SMS de Schlesien

Schlesien antes de la Primera Guerra Mundial
Historia
Alemania
Nombre	Schlesien
Homónimo	Schlesien
Ordenado	11 de junio de 1904
Constructor	Schichau , Danzig
Acostado	19 de noviembre de 1904
Lanzado	28 de mayo de 1906
Oficial	5 de mayo de 1908
Fuera de servicio	1 de diciembre de 1918
Reinstalado	1 de marzo de 1927
Destino	Minado frente a Swinemünde el 3 de mayo de 1945, desguazado entre 1949 y 1956
Características generales
Clase y tipo	Acorazado de la clase Deutschland
Desplazamiento	Normal : 13.191  t (12.983 toneladas largas ) Carga completa : 14.218 t (13.993 toneladas largas)
Longitud	127,60 m (418 pies 8 pulgadas)
Haz	22,20 m (72 pies 10 pulgadas)
Borrador	7,70 m (25 pies 3 pulgadas)
Potencia instalada	18.664  caballos de fuerza (13.918 kW) 12 × calderas acuotubulares
Propulsión	3 × máquinas de vapor de triple expansión 3 × hélices de tornillo
Velocidad	18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph)
Rango	4.770  millas náuticas (8.830 km; 5.490 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph)
Complementar	743
Armamento	En construcción: 4 cañones SK L/40 de 28 cm (11 pulgadas) Cañones SK L/40 de 14 × 17 cm (6,7 pulgadas) 22 cañones navales SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) 6 tubos de torpedos de 45 cm (18 pulgadas) Armamento en 1939: 4 cañones SK L/40 de 28 cm 2 cañones SK L/45 de 8,8 cm 4 cañones SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) 22 cañones C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas)
Armadura	Cinturón de 240 mm (9,4 pulgadas) 280 mm (11 pulgadas) en torretas 40 mm (1,6 pulgadas) de cubierta

El SMS Schlesien ^[a] fue uno de los cinco acorazados pre-dreadnought de la clase Deutschland construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana entre 1904 y 1906. Bautizado con el nombre de la provincia alemana de Silesia , el Schlesien fue botado en el astillero Schichau-Werke en Danzig el 19 de noviembre de 1904, botado el 28 de mayo de 1906 y puesto en servicio el 5 de mayo de 1908. Estaba armado con una batería de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Los barcos de su clase ya estaban obsoletos cuando entraron en servicio, ya que eran inferiores en tamaño, blindaje, potencia de fuego y velocidad al nuevo y revolucionario acorazado británico HMS  Dreadnought .

Después de su puesta en servicio, el Schlesien fue asignado al I Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar , siendo posteriormente transferido al II Escuadrón de Batalla . Se ocupó principalmente de cruceros de entrenamiento y maniobras de flota en su carrera temprana. Sirvió con la flota durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial , viendo acción en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde participó activamente en combate durante un breve período. Después de Jutlandia, la Armada Imperial relegó al Schlesien a tareas de guardia antes de retirarlo por completo en 1917, cuando se convirtió en un buque de entrenamiento. El Tratado de Versalles permitió a la marina alemana mantener ocho acorazados obsoletos, incluido el Schlesien , para defender la costa alemana. Inicialmente mantenido en reserva, fue modernizado a mediados de la década de 1920 y prestó un amplio servicio en la reorganizada Reichsmarine .

El Schlesien participó en combates limitados durante la Segunda Guerra Mundial , bombardeando brevemente a las fuerzas polacas durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Escoltó dragaminas durante la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca en abril de 1940. Después de la operación, se le asignaron tareas secundarias, principalmente como buque de entrenamiento y rompehielos. Terminó su carrera brindando apoyo de fuego en la costa báltica . Mientras estaba frente a Swinemünde el 3 de mayo de 1945, chocó con una mina y fue remolcado hasta Swinemünde, donde su tripulación lo hundió en aguas poco profundas, aunque gran parte de su superestructura, incluida su batería principal, permaneció a flote. En los días restantes de la guerra, el Schlesien utilizó sus cañones antiaéreos para defender la ciudad de los ataques aéreos. Después del final de la guerra, fue desguazado, aunque algunas partes del barco permanecieron visibles hasta la década de 1970.

