Cobro automático de tarifas

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Un sistema de cobro automático de tarifas (AFC) es un conjunto de componentes que automatizan el sistema de emisión de billetes de una red de transporte público : una versión automatizada del cobro manual de billetes . Un sistema AFC suele ser la base de la emisión integrada de billetes .

Los sistemas AFC suelen constar de los siguientes componentes ^[1] (la terminología de "nivel" es común, pero no universal):

• Nivel 0 – Medios de pago
• Nivel 1: dispositivos para leer/escribir medios
• Nivel 2: Computadoras de estación/depósito
• Nivel 3 – Sistemas de back office
• Nivel 4 – Cámara de compensación central

Además de procesar medios de pago electrónicos, muchos sistemas AFC tienen equipos en vehículos y estaciones que aceptan pagos en efectivo de alguna forma.

Los sistemas AFC se originaron con fichas o tickets de papel que dispensaba el personal o las máquinas expendedoras de autoservicio. Estos generalmente han sido reemplazados por tarjetas de banda magnética .

Desde su introducción en 1997 con la tarjeta Octopus en Hong Kong, las tarjetas inteligentes sin contacto se han convertido en el medio de pago estándar en los sistemas AFC, aunque muchos sistemas admiten múltiples tipos de medios.

Más recientemente, las tarjetas inteligentes sin contacto de las redes bancarias se han visto con mayor frecuencia en AFC.

Estas adoptan numerosas formas, entre ellas:

• Terminales de venta de billetes: donde el titular de un medio de comunicación puede comprar un derecho de viaje al personal de una oficina o consultar el valor y los derechos de viaje asociados con el medio de comunicación.

• Máquinas expendedoras de billetes: donde el titular de un medio de comunicación puede comprar un derecho de viaje en una máquina de autoservicio o consultar el valor y los derechos de viaje asociados con el medio de comunicación.
• Puerta de pago: se utiliza a menudo en una estación de tren para que el titular de un medio de comunicación pueda acceder a un área paga donde se proporcionan servicios de viaje .
• Validador independiente: se utiliza para confirmar que el medio contiene un derecho de viaje adecuado y para registrar el uso del medio en el medio para su posterior verificación (por ejemplo, por parte de un conductor o inspector). Se utiliza a menudo en sistemas de comprobante de pago .
• Validador en el vehículo: utilizado por el titular de un medio para confirmar los derechos de viaje y abordar un vehículo (por ejemplo, autobús, tranvía, tren)
• Dispositivo inspector/conductor: utilizado por el personal, como el conductor, para verificar los derechos de viaje.

Los dispositivos no supervisados ​​a menudo se denominan "validadores", un término que se originó con los dispositivos que estampaban una fecha y hora en los billetes de papel para proporcionar prueba de un pago válido para un conductor.

Se utiliza para concentrar las comunicaciones de datos con dispositivos en una estación o depósito de autobuses. Es común en sistemas AFC más antiguos, donde las líneas de comunicación con los niveles superiores eran lentas o poco confiables.

Servidores y software para proporcionar gestión y supervisión del sistema AFC. Generalmente incluye:

• Gestión de tarifas: modificación de tarifas y productos tarifarios
• Gestión de medios: soporte para la creación de listas negras de medios perdidos o robados
• Informes: informes periódicos sobre el rendimiento del sistema AFC, detalles financieros y movimientos de pasajeros.

En entornos donde varios operadores de sistemas comparten medios comunes e interoperables, se puede utilizar un sistema central similar a los utilizados en las bolsas de valores para proporcionar gestión financiera y otros servicios a los operadores tales como:

• Compensación y liquidación de fondos
• Informes comunes
• Reparto de ingresos entre operadores

La primera agencia de transporte público de Canadá, la Toronto Street Railway Co., comenzó a operar en 1861 con un servicio de tranvía tirado por caballos, pero no fue hasta 1912 que la ciudad de Toronto comenzó a deliberar sobre la recaudación de tarifas. ^[2] No fue hasta 126 años después (en 1987) que Mississauga Transit se convirtió en una de las primeras agencias de tránsito de Canadá en implementar una caja de tarifas electrónica. ^[3] Desde entonces, casi todas las ciudades importantes de Canadá han adoptado el uso de cajas de tarifas electrónicas.

