Edgar Speyer

Sir Edgar Speyer Bt
Sir Edgar Speyer por Sir William Orpen , 1914
Nacido	( 07-09-1862 )7 de septiembre de 1862 Ciudad de Nueva York , Nueva York , Estados Unidos
Fallecido	16 de febrero de 1932 (16 de febrero de 1932)(69 años) Berlín , Alemania
Nacionalidad	Estadounidense, británico (revocado)
Ocupación(es)	Banquero y filántropo
Cónyuge	Leonora von Stosch ​ ( nacido en  1902 )
Niños	3
Presidente de la Compañía de Ferrocarriles Eléctricos Subterráneos de Londres
En el cargo desde el 3 de enero de 1906 hasta el 18 de mayo de 1915
Precedido por	Charles Yerkes
Sucedido por	Señor George Hamilton

Sir Edgar Speyer, primer baronet (7 de septiembre de 1862 - 16 de febrero de 1932) fue un financiero y filántropo nacido en Estados Unidos . ^[1] Se convirtió en súbdito británico en 1892 y fue presidente de Speyer Brothers , la rama británica de la casa financiera internacional de la familia Speyer , y socio de las sucursales alemana y estadounidense. Fue presidente de la Underground Electric Railways Company of London (UERL, precursora del metro de Londres ) de 1906 a 1915, un período durante el cual la compañía abrió tres líneas ferroviarias subterráneas, electrificó una cuarta y se hizo cargo de dos más.

Speyer fue un defensor de las artes musicales y amigo de varios compositores importantes, entre ellos Edward Elgar , Richard Strauss y Claude Debussy . Fue presidente de la Sociedad de Música Clásica durante diez años y financió en gran medida los Conciertos Promenade entre 1902 y 1914. Sus actividades benéficas no musicales incluyeron ser tesorero honorario del fondo para la expedición antártica del capitán Scott . Por su filantropía fue nombrado baronet en 1906 y consejero privado en 1909.

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial , se convirtió en blanco de ataques antialemanes en la prensa. En 1915, Speyer ofreció dimitir del Consejo Privado y renunciar a su título de baronet, pero el Primer Ministro rechazó la oferta. Speyer dimitió como presidente de la UERL y se marchó a los Estados Unidos.

En 1921, el gobierno británico investigó las acusaciones de que Speyer había comerciado con el enemigo durante la guerra y había participado en otras conductas durante la guerra incompatibles con su condición de súbdito británico. Speyer negó las acusaciones, pero se le revocó la naturalización y se le eliminó de la lista de miembros del Consejo Privado.

Speyer nació el 7 de septiembre de 1862 en la ciudad de Nueva York , ^[1] el segundo hijo de padres judíos alemanes , Gustav Speyer y Sophia Speyer (née Rubino) de Frankfurt . Su padre era un banquero internacional con negocios en Frankfurt, Nueva York y Londres. Speyer se educó en el Realgymnasium de Frankfurt. El 10 de febrero de 1902, en Hamburgo, Speyer se casó con la violinista estadounidense Leonora von Stosch . ^{[nota 1]} Se conocieron en un concierto ofrecido por Maude Valérie White en el que actuó Leonora. ^[3] Tuvieron tres hijas: Pamela, Leonora y Vivien. ^[4]

En 1884, Speyer se convirtió en socio de cada uno de los negocios de su padre. Dirigió la oficina de Frankfurt antes de tomar el control de la oficina de Londres, Speyer Brothers, en 1887. Su hermano mayor, James , dirigió la empresa de Nueva York. La firma se especializó en arbitraje con Europa y Estados Unidos, y en la financiación de proyectos ferroviarios. ^[1] El 29 de febrero de 1892, Speyer se convirtió en ciudadano británico naturalizado . ^[5]

La participación de los hermanos Speyer en la financiación de los ferrocarriles le permitió entrar en contacto con el estadounidense Charles Yerkes en 1900. En Chicago, Yerkes había liderado el desarrollo del sistema de transporte urbano de la ciudad y se trasladó a Londres para aprovechar las oportunidades emergentes de nuevos ferrocarriles subterráneos de gran profundidad. Él y Speyer encabezaron un consorcio de inversores internacionales que participaron en la construcción de tres de los ferrocarriles subterráneos de Londres y en la electrificación de un cuarto. ^{[nota 2]}

