Neil Simón

Neil Simón
Simón en 1974
Nacido	Marvin Neil Simon 4 de julio de 1927 El Bronx , Nueva York, EE. UU. ( 04-07-1927 )
Fallecido	26 de agosto de 2018 (26 de agosto de 2018)(91 años) Manhattan , Nueva York, EE. UU.
Ocupación	Dramaturgo guionista autor
Educación	Universidad de Nueva York Universidad de Denver
Período	1948–2010
Género	Comedia drama farsa autobiografía
Obras notables	Memorias de Brighton Beach El blues de Biloxi ¡Ven a tocar tu trompeta! La extraña pareja Perdido en Yonkers La chica del adiós
Premios notables	Premio Pulitzer de teatro (1991)
Cónyuge	Joan Baim ​ ​ ( m.  1953; murió en 1973 ) Marsha Mason ​ ​ ( nacido en  1973; divorciado en  1983 ) Diane Lander ​ ​ ( nacido en  1987; divorciado en  1988 ) ​ ​ ( nacido en  1990; divorciado en  1998 ) Elaine Joyce ​ ( nacido en  1999 )
Niños	3
Parientes	Danny Simon (hermano) Michael H. Simon (sobrino)

Marvin Neil Simon (4 de julio de 1927 - 26 de agosto de 2018) fue un dramaturgo, guionista y autor estadounidense. Escribió más de 30 obras de teatro y casi la misma cantidad de guiones cinematográficos, en su mayoría adaptaciones cinematográficas de sus obras. Recibió tres premios Tony y un Globo de Oro , así como nominaciones a cuatro premios Óscar y cuatro premios Primetime Emmy . Fue galardonado con un premio Tony especial en 1975, el Kennedy Center Honors en 1995 y el premio Mark Twain de humor estadounidense en 2006.

Simon creció en la ciudad de Nueva York durante la Gran Depresión . Las dificultades económicas de sus padres afectaron a su matrimonio, lo que le dio una infancia mayoritariamente infeliz e inestable. A menudo se refugiaba en las salas de cine, donde disfrutaba viendo a los primeros comediantes como Charlie Chaplin . Después de graduarse de la escuela secundaria y servir unos años en la Reserva de la Fuerza Aérea del Ejército , comenzó a escribir guiones de comedia para programas de radio y populares programas de televisión tempranos. Entre estos últimos se encontraban Your Show of Shows de Sid Caesar (donde en 1950 trabajó junto a otros escritores jóvenes como Carl Reiner , Mel Brooks , Woody Allen , Larry Gelbart y Selma Diamond ) y The Phil Silvers Show , que se emitió de 1955 a 1959.

Su primera obra de teatro fue Come Blow Your Horn (1961). Le llevó tres años completarla y estuvo en cartelera durante 678 funciones en Broadway . Le siguieron dos éxitos más, Barefoot in the Park (1963) y The Odd Couple (1965). Ganó un premio Tony por esta última. Lo convirtió en una celebridad nacional y en "el dramaturgo nuevo más popular de Broadway". ^[1] De los años 1960 a los 1980, escribió para teatro y cine; algunos de sus guiones se basaban en sus propias obras para el teatro. Su estilo variaba desde la farsa hasta la comedia romántica y la comedia dramática más seria. En total, obtuvo 17 nominaciones a los Tony y ganó tres premios. En 1966, tuvo cuatro producciones exitosas en Broadway al mismo tiempo y, en 1983, se convirtió en el único dramaturgo vivo en tener un teatro de Nueva York, el Neil Simon Theatre , nombrado en su honor.

