Sitio de Belgrado (1456)

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Asedio de Belgrado ( Nándorfehérvár )
Parte de las guerras otomanas en Europa Guerras otomano-húngaras
Miniatura otomana del asedio de Belgrado, 1456
Fecha 4–22 de julio de 1456 Ubicación Nándorfehérvár, (1427-1521) en el Reino de Hungría (actual Belgrado , Serbia ) Resultado Victoria húngara y serbia
Beligerantes
Reino de Hungría Despotado de Serbia	Imperio Otomano
Comandantes y líderes
Juan Hunyadi Michael Szilágyi Juan de Capistrano Đurađ Branković	Mehmed II  ( WIA ) Zagan Pasha Mahmud Pasha Karaca Pasha  †
Fortaleza
7.000 defensores del castillo de Miguel Szilágyi [1] [2] 10.000–12.000 ejército profesional de Juan Hunyadi (en su mayoría caballería) [3] [1] Un ejército heterogéneo de unos 30.000–60.000 cruzados reclutados (con sólo algunas unidades profesionales) [4] [5] [1] 200 barcos (sólo 1 galera) [2] [6] 40 barcos de la ciudad [2] Artillería [2]	30.000; [7] 60.000; [8] estimaciones más altas de 100.000 [9] [10] 21–200 buques [7] 300 cañones (22 grandes), 7 máquinas de asedio (2 morteros) [4]
Bajas y pérdidas
Desconocido	13.000 hombres [11] 200 galeras [3] 300 cañones [3]

El asedio de Belgrado o asedio de Nándorfehérvár ( en húngaro , Nándorfehérvár ostroma o nándorfehérvári diadal , lit. «Triunfo de Nándorfehérvár»; en cirílico serbio , Опсада Београда , romanizado :  Opsada Beograda ) fue un bloqueo militar de Belgrado que tuvo lugar entre el 4 y el 22 de julio de 1456 tras la caída de Constantinopla en 1453, lo que marcó los intentos de los otomanos de expandirse más hacia Europa. Liderados por el sultán Mehmed II , las fuerzas otomanas buscaron capturar la estratégica ciudad de Belgrado (en húngaro, Nándorfehérvár ), que entonces estaba bajo control húngaro y era crucial para mantener el control sobre el río Danubio y los Balcanes.

Los defensores húngaros, bajo el liderazgo de Juan Hunyadi , que había guarnecido y reforzado la ciudad fortaleza a sus propias expensas, opusieron una resistencia decidida contra el ejército otomano, que era más numeroso. El asedio duró varias semanas, durante las cuales ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Los defensores emplearon tácticas innovadoras, incluido el uso de artillería pesada y armas de fuego, para repeler los asaltos otomanos. La fuerza de socorro de Hunyadi destruyó una flotilla turca el 14 de julio de 1456 antes de rechazar su asalto a gran escala para capturar la ciudad el 21 de julio. Herido, Mehmed II se vio obligado a levantar el asedio y retirarse el 22 de julio de 1456. Esta victoria elevó la moral de las fuerzas cristianas europeas y se consideró un punto de inflexión en sus esfuerzos, ya que proporcionó un amortiguador crucial y detuvo temporalmente la expansión otomana en Europa.

La exitosa defensa de Belgrado por parte de John Hunyadi le valió el reconocimiento y el respeto generalizados como líder militar, aunque murió de peste unas semanas después. Los otomanos continuaron su expansión en otras direcciones, y la lucha entre el Imperio otomano y las potencias europeas persistió durante siglos. La importancia de la batalla también se extendió más allá de sus consecuencias inmediatas, ya que demostró la importancia de las armas de fuego y la artillería en la guerra, anunciando una nueva era en la tecnología y las tácticas militares.

El Imperio otomano, bajo el liderazgo del sultán Mehmed II, había logrado recientemente una victoria significativa al capturar Constantinopla en 1453, convirtiéndola en la nueva capital del Imperio otomano, poniendo así fin al Imperio bizantino. ^[12] Los otomanos se volvieron más ambiciosos en sus objetivos expansionistas, buscando extender su influencia más allá de Europa. Consideraron a Belgrado, una ciudad fortaleza estratégicamente posicionada en la confluencia del Danubio y el río Sava, como una puerta de entrada crucial para su avance hacia el norte. Las ambiciones expansionistas del Imperio otomano plantearon un desafío significativo a la estabilidad y seguridad de los estados europeos, lo que llevó a un esfuerzo unido para resistir una mayor invasión otomana. ^[12] En 1452, el ex gobernador Juan Hunyadi entregó la regencia al rey Ladislao V , quien alcanzó la mayoría de edad y se convirtió en conde de Besztercze y capitán general de Hungría. ^[13]

