Sistemas informáticos Altos
Fabricante de Unix

Sistemas informáticos Altos
Tipo de empresaPúblico
Nasdaq : ALTO
IndustriaHardware de computadora
Fundado1977 ; hace 47 años ( 1977 )
FundadorDavid G. Jackson,
Roger William Vass Sr.
DestinoAdquirida por Acer en 1990
Sede
Área de la Bahía de San Francisco , California
,
Estados Unidos
ProductosACS 8000, ACS 8600, ACS 68000

Altos Computer Systems fue fundada en 1977 por David G. Jackson y Roger William Vass Sr. Se centró en pequeñas computadoras multiusuario, comenzando con derivados multiusuario de CP/M y luego incluyendo máquinas basadas en Unix y Xenix . En su oferta pública inicial en 1982 en NASDAQ , la empresa recaudó $59 millones. A partir de entonces, las acciones de la empresa se comercializaron bajo el símbolo ALTO. [1]

Bajo una creciente presión de sus competidores en el mercado de servidores, como Compaq y Sun Microsystems , Altos registró una pérdida de 5 millones de dólares (la primera de su historia) en el año fiscal que terminó en junio de 1989. [2] Como consecuencia de ello, Altos fue adquirida por Acer en 1990 por 94 millones de dólares, [3] aunque principalmente por sus canales de distribución en Estados Unidos más que por su tecnología. [2] [4] Poco antes de esta adquisición, había unos 128.000 sistemas Altos instalados en todo el mundo. [2]

Historia de la empresa y productos

Según una breve historia de la empresa, que se publicó como anuncio en su décimo aniversario, Altos Computer Systems fue fundada por Dave Jackson en 1977, cuando diseñó una microcomputadora de placa única en una habitación que alquiló en Stevens Creek Boulevard. Según este relato, la empresa se autoabasteció con ventas rentables desde el principio, con unos ingresos de 260.000 dólares en el primer año. Jackson nombró a la empresa en honor a Los Altos Hills, California , donde vivía. [5]

En una entrevista de mayo de 1979, el vicepresidente de la compañía, Roger Vass, describió la estrategia de Altos en ese momento como la venta de sistemas informáticos OEM . Vass también dijo que los ingresos de la compañía habían alcanzado una cifra anual de $5 millones ese año, después de 15 meses de operaciones. El producto de computadora de placa única de la compañía se llamó "Sun-Series 8000" en ese momento; estaba basado en el procesador Z80 de 4 MHz y se enviaba con 32 KB de RAM, expandible a 64 KB. Altos evitó usar el bus S-100 (bastante estándar en ese momento) , pero llenó su placa con un controlador de disco (que podía conectar hasta dos unidades Shugart de 8 pulgadas ), dos puertos serie y uno paralelo, mientras que también dejaba espacio para otro Z80 opcional para ser utilizado como controlador DMA y un coprocesador de punto flotante AMD 9511 opcional. Como sistema operativo, esta máquina podría usar CP/M u Oasis . [6]

ACS8000

En la entrevista antes mencionada, Vass también describió sus planes para el primer ordenador multiusuario de la compañía, basado en un ejecutivo derivado de CP/M al que llamaron AMEX (Altos Multiuser Executive). Su nuevo diseño planeaba soportar hasta cuatro usuarios, proporcionando a cada usuario sus propios 48 KB de memoria de programa dedicada (direccionable por el procesador Z80 de 8 bits a través de conmutación de bancos ), mientras que los 16 KB de memoria para la imagen del sistema operativo podrían ser compartidos por todos los usuarios. [6] Un anuncio para el "Sun-Series ACS8000-6" vendido bajo la propia marca de Altos apareció en la edición de noviembre de 1979 de Byte , y de hecho prometía soportar hasta cuatro usuarios por medio de su núcleo AMEX, y soportar una memoria máxima del sistema de 208 KB. [7] El ACS 8000 podía ejecutar al menos tres sistemas operativos multiusuario: el propio AMEX de Altos, Oasis o MP/M . [8] El código de muestra para la implementación de Banked XIOS publicado en la Guía de Implementadores del Sistema MP/M II fue escrito por Altos (y contiene una advertencia de que solo funciona tal como está con su Sun Series 8000). [9]

