Escándalo sobre la sustitución de carne en Australia
Escándalo de exportación de alimentos de 1981

El escándalo de la sustitución de carne en Australia en 1981 involucró la sustitución generalizada de carne de res por carne de caballo y de canguro en Australia . [1] Si bien la sustitución afectó principalmente a la carne exportada al exterior, en particular a los Estados Unidos, investigaciones posteriores revelaron que estas, así como la carne de burro y la comida para mascotas, habían sido envasadas para el consumo humano y la carne no halal se había vendido como carne halal también en Australia. [2]

Fondo

En 1977, Cyril Primmer presentó ante el Parlamento de Australia denuncias de que las empresas de procesamiento de carne de Victoria estaban sustituyendo la carne de vacuno por otros tipos de carne. Ian Sinclair , entonces Ministro de Industria Primaria , anunció más tarde que una investigación policial de las denuncias de Primmer no encontró pruebas de sustitución de carne. [3] En los años siguientes se hicieron denuncias de sustitución de carne tanto en el Parlamento australiano como en el Parlamento de Victoria . Sin embargo, la policía no investigó seriamente estas denuncias. [4]

Investigación

El escándalo se desató el 27 de julio de 1981, después de que un inspector de alimentos de San Diego (California) sospechara de tres bloques de carne de vacuno australiana deshuesada congelada que eran "más oscuras y fibrosas" de lo que debería ser la carne de vacuno. Las pruebas revelaron que se trataba de carne de caballo, no de vacuno, y otras pruebas realizadas en otros lugares de Estados Unidos revelaron que parte de la "carne de vacuno" australiana contenía carne de canguro. [5] Parte de la carne había acabado en las hamburguesas de la cadena Jack in the Box , lo que dio lugar a bromas sobre las " hamburguesas Skippy ". [1]

En respuesta, la Administración de Alimentos y Medicamentos impuso inspecciones estrictas a las importaciones de carne de res australiana. [1] En 1982, el gobierno australiano creó una Comisión Real sobre la Industria de la Carne para investigar. [6] Las exportaciones de carne de las plantas procesadoras de Victoria también se suspendieron durante 30 días. [3] La comisión investigó a 35 empresas [7] y publicó un informe sobre sus hallazgos en septiembre de 1982. La comisión encontró que "las malas prácticas en la naturaleza del engaño comercial han sido generalizadas en la industria de la exportación". [8] El informe afirmó que las empresas falsificaban rutinariamente las fechas de envasado y la descripción de las carnes. También encontró que existía una percepción en la industria de que los inspectores toleraban esto. [7]

Sin embargo, el apéndice H del informe no se publicó en su momento y recién se puso a disposición del público en 2012, casi 30 años después, después de que finalmente se aceptara una solicitud de libertad de información realizada por primera vez por el Canberra Times en diciembre de 1982. El apéndice señalaba que:

La carne de burros, cabras, canguros, búfalos y caballos, muertos en el campo y sin tener en cuenta ninguna consideración de higiene... se utilizó indiscriminadamente para producir alimentos para el consumo humano.

Se descubrió que varios distribuidores de carne en Australia habían comprado cortes de carne de baja calidad destinados a la alimentación de mascotas, que luego reenvasaron y exportaron para el consumo humano. También se sustituyó la carne halal por carne no halal . El juez Woodward señaló que no se podía evaluar adecuadamente la escala de la operación debido a los intentos de encubrirla, pero dijo que los tipos de carne utilizados como sustitutos se obtendrían fácilmente en los estados del este de Australia . [2]

Se confirmó que la sustitución de carne se venía produciendo desde hacía al menos cinco años. [4] Fuentes de la Policía de Victoria afirmaron que se estaba advirtiendo a los procesadores de carne cuándo esperar inspecciones de calidad por parte de funcionarios estadounidenses. [3]

Un artículo de 1981 publicado en The Washington Post señalaba que las condiciones de los canguros procesados ​​para obtener carne no cumplían con los estándares de los Estados Unidos. En particular, afirmaba que los canguros eran cazados normalmente en el campo y luego transportados cientos de kilómetros en camión para ser procesados. [3] El informe de la Comisión Real también señalaba las condiciones antihigiénicas de los mataderos, incluida la mala limpieza y la presencia de gusanos en un matadero de Katherine, Territorio del Norte . [2] Katherine Abbatoirs and Wales Meat Exports.