En 1902 , bajo la presidencia de Yerkes, se fundó la Underground Electric Railways Company of London (UERL), con una capitalización de 5 millones de libras esterlinas y la mayoría de las acciones se vendieron a inversores extranjeros. ^{[nota 3]} Siguieron otras emisiones de acciones que, en 1903, habían recaudado un total de 18 millones de libras esterlinas (2440 millones de libras esterlinas actuales) ^[8] que se destinarían a todos los proyectos de la UERL. ^{[nota 4]} Yerkes murió en diciembre de 1905 y Speyer ocupó su puesto como presidente de la UERL. ^[10] En 1907, se habían inaugurado los tres nuevos ferrocarriles y se habían completado las obras de electrificación. A pesar del éxito de ingeniería de la UERL al llevar a cabo las obras en tan poco tiempo, la empresa se encontraba en una situación financiera difícil. Las estimaciones preliminares del número de pasajeros resultaron ser demasiado optimistas y los ingresos no cubrían los costes operativos. ^{[nota 5]}

Después de rescatar a la compañía, ^{[nota 6]} Speyer, con el director gerente Albert Stanley , luchó durante varios años para restaurar sus finanzas. Esto se logró finalmente con la compra de la London General Omnibus Company en 1912, ya que sus ganancias podrían usarse para compensar las pérdidas en otras partes del grupo. ^{[13] [nota 7]} En noviembre de 1912, Speyer consolidó aún más el control de la UERL sobre los ferrocarriles subterráneos de Londres cuando negoció la compra de los otros dos ferrocarriles subterráneos principales de Londres, el City and South London Railway y el Central London Railway . ^{[15] [nota 8]}

Como jefe de la rama londinense de los negocios familiares, Speyer se hizo rico. Poseía un par de casas vecinas en 44 y 46 Grosvenor Street, Mayfair , que había reconstruido como una sola residencia con un coste de 150.000 libras esterlinas (equivalente a 19,3 millones de libras esterlinas en 2023). ^{[8] [17]} El trabajo de reconstrucción fue realizado por Detmar Blow y Fernand Billery en 1910 y 1911; los arquitectos dieron a la casa una fachada de piedra portland de estilo " Beaux-Arts " y lujosos interiores que incluían 11 habitaciones y una gran sala de música. ^{[18] [19]} Speyer también hizo construir una gran casa de campo en 1908, en el elegante complejo turístico eduardiano de Overstrand en la costa de Norfolk .

La casa se llamó " Sea Marge " (que significa tierra que bordea el mar) y fue diseñada en estilo Mock Tudor , rodeada de jardines. ^{[20] [21]} Para decorar sus casas, Speyer coleccionó obras de arte, muebles y artículos decorativos de toda Europa. ^[18] También encargó obras de arte, incluido el retrato de su esposa, pintado por John Singer Sargent en 1907, ^{[22] [nota 9]} y su propio retrato, pintado por William Orpen , que se exhibió en la Royal Academy en 1914. ^{[1] [nota 10]}

Al igual que su primo Edward Speyer, Edgar era un amante de la música y mecenas de las artes, y frecuentemente celebraba conciertos en su casa. Era amigo de los compositores Edward Elgar, Edvard Grieg , Richard Strauss, Claude Debussy y Percy Grainger , y del violonchelista y compositor alemán Hugo Becker . Speyer poseía violines de Stradivarius y Giuseppe Guarneri , ^[25] utilizados por su esposa en actuaciones públicas y privadas. Tras los problemas financieros que experimentó Robert Newman , Speyer ocupó el cargo de presidente de la junta de conciertos del Queen's Hall de 1902 a 1914, pagando £2000 por año (equivalentes a £270 000 en 2023) ^[8] para financiar los Promenade Concerts. ^{[1] [26] [27]}

