SMS Blücher

SMS Blücher en 1912
Descripción general de la clase
Precedido por	Clase Scharnhorst
Sucedido por	Ninguno
Historia
Imperio alemán
Nombre	Blucher-Blu ...
Homónimo	Gebhard Leberecht von Blücher [1]
Constructor	Guerra Imperial , Kiel
Acostado	21 de febrero de 1907
Lanzado	11 de abril de 1908
Oficial	1 de octubre de 1909
Destino	Hundido durante la batalla de Dogger Bank , el 24 de enero de 1915
Características generales
Clase y tipo	Crucero blindado
Desplazamiento	Normal : 15.842  t (15.592 toneladas largas ) Carga completa : 17.500 t (17.200 toneladas largas)
Longitud	161,8 m (530 pies 10 pulgadas) de longitud total
Haz	24,5 m (80 pies 5 pulgadas)
Borrador	8,84 m (29 pies)
Potencia instalada	18 × calderas acuotubulares 31.562  caballos de fuerza (23.536 kW)
Propulsión	3 × máquinas de vapor de triple expansión 3 × hélices de tornillo
Velocidad	25,4 nudos (47,0 km/h; 29,2 mph)
Rango	6.600  millas náuticas (12.200 km; 7.600 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) 3.350 millas náuticas (6.200 km; 3.860 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph)
Complementar	41 oficiales 812 marineros
Armamento	12 cañones SK L/45 de 21 cm (8,3 pulgadas) 8 cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) 16 cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) 4 tubos de torpedos de 45 cm (17,7 pulgadas)
Armadura	Armadura de cinturón : 6–18 cm (2,4–7,1 pulgadas) Casamatas : 14 cm (5,5 pulgadas) Barbetas : 18 cm (7 pulgadas) Torretas : 6–18 cm (2,4–7,1 pulgadas) Torre de mando : 8–25 cm (3,1–9,8 pulgadas)

El SMS Blücher ^[a] fue el último crucero acorazado construido por el Imperio alemán . Fue diseñado para cumplir con lo que la inteligencia alemana creyó incorrectamente que eran las especificaciones de los cruceros de batalla británicos de la clase Invincible . El Blücher era más grande que los cruceros acorazados anteriores y llevaba cañones más pesados, pero no podía igualar el tamaño y el armamento de los cruceros de batalla que reemplazaron a los cruceros acorazados en la Marina Real Británica y la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). El barco recibió su nombre en honor al mariscal de campo prusiano Gebhard von Blücher , el comandante de las fuerzas prusianas en la Batalla de Waterloo en 1815.

El Blücher fue construido en elastillero Kaiserliche Werft en Kiel entre 1907 y 1909, y puesto en servicio el 1 de octubre de 1909. El barco sirvió en el I Grupo de Exploración durante la mayor parte de su carrera, incluida la primera parte de la Primera Guerra Mundial. Participó en la operación de bombardeo de Yarmouth y en el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby en 1914.

En la batalla de Dogger Bank el 24 de enero de 1915, el Blücher se ralentizó significativamente después de ser alcanzado por los disparos de la escuadra de cruceros de batalla británica bajo el mando del vicealmirante David Beatty . El contralmirante Franz von Hipper , el comandante de la escuadra alemana, decidió abandonar el Blücher a los barcos enemigos que lo perseguían para salvar sus cruceros de batalla más valiosos. Bajo el intenso fuego de los barcos británicos, se hundió y los destructores británicos comenzaron a recuperar a los supervivientes. Sin embargo, los destructores se retiraron cuando un zeppelin alemán comenzó a bombardearlos, confundiendo al Blücher que se hundía con un crucero de batalla británico. Se desconoce el número de bajas, con cifras que van desde 747 a alrededor de 1.000. El Blücher fue el único buque de guerra perdido durante el enfrentamiento.