Consecuencias

A diez de las empresas a las que se hace referencia en el apéndice se les revocaron las licencias de exportación de alimentos, con lo que nueve de ellas tuvieron que cerrar. Las sanciones por incumplir las condiciones de la licencia de exportación también se incrementaron de 2.000 a 100.000 dólares. [9] Sin embargo, la multa máxima en ese momento para los propios infractores era de sólo 100 dólares. [9] Richard V. Hammon, director de Profreeze, fue declarado culpable de "falsificar documentos emitidos por o entregados a las autoridades de la Commonwealth" y condenado a cuatro años de prisión. [9]

El escándalo provocó críticas generalizadas en Australia al gobierno y a la policía federal. [4] Los críticos del primer ministro Malcolm Fraser afirmaron que su administración no había respondido al escándalo hasta que alcanzó proporciones internacionales. [3] El Partido Laborista Australiano pidió la renuncia de Peter Nixon , el Ministro de Industria Primaria en el momento del escándalo. [3] Los detractores de Nixon apodaron el escándalo "Slaughtergate", una referencia al escándalo Watergate que involucró al presidente estadounidense Richard Nixon . [10] [3]

En ese momento, existía la preocupación de que el escándalo afectaría a la industria exportadora de carne de vacuno, ya que Estados Unidos era el mayor importador de carne de vacuno australiana. [11] [12] También afectó a las exportaciones australianas a Singapur y países de Oriente Medio . [4] Esto condujo a una serie de reformas en las regulaciones de la industria australiana. La Ley de Control de Exportaciones de 1982 se introdujo para regular la exportación de carne tras el escándalo. [13] Introdujo nuevos requisitos legales para las operaciones de procesamiento de carne y exigió que los exportadores cumplieran con los estándares alimentarios de los países que importaban su carne, además de los estándares australianos. [6] La Oficina Australiana de Sanidad Animal fue reemplazada por el Servicio de Inspección de Exportaciones (EIS) en 1982, y finalmente se convirtió en parte del actual Servicio Australiano de Cuarentena e Inspección . [9]

Referencias

  1. ^ abc "SE INSPECCIONARÁ LA CARNE AUSTRALIANA". The New York Times . 26 de agosto de 1981 – vía NYTimes.com.
  2. ^ abc Kretowicz, Ewa (18 de noviembre de 2012). "Cómo nos dieron de comer hamburguesas de burro". The Canberra Times .
  3. ^ abcdefg Branigin, William (4 de octubre de 1981). "Déjalos comer 'Roo". El Washington Post . ISSN  0190-8286 . Consultado el 26 de febrero de 2023 .
  4. ^ abcd "Los australianos están furiosos por el escándalo de canguro por carne". The Christian Science Monitor . ISSN  0882-7729 . Consultado el 26 de febrero de 2023 .
  5. ^ Kretowicz, Ewa (17 de noviembre de 2012). "El escándalo de la 'carne salteada' se convirtió en un chiste mundial". The Canberra Times .
  6. ^ ab Spriggs, John; Isaac, Grant (2001). Seguridad alimentaria y competitividad internacional: el caso de la carne de vacuno. CABI. pág. 109. ISBN 978-0-85199-858-9.
  7. ^ ab Curll, Janine (1 de enero de 2015). "La importancia del fraude alimentario en Australia". Revista de Derecho Empresarial de Australia .
  8. ^ Industria cárnica australiana - Comisión Real - Informe, fechado en septiembre de 1982
  9. ^ abcd Grabosky P & Sutton A 1989. Manchas en un cuello blanco: catorce estudios sobre delitos corporativos o daños corporativos. Canberra: Instituto Australiano de Criminología.
  10. ^ Croly, Herbert David (1981). The New Republic. Republic Publishing Company. págs. 8-10.
  11. ^ "El propietario de una empresa cárnica australiana dijo el miércoles que reemplazó... - Archivos de UPI". UPI . Consultado el 26 de febrero de 2023 .
  12. ^ Fitzgerald, Ross (1984). Desde 1915 hasta principios de los años 1980: una historia de Queensland. University of Queensland Press. pág. 416. ISBN 978-0-7022-1734-0.
  13. ^ Hooker, Neal H.; Murano, Elsa A. (8 de marzo de 2001). Investigación interdisciplinaria sobre seguridad alimentaria. CRC Press. pág. 57. ISBN 978-1-4200-3909-2.
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