Speyer aumentó el tiempo de ensayo de la Orquesta del Queen's Hall y participó en el desafío al sistema de sustitutos que operaba en ese momento, impidiendo que los músicos enviaran sustitutos poco preparados para actuar en sus lugares. ^[28] Bird lo describió como "la única fuerza monetaria que mantuvo a flote a la Orquesta del Queen's Hall". ^[29] El control de Speyer sobre el Queen's Hall le permitió atraer a músicos y compositores para que interpretaran nuevas obras modernas en sus conciertos, incluido Strauss, a quien trajo a Londres para dirigir la primera interpretación en inglés de A Hero's Life , y Arnold Schoenberg , cuyas Cinco piezas orquestales recibieron su estreno en 1912. ^{[30] [31]} Becker dedicó Tres piezas para violonchelo con acompañamiento de piano a Speyer en reconocimiento a su amistad, y Strauss le dedicó su ópera Salomé ^{. [32] [33]}

Speyer también contribuyó con £2.500 a la fundación de la Whitechapel Art Gallery , donde fue fideicomisario durante 15 años. ^{[34] [35]} Fue presidente del Fondo de Investigación de Enfermedades Nerviosas, presidente del Hospital Poplar y formó parte del consejo del Fondo del Hospital King Edward , ^[1] al que donó £25.000 en 1902 (equivalente a £3,43 millones en 2023). ^{[8] [36]} En diciembre de 1904, tras leer sobre la pérdida en un artículo de periódico, Speyer donó £5.700 para reemplazar todos los fondos perdidos por los inversores en la quiebra de un banco de ahorros de centavos en Needham Market , Suffolk . ^[37]

Desde 1909, Speyer fue tesorero honorario del fondo recaudado para financiar la Expedición Antártica Británica de 1910 de Robert Falcon Scott , a la que donó £1000 de las £40 000 que se necesitaban. ^[38] Speyer estaba dispuesto a asumir la responsabilidad personal de una parte de las obligaciones de la expedición, aunque el dinero recaudado con donaciones públicas fue suficiente. ^[39] El monte Speyer en la Antártida lleva su nombre en su honor. ^[40] Una de las últimas cartas de Scott fue escrita a Speyer. Fue encontrada cuando el cuerpo de Scott fue recuperado de su último campamento después de su regreso fallido del Polo Sur . ^[41]

El 14 de julio de 1906, Speyer fue nombrado baronet . ^[42] Políticamente, Speyer era liberal . Fue miembro del Club de la Reforma , ^[43] y amigo de HH Asquith , por cuya recomendación fue nombrado Consejero Privado (PC) en 1909. ^{[44] [nota 11]} En 1911, fue galardonado con la Orden de la Corona , 2.ª clase por el Káiser Guillermo II . ^[45]

A finales del siglo XIX y la primera década del XX se produjo un creciente sentimiento antialemán en Gran Bretaña. A medida que se intensificaba la carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania, la desconfianza hacia los alemanes y las personas de origen alemán se vio fomentada por las advertencias de la prensa sobre la creciente amenaza militar de Alemania. Esto se desarrolló aún más en revistas populares como National Review y en novelas como El enigma de las arenas de Erskine Childers y novelas de invasión como La invasión de 1910 de William Le Queux .

Tras la declaración de guerra británica a Alemania el 4 de agosto de 1914, Speyer dimitió como socio de la sucursal de Frankfurt del banco. Tras una Proclamación Real el 11 de septiembre de 1914 ^[46] que exigía a los súbditos británicos no tener vínculos con empresas que hicieran negocios con Alemania, Speyer dimitió como socio del banco estadounidense. ^[47] No obstante, las sospechas sobre la ascendencia alemana de Speyer dieron lugar a una campaña de odio en su contra. Multitudes se reunieron fuera de su casa y abuchearon a los visitantes.

En la prensa aparecieron acusaciones de deslealtad y traición contra él , y se le acusó de hacer señales a los submarinos alemanes desde su casa de Norfolk. ^[1] Lady Speyer fue excluida de las sociedades y asociaciones de las que había sido miembro anteriormente. Se le pidió a Speyer que renunciara a la junta directiva del Hospital Poplar debido a las amenazas de reducciones sustanciales en las donaciones si permanecía. Se le pidió a la pareja que retirara a sus hijos de la escuela, ya que otros padres amenazaban con retirar a los suyos. ^[48]

Speyer ignoró un llamado para escribir una de las "cartas de lealtad" que Sir Arthur Pinero propuso que fueran proporcionadas por ciudadanos naturalizados prominentes de origen alemán. ^{[49] [50]} En cambio, el 17 de mayo de 1915, Speyer le escribió a Asquith, entonces Primer Ministro, pidiéndole que aceptara su renuncia como Consejero Privado y revocara su título de baronet, declarando:

No hay nada más difícil de soportar que un sentimiento de injusticia que no encuentra expresión.