Neil Simon nació el 4 de julio de 1927 en el Bronx , Nueva York, de padres judíos . Su padre, Irving Simon, era vendedor de ropa y su madre, Mamie (Levy) Simon, era principalmente ama de casa. ^[2] Neil tenía un hermano, ocho años mayor que él, el guionista de televisión y profesor de comedia Danny Simon . Creció en Washington Heights , Manhattan, y se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton cuando tenía dieciséis años. Lo apodaban "Doc" y el anuario escolar lo describía como extremadamente tímido. ^{[3] : 39}

La infancia de Simon estuvo marcada por el "matrimonio tempestuoso" de sus padres y las dificultades económicas causadas por la Depresión. ^{[1] : 1} A veces, por la noche, bloqueaba sus discusiones poniéndose una almohada sobre los oídos. ^[4] Su padre solía abandonar a la familia durante meses seguidos, lo que les causaba aún más sufrimiento financiero y emocional. Como resultado, la familia acogió huéspedes y, a veces, Simon y su hermano Danny se vieron obligados a vivir con diferentes parientes. ^{[1] : 2}

Durante una entrevista con el escritor Lawrence Grobel, Simon dijo: "Hasta el día de hoy nunca supe realmente cuál era la razón de todas las peleas y batallas entre los dos... Ella lo odiaba y se enojaba mucho, pero él regresaba y ella lo aceptaba de nuevo. Ella realmente lo amaba". ^{[5] : 378} Simon ha dicho que una de las razones por las que se convirtió en escritor fue para satisfacer una necesidad de ser independiente de esos problemas familiares emocionales, una necesidad que reconoció cuando tenía siete u ocho años: "Será mejor que empiece a cuidarme de alguna manera... Me hizo fuerte como persona independiente. ^{[5] : 378}

Creo que parte de lo que me convirtió en escritor de comedia es el hecho de bloquear algunas de las cosas realmente feas y dolorosas de mi infancia y cubrirlas con una actitud humorística... hacer algo para reír hasta que pudiera olvidar lo que me dolía. ^{[1] : 2}

Pudo hacer eso en el cine, en el trabajo de estrellas como Charlie Chaplin , Buster Keaton y Laurel y Hardy . "Constantemente me sacaban de las películas por reírme demasiado fuerte". Simon reconoció estas películas de la infancia como su inspiración: "Quería hacer que todo el público cayera al suelo, retorciéndose y riendo tan fuerte que algunos de ellos se desmayaran". ^{[6] : 1} Hizo de escribir comedia su objetivo a largo plazo, y también lo vio como una forma de conectarse con la gente. "Nunca iba a ser un atleta o un médico". ^{[5] : 379} Comenzó a escribir por dinero mientras todavía estaba en la escuela secundaria: a la edad de quince años, Simon y su hermano crearon una serie de sketches de comedia para los empleados en un evento anual de grandes almacenes. Para ayudar a desarrollar su habilidad para escribir, a menudo pasaba tres días a la semana en la biblioteca leyendo libros de humoristas famosos como Mark Twain , Robert Benchley , George S. Kaufman y SJ Perelman . ^{[3] : 218}

Poco después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en la Reserva de la Fuerza Aérea del Ejército en la Universidad de Nueva York . Alcanzó el rango de cabo y finalmente fue enviado a Colorado . Durante esos años en la Reserva, Simon escribió profesionalmente, comenzando como editor deportivo. Fue asignado a la Base Aérea Lowry durante 1945 y asistió a la Universidad de Denver ^[7] de 1945 a 1946. ^{[7] [1] : 2}

Simon dejó su trabajo como empleado de la sala de correo en las oficinas de Warner Brothers en Manhattan para escribir guiones de radio y televisión con su hermano Danny Simon , bajo la tutela del humorista de radio Goodman Ace , quien dirigió un taller de escritura de corta duración para CBS . Su trabajo para la serie de radio The Robert Q. Lewis Show los llevó a otros trabajos de escritura. Max Liebman contrató al dúo para el equipo de guionistas de su popular serie de comedia televisiva Your Show of Shows . El programa recibió nominaciones al premio Emmy al mejor programa de variedades en 1951, 1952, 1953 y 1954, y ganó en 1952 y 1953. ^[8] Simon luego escribió guiones para The Phil Silvers Show , para episodios transmitidos durante 1958 y 1959.

