Espíritu de Mojave
Nave nodriza 747 para el lanzamiento aéreo de un vehículo hipersónico

Espíritu de Mojave
El avión Virgin Orbit 747 Cosmic Girl (actualmente llamado Spirit of Mojave ) en el aeropuerto de Long Beach
información general
Otro(s) nombre(s)
  • Cosmic Girl (2001 – 2023; con Virgin Atlantic , Virgin Galactic y Virgin Orbit )
  • Spirit of Mojave (2023 en adelante; con StratoLaunch )
TipoBoeing 747-41R 44/32/310 [1] [2] [3]
FabricanteBoeing
EstadoSe espera que sea reacondicionado para lanzar el Talon de Stratolaunch .
Propietarios
Número de construcción32745 [2] [3]
Registro
  • G-VWOW (2001 – 2015; con Virgin Atlantic ) [1]
  • N744VG (2015 en adelante; con Virgin Galactic [4] y Virgin Orbit y Stratolaunch [5] )
Aviones transportadosLanzadorUn cohete orbital
Historia
Fabricado2001 [1]
Primer vuelo29 de septiembre de 2001 [2]
En servicio
  • 2001 – Octubre de 2015 ( Virgin Atlantic ) [6]
  • Noviembre de 2015 – Octubre de 2017 ( Virgin Galactic ) [4]
  • Octubre de 2017 – mayo de 2023 ( Virgin Orbit ) [5]
  • Mayo de 2023 en adelante ( StratoLaunch ) [5]

Spirit of Mojave , anteriormente Cosmic Girl , es un avión Boeing 747-400 . Un antiguo avión de pasajeros operado por Virgin Atlantic , fue comprado por Virgin Galactic en 2015 para ser utilizado como plataforma de lanzamiento de la primera etapa (o plataforma de lanzamiento de la nave nodriza ) para la etapa de lanzamiento aéreo del vehículo de lanzamiento orbital de satélites pequeños , el LauncherOne . En 2017, la aeronave fue transferida a la subsidiaria de lanzamiento orbital, Virgin Orbit , y su librea se actualizó a Virgin Orbit . LauncherOne intentó su primer lanzamiento el 25 de mayo de 2020; el lanzamiento fue un fracaso. El primer lanzamiento exitoso (segundo lanzamiento en total) tuvo lugar el 17 de enero de 2021.

Su empresa matriz, Virgin Orbit , se declaró en bancarrota el 4 de abril de 2023. Posteriormente se vendió en una subasta a Stratolaunch para complementar su plataforma de lanzamiento Roc existente para su vehículo de prueba Talon Hypersonic. [7] Se le cambió el nombre a "Spirit of Mojave". [ cita requerida ]

Avión de línea

Cosmic Girl fue ensamblada en 2001 en la fábrica de Boeing en Everett . [2] Fue configurada como un B747-41R 44/32/310, [1] c/n. 32745. [2] El primer vuelo de la aeronave fue el 29 de septiembre de 2001, [2] y fue entregada a Virgin Atlantic el 31 de octubre de 2001, [4] donde fue registrada como G-VWOW. [1] Fue nombrada así por la canción de Jamiroquai " Cosmic Girl ". [8]

El 3 de noviembre de 2005, el avión estaba aterrizando en la pista 27R del aeropuerto de Heathrow cuando un viento cruzado hizo que se inclinara hacia la izquierda y el motor más a la izquierda (el n.º 1) golpeó el suelo. [9]

El avión fue transferido a Virgin Galactic en 2015 y registrado nuevamente en los Estados Unidos como N744VG.