Durante los últimos nueve meses he guardado silencio y he tratado con desdén las acusaciones de deslealtad y las insinuaciones de traición que se han hecho contra mí en la prensa y en otros lugares. Pero ya no puedo seguir callado, porque esas acusaciones y esas insinuaciones han sido repetidas ahora por hombres públicos que no han tenido escrúpulos en utilizar su posición para inflamar los sentimientos exaltados del pueblo.

No soy un hombre al que se pueda obligar a adoptar una actitud de justificación mediante amenazas o insultos, pero considero que, en aras de mi honor como súbdito británico leal y de mi dignidad personal como hombre, debo renunciar a todos mis cargos públicos.

Por tanto, le escribo para pedirle que acepte mi renuncia como Consejero Privado y que revoque mi título de baronet. ^[51]

Dimitió como presidente de la UERL y de los consejos directivos del King Edward's Hospital Fund, el Poplar Hospital y la Whitechapel Art Gallery. ^{[51] [52]}

Es dudoso que fuera posible para Speyer renunciar al Consejo Privado o como baronet, ya que no había un mecanismo normal para hacerlo, ^[53] pero la respuesta del Primer Ministro fue de apoyo: "Lo conozco desde hace mucho tiempo y lo suficientemente bien como para apreciar en su verdadero valor estas imputaciones infundadas y malignas sobre su lealtad a la Corona británica. El Rey no está dispuesto a tomar ninguna medida como la que usted sugiere con respecto a las marcas de distinción que ha recibido en reconocimiento a los servicios públicos y la munificencia filantrópica". ^[54] El 26 de mayo de 1915, Speyer y su familia partieron hacia Estados Unidos. ^[1]

En junio de 1915, Sir George Makgill , Secretario de la Unión Anti-Alemana , solicitó permiso al Tribunal Supremo para emitir órdenes de quo warranto contra Speyer y Sir Ernest Cassel , un consejero privado nacido en Alemania, exigiéndoles que demostraran su derecho a ocupar ese puesto. ^[55] La reclamación de Makgill era que la Ley de Establecimiento de 1701 impedía que una persona nacida fuera de Gran Bretaña o sus dominios fuera consejero privado. En diciembre de 1915, el Lord Presidente del Tribunal Supremo Lord Reading rechazó la solicitud con el argumento de que las secciones pertinentes de la Ley de Establecimiento habían sido derogadas por una legislación posterior. ^[56]

El 2 de agosto de 1918, en un debate en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de desnaturalización, Lord Lincolnshire planteó el tema de la membresía de Speyer en el Consejo Privado , y condenó "la brutal e insolente manera alemana en la que Sir Edgar Speyer había renunciado a su dignidad". ^[57] Lord Curzon anunció que el Ministerio del Interior estaba examinando su membresía en el consejo. ^[57] Speyer volvió a ofrecer al primer ministro, entonces David Lloyd George , su renuncia al consejo, pero no recibió respuesta. ^[58]

Tras una investigación a puerta cerrada sobre la conducta de Speyer durante la guerra llevada a cabo por el Comité de Revocación de Certificados de Naturalización del Ministerio del Interior, la naturalización de Speyer fue revocada mediante una orden fechada el 1 de diciembre de 1921. El 13 de diciembre de 1921, el rey Jorge V emitió una orden para que Speyer fuera eliminado de la lista del Consejo Privado. La siguiente persona en ser eliminada de la lista fue Elliot Morley en 2011, ^[59] aunque otros dimitieron en el período intermedio. ^[60]

El comité decidió que Speyer había "demostrado con sus actos y palabras que estaba descontento y era desleal a Su Majestad; y [se había]... comunicado ilegalmente con súbditos de un Estado enemigo y se había asociado con un negocio que, según su conocimiento, se llevaba a cabo de tal manera que ayudaba al enemigo en dicha guerra". ^[61] La opinión final del comité fue "que la continuidad del certificado de Sir Edgar Speyer no es propicia para el bien público". ^[61] Lady Speyer y los hijos de la pareja también perdieron su nacionalidad británica.