Los cruceros blindados alemanes, conocidos como Grosse Kreuzer (grandes cruceros), fueron diseñados para diversas tareas. Los barcos fueron diseñados para enfrentarse a las fuerzas de reconocimiento de las armadas rivales, así como para luchar en la línea de batalla . ^[2] El primer crucero blindado , el Fürst Bismarck , se fabricó rápidamente específicamente para ser desplegado en China para ayudar en la represión del Levantamiento de los Bóxers en 1900. Los cruceros blindados posteriores, con la excepción de los dos barcos de la clase Scharnhorst , sirvieron con la flota en la fuerza de reconocimiento. ^[3]

El 26 de mayo de 1906, el Reichstag autorizó fondos para el Blücher , junto con los dos primeros acorazados de la clase Nassau . Aunque el barco sería mucho más grande y más poderoso que los cruceros acorazados anteriores, el Blücher mantuvo esa designación en un intento de ocultar su naturaleza más poderosa. ^[4] El barco fue ordenado bajo el nombre provisional "E". ^[b] Su diseño estuvo influenciado por la necesidad de igualar a los cruceros acorazados que se sabía que Gran Bretaña estaba construyendo en ese momento. Los alemanes esperaban que estos nuevos barcos británicos estuvieran armados con seis u ocho cañones de 23 cm. ^[5] En respuesta, la marina alemana aprobó un diseño con doce cañones de 21 cm en seis torretas gemelas . Esto era significativamente más potencia de fuego que la de la clase Scharnhorst , que llevaba solo ocho cañones de 21 cm. ^[6]

Una semana después de que se tomara la decisión final de autorizar la construcción del Blücher , el agregado naval alemán obtuvo los detalles reales de los nuevos barcos británicos, llamados clase Invincible . De hecho, el HMS Invincible llevaba ocho cañones de 30,5 centímetros (12 pulgadas) del mismo tipo montados en acorazados . Pronto se reconoció que estos barcos eran un nuevo tipo de buque de guerra, que finalmente llegó a clasificarse como crucero de batalla . Cuando salieron a la luz los detalles de la clase Invincible , era demasiado tarde para rediseñar el Blücher , y no había fondos para un rediseño, por lo que el trabajo procedió según lo programado. ^{[7] Por lo tanto, se podría decir que} el Blücher era obsoleto incluso antes de que comenzara su construcción, y fue superado rápidamente por los cruceros de batalla de la Armada alemana, el primero de los cuales ( Von der Tann ) se ordenó en 1907. ^[8] A pesar de esto, el Blücher se desplegó típicamente con el escuadrón de cruceros de batalla alemán. ^{[5] [c]}

El Blücher tenía 161,1 m (528 pies 7 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 161,8 m (530 pies 10 pulgadas) de largo total . El barco tenía una manga de 24,5 m (80 pies 5 pulgadas), y con las redes antitorpedos montadas a lo largo de los lados del barco, la manga aumentó a 25,62 m (84 pies 1 pulgada). El Blücher tenía un calado de 8,84 m (29 pies) hacia adelante, pero ligeramente menor a popa, a 8,56 m (28 pies 1 pulgada). El barco desplazaba 15.842  t (15.592 toneladas largas ) con su peso diseñado, y hasta 17.500 t (17.200 toneladas largas) a plena carga . Su casco estaba construido con marcos de acero tanto transversales como longitudinales y tenía trece compartimentos estancos y un doble fondo que recorría aproximadamente el 65 por ciento de la longitud del casco. ^[9]

Los documentos de los archivos navales alemanes generalmente indican satisfacción con el cabeceo menor y el movimiento suave del Blücher ^{en el mar. [9]} Sin embargo, sufría un balanceo severo y con el timón totalmente inclinado , se inclinaba hasta 10 grados desde la vertical y perdía hasta el 55 por ciento de su velocidad. La altura metacéntrica del Blücher era de 1,63 m (5 pies 4 pulgadas). El barco tenía una tripulación estándar de 41 oficiales y 812 soldados, con 14 oficiales y 62 marineros adicionales cuando servía como buque insignia del escuadrón . Llevaba una serie de embarcaciones más pequeñas, incluidas dos lanchas piquete , tres barcazas, dos lanchas , dos yolas y un bote auxiliar . ^[9]

El Blücher estaba equipado con tres motores de vapor verticales de triple expansión de cuatro cilindros. Cada motor impulsaba una hélice de tornillo , siendo el tornillo central de 5,3 m (17 pies 5 pulgadas) de diámetro, mientras que los dos tornillos exteriores eran ligeramente más grandes, de 5,6 m (18 pies 4 pulgadas) de diámetro. El barco tenía un solo timón con el que gobernar. Los tres motores estaban separados en salas de máquinas individuales. El vapor era proporcionado por dieciocho calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón, que también estaban divididas en tres salas de calderas . La energía eléctrica para el barco era suministrada por seis turbogeneradores que proporcionaban hasta 1000 kilovatios, con una potencia nominal de 225  voltios . ^[9]