Simon recordó más tarde la importancia de estos dos trabajos de escritor para su carrera: "Entre los dos, pasé cinco años y aprendí más sobre lo que finalmente iba a hacer que en cualquier otra experiencia anterior". ^{[5] : 381} "Cuando entré en Your Show of Shows , supe que este era el grupo de escritores más talentosos que hasta ese momento se había reunido". ^[9]

Simon describió una sesión de escritura típica: ^[10]

Había unos siete escritores, además de Sid, Carl Reiner y Howie Morris  ... Mel Brooks y tal vez Woody Allen escribirían uno de los otros sketches... todos colaborarían y reescribirían, así que todos teníamos una parte en ello... Probablemente fue el momento más agradable que he tenido escribiendo con otras personas. ^{[5] : 382}

Simon incorporó algunas de estas experiencias en su obra Laughter on the 23rd Floor (1993). Una adaptación televisiva de la obra en 2001 le valió dos nominaciones a los premios Emmy.

Su primera experiencia en Broadway fue en Catch a Star! (1955); colaboró ​​en sketches con su hermano, Danny. ^{[11] [12]}

En 1961, la primera obra de Simon en Broadway, Come Blow Your Horn , se representó durante 678 funciones en el Teatro Brooks Atkinson . Simon tardó tres años en crear esa primera obra, en parte porque también estaba trabajando en guiones de televisión. La reescribió al menos veinte veces de principio a fin: ^{[5] : 384} "Fue la falta de fe en mí mismo", recordó. "Dije: 'Esto no es lo suficientemente bueno. No está bien'. ... Fue el equivalente a tres años de universidad". ^{[5] : 384} Además de ser un "esfuerzo monumental" para Simon, esa obra fue un punto de inflexión en su carrera: "El teatro y yo nos descubrimos mutuamente". ^{[13] : 3}

Descalzos por el parque (1963) y La extraña pareja (1965), por las que ganó un premio Tony , le trajeron fama nacional, y fue considerado "el dramaturgo nuevo más popular de Broadway", según Susan Koprince. ^{[1] : 3} A esos éxitos les siguieron otros. Durante 1966, Simon tuvo cuatro espectáculos que se representaron simultáneamente en los teatros de Broadway: Sweet Charity , ^[14] The Star-Spangled Girl , ^[15] La extraña pareja ^[16] y Descalzos por el parque . ^[17] Estos le valieron regalías de $1 millón al año. ^[18] Su asociación profesional con el productor Emanuel Azenberg comenzó con The Sunshine Boys y continuó con The Good Doctor , God's Favorite , Chapter Two , They're Playing Our Song , I Ought to Be in Pictures , Brighton Beach Memoirs , Biloxi Blues , Broadway Bound , Jake's Women , The Goodbye Girl y Laughter on the 23rd Floor , entre otras. ^[19] Su trabajo abarcó desde comedias románticas hasta dramas serios. En total, recibió diecisiete nominaciones a los Tony y ganó tres premios. ^[20]

Simon también adaptó material originado por otros, como el musical Little Me (1962), basado en la novela de Patrick Dennis ; Sweet Charity (1966) del guion de la película Nights of Cabiria ( 1957), escrita por Federico Fellini y otros; y Promises, Promises (1968), una versión musical de la película de Billy Wilder , The Apartment . En el momento de Last of the Red Hot Lovers en 1969, Simon supuestamente ganaba $ 45,000 por semana con sus espectáculos (excluyendo la venta de derechos), lo que lo convirtió en el escritor de Broadway con más éxito financiero de todos los tiempos. ^[18] Simon también se desempeñó como un "doctor de guiones" no acreditado, ayudando a perfeccionar los libros de obras destinadas a Broadway o musicales en desarrollo, ^[21] como lo hizo para A Chorus Line (1975). ^[22] Durante la década de 1970, escribió una serie de obras exitosas; a veces se representaba más de una al mismo tiempo, para audiencias que llenaban la sala. Aunque para entonces ya era reconocido como uno de los principales dramaturgos del país, su impulso interior lo mantuvo escribiendo:

