas. La zona más grande era la sección histórica del astillero, ahora el Astillero Histórico de Chatham. La siguiente zona (que incluía la isla de St Mary y las dársenas n.° 1 y n.° 2) se iba a reurbanizar como alojamiento residencial y comercial. La zona final, la dársena n.° 3 y las compuertas de la esclusa, quedó a cargo de la autoridad portuaria de Medway y ahora es un puerto comercial. Incluye a Papersafe UK ^[8] y Nordic Recycling Ltd. ^[9]

A finales de los años 1990, la agencia gubernamental English Partnerships y el desarrollador inmobiliario Countryside se unieron para construir viviendas en la isla, bajo el nombre de desarrollo Countryside Maritime. ^[10] Con el tiempo, se permitió que otros constructores desarrollaran algunas parcelas de tierra, incluido Redrow.

Las primeras personas que vivieron en la isla después de la remodelación fueron Alan, Deborah y Michael Searles, quienes se mudaron allí en 1996. Hay una placa dedicada a ellos en el lado de la isla del puente con una cápsula del tiempo enterrada debajo.

Además de varios cientos de nuevas viviendas, hay una escuela primaria y una iglesia comunitaria, ^[11] un centro comunitario, un consultorio médico y una farmacia que abre hasta tarde. Hay amplios espacios abiertos entre las parcelas de viviendas, así como campos deportivos y áreas de juego.

En la isla hay paseos a orillas del río y carriles bici, y muchos de los senderos en el centro de la isla ofrecen vistas de los alrededores.

No hay comercios minoristas en la isla: éstos, junto con los cafés y restaurantes, se encuentran fuera de la isla. El centro comercial Dockside Outlet Centre está a veinte minutos a pie. Incluye un supermercado Co-Operative y el bar The Ship and Trades (una tienda de Shepherd Neame ), mientras que a poca distancia en coche, en Gillingham Pier, hay un gran Asda. ^{[ cita requerida ]} La dársena de esclusas occidental (dársena 1) ahora alberga un puerto deportivo. ^[4]

Desde 2008, con el crecimiento de la comunidad de la isla, se ha creado el Club Juvenil "Los Náufragos de la Isla", que ofrece numerosas actividades para niños. Además, para los miembros jubilados de la comunidad, existe la Asociación de Jubilados Activos de la Isla de Santa María (SAINTARA), que también funciona con éxito desde 2008. Existe una asociación de residentes próspera e influyente (SMIRA) ^[12] que presiona a las autoridades locales para garantizar que la isla siga siendo un lugar extraordinario para vivir, trabajar, estudiar y jugar.

Entre los últimos desarrollos se encuentran dos grandes bloques de apartamentos situados en la Marina. Estos también albergarán un gimnasio y un bar/restaurante. ^[13]

La isla cuenta con servicio de lunes a sábado mediante la ruta 100 de Arriva Southern Counties , que proporciona conexiones con el centro de la ciudad de Chatham , la estación de autobuses y la estación de trenes . ^[14] Los domingos, la isla cuenta con servicio mediante la ruta 151 operada por Nu-Venture. ^[15]

Se han registrado numerosas especies de aves en la isla de Santa María, entre ellas el pájaro carpintero verde europeo , el pico picapinos y el gavilán . Los zorzales alirrojos y los cormoranes son visitantes habituales de la isla en invierno. Se han avistado alondras comunes en verano en los prados y brezales donde hay planes para construir más casas. ^{[ cita requerida ]}