La aprobación de la Segunda Ley Naval en 1900 bajo la dirección del Vizeadmiral ( VAdm —Vicealmirante) Alfred von Tirpitz aseguró la financiación para la construcción de veinte nuevos acorazados durante los siguientes diecisiete años. El primer grupo, los cinco acorazados de la clase Braunschweig , se pusieron en grada a principios de la década de 1900, y poco después comenzó el trabajo de diseño de un diseño de seguimiento, que se convirtió en la clase Deutschland . Los barcos de la clase Deutschland eran ampliamente similares a los Braunschweig , presentando mejoras incrementales en la protección del blindaje. También abandonaron las torretas de los cañones por los cañones de la batería secundaria, moviéndolos de nuevo a las casamatas tradicionales para ahorrar peso. ^{[1] [2]} El acorazado británico HMS  Dreadnought —armado con diez cañones de 12 pulgadas (30,5 cm)— fue comisionado en diciembre de 1906. ^{[3] El diseño revolucionario} del Dreadnought dejó obsoletos a todos los buques capitales de la marina alemana, incluida la clase Deutschland . ^[4]

El Schlesien medía 127,60 m (418 pies 8 pulgadas) de largo, 22,20 m (72 pies 10 pulgadas) de manga y 8,21 m (26 pies 11 pulgadas) de calado. Desplazaba 13 191  t (12 983 toneladas largas ) y tenía un desplazamiento a plena carga de 14 218 toneladas métricas (13 993 toneladas largas). Estaba equipado con tres motores de triple expansión y doce calderas acuotubulares alimentadas con carbónque producían una potencia nominal de 18 664 caballos de fuerza indicados (13 918 kW) y una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph). Aunque era el tercer barco más rápido de su clase, el Schlesien era el segundo menos eficiente en cuanto a consumo de combustible. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía navegar 4770 millas náuticas (8830 km; 5490 mi). Tenía una tripulación estándar de 35 oficiales y 708 soldados. ^[5]

El armamento principal del barco constaba de cuatro cañones SK L/40 de 28 cm en dos torretas gemelas; ^[b] una torreta estaba situada a proa y la otra a popa. Su armamento ofensivo se completaba con una batería secundaria de catorce cañones SK L/40 de 17 cm (6,7 pulgadas) montados individualmente en casamatas. Una batería de veintidós cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales proporcionaba defensa contra los torpederos . El barco estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) , todos sumergidos en el casco. Uno estaba en la proa, uno en la popa y cuatro en el costado . Su cinturón blindado tenía un espesor de 240 mm (9,4 pulgadas) en el centro del barco en la ciudadela y tenía una cubierta blindada de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían lados de 280 mm (11 pulgadas) de espesor. ^[7]

Los contratos para los dos últimos miembros de la clase Deutschland , pedidos bajo los nombres de contrato "R" y "Q", se adjudicaron el 11 de junio de 1904. El "R" fue puesto en grada el 19 de noviembre en el astillero Schichau en Danzig . Fue botado el 28 de mayo de 1906, momento en el que la duquesa Mathilde de Pless lo bautizó como Schlesien, en honor a la provincia de Silesia . Graf von Zedlitz Trützschler, el Oberpräsident de Silesia, pronunció un discurso en la ceremonia de botadura. Una tripulación del astillero llevó el barco desde Danzig a Kiel en marzo de 1908 para su equipamiento final . El Schlesien fue puesto en servicio en la flota el 5 de mayo. Luego comenzó las pruebas en el mar , que se retrasaron del 6 de julio al 5 de septiembre cuando el barco fue utilizado temporalmente como un barco de prueba de torpedos en lugar del crucero protegido Vineta , que tuvo que entrar en dique seco para una revisión. A principios de septiembre, el Vineta había completado su revisión, lo que permitió que el Schlesien se uniera a la flota. Recibió a su tripulación completa el 22 de septiembre y luego se unió al I Escuadrón de Batalla . ^[8]