Después de llevar a cabo dos campañas contra el Despotado serbio en 1454 y 1455, el sultán Mehmed decidió continuar sus conquistas hacia el noroeste capturando la ciudad de Belgrado, de importancia estratégica, del Reino de Hungría . El sultán otomano hizo importantes preparativos para la conquista de la ciudad, incluida la fundición de 22 cañones grandes junto con muchos más pequeños y el establecimiento de una armada que navegaría por el Danubio para ayudar al ejército durante el asedio. ^[14] A fines de 1455, después de recibir informes del inminente ataque otomano, Hunyadi comenzó sus propios preparativos para la fortificación del Danubio, informando al legado papal que estaba listo para contribuir, a sus propias expensas, con 7000 hombres en la lucha contra los otomanos y pidiendo asistencia militar. ^[15] Hunyadi armó entonces la fortaleza de Belgrado con 5.000 mercenarios que puso bajo el mando de su cuñado Mihály Szilágyi ^[16] y de su propio hijo mayor László . ^[13] Los habitantes de Belgrado acudieron para ayudar a transportar las máquinas de guerra. ^[16] Hunyadi procedió entonces a formar un ejército de socorro de 12.000 hombres. ^[12] En abril de 1456 se decretó la movilización general tras una Dieta entre el rey y los nobles. ^[16]

Un fraile franciscano italiano aliado de Hunyadi, Giovanni da Capistrano , enviado como inquisidor a Hungría para eliminar o convertir a los llamados herejes (no católicos) ^[17] comenzó a predicar una cruzada para atraer a los campesinos y terratenientes locales para que se unieran a la defensa de Europa. ^[18] Los cruzados, que sumaban unos 25.000, incluían una fuerza de campesinos inexpertos de unos 18.000, algunos de los cuales portaban sólo garrotes y hondas. Los reclutas vinieron bajo el estandarte de Hunyadi, cuyo núcleo consistía en bandas más pequeñas de mercenarios experimentados y unos pocos grupos de caballeros menores. En total, Hunyadi logró construir una fuerza de 25-30.000 hombres. ^[12]

Cuando el ejército otomano se acercaba a Belgrado, pasó por Sofía y prosiguió hacia el Danubio, atravesando el valle de Moravia. El 18 de junio, se encontró con un ejército serbio de aproximadamente 9.000 soldados, enviados para detener el avance otomano. Las fuerzas serbias, más pequeñas, fueron completamente devastadas y derrotadas por las tropas otomanas que avanzaban; hacia finales de mes, los otomanos aparecieron cerca de Belgrado. ^[19]

Antes de que Hunyadi pudiera reunir sus fuerzas, las tropas otomanas del ejército de Mehmed II (160.000 hombres según los primeros relatos, 60-70.000 según las investigaciones más recientes) comenzaron a aparecer cerca de Belgrado en los últimos días de junio. ^[19]

Szilágyi podía contar con una fuerza de sólo 5.000-7.000 hombres en el castillo. Mehmed estableció su asedio en el cuello del promontorio y comenzó a bombardear intensamente las murallas de la ciudad el 4 de julio. Distribuyó a sus hombres en tres secciones: el cuerpo rumelio tenía la mayoría de sus 300 cañones, mientras que su flota de 200 buques de guerra fluvial tenía el resto. Los rumelianos estaban dispuestos en el ala derecha y el cuerpo anatolio estaba dispuesto en el ala izquierda. En el medio estaban los guardias personales del sultán , los jenízaros y su puesto de mando. El cuerpo anatolio y los jenízaros eran tropas de infantería pesada. Mehmed situó sus buques fluviales principalmente al noroeste de la ciudad para patrullar los pantanos y asegurarse de que la fortaleza no fuera reforzada. También vigilaban el río Sava al suroeste para evitar que la infantería fuera flanqueada por el ejército de Hunyadi. La zona comprendida entre el Danubio y el este estaba custodiada por los Sipahi , el cuerpo de caballería pesada feudal del sultán, para evitar ser flanqueados por la derecha.

