Licencia Raj

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El término "Raj de la licencia" o "Raj del permiso " ( rāj , que significa "regla" en hindi ) ^[1] es un término peyorativo para referirse al sistema de control y regulación gubernamental estricto de la economía india que estuvo vigente desde los años 1950 hasta principios de los años 1990. Bajo este sistema, las empresas de la India debían obtener licencias del gobierno para poder operar, y estas licencias a menudo eran difíciles de obtener. ^{[2] [3] [4]}

La Licencia Raj tenía por objeto proteger la industria india, promover la autosuficiencia y garantizar la igualdad regional. ^[5] Se debían satisfacer hasta 80 agencias gubernamentales antes de que las empresas privadas pudieran producir algo y, si se concedía, el gobierno regularía la producción. ^[6]

El término "Licence Raj" es un juego de palabras con el término " British Raj ", que hace referencia al período de dominio británico en la India. Fue acuñado por el activista por la independencia india y estadista Chakravarti Rajagopalachari , quien se oponía firmemente al sistema de estricto control gubernamental y regulación de la economía que representaba. Rajagopalachari creía que el Licence Raj tenía el potencial de generar corrupción política y estancamiento económico, y fundó el Partido Swatantra para oponerse a estas prácticas. ^[7]

Las reformas iniciadas en 1991 han reducido significativamente la regulación. Sin embargo, las leyes laborales indias siguen protegiendo a los trabajadores del sector formal de ser despedidos por los empleadores e imponen restricciones significativas a la capacidad de las empresas para reducir su fuerza laboral sin incurrir en costos y cargas significativos. Algunos consideran que esto es una barrera para el crecimiento y el desarrollo económico, ya que puede crear un desincentivo para que las empresas contraten trabajadores y puede dificultarles la respuesta a las condiciones cambiantes del mercado o a los desafíos económicos. ^[8] También cabe señalar que la mayoría de los trabajadores indios están empleados en el sector informal, donde muchas de las protecciones laborales no se aplican. ^{[9] [10]}

Tras la Revolución rusa , los pensadores socialistas de la India comenzaron a establecer paralelismos entre el proletariado ruso anterior a la revolución y las masas indias bajo el régimen colonial, viendo al socialismo como una forma de empoderar a los agricultores indios pobres. ^[11] Tras la independencia de la India , estas facciones socialistas, sobre todo la concepción del socialismo democrático de Jawaharlal Nehru , influyeron en las políticas del Licence Raj. ^[12]

Nehru estudió en el Trinity College de Cambridge y conoció las ideas socialistas durante su estancia allí. También visitó la Unión Soviética en 1927, y esta experiencia puede haber influido aún más en sus opiniones sobre el socialismo. Sin embargo, las propias opiniones políticas de Nehru y las políticas que implementó como primer ministro fueron a menudo más pragmáticas y centristas que estrictamente socialistas. Creía en la necesidad de un gobierno fuerte y centralizado y una economía planificada, pero también reconoció la importancia de la empresa privada y el mercado para impulsar el crecimiento económico y el desarrollo. ^[13] Nehru también creía que la protección de las industrias nacionales ayudaría a promover la industrialización y el desarrollo económico en la India, e implementó una serie de políticas proteccionistas durante su mandato. ^[14]

Nehru consideraba que esta intervención gubernamental era una forma de modernizar la economía india, que se había empobrecido tras décadas de dominio colonial . ^[15] Sin embargo, Nehru no pretendía eliminar por completo el sector privado , como fue el caso en la Unión Soviética. Más bien, persiguió una política de creación de una economía mixta en la India, con industrias estratégicas bajo control estatal y corporaciones del sector público que guiaran la inversión, al tiempo que permitía un papel significativo para el sector privado y las fuerzas del mercado. ^[16]

La centralización económica y los controles necesarios para el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial ayudaron a crear la infraestructura burocrática y manufacturera necesaria para poner en práctica los planes de Nehru ^[17] , y así, tras la independencia y su elección como primer ministro, tuvo la oportunidad de poner en práctica sus ideas. En su discurso ante la Asamblea Constituyente de la India , declaró: "El servicio a la India significa el servicio a los millones de personas que sufren. Significa el fin de la pobreza, la ignorancia, la enfermedad y la desigualdad de oportunidades". ^[18]

A finales de los años 50, se había formado el Partido Swatantra , el primer partido político pro mercado del país, en oposición a las políticas de Nehru. Este partido, que estaba formado por ex terratenientes, empresarios y campesinos ricos, sostenía que las políticas económicas centralizadas de Nehru eran incompatibles con la democracia. En un memorando dirigido a los funcionarios del partido, afirmaban que "la mejor garantía de acelerar el progreso es un máximo de libertad individual y un mínimo de interferencia gubernamental". Argumentaban que las políticas de Nehru estaban sofocando la iniciativa y la libertad individuales y frenando el progreso económico. ^[19]

Chakravarti Rajagopalachari , fundador del Partido Swatantra , acuñó el término “Raj de permisos y licencias” para resumir las frustraciones del partido con las políticas de Nehru, escribiendo en su revista de derecha Swarajya : ^[20]

Quiero que la corrupción del Permiso/Licencia Raj desaparezca... Quiero oportunidades reales e iguales para todos y ningún monopolio privado creado por el Permiso/Licencia Raj.

