Cámara del cielo

Skycam es un sistema de cámara controlado por computadora, estabilizado y suspendido por cables . El sistema se maneja en tres dimensiones en el espacio abierto sobre un área de juego de un estadio o arena mediante un sistema de accionamiento por cable controlado por computadora. Es responsable de brindar ángulos de cámara similares a los de un videojuego a la cobertura televisiva de deportes. El paquete de cámara pesa menos de 14 kilogramos (31 libras) y puede viajar a 13 m/s (29 mph).

Skycam fue inventada por Garrett Brown (también el inventor de la Steadicam ) a principios de la década de 1980. ^[1] La patente de Skycam fue asignada a Skycam, Inc. En 2004, Skycam, Inc. fue adquirida por Winnercomm, Inc. En 2009, Winnercomm fue adquirida por Outdoor Channel Holdings, Inc., empresa matriz de Outdoor Channel . ^[2] En 2013, Outdoor Channel fue adquirida por Kroenke Sports & Entertainment , propietario de varias franquicias deportivas, incluidos Los Angeles Rams y Denver Nuggets . ^[3]

En 2015, Nic Salomon, expresidente de Skycam, presentó una demanda federal alegando interferencia intencional en las relaciones contractuales relacionadas con la adquisición de 2013 por parte de Kroenke Sports & Entertainment. ^[4] El caso fue autorizado a seguir adelante por el tribunal del Distrito Norte de Texas en agosto de 2017. Luego fue desestimado en febrero de 2019, semanas antes de un juicio con jurado. En marzo de 2019, Salomon apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito. ^{[5] [6]} En abril de 2021, el Tribunal de Apelaciones falló a favor de Kroenke Sports. ^[7]

A pesar de la disputa, Skycam sigue siendo una tecnología importante para la presentación de contenidos de fútbol. ^[8]

Aunque "SkyCam" es una marca registrada, el término "Skycam" se utiliza a menudo de forma genérica para los sistemas de cámaras suspendidas por cable y sistemas de la competencia como CableCam (inventado por Jim Rodnunsky pero también una subsidiaria de Kroenke Sports & Entertainment , LLC), Spidercam y Robycam 3D. Sistemas como este han tenido un uso limitado desde mediados de la década de 1980, cuando se patentó la tecnología por primera vez, pero hasta mediados de la década de 1990 el progreso fue lento debido a las limitaciones en la tecnología informática y de servomotores , así como al coste (una estimación de 2001 fijó el coste de uso de la Skycam en 30.000 dólares por evento). ^[9] Todos estos sistemas comenzaron a tener un uso más generalizado en el siglo XXI.

Skycam se utilizó públicamente por primera vez en el otoño de 1984, en un partido de pretemporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en San Diego entre los Chargers y los 49ers , televisado por CBS . ^[10] NBC estrenó la primera cámara controlada remotamente con cable utilizada en la cobertura deportiva en el Orange Bowl de 1985. [ ^11]

La XFL fue una de las primeras ligas en hacer un uso extensivo de la Skycam como ángulo de cámara principal para transmisiones cuando debutó en la primavera de 2001. ^[12] Los ángulos de cámara tradicionales se utilizaron de manera más destacada después de la primera semana de juego; la "Xcam" (como se la conocía en las transmisiones de esa liga) siguió en uso regular durante el resto de la temporada. ^[9]

ESPN utilizó Skycam por primera vez en 2001 para una transmisión de pretemporada de la NFL y luego de manera constante en 2002 para las transmisiones de Sunday Night Football . Desde entonces, ESPN y su cadena hermana ABC han hecho un uso generalizado de Skycam para el fútbol americano de la NCAA , Monday Night Football y el Super Bowl XXXVII . Las cadenas han ofrecido regularmente una transmisión por Internet solo con Skycam de muchas de sus transmisiones deportivas más importantes bajo la marca Megacast .

CBC utilizó una CableCam en sus transmisiones de las Copas Grises de 2005 y 2006. ^[13]

El 22 de octubre de 2017, NBC tuvo que transmitir la mayoría de un partido de Sunday Night Football usando ángulos Skycam, ya que sus ángulos tradicionales desde la línea lateral estaban oscurecidos por una gran cantidad de niebla. ^[14] La recepción del experimento improvisado fue mayormente positiva (con algunas comparaciones con el ángulo de cámara predeterminado utilizado en los videojuegos de fútbol, ​​como la franquicia Madden NFL ); NBC anunció que experimentaría con el uso intencional de Skycam como ángulo principal durante un juego posterior de jueves por la noche el 16 de noviembre de 2017 ^{[15] [16]} y nuevamente para el juego del 14 de diciembre del mismo año. ^[17]

La perspectiva de la Skycam, si bien hace un uso más efectivo del campo de visión ofrecido por una pantalla de televisión (permitiendo así a los espectadores ver las jugadas desarrollarse con más claridad que la vista tradicional desde la línea lateral), ^[18] distorsiona las distancias verticales y hace más difícil evaluar las yardas, lo que fue parte de la razón por la que no se ha utilizado con más frecuencia. ^[9] En consecuencia, en las pruebas de NBC, cambiaron a una cámara lateral tradicional en situaciones de yardas cortas, incluida la zona roja , donde las distancias más cortas niegan algunas de las desventajas de la cámara lateral. ^[16] Para mitigar algunas de estas desventajas, NBC experimentó con la expansión de los gráficos en vivo en el campo para incluir una "zona verde" que oscurece el área entre la línea de golpeo y la línea a ganar para un primer intento. ^{[19] [20] [21]}

