Sistema nacional de clasificación del riesgo de incendio

El Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios ( NFDRS ) se utiliza en los Estados Unidos para proporcionar una medida de la gravedad relativa de las condiciones de quema y la amenaza de incendios forestales .

John J. Keetch, un investigador de incendios en el sudeste, escribió que "uno de los principales objetivos del Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios (NFDRS) es proporcionar una medida lo más precisa posible de la gravedad relativa de las condiciones de incendio y, por lo tanto, el NFDRS puede servir como una ayuda para los programas de control de incendios". ^[1]

En 1954, se utilizaban ocho sistemas diferentes de clasificación del peligro de incendio en los Estados Unidos. La mejora de las comunicaciones y el mejor transporte empezaban a hacer que los acuerdos de asistencia mutua entre las agencias de control de incendios fueran más prácticos que en el pasado. Los pactos estatales y, en el caso del gobierno federal , los acuerdos interinstitucionales e interregionales estaban reuniendo a los equipos de control de incendios de áreas muy separadas del condado. Se hizo necesario establecer un sistema nacional para estimar el peligro de incendio y el comportamiento del fuego para mejorar y simplificar las comunicaciones entre todas las personas involucradas en los incendios forestales .

En 1959 se empezó a trabajar en un sistema de clasificación nacional. En 1961, se había esbozado la estructura básica de un sistema de clasificación de cuatro fases y la fase de incendio (fase de propagación) estaba lista para las pruebas de campo. Sin embargo, como las fases restantes del sistema de clasificación (ignición, riesgo y energía del combustible) no estaban disponibles, varias agencias de control de incendios prefirieron seguir con los sistemas que se utilizaban en ese momento. Rápidamente se hicieron adaptaciones, interpretaciones y adiciones a la fase de propagación, lo que hizo evidente que esta no era uniformemente aplicable en todo el país.

Se realizaron más investigaciones y en 1965 se creó un proyecto de investigación con sede en Seattle para ofrecer una nueva perspectiva de las necesidades y los requisitos de un sistema nacional de clasificación de peligros de incendio. Después de consultar a muchas agencias de control de incendios de todo el país, el grupo de investigación de Seattle recomendó nuevas direcciones para la investigación que llevarían al desarrollo de un Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios completo y exhaustivo. Se estableció como fecha límite 1972 para tener listo un sistema completo para su uso operativo.

En 1970, se probó una versión preliminar del sistema en sitios de campo en Arizona y Nuevo México. En 1971, se utilizó una versión mejorada del sistema en forma operativa en el suroeste. También se realizaron pruebas de campo en otras partes del país, en estaciones desde Maine hasta California y desde Florida hasta Alaska. Luego, el sistema comenzó a funcionar en todo el país en 1972. ^[2]

Cuando se inició el trabajo en el NFDRS en 1968, se construyó un marco. Se tuvo que adoptar una filosofía para permitir que el desarrollo del sistema continuara. El NFDRS proporciona un sistema uniforme y consistente que posee estándares que las agencias con responsabilidad en la extinción de incendios forestales pueden aplicar e interpretar.

El NFDRS caracteriza las condiciones de quema esperadas para áreas de 10 000 a 100 000 acres (4000 a 40 000 ha). El sistema tiene una resolución baja. ^[3]

• Considera únicamente iniciar incendios.
• Considera la contención en contraposición a la extinción.
• Relaciona el trabajo de contención con la longitud de la llama.
• Las calificaciones deben ser interpretables y significativas.
• Las calificaciones deben utilizarse en combinación.
• Las calificaciones deben ser lineales y relativas.
• Las clasificaciones entre los modelos de combustible son comparables.
• Las clasificaciones corresponden al peor de los casos dentro del área de clasificación de peligro de incendio.

El NFDRS reconoce cuatro tipos de incendios: ^[4]

1. Los incendios en el suelo se producen en la hojarasca natural, la hojarasca, las raíces o, a veces, en suelos con alto contenido orgánico. Una vez iniciados, son muy difíciles de detectar y controlar.
2. Los incendios superficiales se producen en pastos y arbustos bajos (de hasta 1,20 m de altura) o en las ramas más bajas de los árboles. Los incendios superficiales pueden propagarse rápidamente. La facilidad de control depende del combustible utilizado.
3. Los incendios de copas se producen en las copas de los árboles. Una vez que se inician, son muy difíciles de controlar, ya que el viento juega un papel importante en ellos.
4. Los incendios de copas, así como las condiciones del viento y la topografía, pueden producir incendios de cobertura. Se lanzan grandes brasas encendidas por delante del fuego principal. Una vez que comienzan los incendios de cobertura, será muy difícil controlar el fuego.