El buque tenía una velocidad máxima diseñada de 24,5 nudos (45,4 km/h; 28,2 mph), pero durante sus pruebas, alcanzó los 25,4 nudos (47,0 km/h; 29,2 mph). El buque fue diseñado para transportar 900 t (890 toneladas largas) de carbón, aunque los huecos en el casco podrían usarse para expandir el suministro de combustible hasta 2510 t (2470 toneladas largas) de carbón. Esto proporcionó un radio de crucero de 6600 millas náuticas (12 200 km; 7600 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). A una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), su alcance se redujo a 3250 millas náuticas (6020 km; 3740 mi). ^[9] La mayor potencia jamás alcanzada por un buque de guerra con motor alternativo fue la de 37.799 caballos de fuerza indicados (28.187 kW) producida por Blücher en sus pruebas en 1909. ^[10]

El Blücher estaba equipado con docecañones de tiro rápidoSK L/45 de 21 cm (8,3 pulgadas) ^{en seis torretas gemelas, un par a proa y otro a popa, y dos pares en torretas laterales a cada lado de la} superestructura . Los cañones estaban equipados con un total de 1020 proyectiles, u 85 cartuchos por cañón. ^[9] Cada proyectil pesaba 108 kg (238 libras) y tenía 61 cm (24 pulgadas) de longitud. ^[11] Los cañones podían bajarse a -5° y elevarse a 30°, lo que proporcionaba un alcance máximo de 19 100 m (20 900 yd). ^[9] Su cadencia de fuego era de 4-5 disparos por minuto. ^{[11] [12]}

El barco tenía una batería secundaria de ocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) de tiro rápido montados en casamatas MPL C/06 , ^{[13] [14]} cuatro centrados en el centro del barco a cada lado del buque. ^[9] Estos cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 13.500 m (14.800 yd). ^[12] Estaban provistos de 1320 rondas, para 165 proyectiles por cañón, y tenían una velocidad de disparo sostenida de 5-7 rondas por minuto. ^[13] Los proyectiles pesaban 45,3 kg (99,9 lb), ^{[14] y estaban cargados con una carga} propulsora RPC/12 de 13,7 kg (30,2 lb) en un cartucho de latón. ^[13] Los cañones disparaban a una velocidad inicial de 835 m (2.740 pies) por segundo, ^[12] y se esperaba que dispararan alrededor de 1.400 proyectiles antes de que fuera necesario reemplazarlos. ^[13]

El Blücher también estaba armado con dieciséis cañones de tiro rápido SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , colocados tanto en casamatas como en montajes pivotantes. Cuatro de estos cañones estaban montados en casamatas cerca del puente, cuatro en casamatas en la proa, otros cuatro en casamatas en la popa y los cuatro restantes estaban montados en montajes pivotantes en la superestructura trasera. Estaban provistos de un total de 3.200 balas, o 200 proyectiles por cañón, ^[9] y podían disparar a una velocidad de 15 proyectiles por minuto. Sus proyectiles de alto poder explosivo pesaban 10 kg (22 lb), ^[14] y estaban cargados con una carga propulsora RPC/12 de 3 kg (6,6 lb). Estos cañones tenían una esperanza de vida de alrededor de 7.000 balas. ^[15] Los cañones tenían un alcance máximo de 10.700 m (11.700 yd). ^[14]

El Blücher también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas). Uno estaba colocado en la proa, otro en la popa y los otros dos en el costado , todos por debajo de la línea de flotación. El barco llevaba un total de 11 torpedos. ^[9] Los torpedos llevaban una ojiva de 110 kg (240 lb) y tenían dos configuraciones de velocidad, lo que afectaba el alcance. A 32 nudos (59 km/h; 37 mph), el arma tenía un alcance de 2000 m (2200 yd) y a 36 nudos (67 km/h; 41 mph), el alcance se reducía a 1500 m (1600 yd). ^[14]

