La sociedad Simo es una sociedad secreta de África occidental (especialmente Ghana , Mali y Sierra Leona ) también descrita como un "culto enmascarado". [1] Según un informe de la UNESCO, proviene del pueblo Temne o del pueblo Baga en la época del Imperio de Mali . [2] La organización política del pueblo Susu "asignó un papel importante a la sociedad de iniciación Simo", y "dominó" la organización del pueblo Baga y el pueblo Landuma . [3]
Los ritos de iniciación y otros ritos incluían máscaras, y los ritos de fertilidad eran de particular importancia. [4] Los simo también eran uno de los muchos "grupos de culto" secretos (cuyos sacerdotes "poseían un inmenso conocimiento de hierbas y raíces") que practicaban la medicina para curar enfermedades específicas. [5]
El explorador francés René Caillié , el primer europeo que viajó a Tombuctú y regresó con vida, describió a un grupo de jóvenes que vivían en el bosque a lo largo del río Núñez después de haber sido iniciados (a través de la circuncisión) por un hombre llamado Simo, a quien nadie ve excepto sus jóvenes compañeros que permanecen con él durante siete u ocho años. El Simo también actúa como magistrado principal para los lugareños; su lugar de residencia en el bosque debe permanecer en paz en todo momento y las infracciones deben ser expiadas con regalos entregados de manera ritual, con el donante dándole la espalda al Simo. [6]
Según un estudio de Hutton Webster de 1908 , el Simo había degenerado de una "poderosa organización dedicada a los intereses del pueblo" a poco más que un grupo que organizaba bailes y se disfrazaba. [7]
En los rituales se utilizan máscaras decoradas con “atributos de animales, reptiles y humanos”. [8]