¿Me relajé y observé cómo se cumplían ante mis ojos mis ambiciones de niño? No, si naciste en el Bronx, durante la Depresión y eres judío, no lo haces. ^{[3] : 47}

Simon se inspiró "profundamente en su propia vida y experiencia" para sus historias. Sus escenarios son típicamente barrios de clase trabajadora de la ciudad de Nueva York, similares a aquellos en los que creció. En 1983, comenzó a escribir la primera de tres obras autobiográficas, Brighton Beach Memoirs (1983), a la que seguirían Biloxi Blues (1985) y Broadway Bound (1986). Recibió su mayor aclamación de la crítica por esta trilogía. Recibió un premio Pulitzer ^[9] por su siguiente obra, Lost in Yonkers (1991), protagonizada por Mercedes Ruehl y que fue un éxito en Broadway. ^[23]

Después de Lost in Yonkers , las siguientes obras de Simon no tuvieron éxito comercial. The Dinner Party (2000), protagonizada por Henry Winkler y John Ritter, fue "un éxito modesto". ^[23] La última obra de Simon, Rose's Dilemma , se estrenó en 2003 ^[24] y recibió malas críticas. ^[23]

A Simon se le atribuye el mérito como dramaturgo y escritor colaborador de al menos 49 obras de Broadway. ^[25]

Simon decidió no escribir el guion de la primera adaptación cinematográfica de su obra, Come Blow Your Horn (1963), y prefirió centrarse en su escritura teatral. Sin embargo, quedó decepcionado con la película y, a partir de entonces, intentó controlar la conversión de sus obras. Simon escribió guiones para más de veinte películas y recibió cuatro nominaciones al Oscar por The Odd Couple (1969), The Sunshine Boys (1975), The Goodbye Girl (1977) y California Suite (1978). Otras películas incluyen The Out-of-Towners (1970) y Murder by Death (1976). Aunque la mayoría de sus películas tuvieron éxito, las películas siempre tuvieron una importancia secundaria con respecto a sus obras de teatro: ^{[5] : 372}

Siempre me siento más escritor cuando escribo una obra, debido a la tradición del teatro... no existe la tradición del guionista, a menos que sea también el director, lo que lo convierte en autor . Así que realmente siento que estoy escribiendo para la posteridad con obras de teatro, que existen desde los tiempos griegos. ^{[5] : 375}

Muchas de sus adaptaciones anteriores de su propia obra eran muy similares a las obras originales. Simon observó en retrospectiva: "En aquel entonces no me interesaban las películas. Estaba principalmente interesado en seguir escribiendo para el teatro... Las obras nunca llegaron a ser cinematográficas". ^{[1] : 153} La extraña pareja (1968), fue una adaptación temprana de gran éxito, fiel a la obra de teatro pero también abierta, con más variedad escénica. ^[26]

El aspecto clave más consistente en el estilo de escritura de Simon es la comedia, situacional y verbal, y presenta temas serios de una manera que hace que el público "se ría para evitar llorar". ^{[13] : 192} Lo logró con chistes y bromas rápidas, ^{[1] : 150} en una amplia variedad de escenarios e historias urbanas. ^{[6] : 139} Esto crea un "humor urbano sofisticado", dice el editor Kimball King, y da como resultado obras que representan a la "América central". ^{[3] : 1} Simon creó conflictos cotidianos, aparentemente simples, con sus historias, que se convirtieron en premisas cómicas para problemas que necesitaban ser resueltos. ^{[3] : 2–3}

Otra característica de su escritura es su adhesión a los valores tradicionales en cuanto al matrimonio y la familia. ^{[1] : 150} McGovern afirma que este hilo conductor de la familia monógama recorre la mayor parte de la obra de Simon, y que él cree que es necesario para dar estabilidad a la sociedad. ^{[13] : 189} Por ello, algunos críticos han descrito sus historias como algo anticuadas, aunque Johnson señala que la mayoría de los miembros de su público "están encantados de encontrar a Simon defendiendo sus propias creencias". ^{[6] : 142} Y cuando la infidelidad es el tema de una obra de Simon, rara vez, si es que alguna vez, esos personajes consiguen la felicidad: "A los ojos de Simon", añade Johnson, "el divorcio nunca es una victoria". ^{[6] : 142}