Al igual que otros buques de guerra alemanes de la época, el Blücher estaba equipado con un blindaje cementado Krupp . La cubierta blindada tenía entre 5 y 7 cm (2,0 y 2,8 pulgadas) de espesor; las áreas más importantes del barco estaban protegidas con un blindaje más grueso, mientras que las partes menos críticas de la cubierta usaban el blindaje más delgado. ^[9] El cinturón blindado tenía 18 cm (7,1 pulgadas) de espesor en la parte central del barco donde se ubicaban la maquinaria de propulsión, los depósitos de munición y otros elementos vitales, y se estrechaba a 8 cm (3,1 pulgadas) en áreas menos importantes del casco. El cinturón se estrechaba hasta cero en cada extremo del barco. Detrás de toda la longitud del blindaje del cinturón había 3 cm (1,2 pulgadas) adicionales de teca . El cinturón blindado se complementaba con un mamparo antitorpedos de 3,5 cm (1,4 pulgadas) , ^[9] aunque este solo corría entre las torretas de los cañones de la línea central delantera y trasera . ^[16]

La torre de mando delantera era la parte más blindada del barco. Sus costados tenían 25 cm (9,8 pulgadas) de espesor y tenía un techo de 8 cm de espesor. La torre de mando trasera estaba significativamente menos blindada, con un techo de 3 cm de espesor y costados de solo 14 cm (5,5 pulgadas) de espesor. La ciudadela central del barco estaba protegida por un blindaje de 16 cm (6,3 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían 8 cm de espesor en sus techos y tenían costados de 18 cm. Las casamatas de la torreta de 15 cm estaban protegidas por 14 cm de blindaje. ^[9]

El Blücher fue botado el 11 de abril de 1908 y puesto en servicio en la flota el 1 de octubre de 1909. Sirvió como buque de entrenamiento para artilleros navales a partir de 1911. En 1914, fue transferido al I Grupo de Exploración junto con los nuevos cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y el buque insignia Seydlitz . ^[9] La primera operación en la queparticipó el Blücher fue una incursión inconclusa en el mar Báltico contra las fuerzas rusas. El 3 de septiembre de 1914, el Blücher , junto con siete acorazados pre-dreadnought del IV Escuadrón, cinco cruceros y 24 destructores navegaron hacia el Báltico en un intento de atraer a una parte de la flota rusa y destruirla. El crucero ligero Augsburg se encontró con los cruceros blindados Bayan y Pallada al norte de la isla Dagö (ahora Hiiumaa ). El crucero alemán intentó atraer a los barcos rusos hacia Blücher para poder destruirlos, pero los rusos se negaron a morder el anzuelo y, en su lugar, se retiraron al golfo de Finlandia . El 9 de septiembre, la operación finalizó sin mayores enfrentamientos entre las dos flotas. ^[17]

El 2 de noviembre de 1914, el Blücher , junto con los cruceros de batalla Moltke , Von der Tann y Seydlitz , y acompañados por cuatro cruceros ligeros , abandonaron la bahía de Jade y navegaron hacia la costa inglesa. ^[18] La flotilla llegó a Great Yarmouth al amanecer de la mañana siguiente y bombardeó el puerto , mientras que el crucero ligero Stralsund colocó un campo minado. El submarino británico HMS  D5 respondió al bombardeo, pero chocó contra una de las minas colocadas por el Stralsund y se hundió. Poco después, el contralmirante Franz Hipper ordenó a sus barcos que regresaran a aguas alemanas. En el camino, una densa niebla cubrió la bahía de Heligoland , por lo que se ordenó a los barcos que se detuvieran hasta que la visibilidad mejorara y pudieran navegar con seguridad por los campos minados defensivos. El crucero acorazado Yorck cometió un error de navegación que lo llevó a uno de los campos minados alemanes. Chocó contra dos minas y se hundió rápidamente; De una tripulación de 629 hombres, sólo 127 fueron rescatados. ^[18]

El almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar alemana , decidió que se debía llevar a cabo otra incursión en la costa inglesa con la esperanza de atraer a una parte de la Gran Flota al combate donde pudiera ser destruida. ^[18] A las 03:20, CET del 15 de diciembre de 1914, Blücher , Moltke , Von der Tann , el nuevo crucero de batalla Derfflinger y Seydlitz , junto con los cruceros ligeros Kolberg , Strassburg , Stralsund , Graudenz y dos escuadrones de torpederos abandonaron el estuario de Jade. ^[19] Los barcos navegaron hacia el norte pasando la isla de Heligoland, hasta que llegaron al faro de Horns Reef, punto en el que los barcos giraron al oeste hacia Scarborough. Doce horas después de que Hipper abandonara el Jade, la Flota de Alta Mar, compuesta por 14 acorazados y ocho pre-dreadnoughts y una fuerza de protección de dos cruceros blindados, siete cruceros ligeros y 54 torpederos, partió para proporcionar cobertura distante a la fuerza de bombardeo. ^[19]

El 26 de agosto de 1914, el crucero ligero alemán Magdeburg encalló en el golfo de Finlandia; el naufragio fue capturado por la marina rusa, que encontró libros de códigos utilizados por la marina alemana, junto con cartas de navegación para el mar del Norte. Estos documentos fueron luego pasados ​​a la Marina Real. La Sala 40 comenzó a descifrar las señales alemanas y, el 14 de diciembre, interceptó mensajes relacionados con el plan de bombardear Scarborough. ^[19] Los detalles exactos del plan eran desconocidos y se asumió que la Flota de Alta Mar permanecería a salvo en el puerto, como en el bombardeo anterior. Los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty , apoyados por el 3.er Escuadrón de Cruceros y el 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros , junto con los seis acorazados del 2.º Escuadrón de Batalla , debían emboscar a los cruceros de batalla de Hipper. ^[20]

En la noche del 15 al 16 de diciembre, el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar se encontró con destructores británicos. Temiendo la perspectiva de un ataque nocturno con torpedos, el almirante Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. ^[20] Hipper no estaba al tanto de la marcha atrás de Ingenohl, por lo que continuó con el bombardeo. Al llegar a la costa británica, los cruceros de batalla de Hipper se dividieron en dos grupos. Seydlitz , Moltke y Blücher se dirigieron al norte para bombardear Hartlepool, mientras que Von der Tann y Derfflinger se dirigieron al sur para bombardear Scarborough y Whitby. De las tres ciudades, solo Hartlepool estaba defendida por baterías de artillería costera. ^[21] Durante el bombardeo de Hartlepool, Seydlitz fue alcanzado tres veces y Blücher fue alcanzado seis veces por la batería costera. Blücher sufrió daños mínimos, pero nueve hombres murieron y otros tres resultaron heridos. ^[21] A las 09:45 del día 16, los dos grupos se habían reunido nuevamente y comenzaron a retirarse hacia el este. ^[22]

En ese momento, los cruceros de batalla de Beatty estaban en posición de bloquear la ruta de salida elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a través de las fuerzas británicas en busca de Hipper. ^[23] Uno de los cruceros del 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros avistó a Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty giró sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla avanzada para los barcos de Hipper, pero los cruceros de batalla estaban a unos 50 km (27 millas náuticas; 31 millas) por delante. ^[23] El 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, que había estado protegiendo a los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de protección. ^[e] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. ^[23]

Tanto los británicos como los alemanes se sintieron decepcionados por no haber podido enfrentarse eficazmente a sus oponentes. La reputación del almirante Ingenohl sufrió mucho como resultado de su timidez. El capitán del Moltke estaba furioso; declaró que Ingenohl había dado marcha atrás "porque tenía miedo de once destructores británicos que podrían haber sido eliminados... Con el liderazgo actual no lograremos nada". ^[24] La historia oficial alemana criticó a Ingenohl por no utilizar sus fuerzas ligeras para determinar el tamaño de la flota británica, afirmando: "Decidió tomar una medida que no solo puso en serio peligro sus fuerzas de avanzada frente a la costa inglesa, sino que también privó a la flota alemana de una señal y una victoria segura". ^[24]

A principios de enero de 1915, el mando naval alemán descubrió que los barcos británicos estaban realizando operaciones de reconocimiento en la zona del Dogger Bank . El almirante Ingenohl se mostró inicialmente reacio a intentar destruir estas fuerzas, porque el I Grupo de Exploración se vio debilitado temporalmente mientras Von der Tann se encontraba en dique seco para realizar tareas periódicas de mantenimiento. El Konteradmiral (contraalmirante) Richard Eckermann —el jefe del Estado Mayor de la Flota de Alta Mar— insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper que llevara sus cruceros de batalla al Dogger Bank. ^[25]