Cuando Hunyadi fue informado de esto, estaba en el sur de Hungría reclutando tropas adicionales de caballería ligera para el ejército, con las que intentaría levantar el asedio. Aunque relativamente pocos, sus compañeros nobles estaban dispuestos a proporcionar mano de obra, y los campesinos estaban más que dispuestos a hacerlo. Capistrano, el fraile enviado a Hungría por el Vaticano tanto para encontrar herejes como para predicar una cruzada contra los otomanos , logró reunir un gran ejército campesino, aunque mal entrenado y equipado, con el que avanzó hacia Belgrado. Capistrano y Hunyadi viajaron juntos aunque comandaban el ejército por separado. Ambos habían reunido alrededor de 40.000-50.000 tropas en total. Una vez que los informes de que el ejército de socorro reunido se acercaba al campamento otomano, Mehmed celebró un consejo de guerra con sus generales para determinar las próximas acciones de su ejército. ^[14] Karaca Pasha recomendó que una parte del ejército otomano cruzara el Danubio para contrarrestar la fuerza de socorro que se acercaba. ^[20] Esta propuesta fue rechazada por el consejo, en particular debido a la oposición de los begs rumelianos. ^[14] En cambio, se tomó la decisión de priorizar la captura de la ciudad de sus defensores sitiados, una medida vista como un error táctico por los historiadores modernos, ya que permitió a Hunyadi establecer un campamento al otro lado del río sin oposición. ^{[20] [14]}

Los defensores, en inferioridad numérica, se apoyaron principalmente en la fortaleza del formidable castillo de Belgrado, que en aquel momento era uno de los mejor diseñados de los Balcanes. Belgrado había sido designada capital del Despotado serbio por Stefan Lazarević 53 años antes, en 1403-1404, y permaneció en manos serbias hasta 1427, cuando fue devuelta al rey húngaro Segismundo . ^[21] La fortaleza estaba situada en una colina y diseñada de forma elaborada con tres líneas de defensa: el castillo interior con el palacio, una enorme ciudad alta con los principales campamentos militares, cuatro puertas y una doble muralla, así como la ciudad baja con la catedral en el centro urbano y un puerto en el Danubio. Este esfuerzo de construcción fue uno de los logros de arquitectura militar más elaborados de la Edad Media, ya que también se benefició del obstáculo natural de los ríos que se encontraban en la unión del Danubio y el Sava. ^[19] El 2 de julio, Capistrano llegó a Belgrado. ^[22]

Hunyadi estableció su campamento en las inmediaciones de la fortaleza de Zemun, mientras que la flota otomana rodeaba Belgrado a lo largo del Danubio para poner fin al aprovisionamiento de la ciudad. ^[19] El objetivo principal de Hunyadi era asegurar el paso del río para apoyar y abastecer a la guarnición sitiada. Para lograrlo, ordenó la reunión de todos los barcos en el Danubio y se comunicó con Szilágyi, instruyéndole que estuviera preparado para lanzar un ataque contra la flota otomana desde una posición estratégica. Szilágyi preparó alrededor de cuarenta barcos, tripulados por serbios de la ciudad. ^[19] La flotilla naval otomana que se enfrentaba a ellos, según la fuente, estaba compuesta por entre 21 y 200 barcos. ^[7]

El 14 de julio de 1456, tras cinco horas de batalla en el río, Hunyadi rompió el bloqueo naval, hundió tres grandes galeras otomanas y capturó cuatro grandes navíos y veinte más pequeños. Al destruir la flota del sultán, Hunyadi pudo transportar sus tropas y los alimentos que tanto necesitaba a la ciudad. Los defensores del fuerte también recibieron refuerzos.

Enfurecido por el fracaso en el Danubio, Mehmed ordenó a sus artilleros que dispararan continuamente contra las murallas de la ciudad, en preparación para una ofensiva final para tomar la ciudad. ^[23] Los defensores respondieron con su propio fuego, logrando matar a Karaca Pasha con una bala de cañón. ^[24] En la preparación para el asalto general, los otomanos lanzaron pequeños ataques cada día, que fueron rechazados con fuerza. ^[24] El bombardeo continuo resultó en varias brechas abiertas en las paredes de la fortaleza. El 21 de julio Mehmed lanzó un asalto total que comenzó al anochecer y continuó toda la noche. El ejército sitiador inundó la ciudad y luego comenzó su asalto al fuerte. Como este era el momento más crucial del asedio, Hunyadi ordenó a los defensores que arrojaran madera alquitranada y otros materiales inflamables, y luego los incendiaran. Pronto un muro de llamas separó a los jenízaros que luchaban en la ciudad de sus compañeros soldados que intentaban abrirse paso a través de las brechas hacia la ciudad alta. La batalla entre los jenízaros cercados y los soldados de Szilágyi en el interior de la ciudad alta se estaba volviendo a favor de los cristianos, y los húngaros lograron repeler el feroz asalto desde fuera de las murallas. Los jenízaros que permanecieron en el interior de la ciudad fueron masacrados, mientras que las tropas otomanas que intentaban abrirse paso en la ciudad alta sufrieron graves pérdidas.