Cabe destacar que Canadá también produce dispositivos de cobro de tarifas para varias agencias de tránsito en América del Norte. Trapeze Group, con sede en Mississauga , Ontario , actualmente fabrica y desarrolla soluciones de cobro de tarifas de alta tecnología.

Las primeras puertas de entrada en los Estados Unidos se instalaron experimentalmente en 1964 en las estaciones Forest Hills y Kew Gardens Long Island Rail Road en Queens; ^[4] la primera instalación en todo el sistema fue en Illinois Central Railroad (IC) en 1965 para su concurrido servicio de cercanías de Chicago (hoy Metra Electric ). Financiado completamente con fondos privados, se esperaba que AFC redujera los costos operativos al disminuir el tamaño de la tripulación a bordo y eliminar a los agentes de la estación en todas las estaciones, excepto en las más concurridas. El sistema IC de Cubic presentaba tarjetas de entrada y salida (NX) para hacer cumplir las estructuras tarifarias zonales, controles contra fraude, recolección de boletos usados ​​y capacidades de recolección de datos de pasajeros/ingresos. ^[5] Sirvió como prototipo para los sistemas AFC NX-zonales de San Francisco Bay Area Rapid Transit (BART), ^[6] Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA), ^[7] y Port Authority Transit Corporation (PATCO) Lindenwold Line . ^[8] Estos sistemas de tipo ferroviario requerían un procesamiento complejo de datos informáticos en las puertas de embarque o de forma remota en una computadora central, y por lo tanto no eran adecuados para los autobuses. Sistemas similares todavía se utilizan en los ferrocarriles de cercanías de Japón y Taiwán, y en el metro de Londres. ^[9]

El deseo de la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta (MARTA) de contar con sistemas AFC más simples dio como resultado que Duncan (tradicionalmente un vendedor de parquímetros ) desarrollara máquinas torniquetes para el cobro de tarifas del metro solo para la entrada. La ChicagoCard de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA), la generación anterior de “T-Pass” de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Boston (MBTA) y los sistemas MetroCard de la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (NYCT) podrían considerarse los descendientes conceptuales del sistema de MARTA de 1977.

Hasta entonces, las máquinas expendedoras de billetes de autobús habían sido dispositivos mucho más simples que registraban mecánicamente las monedas depositadas en contadores de registro acumuladores. La máquina expendedora de billetes “Faretronic” de Duncan, de 1973, fue la primera en contar electrónicamente las monedas y recopilar datos sobre ingresos y pasajeros por clase de tarifa. Keene siguió rápidamente su ejemplo, presentando un diseño que cumplía con los requisitos de presentación de informes de la Sección 15 de la Administración de Tránsito Urbano (UMTA), y que también recopilaba datos sobre el consumo de combustible y el kilometraje de los autobuses. ^[10] En Nueva York, se preferían las máquinas expendedoras de billetes por su facilidad de mantenimiento hasta que se implementó ampliamente la MetroCard de Cubic para autobuses en 1997. Las venerables máquinas expendedoras de billetes GFI con lectores de pases magnéticos que requerían billetes sencillos en efectivo perduraron en Boston hasta que se introdujo la CharlieCard de Scheidt-Bachmann en 2006.

A continuación se presenta una lista de algunos sistemas AFC destacados. (Consulte la Lista de tarjetas inteligentes para obtener una lista completa de sistemas AFC y otros sistemas basados ​​en tarjetas inteligentes sin contacto).

• Calypso , un estándar internacional de emisión de billetes electrónicos, diseñado originalmente por un grupo de operadores de tránsito
• CIPURSE , es un estándar de seguridad abierto para sistemas de cobro de tarifas de transporte público.