Isolina Ferré

Isolina Ferré Aguayo
Nacido	( 05-09-1914 )5 de septiembre de 1914 Ponce, Puerto Rico
Fallecido	3 de agosto de 2000 (3 de agosto de 2000)(85 años) Ponce, Puerto Rico
Lugar de descanso	Parque Memorial Las Mercedes
Nacionalidad	puertorriqueño
Ocupación	Monja católica romana
Conocido por	Trabajo humanitario
Padres	Antonio Ferré María Aguayo

Sor Isolina Ferré Aguayo (5 de septiembre de 1914 – 3 de agosto de 2000) fue una religiosa católica puertorriqueña . Conocida como la "Madre Teresa de Puerto Rico", recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a su labor humanitaria.

Ferré Aguayo nació en Ponce en el seno de una familia adinerada. Fue una de seis hermanos, José, Carlos, Hernán, Rosario y Luis , ex gobernador de Puerto Rico . Cuando tenía 21 años, Ferré viajó a los Estados Unidos , donde comenzó su noviciado . Después de cinco años, completó los votos solemnes . Como parte de su trabajo religioso, Ferré viajó de ida y vuelta entre Puerto Rico y los Estados Unidos, sirviendo como abadesa en Cabo Rojo y la ciudad de Nueva York .

Durante este período, asistió a varias universidades de los Estados Unidos, estudiando sociología y artes. Después de trabajar como miembro del Comité Contra la Pobreza de la ciudad de Nueva York , al que fue designada por el alcalde John Lindsay , Ferré decidió en 1969 fijar su residencia permanente en Ponce, específicamente en el sector de bajos ingresos de La Playa . Allí fundó un pequeño hospital y un centro escolar/de recursos llamado Centro de Orientación y Servicios de La Playa de Ponce . El centro escolar/de recursos luego se convertiría en Centros Sor Isolina Ferré y abrió numerosos puntos de venta en todo Puerto Rico en general. Ferré Aguayo es miembro de la hermandad Mu Alpha Phi . ^[1]

Ferré nació en Ponce, Puerto Rico , hija de Antonio Ferré y Mary Aguayo. Nacida en una familia adinerada de reciente ascendencia europea , fue una de seis hijos. Sus hermanos incluían a Luis , José, Carlos, Rosario y Hermán Ferré. ^[2] A lo largo de los años, la familia Ferré fue dueña de varias empresas en Puerto Rico, que iban desde fábricas hasta periódicos . Sin embargo, ella se inclinó hacia la vida religiosa desde muy joven. Su padre era católico , pero abandonó la iglesia cuando, a petición de un amigo moribundo, se unió a los masones . ^[3] Los demás miembros de la familia asistían a una iglesia llamada Iglesia de la Monserrate ubicada en Hormigueros . ^[4]

Su madre solía dedicar su tiempo a actividades benéficas, a menudo donando juguetes a niños huérfanos. ^[4] Su madre contrajo filaria , lo que limitó sus actividades sociales y personales, por lo que Saro, la hermana mayor de Ferré, se hizo responsable de la crianza de los niños más pequeños. Cuando tenía tres años, Ferré ingresó a una escuela religiosa llamada Colegio de las Madres del Sagrado Corazón , donde se interesó por los hábitos practicados por las monjas. Ferré viajó por todo Ponce con algunos de los empleados de la familia, familiarizándose con los vecindarios y sus habitantes. ^[5] Cuando era joven, Ferré creía que la pobreza era un estado económico voluntario del ser, sin embargo, durante su adolescencia se dio cuenta de que no era así y que estaba equivocada en su forma de pensar. ^[6] Durante este período de tiempo practicó tenis y ciclismo, y enseñó catecismo . ^[7]

