La llave maestra (novela)

Llave maestra

Portada de la primera edición
Autor	Antonio Horowitz
Idioma	Inglés
Serie	Serie de Alex Rider
Género	Aventura , Novela de espías , Misterio
Editor	Walker Books (Reino Unido)
Fecha de publicación	8 de julio de 2002
Lugar de publicación	Reino Unido
Tipo de medio	Impresión ( tapa dura y rústica )
Páginas	324 pp (primera edición, tapa blanda)
ISBN	0-14-240102-1 (primera edición, libro de bolsillo)
OCLC	54953320
Clase LC	PZ7.H7875 Año 2004
Precedido por	Punto blanco
Seguido por	Huelga de águila

Skeleton Key es el tercer libro de la serie Alex Rider escrita por el autor británico Anthony Horowitz . El libro se publicó en el Reino Unido el 8 de julio de 2002 y en los Estados Unidos el 28 de abril de 2003.

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En la isla ficticia de Skeleton Key, frente a la costa de Cuba , tres hombres suministran uranio al general Alexei Sarov . En el proceso le dicen que les dé un cuarto de millón de dólares más o, de lo contrario, acudirán a las autoridades estadounidenses. Sintiéndose amenazado, el general Sarov apaga las luces de la pista cuando el avión está a punto de despegar y enciende otro conjunto de luces que hacen que caigan en aguas infestadas de cocodrilos.

Mientras tanto, se revela que el verdadero Alex Rider sobrevivió a la pelea con su clon. ^{[N 1]} El jefe de personal del MI6, John Crawley, le ofrece a Alex entradas para Wimbledon , donde se infiltra como recogepelotas para investigar un robo. Alex es el objetivo de la banda china Triad Big Circle después de que frustrara un intento de arreglo de partidos por parte de ellos. Después de dos intentos de asesinato, tanto el MI6 como la CIA acuerdan enviar a Alex lejos por su propia seguridad. Se asocia con los agentes de la CIA Tom Turner ^{[N 2]} y Belinda Troy y lo envían a Skeleton Key para investigar a Sarov.

La CIA está preocupada por las acciones de Sarov y su próxima reunión con el presidente ruso Boris Kiriyenko (un amigo de la infancia de Sarov). En el camino a Skeleton Key, la "familia" de Alex, Turner y Troy se detiene en Miami . Para gran frustración de Alex, Turner y Troy no están contentos con llevar a Alex e intentan ocultarle la mayor cantidad de información posible. Turner se encuentra con un criminal conocido como "el Vendedor" en un yate , el Mayfair Lady , sospechando correctamente que este último estaba involucrado en la venta de uranio a Sarov. El Vendedor, sin embargo, es consciente de la verdadera identidad de Turner y planea matarlo. Alex se cuela a bordo del barco y causa una distracción prendiéndole fuego. Usando un dardo drogado , Alex noquea al Vendedor. Mientras Alex y Turner escapan saltando al mar, el Mayfair Lady intenta atropellarlos, pero explota, matando a todos a bordo. Turner culpa a Alex por causar la explosión, pero Alex insiste en que no fue responsable.

En Skeleton Key, Alex nota un contador Geiger en una consola Game Boy Advance ^{[N 3]} que le dieron sus "padres", deduciendo que Turner y Troy fueron enviados a la isla para buscar una bomba nuclear . Turner y Troy revelan a regañadientes sus sospechas y su plan de infiltrarse en la residencia de Sarov, la Casa de Oro, buceando en una cueva debajo que presenta una escalera anteriormente utilizada por contrabandistas que conduce a los terrenos. Alex va con ellos, pero se queda en el bote mientras Turner y Troy se sumergen. Cuando no regresan después de un tiempo, Alex se sumerge y, después de un encuentro con un tiburón, descubre una trampa de lanza mecánica oculta que empaló a Turner y Troy, que también mata al tiburón. Cuando resurge, Alex es capturado por Conrad , la mano derecha de Sarov, quien lo droga. Alex dice la verdad a regañadientes cuando Conrad lo interroga, quien decide matarlo alimentándolo con dos muelas en un molino de azúcar . Sarov detiene a Conrad y Alex se desmaya.