Los barcos de la Flota de Alta Mar se embarcaron en un crucero por el océano Atlántico que duró del 7 de julio al 1 de agosto. Mientras regresaban a Alemania, fueron recibidos por la Marina Real Británica en Spithead . ^{[8] [9]} A fines de 1909, el almirante Henning von Holtzendorff se convirtió en el nuevo comandante de la flota. Su mandato como comandante de la flota estuvo marcado por la experimentación estratégica, debido a la amenaza que representaban las últimas armas submarinas y al hecho de que los nuevos acorazados de la clase Nassau eran demasiado anchos para pasar por el Canal Kaiser Wilhelm . En consecuencia, la flota fue transferida de Kiel a Wilhelmshaven el 1 de abril de 1910. En mayo de 1910, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Kattegat . Estas estaban de acuerdo con la estrategia de Holtzendorff, que preveía atraer a la Marina Real a las estrechas aguas allí. El crucero anual de verano fue a Noruega, y fue seguido por el entrenamiento de la flota, durante el cual se realizó otra revisión de la flota en Danzig el 29 de agosto. ^[10] A finales de año se realizó un crucero de entrenamiento en el Mar Báltico . ^[11]

En marzo de 1911, la flota realizó ejercicios en el Skagerrak y el Kattegat. El Schlesien y el resto de la flota recibieron escuadrones navales británicos y estadounidenses en Kiel en junio y julio. Las maniobras de otoño del año se limitaron al Báltico y al Kattegat, durante el cual se realizó otra revisión de la flota para prepararse para una delegación austrohúngara que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . El 3 de noviembre de 1911, el Schlesien fue transferido al II Escuadrón de Batalla con el resto de sus barcos gemelos; en este momento, se transfirió de nuevo a Kiel, donde estaba basado el II Escuadrón. A mediados de 1912, debido a la Crisis de Agadir , el crucero de verano se limitó al Báltico, para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. A partir de entonces, la flota realizó las maniobras de otoño anuales en agosto y septiembre. Un crucero de invierno en el Báltico siguió a finales de año. En 1913 se produjo la misma situación sin incidentes. ^{[8] [12]} El 14 de julio de 1914 comenzó el crucero anual de verano a Noruega. La amenaza de guerra durante la Crisis de Julio obligó al Káiser Guillermo II a poner fin al crucero después de sólo dos semanas; a finales de julio la flota estaba de vuelta en puerto. ^[13]

El Schlesien sirvió en la Flota de Alta Mar durante los dos primeros años de la guerra. Al estallar el conflicto, el barco fue desplegado para proteger la bahía alemana . Luego se reincorporó a la Flota de Alta Mar para apoyar a los cruceros de batalla que bombardearon Scarborough, Hartlepool y Whitby el 15 y 16 de diciembre de 1914. ^[14] Durante la operación, la flota de batalla alemana de 12 acorazados y 8 pre-dreadnoughts llegó a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales convencieron al almirante Friedrich von Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota , por lo que rompió el enfrentamiento y regresó a casa. ^[15] Siguieron dos avances infructuosos de la flota el 17-18 y el 21-23 de abril de 1915. Otro siguió el 17-18 de mayo y otro el 23-24 de octubre. ^[14] En marzo de 1916, el Schlesien fue empleado como buque objetivo para los submarinos . ^[8] El 24 y 25 de abril, el Schlesien y sus barcos gemelos se unieron a los acorazados de la Flota de Alta Mar para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración en una incursión a la costa inglesa. ^[14] Mientras se dirigían al objetivo, el crucero de batalla Seydlitz fue dañado por una mina . Los cruceros de batalla restantes llevaron a cabo un breve bombardeo de los puertos de Yarmouth y Lowestoft . La visibilidad del objetivo era pobre, por lo que la operación pronto se canceló antes de que la flota británica pudiera intervenir. ^[16] Los ejercicios de escuadrón en el Báltico siguieron del 11 al 22 de mayo. ^[17]