El 23 de enero, el Hipper zarpó con el Seydlitz a la cabeza, seguido por el Moltke , el Derfflinger y el Blücher , junto con los cruceros ligeros Graudenz , Rostock , Stralsund y Kolberg y 19 torpederos de la V Flotilla y las medias flotillas II y XVIII. El Graudenz y el Stralsund fueron asignados a la pantalla delantera, mientras que el Kolberg y el Rostock fueron asignados a estribor y babor, respectivamente. Cada crucero ligero tenía una media flotilla de torpederos adjunta. ^[25]

Una vez más, la interceptación y descifrado de las señales inalámbricas alemanas jugó un papel importante. Aunque desconocían los planes exactos, los criptógrafos de la Sala 40 pudieron deducir que Hipper estaría llevando a cabo una operación en el área de Dogger Bank. ^[25] Para contrarrestarlo, el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla de Beatty, el 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla del Contralmirante Gordon Moore y el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros del Comodoro William Goodenough debían reunirse con la Fuerza Harwich del Comodoro Reginald Tyrwhitt a las 08:00 del 24 de enero, aproximadamente a 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al norte de Dogger Bank. ^[25]

A las 08:14, Kolberg avistó al crucero ligero Aurora y a varios destructores de la Fuerza Harwich. ^[26] El Aurora desafió a Kolberg con un reflector, momento en el que Kolberg atacó al Aurora y logró dos impactos. El Aurora devolvió el fuego y logró dos impactos en Kolberg en represalia. Hipper inmediatamente giró sus cruceros de batalla hacia el fuego de artillería, cuando, casi simultáneamente, Stralsund avistó una gran cantidad de humo al noroeste de su posición. Esto fue identificado como una serie de grandes buques de guerra británicos que se dirigían hacia los barcos de Hipper. ^[26] Hipper comentó más tarde:

La presencia de una fuerza tan grande indicaba la proximidad de otras secciones de la flota británica, especialmente porque las intercepciones inalámbricas revelaron la aproximación del 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla... También fueron informados por Blücher en la retaguardia de la línea alemana, que había abierto fuego contra un crucero ligero y varios destructores que se acercaban por popa... Los cruceros de batalla bajo mi mando se encontraron, en vista del viento predominante [este-noreste], en la posición de barlovento y, por lo tanto, en una situación desfavorable desde el principio... ^[26]

El Hipper giró hacia el sur para huir, pero se vio limitado a 23 nudos (43 km/h; 26 mph), que era la velocidad máxima del Blücher en ese momento. ^[f] Los cruceros de batalla británicos que lo perseguían navegaban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y rápidamente alcanzaron a los barcos alemanes. A las 09:52, el Lion abrió fuego contra el Blücher desde una distancia de aproximadamente 20.000 yardas (18.000 m); poco después, el Princess Royal y el Tiger también comenzaron a disparar. ^[26] A las 10:09, los cañones británicos hicieron su primer impacto en el Blücher . Dos minutos después, los barcos alemanes comenzaron a devolver el fuego, concentrándose principalmente en el Lion , desde una distancia de 18.000 yardas (16.000 m). A las 10:28, el Lion fue alcanzado en la línea de flotación, lo que abrió un agujero en el costado del barco e inundó un búnker de carbón. ^[27] En ese momento, Blücher logró impactar con un proyectil de 21 cm en la torreta delantera del Lion . El proyectil no logró penetrar el blindaje, pero tuvo un efecto de conmoción y desactivó temporalmente el cañón izquierdo. ^[28] A las 10:30, el New Zealand —el cuarto barco en la línea de Beatty— se acercó al Blücher y abrió fuego. A las 10:35, el alcance se había cerrado a 17 500 yd (16 000 m), momento en el que toda la línea alemana estaba dentro del alcance efectivo de los barcos británicos. Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que se enfrentaran a sus homólogos alemanes. ^[g]