Otro aspecto del estilo de Simon es su capacidad para combinar comedia y drama. Barefoot in the Park , por ejemplo, es una comedia romántica ligera, mientras que partes de Plaza Suite fueron escritas como "farsa", y partes de California Suite son "comedia de alto nivel". ^{[1] : 149}

Simon estaba dispuesto a experimentar y tomar riesgos, y a menudo llevaba sus obras en direcciones nuevas e inesperadas. En The Gingerbread Lady , combinó la comedia con la tragedia; Rumors (1988) es una farsa de larga duración; en Jake's Women y Brighton Beach Memoirs utilizó la narración dramática; en The Good Doctor , creó un "pastiche de sketches" en torno a varias historias de Chéjov ; y Fools (1981), fue escrita como un romance de cuento de hadas similar a las historias de Sholem Aleichem . ^{[1] : 150} Aunque algunos de estos esfuerzos no lograron obtener la aprobación de muchos críticos, Koprince afirma que, no obstante, demuestran la "seriedad de Simon como dramaturgo y su interés en abrir nuevos caminos". ^{[1] : 150}

Los personajes de Simon son típicamente "figuras imperfectas, nada heroicas, que en el fondo son seres humanos decentes", según Koprince, y ella rastrea el estilo de comedia de Simon hasta el de Menandro , un dramaturgo de la antigua Grecia. Menandro, como Simon, también utilizó gente común en escenarios de la vida doméstica, y también mezcló humor y tragedia en sus temas. ^{[1] : 6} Muchas de las obras más memorables de Simon se construyen alrededor de escenas de dos personajes, como en segmentos de California Suite y Plaza Suite .

Antes de escribir, Simon intentó crear una imagen de sus personajes. Dijo que la obra Star Spangled Girl , que fue un fracaso de taquilla, fue "la única obra que escribí en la que no tenía una imagen visual clara de los personajes en mi mente mientras me sentaba frente a la máquina de escribir". ^{[13] : 4} Simon consideraba que "construir personajes" era una obligación, y afirmaba que el "truco es hacerlo con habilidad". ^{[13] : 4} Aunque otros escritores han creado personajes vívidos, no han creado tantos como Simon: "Simon no tiene igual entre los dramaturgos de comedia contemporáneos", afirmó el biógrafo Robert Johnson. ^{[6] : 141}

Los personajes de Simon a menudo divierten al público con chispeantes "chistes", que se vuelven creíbles gracias a la hábil escritura de diálogos de Simon. Reproduce el habla con tanta "hábilmente" que sus personajes suelen ser creíbles y fáciles para el público de identificarse con ellos y reírse de ellos. ^{[13] : 190} Sus personajes también pueden expresar "preocupaciones serias y continuas de la humanidad... en lugar de material puramente de actualidad". ^{[13] : 10} McGovern señala que sus personajes siempre se impacientan "con la falsedad, la superficialidad, la amoralidad", y agrega que a veces expresan "críticas implícitas y explícitas de la vida urbana moderna con su estrés, su vacuidad y su materialismo". ^{[13] : 11} Sin embargo, nunca se ve a los personajes de Simon burlándose de la sociedad". ^{[6] : 141}

El crítico teatral John Lahr cree que el tema principal de Simon es "la mayoría silenciosa", muchos de los cuales están "frustrados, nerviosos e inseguros". Los personajes de Simon son "agradables" y es fácil para el público identificarse con ellos. A menudo tienen relaciones difíciles en el matrimonio, la amistad o los negocios, ya que "luchan por encontrar un sentido de pertenencia". ^{[1] : 5} Según la biógrafa Edythe McGovern, siempre hay "una búsqueda implícita de soluciones a los problemas humanos a través de las relaciones con otras personas, [y] Simon es capaz de tratar temas serios de preocupación universal y duradera", sin dejar de hacer reír a la gente. ^{[13] : 11}