Al día siguiente, según algunos relatos, los cruzados campesinos iniciaron una acción espontánea y obligaron a Capistrano y Hunyadi a aprovechar la situación. A pesar de las órdenes de Hunyadi a los defensores de no intentar saquear las posiciones otomanas, algunas de las unidades salieron de las murallas demolidas, tomaron posiciones frente a la línea otomana y comenzaron a hostigar a los soldados enemigos. Los sipahis otomanos intentaron, sin éxito, dispersar a la fuerza hostigadora. Inmediatamente, más defensores se unieron a los que estaban fuera de la muralla. Lo que comenzó como un incidente aislado se convirtió rápidamente en una batalla a gran escala.

En un primer momento, Juan de Capistrano intentó ordenar a sus hombres que retrocedieran dentro de las murallas, pero pronto se encontró rodeado por unos 2.000 campesinos reclutados. Entonces comenzó a dirigirlos hacia las líneas otomanas, gritando: "¡El Señor que hizo el principio se ocupará del final!". Capistrano condujo a sus cruzados a la retaguardia otomana a través del río Sava . Al mismo tiempo, Hunyadi inició una carga desesperada desde el fuerte para capturar los cañones del campamento otomano.

La contraofensiva cristiana logró ganar terreno significativo contra las tropas otomanas, llegando finalmente hasta el campamento otomano ^{[25] [26]} y capturando su artillería. ^{[24] [26]} En este punto crucial de la batalla, uno de los visires le aconsejó a Mehmed que abandonara el campamento por su seguridad, lo que él se negó a hacer con el argumento de que sería una "señal de cobardía". ^[25] Después de esto, Mehmed se unió personalmente a la lucha, acompañado de dos de sus mendigos . ^[14] El sultán logró matar personalmente a varios soldados enemigos ^{[nota 1]} antes de ser herido, lo que lo obligó a abandonar el campo de batalla. ^[23] La noticia de que su sultán luchaba junto a ellos provocó un aumento de moral entre el ejército otomano, lo que les permitió pasar a la ofensiva nuevamente y expulsar a las fuerzas cristianas del campamento otomano. ^{[24] [25] [14]} Las acciones del sultán y la llegada de refuerzos habían impedido una derrota completa del ejército otomano, ^{[26] [25] [14]} sin embargo, el ejército había sido demasiado debilitado para continuar el asedio, ^[14] y los repetidos intentos otomanos de recuperar sus cañones resultaron en fracaso. ^[24] Esto llevó al consejo de guerra otomano a decidir poner fin al asedio. ^[14] Durante la noche del 22 al 23 de julio, los otomanos enterraron a sus muertos según sus costumbres, cargaron a sus heridos en una larga fila de carros y evacuaron el campamento a toda prisa, en dirección sureste. ^[24] Las fuerzas cristianas no pudieron perseguirlos. ^[27] Al día siguiente, el ejército cruzado entró en el campamento otomano ahora abandonado, encontrando un inmenso botín dejado atrás por el ejército otomano en retirada. ^[24]

Se afirma que después de la derrota, mientras él y su ejército se retiraban a Bulgaria , el fracaso así como la consiguiente pérdida de no menos de 24.000 de sus mejores soldados enfurecieron a Mehmed de tal manera que, en un ataque de furia incontrolable, hirió a varios de sus generales con su propia espada, antes de ordenar sus ejecuciones. ^[28]

Sin embargo, los húngaros pagaron muy cara esta victoria. En el campamento se desató una peste que provocó la muerte del propio Juan Hunyadi tres semanas después en Zimony, Hungría (posteriormente Zemun, Serbia), el 11 de agosto de 1456. ^[13] Fue enterrado en la catedral de Gyulafehérvár (actual Alba Iulia ), la capital de Transilvania .

Como el diseño de la fortaleza había demostrado sus méritos durante el asedio, los húngaros realizaron algunos refuerzos adicionales. Los muros orientales más débiles, por donde los otomanos irrumpieron en la ciudad alta, fueron reforzados con la Puerta Zindan y la pesada Torre Nebojša . Esta fue la última de las grandes modificaciones de la fortaleza hasta 1521, cuando el bisnieto de Mehmed, Suleiman, finalmente la capturó .