El informe del comité se publicó el 7 de enero de 1922. El comité había considerado nueve cuestiones para tomar su decisión: ^[62]

1. Retiro de Speyer & Co. – se decidió que Speyer había sido lento y reticente a renunciar como socio del banco estadounidense del que todavía era socio con su cuñado alemán, Edward Beit von Speyer.
2. Asociación con el tráfico enemigo: Speyer Brothers había continuado comerciando conjuntamente con una firma holandesa, Teixeira de Mattos Brothers, entre febrero y junio de 1915. Como estaban radicadas en un país neutral, Teixeira había continuado comerciando con empresas alemanas. El comité calculó que Speyer Brothers había ganado £1.000 con estas transacciones, a pesar de que una inspección de las cuentas de la compañía no mostraba ningún comercio con Alemania. Concluyó que "Sir Edgar Speyer parece haber preferido sus intereses financieros privados al cumplimiento rápido de su deber para con el Estado".
3. Comunicación con súbditos enemigos – Speyer siguió comunicándose con su cuñado alemán durante toda la guerra.
4. Evasión de la censura: en su correspondencia con su cuñado, Speyer había utilizado diversos medios, incluidos alias e intermediarios, para evitar que el censor inspeccionara sus cartas.
5. Propuesta de regreso a Berlín: el contenido de las cartas interceptadas de Edward Beit von Speyer sugería que Speyer había propuesto vivir en Alemania después de la guerra. Speyer lo negó y afirmó que se había malinterpretado el significado de las cartas al no haberse presentado su versión de la correspondencia ante el comité.
6. Asociación con Muck: mientras vivía en Estados Unidos, Speyer se hizo amiga de Karl Muck , el director alemán de la Orquesta Sinfónica de Boston , que siguió siendo firmemente pro alemán incluso después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Sin que Speyer lo supiera, quien afirmó que su amistad se basaba en un amor compartido por la música, se sospechaba que Muck era un agente alemán.
7. Asociación con Koren: en Estados Unidos, Speyer era amigo de John Koren , un estadístico estadounidense que representaba a los Estados Unidos en la Comisión Internacional de Prisiones. En 1916, Speyer había financiado un viaje de investigación de Koren a Europa, durante el cual Koren visitó Alemania y conoció a la hermana y amigos de Speyer. Aunque el comité consideró extraño el viaje, no extrajo ninguna conclusión de deslealtad de los hechos.
8. The Boston Journal – En abril de 1917, siguiendo el consejo de John Koren, Speyer había otorgado un préstamo al periódico The Boston Journal para evitar que cerrara. El periódico había publicado algunos artículos de carácter proalemán y el comité consideró que era imprudente, pero no desleal, por parte de Speyer haber prestado el dinero.
9. Pago de dinero a súbditos enemigos: algunos amigos de Speyer habían presentado reclamaciones en el banco de Frankfurt para el pago de sumas que se les debían y que estaban en manos de Speyer en Londres. Speyer había autorizado los pagos, aunque esto no estaba permitido por las regulaciones de la guerra. El comité comentó que en circunstancias similares había mostrado indulgencia con otros que hacían lo mismo y no habría concedido gran importancia al asunto si hubiera actuado solo. ^[62]

El 7 de enero de 1922, los socios de Speyer publicaron una carta en la que apoyaban a Speyer y rechazaban las implicaciones de su correspondencia con sus parientes alemanes, afirmando que era "incapaz de cualquier acto de traición contra el país de su adopción". ^[63] Dos días después, Speyer también emitió una declaración en respuesta al informe y refutando la interpretación de los hechos por parte del comité. ^[58] Afirmó que había sido informado de la investigación del comité en 1919 y, después de un retraso considerable por parte del Ministerio del Interior, lo había persuadido para que llevara a cabo una investigación en Estados Unidos sobre las acusaciones hechas contra su conducta allí. Estas investigaciones, afirmó, habían demostrado que las acusaciones eran falsas, pero, después de que regresó a Gran Bretaña para la audiencia formal en 1921, se presentaron otra serie de acusaciones sobre sus transacciones comerciales. Speyer afirmó que las cuestiones involucradas eran de naturaleza trivial y eran similares a las que encontraron otros bancos británicos que habían operado sin censura. Afirmó que "todo esto no es ni más ni menos que la culminación de años de persecución política. El Ministro del Interior simplemente no se atrevió a darme la reivindicación a la que tenía derecho". Retó al gobierno a publicar las pruebas presentadas y "señalar una sola prueba material que induzca a cualquier hombre justo a apoyar las monstruosas conclusiones de este informe". ^[58]