Una característica clave del Licence Raj era una Comisión de Planificación que administraba de forma centralizada la economía del país. Como una economía dirigida , la India tenía Planes Quinquenales similares a los planes quinquenales de la Unión Soviética . Sin embargo, a diferencia de la Unión Soviética, el sector privado también desempeñaba un papel importante. La Comisión de Planificación se creó en 1950 para evaluar los recursos disponibles en el país y formular planes para elevar el nivel de vida. ^[21]

La Comisión de Planificación promulgó el Primer Plan Quinquenal en 1951, destinado a desarrollar el sector agrícola en medio de una grave escasez de alimentos y una afluencia de refugiados de la Partición , y ese plan condujo a un aumento del 4% en el PIB, mayor que el 2% proyectado. ^[22] El gobierno de Nehru esperaba aprovechar el éxito del Primer Plan Quinquenal con su Segundo Plan Quinquenal más ambicioso destinado a continuar la inversión agrícola y en infraestructura mientras se desarrollaba la industria pesada y se aumentaba el empleo. ^[23] Pero este plan no logró alcanzar su objetivo de crecimiento del 5% ^[24] y el fuerte gasto en el plan agotó las reservas de divisas del país, ya que el país no tenía suficientes recursos internos para financiar estos proyectos y, por lo tanto, tuvo que depender de capital y tecnología importados. ^[23]

Otra característica principal del Licence Raj fue la fuerte regulación de la industria. La legislación para regular la industria comenzó con la Ley de Regulación del Desarrollo Industrial de 1951, que estableció restricciones a la concesión de licencias a las industrias designadas como Anexo I, entre las que se incluían la maquinaria industrial, las telecomunicaciones y la fabricación de productos químicos. ^[25] A continuación, la Resolución de Política Industrial de 1956 amplió estas restricciones al designar ciertas industrias conocidas como Anexo A como de propiedad exclusiva del Estado, y otras industrias del Anexo B como de propiedad mayoritaria del Estado. ^[26] Las industrias del Anexo A incluían la producción de defensa, la metalurgia, la minería y el transporte. ^[27]

Durante la década de 1960, el sector bancario indio fue objeto de críticas por estar controlado por unos pocos grandes industriales en las grandes ciudades, y por lo tanto no ser capaz de satisfacer las necesidades de los indios rurales y de la pequeña industria. En respuesta, el gobierno de Indira Gandhi comenzó a buscar el "control social" de las instituciones bancarias, y el viceprimer ministro Morarji Desai encabezó la Ley de modificación de las leyes bancarias en 1968 para regular la dirección de los bancos comerciales. La ley estipulaba que al menos el 51% de los directores no debían estar directamente relacionados con monopolios y grandes empresas, que los presidentes industriales debían ser reemplazados por banqueros profesionales y que los bancos no podían establecer relaciones con empresas vinculadas a sus propios directores. Además, Desai creó el Consejo Nacional de Crédito (NCC) para regular las asignaciones de crédito con el fin de llevar más crédito a las zonas rurales y a la pequeña industria. ^{[28] [29]} Sin embargo, muchos de estos cambios quedaron en nada cuando Indira Gandhi decidió nacionalizar completamente 14 bancos importantes en 1969, y otros 6 bancos quedaron bajo control estatal en 1980. ^[30]

Los controles de capital indios comenzaron como restricciones impuestas por los británicos en tiempos de guerra a las transacciones transfronterizas durante la Segunda Guerra Mundial, y eventualmente crecieron hasta convertirse en un marco complejo de restricciones a la cuenta corriente y la cuenta de capital . ^[31] Después de la independencia, el gobierno indio introdujo restricciones al flujo de reservas de divisas , y tras una crisis de balanza de pagos de 1956 a 1957, el gobierno se preocupó más por asignar cuidadosamente las divisas entre los diferentes sectores de la economía. ^[32] Después de un intento fallido de liberalización en 1966, se creó la Junta de Inversiones Extranjeras en 1968 para examinar a las empresas que invertían en la India con más del 40% de participación de capital extranjero. La inversión extranjera que no implicaba transferencias de tecnología estaba severamente restringida, y la colaboración extranjera con empresas locales estaba condicionada a cuotas de exportación. ^[33] Este estricto control sobre la inversión extranjera se convirtió en una parte central de una política más amplia de industrialización por sustitución de importaciones , la creencia de que países como la India necesitaban confiar en los mercados internos para el desarrollo, no en el comercio internacional. Para lograr este objetivo, el gobierno indio estableció estrictas restricciones a las importaciones y un complejo sistema de aranceles con tasas elevadas que variaban según la industria. ^[34]