Cosmic Girl tiene actualmente su base en el aeropuerto de Long Beach . [10] Sin embargo, para el segundo vuelo operativo del vehículo LauncherOne, el avión despegó para un lanzamiento (que falló) desde el aeropuerto de Newquay , Reino Unido, el 9 de enero de 2023. [11]

Plataforma de lanzamiento

El avión de pasajeros estuvo en servicio con la aerolínea hasta octubre de 2015. El avión, previamente arrendado por Virgin Atlantic , fue comprado directamente por Virgin Group para Virgin Galactic , y registrado como N744VG, en noviembre de 2015. [4] [6] Se seleccionó un 747 debido a su capacidad de carga. La adquisición del 747 permitió el uso de aviones de transporte separados para SpaceShipTwo y LauncherOne. [12] Con la escisión de Virgin Orbit en 2017, Cosmic Girl también fue transferida. [5]

Cosmic Girl y LauncherOne en camino hacia el mar

El lanzamiento aéreo a órbita del cohete LauncherOne fue concebido originalmente para operar desde la plataforma de lanzamiento WhiteKnightTwo (WK2) de aviones más pequeños, utilizada para el sistema suborbital Tier 1b de WK2 y SpaceShipTwo (SS2). A medida que el tamaño de LauncherOne se expandió para abarcar mejor el mercado y adquirir participación de mercado de lanzamientos pequeños, el cohete superó a WK2, lo que llevó a la evaluación de aviones de lanzamiento más grandes y la adquisición de Cosmic Girl para las operaciones de LauncherOne. [4] [6] El uso de un avión más grande permite duplicar la capacidad de carga útil de LauncherOne a 200 kilogramos (440 lb), aunque con la selección de un 747, en última instancia, se pueden soportar 400 kilogramos (880 lb). [13] Los 747 se han utilizado anteriormente para lanzar desde el aire otras naves, incluido el transbordador espacial Enterprise . [14] El uso de Cosmic Girl marca el primer uso de un 747 como plataforma de lanzamiento espacial. [15]

Avión de Virgin Atlantic con librea G-VWOW, llegando en el vuelo VS020/V desde San Francisco a Londres Heathrow el 5 de octubre de 2013.

El pilón de sujeción del LauncherOne está situado en el ala izquierda, donde en un 747 normal se encuentra el punto de sujeción del quinto motor para transportar los motores. Este punto está situado entre el fuselaje y el motor interior izquierdo. [6] El LauncherOne se lanzaría desde Cosmic Girl a una altura de 35.000 pies (11.000 m). [16] El límite máximo de carga útil para las operaciones del LauncherOne en Cosmic Girl es de 400 kilogramos (880 lb). [17]

El 25 de mayo de 2020, el LauncherOne, un cohete lanzado desde el aire financiado con fondos privados y desarrollado y construido por Virgin Orbit, no logró llegar al espacio después de su lanzamiento desde Cosmic Girl sobre el Océano Pacífico . [18] El segundo lanzamiento, el 17 de enero de 2021, entregó con éxito 10 CubeSats a la órbita terrestre baja (LEO). [19] [20] El tercer lanzamiento de Virgin Orbit (y el primero con cargas útiles comerciales, titulado "Tubular Bells") se lanzó con éxito el 30 de junio de 2021. El lanzamiento 4 "Above the Clouds" alcanzó la órbita con éxito el 13 de enero de 2022. El lanzamiento 5 "Straight Up" alcanzó la órbita con éxito el 1 de julio de 2022. [21] Después de posponerse varias veces debido a problemas regulatorios, [11] el sexto lanzamiento tuvo lugar el 9 de enero de 2023. El cohete no logró alcanzar la órbita. Fue el primer y único fracaso de Virgin Orbit con cargas útiles comerciales. Este último lanzamiento de Virgin Orbit marcó su primer lanzamiento internacional y el primer cohete lanzado desde suelo británico. [22] [23]

Véase también

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Spirit of Mojave y Cosmic Girl (aeronave) .
  • Stargazer N140SC; la nave nodriza Orbital L1011 para los cohetes Pegasus
  • Bolas 8 52-008; la nave nodriza NB-52B de la NASA para aviones cohete X-15, cuerpos sustentadores y cohetes Pegasus
  • WhiteKnightOne N318SL; la nave nodriza de Mojave Aerospace Ventures para el avión cohete SpaceShipOne
  • Avión de transporte de transbordadores N905NA; la nave nodriza B747 de la NASA que se utilizó para lanzar el Enterprise para vuelos de prueba