Cuando tenía dieciséis años, Ferré se matriculó en el recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico . Posteriormente se trasladó a la Orden De Las Siervas Misioneras De La Santísima Trinidad (Congregación De Las Siervas Misioneras De La Santísima Trinidad, MSBT), donde residió mientras estudiaba. Mientras estaba en la universidad, Ferré desarrolló un interés por la ópera y la literatura. ^[7] Continuó practicando tenis, eventualmente practicando con Rebekah Colberg . ^[7] Poco después de completar su primer semestre, Ferré regresó a su casa, donde le informaron que su madre estaba en estado crítico. Su madre murió a la mañana siguiente, momentos después de que su hijo Luis llegara de los Estados Unidos. Ferré reanudó sus estudios con intensidad y durante este tiempo también trabajó y jugó tenis. Su salud se vio afectada por sus extenuantes actividades y luego de que fue a su médico y le hicieron una radiología, le dijeron que tenía daño en los pulmones y le recomendaron que tomara un año de descanso. ^[8] La condición empeoró y se mudó a Adjuntas brevemente, hasta que los síntomas desaparecieron por completo un mes después. José Ferré (su hermano) se convirtió en miembro del gobierno de Luis Muñoz Marín . Él le contó los detalles de la Operación Manos a la Obra y la Operación Serenidad. ^[9] Interesada en este segundo proyecto, organizó un grupo de repartidores y lustrabotas y fundó un sistema de distribución de dulces. Ferré y algunos amigos también predicaron a los trabajadores de las plantaciones de azúcar, visitando a menudo sus casas por la noche. ^[10] Dejó la casa de su familia para ingresar a un convento poco después de cumplir 21 años, después de recibir permiso de su padre. ^[11] Antes de ingresar al convento, decidió hacer un voto de castidad. Después de llegar a Filadelfia , pasó su primer año involucrada en una serie de actividades religiosas, incluidos algunos "ejercicios espirituales" donde solo se le permitía hablar en el confesionario . ^[12] Su primera misión tuvo lugar en la pequeña ciudad de Norton, Virginia . Allí conoció al sacerdote de una comunidad de mineros polacos y juntos realizaron una serie de labores domésticas. ^[13] Continuó trabajando en otras misiones, recibiendo visitas ocasionales de sus hermanos. Finalmente se unió a un noviciado en la ciudad de Nueva York. En este convento, fue una de las pocas novicias que sabía conducir un automóvil y sirvió como chofer del convento. ^[14]Mientras estaba en Nueva York, Ferré sintió síntomas de apendicitis y fue trasladado de urgencia a un hospital de Filadelfia.

Cinco años después de servir en las misiones, Ferrer juró los votos solemnes . ^[15] Posteriormente fue trasladada de Long Island a Cabo Rojo por petición del obispo de Ponce. Al llegar, fue recibida por una procesión. Como parte de esta misión, ella y las monjas organizaron equipos de béisbol y escuelas de costura. ^[16] Continuó trabajando en este convento durante 11 años, hasta que fue promovida a abadesa . Como Madre Superiora, Ferré permaneció en Cabo Rojo durante seis años más, que es el tiempo límite que una Madre Superiora puede trabajar dentro de una misión antes de recibir otra asignación. Luego fue enviada a Hato Rey , donde fue asignada a un colegio religioso. ^[17] Aquí reemplazó parte de los materiales de la institución por otros nuevos, utilizando parte de una cuenta de ahorros creada por el directorio anterior. Poco después contrajo sepsis , y fue removida del cargo. Tiempo después Ferré viajó al Bronx , donde residían varias de las monjas que estudiaron con ella en Filadelfia. Esta congregación centró su atención en desalentar el crimen callejero. Un día, Ferré se vio obligada a vestir a un miembro de una pandilla con ropa de monja, para confundir a los miembros de una pandilla rival. Debido a sus acciones, fue promovida a abadesa del convento. ^[18] Lideró a las otras monjas en un esfuerzo por revitalizar el paisaje de la ciudad. El gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller , le otorgó el reconocimiento de "Mujer Republicana" de la ciudad. ^[19] La comunidad la eligió como su representante oficial en el "Comité Contra la Pobreza" de Nueva York, pero ella rechazó la oferta y le otorgó el puesto a otra residente puertorriqueña. Lo hizo porque el alcalde John Lindsay la había designado previamente como su representante personal. ^[19] Ferré centró su trabajo en promover la educación entre las pandillas callejeras. El convento, interesado en promover la aceptación de la comunidad independientemente de la religión, originalmente se llamó "Centro Católico Dr. White" pasó a llamarse "Centro Dr. White". ^[20] Durante este período continuó su educación, asistiendo brevemente al Holly Family College y completando su licenciatura en el St. Joseph's College for Women. Después de una temporada como maestra en Filadelfia, fue enviada de regreso a Nueva York para completar y ampliar sus estudios. Ferré completó una maestría en sociología en la Universidad de Fordham , presentando una tesis basada en las fortalezas y debilidades de las familias puertorriqueñas que enfrentaron condiciones de discriminación y pobreza después de migrar a la ciudad. ^[21]Su último trabajo en Estados Unidos tuvo lugar en Chicago, donde entrenó a un grupo de líderes comunitarios puertorriqueños.