A las 11:00, el Blücher había resultado gravemente dañado tras ser atacado por numerosos proyectiles pesados ​​de los cruceros de batalla británicos. Sin embargo, los tres cruceros de batalla alemanes líderes, Seydlitz , Derfflinger y Moltke , habían concentrado su fuego en el Lion y habían logrado varios impactos; dos de sus tres dinamos estaban inutilizados y la sala de máquinas del lado de babor se había inundado. ^[29] A las 11:48, el Indomitable llegó al lugar y Beatty le ordenó que destruyera el maltrecho Blücher , que ya estaba en llamas y se inclinaba fuertemente hacia babor. Uno de los supervivientes del barco relató la destrucción que se estaba produciendo:

Los proyectiles... perforaron hasta la caldera. El carbón de los búnkeres se incendió. Como los búnkeres estaban medio vacíos, el fuego ardía alegremente. En la sala de máquinas, un proyectil lamió el aceite y lo esparció en llamas azules y verdes... La terrible presión de aire resultante de [una] explosión en un espacio confinado... rugió por todas las aberturas y [se abrió paso] a través de cada punto débil... Los hombres fueron levantados por esa terrible presión de aire y arrojados a una muerte horrible entre la maquinaria. ^[29]

El ataque británico fue interrumpido debido a informes de submarinos por delante de los barcos británicos. Beatty ordenó rápidamente maniobras evasivas, lo que permitió a los barcos alemanes aumentar la distancia de sus perseguidores. ^[30] En este momento, el último dinamo operativo del Lion falló, lo que redujo su velocidad a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Beatty, en el averiado Lion , ordenó a los cruceros de batalla restantes que "atacaran la retaguardia del enemigo", pero la confusión de señales hizo que los barcos apuntaran solo al Blücher ^{. [31]} Continuó resistiendo obstinadamente; el Blücher rechazó los ataques de los cuatro cruceros del 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros y cuatro destructores. Sin embargo, el buque insignia del 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros, Aurora , alcanzó al Blücher dos veces con torpedos. Para entonces, todas las torretas de la batería principal, excepto la de montaje trasero, habían sido silenciadas. Se lanzó una descarga de siete torpedos más a quemarropa; Estos impactos hicieron que el barco volcara a las 13:13. Durante el combate, el Blücher había sido alcanzado por entre 70 y 100 proyectiles de gran calibre y varios torpedos. ^[32]

Mientras el barco se hundía, los destructores británicos se dirigieron hacia él en un intento de rescatar a los supervivientes del agua. Sin embargo, el zeppelin alemán L5 confundió al Blücher que se hundía con un crucero de batalla británico y trató de bombardear a los destructores, que se retiraron. ^[31] Las cifras varían en cuanto al número de bajas; Paul Schmalenbach informó de que 6 oficiales de un total de 29 y 275 soldados de un complemento de 999 fueron rescatados del agua, para un total de 747 hombres muertos. ^[32] Las fuentes oficiales alemanas examinadas por Erich Gröner afirmaron que 792 hombres murieron cuando el Blücher se hundió, ^[9] mientras que James Goldrick se refirió a documentos británicos, que informaban de que sólo 234 hombres sobrevivieron de una tripulación de al menos 1.200. ^[33] Entre los que habían sido rescatados se encontraba Kapitan zur See (capitán en el mar) Erdmann, el oficial al mando del Blücher . Más tarde murió de neumonía mientras estaba en cautiverio británico. ^[31] Otros veinte hombres también morirían como prisioneros de guerra. ^[32]

La concentración en el Blücher permitió a Moltke , Seydlitz y Derfflinger escapar. ^[34] El almirante Hipper originalmente tenía la intención de usar sus tres cruceros de batalla para dar la vuelta y flanquear a los barcos británicos, con el fin de aliviar al maltrecho Blücher , pero cuando se enteró de los graves daños a su buque insignia, decidió abandonar el crucero blindado. ^[31] Hipper relató más tarde su decisión:

Para ayudar al Blücher se decidió intentar un movimiento de flanqueo... Pero como me informaron de que las torretas C y D de mi buque insignia estaban fuera de combate, que teníamos mucha agua a popa y que sólo le quedaban 200 proyectiles de gran calibre, descarté cualquier idea de apoyar al Blücher . Cualquier acción de ese tipo, ahora que no se podía contar con ninguna intervención de nuestra flota principal, probablemente conduciría a más pérdidas importantes. El apoyo al Blücher mediante el movimiento de flanqueo habría situado mi formación entre los cruceros de batalla británicos y los escuadrones de batalla que probablemente estaban detrás. ^[31]