McGovern añade que uno de los rasgos distintivos de Simon es su "gran compasión por sus semejantes", ^{[13] : 188} una opinión compartida por el autor Alan Cooper, quien observa que las obras de Simon "tratan esencialmente sobre amistades, incluso cuando tratan sobre matrimonio o hermanos o tías locas..." ^{[3] : 46}

Muchas de las obras de Simon se desarrollan en la ciudad de Nueva York , lo que da como resultado un sabor urbano. En ese contexto, los temas de Simon incluyen el conflicto marital, la infidelidad, la rivalidad entre hermanos, la adolescencia, el duelo y el miedo a envejecer. A pesar de la naturaleza seria de estas ideas, Simon siempre se las arregla para contar las historias con humor, abrazando tanto el realismo como la comedia. ^{[1] : 11} Simon le diría a los aspirantes a dramaturgos de comedia "que no intenten hacerlo gracioso... intenten hacerlo real y luego vendrá la comedia". ^{[3] : 232}

"Cuando escribía obras de teatro", dijo, "casi siempre (con algunas excepciones) escribía un drama que fuera divertido... Quería contar una historia sobre personas reales". ^{[3] : 219} Simon explicó cómo logró esta combinación:

Mi opinión es: "Qué triste y divertida es la vida". No puedo pensar en una situación divertida que no implique algo de dolor. Antes preguntaba: "¿Qué es una situación divertida?" Ahora pregunto: "¿Qué es una situación triste y cómo puedo contarla con humor?" ^{[1] : 14}

Sus comedias suelen retratar luchas con dificultades matrimoniales o amores que se desvanecen, lo que a veces conduce a separaciones, divorcios y problemas de custodia de los hijos. Después de muchos giros en la trama, los finales suelen mostrar la renovación de las relaciones. ^{[1] : 7}

La política rara vez juega un papel en las historias de Simon, y sus personajes evitan enfrentarse a la sociedad en su conjunto, a pesar de sus problemas personales. "Simon simplemente está interesado en mostrar a los seres humanos como son, con sus debilidades, excentricidades y absurdos". ^{[1] : 9} El crítico de teatro Richard Eder señaló que la popularidad de Simon depende de su capacidad para representar una "comedia dolorosa", donde los personajes dicen y hacen cosas divertidas en contraste extremo con la infelicidad que sienten. ^{[1] : 14}

Las obras de Simon son generalmente semiautobiográficas y a menudo retratan aspectos de su problemática infancia y sus primeros matrimonios. Según Koprince, las obras de Simon también "invariablemente representan la difícil situación de los estadounidenses blancos de clase media, la mayoría de los cuales son neoyorquinos y muchos de los cuales son judíos, como él". ^{[1] : 5} Ha dicho: "Supongo que prácticamente se podría rastrear mi vida a través de mis obras". ^{[1] : 10} En Lost in Yonkers , Simon sugiere la necesidad de un matrimonio amoroso (a diferencia del de sus padres), y cómo los niños que se ven privados de él en su hogar, "terminan emocionalmente dañados y perdidos". ^{[1] : 13}

Según Koprince, la herencia judía de Simon es una influencia clave en su obra, aunque él no es consciente de ello cuando escribe. Por ejemplo, en la trilogía Brighton Beach , explica, el personaje principal es un "maestro del humor autocrítico, que se burla inteligentemente de sí mismo y de su cultura judía en su conjunto". ^{[1] : 9} El propio Simon ha dicho que sus personajes son personas que "a menudo se autocrítican y [que] suelen ver la vida desde el punto de vista más sombrío", ^{[1] : 9} explicando: "Veo humor incluso en las situaciones más sombrías. Y creo que es posible escribir una obra tan conmovedora que pueda destrozarte y aún así tener humor". ^[4] Este tema en la escritura, señala Koprince, "pertenece a una tradición del humor judío... una tradición que valora la risa como un mecanismo de defensa y que ve el humor como una fuerza curativa y dadora de vida". ^{[1] : 9}