El almirante Scheer inmediatamente planeó otra incursión en el Mar del Norte, pero los daños en el Seydlitz retrasaron la operación hasta fines de mayo. ^[18] El Schlesien era el segundo barco de la IV División del II Escuadrón de Batalla bajo el mando del contralmirante Franz Mauve  [de] , posicionado en la retaguardia de la línea alemana. Durante la operación subsiguiente, el Schlesien fue el penúltimo barco en la línea alemana, seguido solo por su barco gemelo Schleswig-Holstein . ^[19] Durante la "Carrera hacia el Norte", el almirante Reinhard Scheer , el comandante de la flota, ordenó a la flota perseguir al V Escuadrón de Batalla británico a toda velocidad. Los barcos más lentos de la clase Deutschland no pudieron seguir el ritmo de los acorazados más rápidos y rápidamente se quedaron atrás. ^[20] A las 19:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se enfrentó a Scheer con una gran superioridad numérica. ^[21] La flota alemana se vio severamente obstaculizada por la presencia de los barcos más lentos de la clase Deutschland ; Si Scheer ordenaba un giro inmediato hacia Alemania, tendría que sacrificar los barcos más lentos para poder escapar. ^[22]

Scheer decidió invertir el rumbo de la flota con la Gefechtskehrtwendung , una maniobra que requería que todas las unidades en la línea alemana giraran 180° simultáneamente. ^[23] Como se habían quedado atrás, los barcos del II  Escuadrón de Batalla no pudieron adaptarse al nuevo rumbo después del giro. ^{[24] Por lo tanto,} el Schlesien y los otros cinco barcos del escuadrón estaban ubicados en el lado desvinculado de la línea alemana. Mauve consideró mover sus barcos a la retaguardia de la línea, a popa de los  acorazados del III Escuadrón de Batalla, pero decidió no hacerlo cuando se dio cuenta de que el movimiento interferiría con las maniobras de los cruceros de batalla del almirante Franz von Hipper . En cambio, intentó colocar sus barcos a la cabeza de la línea. ^[25]

Más tarde, durante el primer día de batalla, los apurados cruceros de batalla del I Grupo de Exploración fueron perseguidos por sus oponentes británicos. El Schlesien y los otros llamados "buques de cinco minutos" ^[c] acudieron en su ayuda navegando entre los escuadrones de cruceros de batalla enemigos. ^[27] El Schlesien y sus hermanos apenas podían distinguir un objetivo en la oscuridad. Debido a la mala visibilidad, sus disparos fueron ineficaces. ^[28] Los cruceros de batalla británicos lograron varios impactos en los barcos alemanes; en el breve combate cuerpo a cuerpo, un cañón de gran calibre falló por poco y esparció esquirlas de proyectil sobre las cubiertas del Schlesien ^{, matando a un hombre e hiriendo a otro. [14]} El almirante Mauve ordenó un giro de ocho puntos hacia el sur, y los británicos no lo siguieron. ^[29]

A última hora del día 31, la flota se organizó para el regreso nocturno a Alemania; el Schlesien y el Schleswig-Holstein se situaron detrás de los maltrechos cruceros de batalla Von der Tann y Derfflinger en la retaguardia de la línea. ^[30] Los destructores británicos llevaron a cabo una serie de ataques contra la flota, algunos de los cuales tenían como objetivo al Schlesien . ^[14] A pesar de todo, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicos y llegó a Horns Reef a las 04:00 del 1 de junio. ^[31] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde, donde los acorazados intactos de las clases Nassau y Helgoland tomaron posiciones defensivas. ^[32]