Una consecuencia del Licence Raj fue que benefició a las grandes corporaciones a expensas de las empresas más pequeñas. Como las grandes corporaciones solían poder navegar mejor por la compleja burocracia del Licence Raj y obtener las licencias necesarias, pudieron dominar muchos sectores de la economía. Esto dificultó la competencia de las pequeñas empresas y contribuyó a una concentración del poder económico en manos de unas pocas grandes corporaciones. ^[35]

Otra crítica al sistema de licencias en la India fue que era propenso a la corrupción, ya que las empresas y los individuos tenían que navegar por una burocracia compleja para obtener licencias y permisos, y es posible que hayan tenido que pagar sobornos o participar en otras formas de corrupción para obtener las aprobaciones necesarias. Esta corrupción fue alimentada por un entorno más amplio de corrupción en la India, que se caracterizaba por una falta de transparencia y rendición de cuentas en el gobierno, un sistema legal débil y una cultura de corrupción que se había permitido que persistiera durante muchos años. ^[36]

El sistema de licencias Raj estuvo vigente durante cuatro décadas. Muchos miembros del Congreso , entre ellos el Primer Ministro PV Narasimha Rao y el Ministro de Finanzas Manmohan Singh , fueron firmes partidarios de la liberalización y desempeñaron papeles clave en la implementación de estos cambios. En 1991, el Primer Ministro Narasimha Rao, que también era Ministro de Industrias, inició una política de liberalización en la India. Esta política tenía como objetivo reducir la intervención del gobierno en la economía y promover soluciones basadas en el mercado para los problemas económicos. ^[37]

Algunos creían que el sistema de licencias raj obstaculizaba el crecimiento económico e impedía que la economía india alcanzara su pleno potencial. Esta creencia se basaba en la idea de que la fuerte intervención del gobierno en el mercado estaba sofocando la actividad económica y obstaculizando la capacidad de la economía para crecer y desarrollarse. ^[38]

La liberalización dio lugar a un crecimiento sustancial de la economía india, que continúa hasta hoy. ^[39] Se considera que el Licence Raj se redujo significativamente en 1991, cuando a la India sólo le quedaban dos semanas de reservas extranjeras. A cambio de un rescate del FMI , la India transfirió lingotes de oro a Londres como garantía, devaluó la rupia y aceptó reformas económicas. ^[40] El gobierno federal, con Manmohan Singh como ministro de Finanzas, redujo las normas sobre licencias, redujo los aranceles, los derechos y los impuestos y se abrió al comercio y la inversión internacionales. ^[40]

Las políticas de reforma introducidas después de 1991 eliminaron muchas restricciones económicas. Se abolieron las licencias industriales para casi todas las categorías de productos, excepto el alcohol, el tabaco, los productos químicos peligrosos, los explosivos industriales, la electrónica, la industria aeroespacial y los productos farmacéuticos.

El gobierno de Modi, argumentando que la Comisión de Planificación había dejado de ser útil, la disolvió en 2014. ^[41] El 6 de agosto de 2014, el Parlamento indio aumentó el límite de la inversión extranjera directa en el sector de defensa al 49% ^[42] y eliminó el límite para ciertas clases de proyectos de infraestructura: ferrocarriles de alta velocidad, incluida la construcción, operación y mantenimiento de proyectos de trenes de alta velocidad; ^[43] proyectos de corredores suburbanos a través de PPP; líneas de carga dedicadas; material rodante, incluidos los juegos de trenes; instalaciones de fabricación y mantenimiento de locomotoras; sistemas de electrificación y señalización ferroviaria; terminales de carga y pasajeros; infraestructura en parques industriales relacionados con líneas ferroviarias y sistemas de transporte rápido masivo.

La caída del régimen de licencias y la aplicación de políticas de liberalización económica han contribuido a aumentar la desigualdad regional en la India. Algunos expertos sostienen que estas políticas beneficiaron a ciertas regiones del país, como las grandes ciudades y los centros industriales, a expensas de otras, lo que dio lugar a una brecha cada vez mayor entre las zonas rurales y urbanas. ^[44]

Esto ha contribuido a la migración masiva de las zonas rurales a las ciudades, ya que la gente busca aprovechar las nuevas oportunidades económicas y la mejora de los niveles de vida en las zonas urbanas. Esta migración masiva puede suponer una carga para las ciudades, ya que pueden tener dificultades para dar cabida a la afluencia de nuevos residentes y proporcionarles viviendas adecuadas, educación y otros servicios básicos. Los barrios marginales de la India son una imagen común en muchas ciudades y suelen encontrarse en zonas vulnerables a las inundaciones u otros desastres naturales. A menudo albergan comunidades marginadas, incluidos trabajadores migrantes, trabajadores del sector informal y otros grupos que pueden estar excluidos de la sociedad en general. ^[45]

La reducción de las empresas del sector público también puede haber llevado a una reducción de la capacidad del gobierno para dirigir la inversión y los recursos hacia áreas prioritarias y proteger los intereses de los trabajadores, las minorías y otras partes interesadas. ^[44]

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