En 1968, regresó al Barrio La Playa en Ponce, donde la familia Ferré había construido un dispensario para tratar afecciones vesiculares. ^[22] Fue operada y permaneció en reposo durante un mes, período que pasó visitando barrios adyacentes y leyendo. Ferré luego comenzó a promover la reestructuración de la comunidad rehabilitando varios edificios con la ayuda de su hermano José. Fue responsable de la apertura de una pequeña clínica y escuela llamada Centro de Orientación y Servicios de La Playa de Ponce, dedicada a brindar oportunidades educativas, actividades extracurriculares y servicios de guardería a familias de bajos ingresos. Con la cooperación de un reverendo metodista , también fundó una escuela de costura industrial. También formaron un equipo de béisbol llamado Las Latas Stars y un club ecuestre. ^[23] Ferré promovió eventos culturales, restableció celebraciones tradicionales y organizó actividades enfocadas en teatro, ballet, modelaje y deportes. Buscando abordar una deficiencia de personal en las fábricas petroquímicas cercanas, Teodoro Moscoso les sugirió la creación de una escuela de soldadura. La institución fue construida adyacente a Puerto Rico Iron Works , empresa que perteneció a la familia Ferré, y que se mantuvo activa hasta 1972. ^[24] A esta iniciativa le siguió un laboratorio de fotografía, que sirvió para ilustrar El Playero , una revista local. ^[25]

Ferré y la comunidad de La Playa diseñaron una propuesta para trabajar con delincuentes juveniles, sugiriendo que debían ser puestos bajo custodia de su comunidad y que debían ser tratados con respeto en lugar de como criminales. El programa se basó en un sistema diseñado por Charles Grosser llamado "Advocacy", que eventualmente se conocería como "Advocacy Puerto Rican Style". ^[26] Este método despertó el interés de los líderes comunitarios en los Estados Unidos, quienes estaban interesados ​​en establecer programas similares. El programa también despertó el interés de los políticos, a los que sugirió la creación del Centro Diagnóstico y de Tratamiento de la Playa de Ponce . Ferré y la comunidad recibieron una subvención de un millón de dólares para construir la institución, que se construyó en un lote en el barrio El Ciclón . ^[27] Mientras intentaba eliminar la prostitución, Ferré alquiló un edificio que alguna vez se usó como bar, abriendo un centro tecnológico en ese lugar. ^[28] En 1975, el Centro enfrentó algunas pérdidas financieras, luego de un incendio y una inundación, cuando el huracán Eloise pasó por Puerto Rico. ^[29] Para esa época ya se habían fundado una serie de pequeños centros, como parte de una iniciativa que se denominó “guerrilla urbana religiosa”. Debido a esto, el trabajo de la organización continuó sin interrupciones, trasladando temporalmente sus operaciones a una ubicación en un barrio adyacente. ^[30]

Ferré estableció la sede del centro en un edificio que pertenecía a los empleados de su padre, que años antes había sido rebautizado como Dispensario San Antonio . Este edificio fue donado a un convento local, que lo convirtió en una corporación en 1950. ^[31] Ferré utilizó su propia riqueza para crear organizaciones benéficas no solo en Puerto Rico, sino también en la ciudad de Nueva York y los Apalaches . ^[32] La comunidad de La Playa cambió el nombre de la institución de Centro de Orientación de La Playa a Centros Hermana Isolina Ferré para honrar su memoria. ^[29] Saatchi & Saatchi , la agencia de publicidad a cargo de la publicidad del centro, posteriormente efectuó el cambio de nombre. ^[33]