El Papa Calixto III ordenó que las campanas de todas las iglesias europeas sonaran todos los días al mediodía, como un llamado a los creyentes a orar por los defensores de la ciudad. ^{[29] [30]} La práctica de la campana del mediodía se atribuye tradicionalmente a la conmemoración internacional de la victoria en Belgrado y a la orden del Papa Calixto III, ya que en muchos países (como Inglaterra y los reinos españoles) las noticias de la victoria llegaron antes de la orden, y el repique de las campanas de la iglesia al mediodía se transformó así en una conmemoración de la victoria. ^{[31] [32] [33]} El Papa no revocó la orden, y las iglesias católicas y las protestantes más antiguas todavía tocan la campana del mediodía hasta el día de hoy. ^{[30] [32] [33] [34]}

Como ya había ordenado a todos los reinos católicos que rezaran por la victoria de los defensores de Belgrado, el Papa celebró la victoria con una ley para conmemorar el día. Esto dio origen a la leyenda de que el ritual de la campana del mediodía que se realizaba en las iglesias católicas y protestantes antiguas , promulgado por el Papa antes de la batalla, fue fundado para conmemorar la victoria. ^[35] El día de la victoria, el 22 de julio, ha sido un día conmemorativo en Hungría desde entonces. ^[36]

Esta costumbre todavía existe entre las congregaciones protestantes y ortodoxas. En la historia de la Universidad de Oxford , la victoria fue recibida con el repique de campanas y grandes celebraciones en Inglaterra. Hunyadi envió un correo especial, Erasmus Fullar, entre otros, a Oxford con la noticia de la victoria. ^[37]

La victoria detuvo el avance otomano hacia Europa más allá de los Balcanes durante 70 años, aunque realizaron otras incursiones como la toma de Otranto entre 1480 y 1481; y la incursión de Croacia y Estiria en 1493. Belgrado continuaría protegiendo a Hungría de los ataques otomanos hasta que el fuerte cayó en manos de los otomanos en 1521 .

Después de que el asedio de Belgrado detuviera el avance de Mehmed II hacia Europa Central, Serbia y Bosnia fueron absorbidas por el Imperio. Valaquia , el Kanato de Crimea y, finalmente, Moldavia simplemente se convirtieron en estados vasallos debido a la fuerte resistencia militar a los intentos de conquista de Mehmed. Hubo varias razones por las que el sultán no atacó directamente a Hungría y por las que abandonó la idea de avanzar en esa dirección después de su fallido asedio de Belgrado. El percance en Belgrado indicó que el Imperio no podría expandirse más hasta que Serbia y Bosnia se transformaran en una base segura de operaciones. Además, el significativo poder político y militar de Hungría bajo Matthias Corvinus en la región seguramente también influyó en esta vacilación. Además, Mehmed también estaba distraído en sus intentos de reprimir la insubordinación de sus vasallos moldavos y valacos .

Con la victoria de Hunyadi en Belgrado, tanto Vlad III el Empalador como Esteban III de Moldavia llegaron al poder en sus propios dominios, y el propio Hunyadi hizo grandes esfuerzos para que su hijo Matías fuera colocado en el trono húngaro . Si bien la feroz resistencia y el liderazgo eficaz de Hunyadi aseguraron que el audaz y ambicioso sultán Mehmed solo llegara tan lejos en Europa como los Balcanes, el sultán ya había logrado transformar el Imperio Otomano en lo que se convertiría en una de las potencias más temidas de Europa (así como de Asia) durante siglos. La mayor parte de Hungría fue finalmente conquistada en 1526 en la batalla de Mohács . La expansión musulmana otomana en Europa continuó con un éxito amenazador hasta el asedio de Viena en 1529, aunque el poder otomano en Europa siguió siendo fuerte y todavía amenazaba a Europa Central en ocasiones hasta la batalla de Viena en 1683.

La poeta y dramaturga inglesa Hannah Brand escribió una tragedia de cinco actos sobre la batalla y el asedio de Belgrado, que se representó por primera vez en 1791. ^[38] Una serie de ficción sobre el asedio desde el punto de vista de un mercenario cristiano es Tom Swan and the Siege of Belgrade de Christian Cameron , publicada entre 2014 y 2015. ^[39]

• Mixson, JD (2022). La cruzada de 1456: textos y documentación en traducción. University of Toronto Press. ISBN 978-1-4875-2393-0.

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