Cuando Beatty recuperó el control de sus barcos, tras haber abordado el HMS  Princess Royal , los barcos alemanes llevaban una ventaja demasiado grande para que los británicos pudieran alcanzarlos; a las 13:50, interrumpió la persecución. ^[31] El káiser Guillermo II se enfureció por la destrucción del Blücher y el casi hundimiento del Seydlitz , y ordenó a la Flota de Alta Mar que permaneciera en el puerto. El contralmirante Eckermann fue destituido de su puesto y el almirante Ingenohl se vio obligado a dimitir. Fue reemplazado por el almirante Hugo von Pohl . ^[35]

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Blücher (barco, 1908) .

• Campbell, NJM y Sieche, Erwin (1986). "Alemania". En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Todos los buques de guerra del mundo de Conway, 1906-1921. Londres: Conway Maritime Press. págs. 134-189. ISBN 978-0-85177-245-5.
• Friedman, Norman (1978). Diseño y desarrollo de acorazados, 1905-1945 . Nueva York: Mayflower Books. ISBN 978-0-8317-0700-2.
• Goldrick, James (1984). Los barcos del rey estaban en el mar: la guerra en el Mar del Norte, agosto de 1914 – febrero de 1915. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-334-2.OCLC 10323116  .
• Grießmer, Axel (1999). Die Linienschiffe der Kaiserlichen Marine: 1906-1918; Konstruktionen zwischen Rüstungskonkurrenz und Flottengesetz [ Los acorazados de la Armada Imperial: 1906-1918; Construcciones entre competencia armamentística y leyes de flotas ] (en alemán). Bonn: Bernard & Graefe Verlag. ISBN 978-3-7637-5985-9.
• Gröner, Erich (1990). Buques de guerra alemanes: 1815–1945 . Vol. I: Buques de superficie importantes. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-790-6.
• Halpern, Paul G. (1995). Una historia naval de la Primera Guerra Mundial . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-352-7.OCLC 57447525  .
• Herwig, Holger (1998) [1980]. Flota de "lujo": la Armada Imperial Alemana 1888-1918 . Amherst, Nueva York: Humanity Books. ISBN 978-1-57392-286-9.OCLC 57239454  .
• Hildebrand, Hans H.; Röhr, Albert y Steinmetz, Hans-Otto (1993). Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien - ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart [ Los buques de guerra alemanes: biografías - un reflejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente ] (en alemán). vol. 2. Clasificación: Mundus Verlag. ISBN 978-3-8364-9743-5.
• Philbin, Tobias R. III (1982). El almirante Hipper: el héroe inconveniente . John Benjamins Publishing Company. ISBN 978-90-6032-200-0.
• Rüger, Jan (2007). El gran juego naval: Gran Bretaña y Alemania en la era del Imperio . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-87576-9.OCLC 124025616  .
• Schmalenbach, Paul (1971). "SMS Blücher". Warship International . VIII (2). Toledo, Ohio: Naval Records Club: 171–181.
• Scheer, Reinhard (1920). La flota de alta mar de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Londres, Nueva York: Cassell. OCLC  2765294.
• Staff, Gary (2006). Cruceros de batalla alemanes: 1914-1918 . Oxford: Osprey Books. ISBN 978-1-84603-009-3.OCLC 64555761  .
• Tarrant, VE (2001) [1995]. Jutlandia: la perspectiva alemana . Londres: Cassell Military Paperbacks. ISBN 978-0-304-35848-9.OCLC 48131785  .

• DiGiulian, Tony (6 de julio de 2007). "German 15 cm/45 (5.9") SK L/45". NavWeaps.com . Consultado el 29 de junio de 2009 .
• DiGiulian, Tony (29 de febrero de 2008). "German 21 cm/45 (8.27") SK L/45". NavWeaps.com . Consultado el 29 de junio de 2009 .
• DiGiulian, Tony (16 de abril de 2009). "German 8.8 cm/45 (3.46") SK L/45, 8.8 cm/45 (3.46") Tbts KL/45, 8.8 cm/45 (3.46") Flak L/45". NavWeaps.com . Consultado el 29 de junio de 2009 .

54°33′30″N 05°27′50″E / 54.55833, -5.46389