Referencias

  1. ^ abcde «La flota de aviones de Virgin Atlantic» (PDF) . Virgin Atlantic . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
  2. ^ abcdef «N744VG Virgin Galactic Boeing 747-400». PlaneSpotters.net . Consultado el 17 de octubre de 2020 .
  3. ^ ab "Boeing 747 – MSN 32745 – G-VWOW". AirFleets.net . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
  4. ^ abcde Chris Gebhardt y Nate Moeller (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic presenta Cosmic Girl, la aeronave dedicada al LauncherOne". NASAspaceflight.com.
  5. ^ abcd "El ex Virgin Atlantic G-VWOW ahora está con Virgin Orbit como N744VG "Cosmic Girl"". Noticias de aerolíneas del mundo. 10 de octubre de 2017. Archivado desde el original el 10 de octubre de 2017 . Consultado el 31 de octubre de 2017 .
  6. ^ abcd Jeff Foust (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic adquiere el Boeing 747 para las misiones LauncherOne". SpaceNews.
  7. ^ "Virgin Orbit cerrará después de que los activos se dividieran entre cuatro postores de quiebra | Aviation Week Network". aviationweek.com . Consultado el 25 de mayo de 2023 .
  8. ^ Graham, Karen (12 de octubre de 2022). "Virgin Orbit se prepara para el primer lanzamiento de satélite desde suelo británico".
  9. ^ "Boeing 747-41R, G-VWOW, 3 de noviembre de 2005". Informe de la División de Investigación de Accidentes Aéreos . Gobierno del Reino Unido . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
  10. ^ "La Cosmic Girl de Virgin Orbit aterriza en Long Beach". Virgin Orbit . 2017-08-01. Archivado desde el original el 2019-02-12 . Consultado el 2019-02-11 .
  11. ^ ab "Virgin Orbit: el primer lanzamiento espacial del Reino Unido desde Cornwall enfrenta un retraso". BBC News. 8 de diciembre de 2022. Consultado el 8 de diciembre de 2022 .
  12. ^ Virgin Galactic (7 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic: una introducción al portaaviones Cosmic Girl de LauncherOne". YouTube .
  13. ^ Andrew Trotman (4 de diciembre de 2015). «Richard Branson lanzará cohetes al espacio utilizando el Boeing 747». The Daily Telegraph (Londres) .
  14. ^ Brian Mastroianni (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic planea lanzar satélites desde un jumbo jet". CBS News .
  15. ^ Virgin Galactic (4 de diciembre de 2015). "Dando la bienvenida a Cosmic Girl - Lo más destacado". YouTube .
  16. ^ Christian Davenport (3 de diciembre de 2015). «Richard Branson presenta la nueva «nave nodriza» de su cohete, un 747 al que llama «Cosmic Girl»». The Washington Post .
  17. ^ Matt Payton (4 de diciembre de 2015). "Virgin adaptará un Boeing 747 para convertirlo en una plataforma de lanzamiento voladora para su nave espacial galáctica". Metro.co.uk .
  18. ^ https://spaceflightnow.com/2020/05/25/virgin-orbits-air-launched-rocket-fails-on-first-test-flight/ - 25 de mayo de 2020
  19. ^ Christian Davenport (17 de enero de 2021). «El cohete Virgin Orbit alcanza la órbita terrestre y suma un nuevo participante a la carrera espacial comercial». The Washington Post . Consultado el 17 de enero de 2021 .
  20. ^ Sam Shead (18 de enero de 2021). "Virgin Orbit de Richard Branson lanza con éxito satélites al espacio tras un primer intento fallido". CNBC . Consultado el 18 de enero de 2021 .
  21. ^ "Misiones". Archivado desde el original el 10 de junio de 2023. Consultado el 10 de junio de 2023 .
  22. ^ "Final decepcionante de la misión espacial del Reino Unido, ya que los satélites no logran alcanzar la órbita". The Guardian . 2023-01-10 . Consultado el 2023-01-10 .
  23. ^ Cooban, Anna (9 de enero de 2023). "Virgin Orbit hace la cuenta regresiva para el primer lanzamiento espacial desde suelo británico | CNN Business". CNN . Consultado el 9 de enero de 2023 .
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