En enero de 1920, Speyer Brothers vendió su participación en la UERL por aproximadamente £1 millón (£50,7 millones en la actualidad). ^{[8] [64]} Un mes después, Speyer puso a la venta la casa de Grosvenor Street, aunque no alcanzó su precio de reserva en la subasta. ^[17] El 1 de abril de 1922, Speyer y su socio restante en el banco de Londres, Henry William Brown, disolvieron Speyer Brothers. ^[65] La casa de Grosvenor Street finalmente se vendió a principios de 1923 y se convirtió en el American Women's Club. ^[66]

Speyer se reincorporó a las sucursales estadounidense y alemana supervivientes del banco familiar y continuó viviendo en Nueva York. ^[1] En 1929, vivió en Washington Square . ^[67] Murió el 16 de febrero de 1932 en Berlín, después de haber viajado allí para una operación de nariz. ^[68] Fue enterrado en Dahlem , Berlín. ^[69] Había seguido manteniendo su título de baronet, ^[70] aunque se extinguió con su muerte ya que no tenía herederos varones.

Después de su muerte, el patrimonio de Speyer en el Reino Unido se evaluó en £3.362 y su patrimonio en los Estados Unidos en $245.287, ^{[1] [71]} equivalente a un patrimonio neto de aproximadamente £294.900 y $5,59 millones en la actualidad. ^{[8] [72]}

Los dos principales legados de Speyer son las tres líneas de metro de nivel profundo del metro de Londres y los Promenade Concerts. La primera no se habría construido sin la financiación que consiguió con Yerkes y habría tenido dificultades sin su presidencia. La segunda podría haber fracasado a principios del siglo XX sin su apoyo financiero. ^{[29] Las líneas de metro forman ahora las secciones centrales de las líneas} Northern , Piccadilly y Bakerloo del metro .

Después de que Speyer dejara de financiar los Promenade Concerts, estos pasaron a manos de los editores musicales Chappell & Co. y, en 1927, de la BBC . ^[73] Los personajes de Sir Hermann y Lady Aline Gurtner en la novela Robin Linnet de EF Benson de 1919 se basaron en Sir Edgar y Lady Speyer. ^{[74] Leanne Langley sugiere que el personaje de Appleton, un malvado corredor de bolsa, en} Los treinta y nueve escalones de John Buchan puede haberse basado en Speyer. ^[75]

Después de que el club de mujeres estadounidenses se mudara, su casa de Londres sirvió como embajada japonesa durante algunos años y ahora es la oficina de los corredores de bolsa Killik & Co. ^{[18] [76]} Es un edificio catalogado de Grado II* . ^[77] El Sea Marge se vendió después de su muerte y se convirtió en un hotel en 1935 y, entre 1955 y 1990, en un hogar para ancianos. Reabrió como hotel en 1996 y está catalogado como Grado II. ^{[20] [78]} Después de que los Speyer regresaran a Estados Unidos, Leonora comenzó a escribir poesía y ganó el Premio Pulitzer de poesía en 1927. Murió en 1956.

Las tres hijas de los Speyer regresaron a Gran Bretaña. Pamela Speyer se casó con el conde Hugo Moy en 1926, pero enviudó poco después cuando él murió en un accidente de caza. ^[79] Murió en Sussex en 1985. ^[80] Leonora estuvo casada menos de un año y luego vivió con la pianista de concierto Maria Donska y murió en Kent en 1987. ^{[79] [80]} Vivien llegó a Gran Bretaña como miembro del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres de los Estados Unidos y murió en Norwalk, Connecticut , en 2001. ^[79]

• José Jonas

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