Durante la mayor parte de su carrera, el trabajo de Simon recibió críticas mixtas, y muchos críticos admiraron sus habilidades para la comedia, en gran parte una mezcla de "humor y patetismo". ^{[1] : 4} Otros críticos fueron menos elogiosos, señalando que gran parte de su estructura dramática era débil y, a veces, dependía demasiado de gags y frases ingeniosas. Como resultado, señala Kopince, "los estudiosos literarios generalmente habían ignorado el trabajo temprano de Simon, considerándolo un dramaturgo comercialmente exitoso en lugar de un dramaturgo serio". ^{[1] : 4} Clive Barnes , crítico de teatro de The New York Times , escribió que, al igual que su homólogo británico Noël Coward , Simon estaba "destinado a pasar la mayor parte de su carrera subestimado", pero no obstante muy "popular". ^{[13] : prólogo}

Esta actitud cambió después de 1991, cuando ganó un premio Pulitzer de drama con Lost in Yonkers . McGovern escribe que "rara vez incluso el crítico más astuto ha reconocido qué profundidades existen realmente en las obras de Neil Simon". ^{[13] : prólogo} Cuando Lost in Yonkers fue considerada por el Consejo Asesor del Pulitzer, el miembro del consejo Douglas Watt señaló que era la única obra nominada por los cinco miembros del jurado, y que la juzgaron "una obra madura de un dramaturgo estadounidense perdurable (y a menudo infravalorado)". ^{[3] : 1}

McGovern compara a Simon con dramaturgos anteriores destacados, entre ellos Ben Jonson , Molière y George Bernard Shaw , y señala que esos dramaturgos habían "planteado con éxito cuestiones fundamentales y a veces trágicas de interés universal y, por lo tanto, duradero, sin evitar el modo cómico". Concluye: "Tengo la firme convicción de que Neil Simon debería ser considerado miembro de esta compañía... una invitación que se esperaba desde hace mucho tiempo". ^{[13] : prólogo} McGovern intenta explicar la respuesta de muchos críticos:

Por encima de todo, sus obras, que pueden parecer simples para aquellos que nunca ven más allá del hecho de que son divertidas, son, de hecho, con frecuencia más perceptivas y reveladoras de la condición humana que muchas obras etiquetadas como dramas complejos. ^{[13] : 192}

De manera similar, el crítico literario Robert Johnson explica que las obras de Simon nos han dado una "rica variedad de personajes entretenidos y memorables" que retratan la experiencia humana, a menudo con temas serios. Aunque sus personajes son "más reales, más complicados y más interesantes" que la mayoría de los personajes que el público ve en escena, Simon "no ha recibido tanta atención crítica como se merece". ^{[6] : prefacio} Lawrence Grobel, de hecho, lo llama "el Shakespeare de su tiempo", y posiblemente el "dramaturgo más exitoso de la historia". ^{[5] : 371} Afirma:

El crítico de Broadway Walter Kerr intenta racionalizar por qué el trabajo de Simon ha sido subestimado:

Como los estadounidenses siempre han tendido a subestimar a los escritores que los hacen reír, los logros de Neil Simon no han recibido tantos elogios críticos serios como merecen. Sus mejores comedias no sólo contienen una gran cantidad de líneas divertidas, sino también numerosos personajes memorables y un conjunto de creencias incisivamente dramatizadas que no carecen de mérito. Simon es, de hecho, uno de los mejores escritores de comedia de la historia literaria estadounidense. ^{[6] : 144}

Simón se casó cinco veces.Durante 20 años (1953-1973), estuvo casado con Joan Baim, una bailarina de Martha Graham ; tuvieron dos hijas. Simon se quedó viudo en 1973 cuando Baim murió de cáncer de huesos a los 41 años. Una hija, Ellen, escribió una obra de teatro semiautobiográfica que posteriormente se filmó como Moonlight and Valentino . Simon se casó con la actriz Marsha Mason (1973-1983), ese mismo año. Después de su divorcio de Mason, se casó con la actriz Diane Lander dos veces separadas (1987-1988 y 1990-1998). Adoptó a la hija de Lander de una relación anterior. Su posterior matrimonio con la actriz Elaine Joyce en 1999 duró hasta su muerte. ^[27]