Después de Jutlandia, el Schlesien y sus tres hermanas supervivientes volvieron a sus tareas de vigilancia en la desembocadura del Elba, y en junio y julio el Schlesien volvió a servir como buque torpedero para los submarinos. ^[33] La experiencia en Jutlandia demostró que los pre-dreadnoughts no tenían cabida en una batalla naval con dreadnoughts, y por ello se quedaron atrás cuando la Flota de Alta Mar volvió a salir el 18 de agosto . ^[34] Del 31 de enero al 9 de febrero de 1917 sirvió en los estrechos daneses como buque de guardia y también como rompehielos , tras lo cual regresó al Elba. Del 2 de mayo al 8 de junio volvió a ser utilizado como buque objetivo en el Báltico. Sus funciones de buque guardia en el Elba finalizaron el 27 de julio, cuando fue retirado del servicio y convertido en buque de entrenamiento para el personal de la sala de máquinas y los nuevos reclutas. Sirvió en esta capacidad del 20 de agosto al 16 de abril de 1918. ^[35]

A finales de abril, el Schlesien fue llevado al dique seco del Astillero Imperial de Wilhelmshaven para ser convertido en un buque de entrenamiento para cadetes navales . Los cañones de la batería principal y secundaria del barco fueron retirados para que pudieran ser utilizados en tierra, dejando al Schlesien equipado con una batería de cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y 8,8 cm (3,5 pulgadas). Había realizado varios cruceros de entrenamiento en el Báltico en noviembre de 1918; estuvo en Kiel durante el motín de Kiel en los últimos días de la guerra. El 5 de noviembre, abandonó el puerto todavía enarbolando la bandera imperial alemana incluso después de que la mayoría de los otros barcos en el puerto habían izado la bandera roja de la revolución. El Schlesien se dirigió inicialmente a Flensburg , pero el motín ya se había extendido al puerto, por lo que, por orden del Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial), navegó en su lugar hacia Swinemünde , donde el 10 de noviembre su comandante, Fregattenkapitän (capitán de fragata) von Waldeye-Hartz arrió su bandera y puso su barco fuera de servicio. Él y la tripulación permanecieron a bordo y el 14 de noviembre llevaron el barco de regreso a Kiel, donde fueron liberados del servicio el 20 de noviembre. Fue utilizado nuevamente brevemente para entrenar a cadetes en el manejo de calderas y motores; el 1 de diciembre, fue nuevamente retirado del servicio. ^[35]

Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, la marina alemana se reorganizó como Reichsmarine según el Tratado de Versalles . A la nueva marina se le permitió conservar ocho acorazados pre-dreadnought bajo el Artículo 181, dos de los cuales estarían en reserva, para la defensa costera. ^[36] El Schlesien fue uno de los buques retenidos bajo los términos del tratado, pero inicialmente se mantuvo en reserva, ya que todavía llevaba la batería de solo cañones de 10,5 cm y 8,8 cm. A mediados de la década de 1920, dos de los acorazados que todavía estaban en servicio activo, el Braunschweig y el Hannover , se estaban desgastando y necesitaban ser reemplazados. Los reemplazos de los viejos acorazados, los cruceros de clase Deutschland , no estarían listos durante algún tiempo, por lo que la marina decidió rearmarse y modernizar el Schlesien en 1926-1927. Se le reinstalaron los cañones originales de 28 cm y se instaló una nueva batería secundaria de cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) en las casamatas en lugar de los viejos cañones de 17 cm. Esto incluyó la remoción de la chimenea de proa y la canalización de esas calderas hacia una chimenea más grande, y la instalación de un nuevo mástil pesado. El trabajo se completó el 1 de marzo de 1927 y, a partir de entonces, entró en servicio con la tripulación de Hannover . ^{[35] [37]}