Antes de los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, se propuso que Skycam se utilizara en las ceremonias de apertura y en los eventos de atletismo en el Coliseo de Los Ángeles . Durante las pruebas, las imágenes fueron excelentes, pero en la última prueba, uno de sus cuatro cables de soporte se enganchó en la parte superior del poste de acero de la portería de fútbol en el extremo del peristilo del Coliseo y dobló uno de los brazos. Skycam salió ilesa, pero no se utilizó en los Juegos Olímpicos de ese año. ^[1]

Los sistemas de Skycam y CableCam también se han utilizado para las series finales de la NBA y la NHL y el comienzo de la transmisión de la temporada 2005 y 2006 de NASCAR en Fox . CableCam se utilizó en el famoso hoyo 17 del Tournament Players Club en Sawgrass para la cobertura de NBC del Players Championship en 2005. CBS utilizó una SkyCam para su cobertura de los juegos de la Final Four de baloncesto masculino de la NCAA de 2010 en el Lucas Oil Stadium .

En Australia , Nine Network probó Skycam para tres de sus transmisiones de Friday Night Football de la Liga de Fútbol Australiana para la temporada 2004. También se utilizó en la serie State of Origin .

El primer uso de Skycam para una transmisión de la MLS fue el 2 de abril de 2005, para una transmisión de ESPN de un partido entre DC United y Chivas USA en el Home Depot Center en Carson, California. ^[22] Sin embargo, el uso de Skycam resultó ser controvertido tres semanas después, el 23 de abril de 2005, cuando la cámara se estrelló en el campo del Home Depot Center durante un partido entre LA Galaxy y Chivas USA. ^[23]

Desde entonces, Skycam se ha utilizado con poca frecuencia para las transmisiones de la MLS, incluido el Juego de Estrellas de la MLS de 2015. El 2 de abril de 2016, Sporting Kansas City estrenó la primera instalación semipermanente de Skycam de la liga en Children's Mercy Park , en un partido contra Real Salt Lake . ^[24]

Skycam consta de tres componentes principales: el carrete (el motor y los cables); el larguero (la cámara de vídeo con contrapeso que permite el movimiento horizontal y vertical ); y el control central (el software informático que utiliza el operador para volar la cámara). ^[1]

El sistema consta de cuatro carretes anclados en puntos fijos altos en las esquinas del estadio o arena (los cables están sujetos a largueros fijos formados por plataformas elevadoras extensibles altas cuando no hay anclajes permanentes disponibles). Cada carrete es un carrete de cable con un motor de 4,5 caballos de fuerza (3,4 kW) y frenos de disco con su propia computadora capaz de una resolución de posicionamiento de 0,01 pulgadas (0,25 mm). El cable es una fibra óptica monomodo revestida de Kevlar trenzado con elementos de cobre conductores y es capaz de soportar 600 libras (270 kg) en un solo cable. ^[1]

El mástil de 36 pulgadas (91 cm) de alto contiene la cámara Sony HD , el motor de giro e inclinación y los sensores de estabilización. Con un peso de 45 libras (20 kg), el paquete también incluye un módulo de distribución de energía y electrónica para señalización de fibra óptica. ^[1]

El control central es una estación de trabajo informática Linux de nivel industrial que permite controlar el vuelo de la cámara y el vídeo. Tanto el piloto (el que vuela el mástil en un espacio tridimensional) como el operador (el que controla el movimiento horizontal, vertical, zoom y enfoque de la cámara) utilizan este sistema para controlar la toma de vídeo general. El sistema informático central utiliza un paquete de software personalizado para controlar cada aspecto del sistema de cámara, incluidos el movimiento, el vídeo y la evitación de obstáculos.

• El 20 de diciembre de 2009, durante el Las Vegas Bowl entre los Oregon State Beavers y los BYU Cougars , fue necesario desconectar Skycam debido a los fuertes vientos. Se registraron ráfagas de viento de más de 64 km/h (40 millas por hora).
• En el Insight Bowl 2011, que se disputó el 30 de diciembre de 2011 entre los Iowa Hawkeyes y los Oklahoma Sooners , la Skycam se estrelló en el campo cuando quedaban 2:22 minutos para el final del partido y casi golpeó al receptor de Iowa, Marvin McNutt . Como resultado, el partido se retrasó unos 5 minutos, ya que la cámara y sus cables fueron retirados del campo de juego. ^[25]
• Durante un partido de la Semana 9 entre los Buffalo Bills y los New York Jets en el MetLife Stadium el 6 de noviembre de 2022, uno de los cables de la Skycam se rompió cuando quedaban 8:27 minutos para el final del tercer cuarto, lo que provocó un retraso de 12 minutos. La cámara y sus cables fueron retirados del campo de juego. ^[26]

• Cámara de araña

• Gwinn, Eric (11 de noviembre de 2004). "Trabajando los ángulos". Chicago Tribune .

• Medios relacionados con Skycam en Wikimedia Commons
• Sitio oficial
• CableCam Archivado el 8 de diciembre de 2017 en Wayback Machine
• Garrett Brown, inventor de la Skycam
• Artículo en DTV Professional
• Nota de prensa que anuncia el sistema operativo en tiempo real LynxOS en Skycam (2003)
• Una plataforma de cámara de cable utilizada en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 y para filmar "Gancho" de Peter Pan.
• Una cámara Skycam casera