El sobrino de Simon es el juez de distrito estadounidense Michael H. Simon y su sobrina política es la congresista estadounidense Suzanne Bonamici . ^[28]

Simon fue miembro del consejo de selección de los Premios Jefferson al Servicio Público . ^[29]

En 2004, Simon recibió un trasplante de riñón de su viejo amigo y publicista Bill Evans. ^[30]

Neil Simon murió de neumonía en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en Manhattan el 26 de agosto de 2018, mientras estaba hospitalizado por insuficiencia renal . ^{[31] [32]} Tenía 91 años y también padecía la enfermedad de Alzheimer . ^[33]

Simon recibió tres títulos honorarios : un doctorado en Letras Humanitarias de la Universidad de Hofstra , un doctorado en Letras de la Universidad Marquette y un doctorado en Derecho del Williams College . ^[34] En 1983, Simon se convirtió en el único dramaturgo vivo en tener un teatro de la ciudad de Nueva York que lleva su nombre. ^[35] El Teatro Alvin en Broadway pasó a llamarse Teatro Neil Simon en su honor, y fue miembro honorario de la junta directiva del Teatro Walnut Street de Filadelfia, el teatro más antiguo de Estados Unidos. También en 1983, Simon fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . ^[36]

En 1965, ganó el premio Tony al mejor dramaturgo ( The Odd Couple ), y en 1975, un premio Tony especial por su contribución general al teatro estadounidense . ^[37] Simon ganó el Globo de Oro de 1978 al mejor guion cinematográfico por The Goodbye Girl . ^[38] Por Brighton Beach Memoirs (1983), fue galardonado con el Premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York , ^[19] seguido de otro premio Tony a la mejor obra de 1985, Biloxi Blues . ^[37] En 1991, ganó el premio Pulitzer ^[39] junto con el premio Tony por Lost in Yonkers (1991). ^[37]

El Festival Neil Simon ^{[40] es un} teatro de repertorio de verano profesional dedicado a preservar las obras de Simon y sus contemporáneos. El Festival Neil Simon fue fundado por Richard Dean Bugg en 2003. ^[41]

En 2006, Simon recibió el Premio Mark Twain de Humor Americano . ^[42]

Serie de televisión

Simon, como miembro del equipo de escritores, escribió material para los siguientes espectáculos: ^[43]

Películas hechas para televisión

Las siguientes películas hechas para televisión fueron escritas únicamente por Simon y todas se basan en sus obras de teatro o guiones anteriores ^[43]

Además de estas obras de teatro y musicales, Simon ha reescrito o actualizado dos veces su obra de 1965 The Odd Couple . Ambas versiones actualizadas se han presentado bajo nuevos títulos: The Female Odd Couple (1985) y Oscar and Felix: A New Look at the Odd Couple (2002). ^[45]

• † Guión de Simon, basado en su obra de teatro del mismo nombre. ^[43]
• ‡ Guión de Simon, adaptado libremente de su obra de 1970 The Gingerbread Lady . ^[46]

• Simon, Neil (1996). Rewrites: A Memoir . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN. 0-684-82672-0.
• Simon, Neil (1999). La obra continúa: memorias . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-684-84691-8.

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Wikiquote tiene citas relacionadas con Neil Simon .

• Entrevista a Neil Simon en KVUE sobre Brighton Beach Memoirs en 1986 del Texas Archive of the Moving Image
• Neil Simon en IMDb
• Neil Simon en la base de datos de Internet Broadway
• Neil Simon en la base de datos de Internet Off-Broadway
• Apariciones en C-SPAN
• Vídeo: "Neil Simon's Broadway" en YouTube , 6 minutos
• El Festival Neil Simon
• Artículo de PBS, American Masters
• James Lipton (invierno de 1992). "Neil Simon, El arte del teatro n.º 10". The Paris Review . Invierno de 1992 (125).