Al unirse al resto de la flota, el Schlesien se convirtió en el buque insignia del comandante de las Fuerzas Navales del Mar del Norte, Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Alexander Werth, que pasó a llamarse el 1 de enero de 1930 Comandante de Acorazados. Tenía su base en Wilhelmshaven. En mayo de 1927, el presidente Paul von Hindenburg vino a Wilhelmshaven para visitar la flota. Las maniobras anuales de la flota se llevaron a cabo en agosto y septiembre, como se había hecho en los años anteriores a la guerra, y culminaron con una revisión naval el 14 de septiembre para el Hindenburg. El KAdm Wilhelm Prentzel reemplazó a Werth el 29 de septiembre y en octubre de 1928 fue reemplazado a su vez por el KAdm Walther Franz. En el transcurso de 1928, el Schlesien realizó un crucero de flota en el Atlántico en julio y realizó un entrenamiento de tiro en agosto con el antiguo acorazado, ahora buque objetivo, Baden . En abril y mayo de 1929 se realizó otro crucero por el Atlántico. En febrero de 1930, Franz, que para entonces había sido ascendido al rango de vicealmirante , entregó el mando de la unidad al almirante Richard Foerster. Del 3 de abril al 6 de junio, el Schlesien se embarcó en un importante crucero de entrenamiento en solitario por el mar Mediterráneo , durante el cual visitó Messina , Sicilia , donde sus oficiales superiores se reunieron con el rey Víctor Manuel III de Italia . ^[38]

En junio de 1931, el Schlesien visitó Noruega. El comodoro Max Bastian reemplazó a Foerster en septiembre de 1932, y al mismo tiempo, el capitán Wilhelm Canaris , que más tarde se desempeñó como jefe de la Abwehr , tomó el mando del barco, un puesto que mantendría durante los siguientes dos años. El Schlesien hizo otro viaje al Atlántico en enero de 1933, que incluyó una parada en Islandia del 6 al 9 de enero. El 10 de diciembre de 1933, el nuevo crucero pesado Deutschland reemplazó al Schlesien como buque insignia del Comandante de Acorazados. El Schlesien fue reconvertido en un barco de entrenamiento para cadetes entre el 18 de febrero y el 8 de abril de 1935, y fue retirado formalmente de la organización de la flota el 30 de septiembre. ^[38] Entre las modificaciones se encontraban la instalación de cañones antiaéreos adicionales y el reemplazo de las calderas del barco. Las calderas más nuevas eran más eficientes, lo que permitió utilizar menos de ellas; el espacio adicional que esto creó se utilizó como compartimentos de tripulación para los cadetes y una sala de instrucción. ^{[39] [5]} La tripulación también fue modificada; la tripulación estándar había sido de 35 oficiales y 708 soldados; después de la conversión, esto se redujo a 29 oficiales y 559 marineros, complementados con 214 cadetes. ^[5] En el transcurso de los siguientes tres años, el Schlesien se embarcó en varios cruceros de entrenamiento en el extranjero como parte de la Inspección de Entrenamiento. El primero duró del 1 de diciembre de 1935 al 29 de febrero de 1936, y fue a Cabo Verde en el Atlántico central. Se realizaron más trabajos de modernización después de su regreso a Alemania, y del 12 de octubre de 1936 al 22 de abril de 1937, realizó una gira por América del Norte, Central y del Sur. Se realizaron otros cruceros en octubre de 1937, abril de 1938 y marzo de 1939. Durante este período, sus últimas calderas de carbón fueron reemplazadas por modelos de petróleo. ^[40]

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial tras la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, el Schlesien permaneció inicialmente en su papel de buque escuela, aunque del 21 al 27 de septiembre fue utilizado para bombardear posiciones de artillería polacas alrededor de Hel y Jastarnia . ^[41] Después de la operación, al Schlesien le quitaron seis de sus cañones de 15 cm para armar al nuevo asaltante de superficie Pinguin . ^[42] Luego regresó a las tareas de buque escuela, y de enero a marzo de 1940 sirvió como rompehielos para permitir que los submarinos operaran. Luego escoltó a los dragaminas en el Pequeño Cinturón en abril durante la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca. Reanudó las tareas de entrenamiento, pero la escasez de tripulación obligó a la marina a desactivar el buque el 2 de agosto, dejando solo una tripulación mínima a bordo para mantener la condición del barco. En enero de 1941, fue reactivado para servir nuevamente como rompehielos en el Báltico hasta el 31 de marzo, cuando fue nuevamente dado de baja en Gotenhafen , siendo utilizado posteriormente como un casco de entrenamiento estacionario con una tripulación mínima. ^[41]