Alex se despierta en la Casa de Oro y se reúne con Sarov, quien le revela que Conrad plantó un explosivo en el "Mayfair Lady" para evitar que el Vendedor alertara a las autoridades. Al día siguiente, Sarov revela que su hijo Vladamir murió en Afganistán . Sarov planea adoptar a Alex, cuya apariencia física y personalidad son similares a las de Vladamir. Tiene a Alex escondido en una antigua casa de esclavos cuando llega el presidente Kiriyenko. Alex intenta escapar de la mansión escondiéndose en el maletero de un coche, pero es atrapado por Sarov usando un detector de latidos del corazón . El general vuelve a perdonar la vida a Alex, pero lo castiga mediante tortura psicológica . En la cena, Sarov droga a Kiryenko y lo hace encarcelar a él y a su séquito, antes de llevar a Alex, Conrad, la ojiva nuclear y su equipo de seguridad en el avión privado de Kiryenko a Murmansk , Rusia, que contiene un astillero de submarinos nucleares fuera de servicio .

Sarov planea detonar la ojiva en el astillero para que parezca que explotó un submarino . Con Europa inhabitable por la lluvia radiactiva resultante y Rusia culpada por el desastre, se publicarán imágenes manipuladas para desacreditar a Kiriyenko, expulsándolo del poder mientras Rusia vuelve al comunismo bajo Sarov. Sarov luego instigará guerras hasta que todo el mundo esté bajo un gobierno comunista y planea que Alex tome el control años después. Cuando el avión hace una parada de combustible en Edimburgo , Alex usa una granada aturdidora disfrazada de llavero ^{[N 4]} para escapar, incapacitando temporalmente a Sarov y Conrad. Alex intenta llamar a la policía, pero es detenido por George Prescott, un guardia de seguridad. Sarov luego recaptura a Alex y Conrad mata al guardia. Luego, el avión aterriza en Rusia, donde Sarov se reúne con soldados que lucharon bajo su mando y todos son leales a su objetivo de comunismo mundial.

En Murmansk, Conrad coloca la bomba en un submarino usando una grúa. Alex está esposado a una barandilla. Por su traición, Sarov planea que muera en la explosión. Después de que Sarov se va a Moscú , Alex se libera. Alex pelea con Conrad, quien había decidido desobedecer al general y matar a Alex él mismo. El ejército y la marina rusos llegan e inician un tiroteo contra los hombres de Sarov. Cuando Alex le explicó su situación a Prescott, su oficina escuchó su conversación a través de la radio de este último. Notificaron al MI6 , quien a su vez advirtió a los rusos. A pesar de superar a Alex, Conrad (que tiene numerosas piezas de metal dentro de su cuerpo después de un bombardeo fallido años antes) es atrapado por el electroimán de una grúa , tirando de él con extrema fuerza. Esto le rompe el cuello. Alex toma el control de la grúa, arrojando el cuerpo de Conrad al mar y retirando la bomba nuclear del submarino. Luego, Alex retira la tarjeta de detonación, pero Sarov le ordena que la vuelva a poner a punta de pistola, y ahora planea anular la bomba, detonarla y matar a todos en el astillero, pero aún así poner en marcha su plan. Alex, en cambio, arroja la tarjeta al océano y rechaza convertirse en el hijo de Sarov. Incapaz de seguir viviendo consigo mismo y para evitar ser llevado a juicio, Sarov se suicida frente a Alex.

Alex está deprimido después de su desgarradora aventura. Sin embargo, Sabina Pleasure, con quien se hizo amiga en Wimbledon, más tarde invita a Alex a pasar unas vacaciones con su familia en Francia durante algunas semanas, lo que lo anima. ^[1]

En 2009 se publicó una adaptación en novela gráfica de Skeleton Key a través de Walker Books . Esta versión alteró algunos elementos de la novela original, como eliminar el ataque a Alex mientras estaba surfeando en Cornwall, además de que Sabina, ya amiga de Alex, asistiera a Wimbledon como espectadora.

La recepción crítica de ambas versiones de Skeleton Key fue mayoritariamente positiva, y Booklist le dio una reseña positiva a la versión en novela. ^[2] La versión impresa de Skeleton Key fue nombrada como una de las Selecciones Rápidas de ALA para Lectores Jóvenes Adultos Renuentes para 2004. ^[3] El School Library Journal ha elogiado ambas ediciones de la historia, calificando la versión impresa de "excitante" y recomendando la novela gráfica como una opción para "lectores renuentes". ^{[4] [5]}

• Sitio web oficial de los libros