El "8000" contenido en el nombre de la primera serie de computadoras de Altos causó cierta confusión en el mercado porque su nombre puede haber sugerido la inclusión del procesador Zilog Z8000 de 16 bits , que acababa de ser lanzado en 1979, aunque el ACS-8000 de Altos no usaba este procesador, sino el antiguo Z80 de 8 bits. [10] Una revisión de 1981 en Computerworld , que comparaba el ACS 8000 con otros sistemas multiusuario, encontró que el procesador Z80 de Altos tenía poca potencia, especialmente para tareas intensivas de CPU (la mayoría de los otros sistemas multiusuario usaban procesadores de 16 bits en ese entonces), pero el ACS-8000 se consideró adecuado para sistemas de entrada de pedidos multiusuario . Una configuración con un disco duro de 10 MB más una unidad de disquete de 8" de 1 MB, junto con una impresora y un terminal, costaba 12.340 dólares (la misma máquina pero con cuatro terminales costaba 15.625 dólares), lo que era considerablemente menos que la mayoría de los demás sistemas multiusuario, cuyo precio oscilaba normalmente entre los 25.000 y los 50.000 dólares. [11] De este modo, Altos se labró un nicho en los sistemas multiusuario de bajo coste. Sin embargo, la falta de ranuras de expansión se consideró bastante limitante. [11] Su omisión, así como la omisión de los circuitos que habrían sido necesarios para conectar el Z80 al bus S-100 estándar de la industria, que estaba centrado en Intel (alrededor del Intel 8080 ), fue una de las razones por las que el ACS-8000 pudo mantener su coste bajo (en relación con su época). [10]

ACS8600

La siguiente línea de productos importante de Alto utilizaría efectivamente un procesador de 16 bits, pero sería el 8086 de Intel , aparentemente elegido por razones de disponibilidad tanto en términos del propio hardware como del sistema operativo CP/M-86 . [10] La serie ACS-8600, anunciada en octubre de 1980 como "ACS 16000" y lanzada en noviembre de 1981, [10] se basaba en el 8086 con un coprocesador de comunicaciones estándar 8089. Los sistemas operativos compatibles eran CP/M-86, MP/M-86 , Oasis-16 y, por primera vez, Xenix . Esta era todavía una máquina basada en tecnología de disco de 8", tanto para disquetes como para discos duros. La unidad de nivel de entrada, equipada con 128 KB de RAM y una única unidad de disquete de 1 MB, tenía un precio de lanzamiento de 8.990 dólares, mientras que la versión de gama alta, con 512 KB de RAM y un disco duro de 40 MB, se lanzó a 18.980 dólares. [12] En 1983, Altos era el principal proveedor de Unix basado en 8086, que ejecutaba Xenix . [13]

ACS 68000

En 1982, Altos diversificó su línea de productos una vez más con la introducción del ACS68000, que se basaba en el procesador Motorola 68000 (a 8 MHz [14] ) y estaba destinado a soportar hasta 16 usuarios. [5] Inicialmente se envió con Unix System III . [14] La máquina se ofreció inicialmente con una unidad de disco de 40 MB (y un precio de etiqueta de $ 14,500), mientras que una versión de disco de 80 MB se ofreció en el primer trimestre de 1983 (por $ 16,500). [15] Como los paquetes comerciales generalmente faltaban para el ACS 68000, se vendió principalmente a través de OEM en lugar de la red de distribuidores propios de Altos. [16] La primera versión de la base de datos Oracle que se ejecutaba en Unix (versión 3) se anunció que soportaba el ACS68000 entre otras computadoras "supermicro" similares como el Tandy Model 16 y el Fortune 32:16 . [17] [18]

Productos subsiguientes

Otros ordenadores multiusuario:

  • Los Altos 580 (1983), 5-5 y 5-15 eran máquinas Z80 algo más económicas, basadas en unidades de 5,25". [19]
  • Altos ACS-86C, ejecutó Altos MS-DOS 2.11 e incluyó un disco duro de 1,95 MiB con byte de descriptor de medio 0xF5. [20]
  • Altos 586 (a pesar de lo que su nombre podría sugerir hoy) utilizaba un procesador 8086 de 10 MHz , uno de los más rápidos para un microordenador de 1983. Un chip 8089 asistido por un procesador de cola Z80 admitía hasta ocho terminales. Ejecutaba Xenix o MP/M-86 . [21] El 586 tenía 512 KB de memoria estándar y venía con seis puertos serie RS-232C y un RS-422 , que estaba destinado a la conexión en red en lugar de a la conexión de terminales. El Altos 986 era una variante con 1 MB de RAM y cuatro puertos serie adicionales. 3Com desarrolló su nueva tarjeta Ethernet para el modelo 986, ejecutando Xenix 3.0 y vendida como un servidor de disco de red para computadoras IBM PC, XT instaladas con tarjetas de expansión Ethernet 3Com. [22]
  • El Altos 486 se anunció en noviembre de 1984. Altos afirmó que era su respuesta a las capacidades multiusuario percibidas del IBM PC/AT . Sin embargo, el Altos 486 se basaba en un procesador Intel 80186 de 8 MHz y también ejecutaba Xenix. Sin embargo, era más barato que su 586. [23]
  • Altos 886, 1086 y 2086. Basados ​​en un procesador central 80286 , y pensados ​​para soportar 8, 10 y 20 usuarios respectivamente en terminales. El 886 utilizaba un procesador de 7,5 MHz, mientras que en los otros dos funcionaba a 8 MHz. [24] El 2086 tenía un procesador principal de estado de espera cero . Cada placa de comunicación serial de 10 puertos tenía su propio 8086 de 8 MHz. Anunciado en 1985. Ejecutaba Xenix 3.0. [25] A diferencia de las máquinas anteriores de Altos, el 1086 y el 2086 utilizaban una caja de torre. [1]
  • Altos 3068. Inicialmente basado en un Motorola 68020 de 12 MHz . Lanzado en 1985. [26] Ejecutaba el sistema operativo Pick versión 2.15 [27] o Unix System V [1] ( SysV [28] ). Esta máquina formó la base del Tandem LXN.
  • Altos 686 y 3086. Anunciados en junio de 1986, estos fueron una renovación de la línea de productos basada en el 286. El 3086 de gama alta admitía hasta 32 usuarios y tenía un procesador de 12,5 MHz. Este procesador más rápido ahora también se ofrecía como una opción de actualización para las máquinas 1086 y 2086, que tenían una placa de procesador. El modelo 686 usaba un procesador de 7,5 MHz. La compañía también anunció unos 50 despidos debido a las ventas estancadas, reduciendo su fuerza laboral a aproximadamente 700. [29]
  • Altos Series 2000 fue su primer sistema basado en un 80386 y fue lanzado en 1987. Ejecutaba Xenix System V. [ 30] Para sus sistemas basados ​​en 386 y 486, Altos luego ofreció una versión renombrada de SCO Unix , "Altos Unix". También ofrecieron una versión renombrada de Portable NetWare ejecutándose en su Unix. [31]
  • En diciembre de 1988, Altos presentó un producto actualizado basado en el 68030 llamado "68x Series 030", que admitía hasta dos procesadores de 25 MHz. El sistema operativo ofrecido para esta máquina seguía siendo Pick. [32]

Altos también vendió varios modelos de terminales complementarios, desde Altos II hasta Altos IV. Por lo general, estos eran compatibles con VT100 . [1]

Después de ser adquirida por Acer, Altos comenzó a vender servidores Unix derivados de productos Acer. Por ejemplo, en febrero de 1993, Altos ofrecía servidores basados ​​en sistemas AcerPower 486e (basados ​​en EISA ), pero incluidos en el paquete Unix. [33] En diciembre de ese año, Acer unificó su línea de servidores con la de Altos y creó su marca Acer Altos, [34] [ permanent dead link ] que todavía se comercializa a diciembre de 2013 [actualizar], [35] aunque Acer también comercializaba servidores bajo las otras marcas que ha adquirido, como Gateway , como parte de su estrategia multimarca . [36]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcd Sánchez, Mike (1988). "Altos Computer Systems". En Kent, Allen; Williams, James G. (eds.). Enciclopedia de microcomputadoras . Vol. 1. Nueva York, NY: Marcel Dekker, Inc. págs. 66–73. ISBN 0-8247-2700-2.
  2. ^ abc Lazzareschi, Carla (29 de junio de 1990). "Los taiwaneses pueden adquirir la computadora Altos". Los Ángeles Times .
  3. ^ Paz Estrella Tolentino (2013). Corporaciones multinacionales: surgimiento y evolución. Routledge. p. 239. ISBN 978-1-134-75905-7.
  4. ^ Henry Wai-Chung Yeung (2003). El capitalismo chino en una era global: hacia un capitalismo híbrido. Routledge. pág. 113. ISBN 978-1-134-39050-2.
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    [ enlace muerto permanente ]
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  • Altos Model 5-15ED - Computadora - Historia de la computación
  • Sistemas DigiBarn: sistema CP/M multiusuario Altos MP/M y sistema Altos 886
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