Cuando Alemania comenzó a prepararse para la guerra con la Unión Soviética a principios de 1941, el Schlesien fue reactivado el 30 de abril para proteger a los minadores junto con el Schleswig-Holstein mientras colocaban una serie de campos minados en el Báltico para evitar que la Flota Soviética del Báltico intentara escapar hacia Gran Bretaña. La flota soviética no intentó salir del puerto después de que Alemania invadiera en junio, por lo que el Schlesien fue separado de la fuerza que custodiaba los campos minados en octubre. Regresó a Gotenhafen y reanudó sus tareas de entrenamiento allí. El servicio de rompehielos convocó nuevamente al buque al servicio activo de enero a abril de 1942. ^[41] El 4 de abril, el Schlesien navegó de regreso a Gotenhafen en compañía del acorazado Gneisenau y el rompehielos Castor. ^{[43] A partir de entonces,} el Schlesien tuvo tareas de entrenamiento limitadas en el Báltico en 1943 y 1944, debido a los suministros cada vez más limitados de fueloil disponibles para Alemania en esta etapa de la guerra. Durante este período, su armamento fue revisado varias veces. En 1943, se instalaron un par de cañones antiaéreos gemelos de 37 mm (1,5 pulgadas), uno a cada lado de su puente. ^{[41] [44]}

A principios de 1944, su armamento antiaéreo se reforzó considerablemente con la adición de dos cañones de 40 mm y veinte cañones de 20 mm (0,79 pulgadas); estos estaban en dos montajes cuádruples Flakvierling y seis montajes gemelos. Se realizaron más mejoras más tarde en el año, incluida la instalación de cuatro cañones antiaéreos pesados ​​de 10,5 cm en lugar de los viejos cañones de 8,8 cm sobre su superestructura de popa y dos cañones más a lo largo de su puente, que tomaron el lugar de los cañones de 37 mm, que fueron eliminados. La batería antiaérea ligera aumentó a siete o diez cañones de 40 mm en montajes simples y dobles y dieciocho o veintidós cañones de 20 mm en montajes dobles y cuádruples (las fuentes difieren en el número exacto de cañones). Schlesien también estaba equipado con un radar de búsqueda FuMO-25 y un conjunto de detección de radar FuMB-6, ambos instalados en el mástil de proa. ^{[45] [d]}

Fue trasladada de Danzig a Gotenhafen y luego a Sopot del 15 al 21 de marzo de 1945 para proporcionar apoyo de fuego a las fuerzas alemanas en el área. Luego fue utilizada para transportar a más de 1.000 soldados heridos desde Sopot a Swinemünde, donde también reabasteció su munición. Luego permaneció en el puerto para bombardear el avance del 2.º Ejército de Choque soviético . El 2 de mayo, se le ordenó proteger el puente Peenebrücke Wolgast  [de] que conectaba Wolgast y la isla de Usedom . Temprano en la mañana del 3 de mayo, mientras navegaba al sur de Greifswalder Oie , chocó con una mina naval lanzada desde el aire por los británicos; la explosión mató a dos hombres y causó importantes inundaciones. Fue remolcada por el destructor Z39 de regreso a Swinemünde, donde sus cañones antiaéreos podrían usarse para ayudar a defender la ciudad. La tripulación hundió el barco allí en aguas poco profundas para que no pudiera hundirse durante un ataque aéreo y correr el riesgo de volcar . ^[41] Entre 1949 y 1956, el naufragio fue demolido y luego desguazado in situ por una empresa de Alemania del Este. ^{[47] [48]} Algunos restos del barco todavía eran visibles en 1970. ^[47]

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Medios relacionados con Schlesien (barco, 1906) en Wikimedia Commons

• SMS Schlesien en MaritimeQuest: galería de Schlesien, incluida una fotografía en el papel de rompehielos