NFDRS es un conjunto complejo de ecuaciones con constantes definidas por el usuario y variables medidas para calcular el índice diario y los componentes que se pueden utilizar para apoyar la toma de decisiones. ^[3]

Un nivel de clasificación de peligro de incendio tiene en cuenta el clima actual y anterior, los tipos de combustible y la humedad del combustible vivo y muerto. ^[5]

El resultado final del Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios en el funcionamiento diario de un programa de prevención y extinción de incendios es la clase de personal. A la clase de personal a veces se la denomina clase de acción, clase de adjetivo, clase de precaución, clase de preparación o Nivel de Precaución contra Incendios Industriales (IFPL, por sus siglas en inglés). ^[2]

La suposición detrás de los niveles de dotación de personal es que el continuo del peligro de incendio se puede dividir en intervalos discretos a los que se vinculan las acciones de gestión planificadas previamente. En otras palabras, para cada nivel de dotación de personal o clase adjetiva, debe haber una acción de gestión que aborde el envío de recursos de extinción que constituya un nivel adecuado de respuesta. Los niveles de dotación de personal, o las clasificaciones de clase adjetiva, son formas de vincular la información sobre el peligro de incendio con las decisiones de gestión de incendios. Las designaciones para las diversas clases o niveles de dotación de personal son numéricas (I a IV) o adjetivas (Bajo a Extremo).

El primer paso para establecer los niveles de personal es la selección por parte de la agencia de gestión de tierras estatal o federal de un componente o índice del NFDRS que describa mejor los problemas totales de incendios en su área de protección. Tanto las agencias de gestión de tierras estatales como federales en Washington utilizan el Componente de Liberación de Energía (ERC) para determinar los niveles de personal o las clasificaciones de clases de adjetivos para el público en general.

A partir del análisis estadístico de los datos históricos sobre el clima y los incendios, las agencias pudieron determinar varios percentiles en la distribución de los datos históricos de ERC que sirven como puntos de corte para diversas decisiones de gestión de incendios. Las agencias de gestión de tierras en Washington utilizan el percentil 90 y 97 del ERC como base para determinar los niveles de personal. En el oeste de Washington, los percentiles 90 y 97 en la distribución de frecuencia de ERC son 44 BTU por pie cuadrado y 55 BTU por pie cuadrado. ^[2]

La sección de resultados del diagrama de estructura del NFDRS son los componentes o simplemente los resultados que se basan en la descripción del comportamiento del fuego pero que se expresan en el contexto más amplio de la clasificación del peligro de incendio. ^[6]

1. Componente de propagación : muestra un valor numéricamente equivalente a la velocidad de propagación prevista de un incendio en el frente en pies por minuto. Es una función de las características del modelo de combustible, la humedad del combustible vivo, la humedad del combustible muerto de 0 a 3 pulgadas (76 mm) (con una ponderación importante en los combustibles con un desfase temporal de 1 hora), la velocidad del viento y la clase de pendiente. Es muy variable en función de la humedad relativa , el viento y la humedad del combustible vivo.
2. Componente de ignición : muestra la probabilidad de que una llama provoque una ignición que requiera una acción de supresión.
3. Índice de sequía de Keetch-Byram
4. Índice de combustión : índice NFDRS relacionado con la longitud de la llama en la cabeza del incendio; es una estimación de la dificultad potencial del control del incendio en función de la velocidad y la intensidad con la que podría arder un incendio. Se ha escalado de modo que el valor, dividido por 10, prediga la longitud de la llama en la cabeza de un incendio. Por ejemplo, un índice de 75 predeciría una longitud de llama de 7,5 pies (2,3 m). Es una función del componente de propagación y del componente de liberación de energía y tiene una variabilidad moderada. Es sensible a los modelos de combustible y puede rastrear tendencias estacionales razonablemente bien para modelos con componentes vivos o muertos importantes. Debido a que utiliza el viento y la humedad relativa , también es muy sensible a los errores de observación meteorológica. ^[7]

El peligro de incendio se expresa mediante estos niveles. ^[8]

1. BAJO – Los combustibles no se encienden fácilmente a partir de pequeñas teas, aunque una fuente de calor más intensa, como un rayo, puede iniciar incendios en combustibles livianos o de poca calidad.
2. MODERADO – Los incendios pueden iniciarse por la mayoría de causas accidentales, pero con la excepción de los incendios causados ​​por rayos en algunas áreas, el número de incendios es generalmente bajo.
3. ALTO – Todos los combustibles finos muertos se encienden fácilmente y los incendios comienzan fácilmente por la mayoría de las causas.
4. MUY ALTA – Los incendios se inician fácilmente por cualquier causa y, inmediatamente después de la ignición, se propagan rápidamente y aumentan rápidamente en intensidad.
5. EXTREMO – Los incendios se inician rápidamente, se propagan furiosamente y arden intensamente. Todos los incendios son potencialmente graves.

Cada día durante la temporada de incendios, el Sistema de Evaluación de Incendios Forestales (WFAS-MAPS), ubicado en la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal del USDA en Missoula, Montana, elabora mapas nacionales de determinados elementos meteorológicos y de peligro de incendios del Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios. Están disponibles mapas de peligro de incendios actuales y previstos. ^[9]

• Mapa meteorológico actual de incendios del Servicio Meteorológico Nacional
• Inventario de la colección del Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios, 1911-2004, Biblioteca y Archivos de la Sociedad de Historia Forestal , Durham, Carolina del Norte