Fue elegida como delegada en la "Conferencia Mundial del Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer", organizada en 1980. ^[34] Al ser entrevistada, Ferré declaró que si bien la organización está dirigida por monjas del estado y donaciones de la industria privada, ella trató de mantener a ambos separados de la iglesia. Durante la década de 1980, la mayoría de los fondos para Centros Sor Isolina Ferré fueron provistos por Rafael Hernández Colón , quien promovió el establecimiento de un nuevo centro en Caimito, Puerto Rico. ^[35] Un día, Ferré decidió intervenir en una situación de rehenes, donde dos jóvenes amenazaban con abrir fuego si la policía entraba en su casa. Ella pudo ingresar a la casa y el padre confesó que él era el responsable del incidente, luego de que golpeara a uno de sus hijos como castigo. ^[36] Los dos hombres usaron la distracción para escapar saltando al mar, pero fueron al centro de Ferré en busca de atención médica. Ella se comunicó con la policía, y los convenció de que no serían arrestados si iban a un hospital. ^[36] Esto la convenció de que la comunidad necesitaba más atención policial, y finalmente empleó una iniciativa japonesa llamada Koban . ^[37] Con base en esto, un grupo de oficiales se trasladó a una de las residencias que comprendían el centro de Caimito, visitando las otras casas a diario. ^[36] Cuando el huracán Hugo azotó a Puerto Rico, Centros Sor Isolina Ferré cultivó 10,000 árboles en un invernadero, con la intención de ayudar al gobierno a lidiar con la deforestación dejada por la tormenta. ^[37] Un día, la Madre Teresa visitó a Ferré mientras preparaba una iniciativa educativa. ^[38] Ambas monjas discutieron sobre teología y trabajo social y humanitario, llegando a la conclusión de que si bien usaban métodos diferentes, su objetivo era el mismo. ^[38] En la mañana del 22 de julio de 1985 Ferré sufrió un ataque cardíaco. Permaneció en el hospital durante algunas semanas antes de someterse a una cirugía cardíaca . ^[39] En 1989, fue seleccionada para recibir el Premio Albert Schweitzer de Humanitarismo . ^[40]

Para la década de 1990, los Centros habían creado 50 iniciativas diferentes, de las cuales 40 resultaron exitosas. ^[41] En 1993, Ferré recibió el Premio de la Herencia Hispana en la categoría de "Educación". ^[42] En marzo de ese año, Ferré organizó el primer Congreso Internacional de Centros Sor Isolina Ferré , que se centró en el desarrollo comunitario y la educación de los jóvenes. A la actividad asistieron varias figuras religiosas y políticas. ^[43] Ese mismo año, el centro también informó que sus programas sociales dirigidos a la delincuencia juvenil habían tenido éxito, reduciendo la frecuencia de la delincuencia en las localidades adyacentes a los centros en un 20 por ciento. ^[44]

Los esfuerzos de Ferré en La Playa fueron escritos y narrados en libros y periódicos puertorriqueños, así como en publicaciones de otros países latinoamericanos , incluidos la República Dominicana y Venezuela . Obtuvo doce doctorados honorarios de diversas instituciones educativas y más de 64 organizaciones le otorgaron reconocimientos. ^{[45] [46]} Su trabajo fue reconocido por el presidente Bill Clinton , quien le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en una ceremonia en la Casa Blanca , un honor que anteriormente también se le había otorgado a su hermano Luis A. Ferré.

A principios de 2000, Ferré comenzó a experimentar algunos problemas de salud, pero su salud mejoró un poco en julio de ese año. ^[47] Sin embargo, poco después comenzó a experimentar problemas respiratorios y fue hospitalizada en el Hospital de Damas en Ponce. Ferré murió el 3 de agosto de 2000, poco antes de cumplir 86 años. Para entonces, había brindado más de medio siglo de servicio público. ^[48] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Las Mercedes . ^[49]

Tras la muerte de Ferré, los Centros que ella fundó continuaron operando bajo la dirección de José Díaz Coto. ^[50] Con la ayuda del Departamento de la Familia de Puerto Rico y el Departamento de Justicia, se han añadido programas preventivos a la oferta de los Centros. ^[50] El 16 de mayo de 2008 la institución informó una reducción del 2% en la delincuencia juvenil en sectores adyacentes a sus Centros en Ponce. ^[50] Sus contribuciones al deber cívico también son reconocidas en el Parque de los Ponceños Ilustres en su ciudad natal de Ponce. ^[51]

El 29 de mayo de 2014 la Asamblea Legislativa de Puerto Rico honró a Ferré como una de las doce mujeres que, por sus méritos y legados, se destacan en la historia de Puerto Rico. Sus placas fueron develadas en la Plaza en Honor a la Mujer Puertorriqueña en San Juan. ^[52]

• Lista de puertorriqueños
• El catolicismo romano en Puerto Rico
• Lista de los ganadores de la Medalla Presidencial de la Libertad de Puerto Rico
• Historia de la mujer en Puerto Rico

• Mendoza, Sylvia (2004). El libro de las mujeres latinas: 150 vidas de pasión, fortaleza y éxito . Adams Media. ISBN 1-59337-212-4.
• Pepe Ramos (1993). La Madre Teresa Hispana: Isolina Ferré (en español). San Juan, Puerto Rico : Humánitas.

• Centros Sor Isolina Ferré