La NBA se expandió a 17 equipos cuando los Portland Trail Blazers , los Buffalo Braves y los Cleveland Cavaliers comenzaron a jugar. [2] Por primera vez, la liga se dividió en Conferencias (Este y Oeste), cada una con dos divisiones. Los Detroit Pistons y los Milwaukee Bucks fueron trasladados de la antigua División Este a la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste, y los Atlanta Hawks fueron trasladados de la División Oeste a la División Central de la Conferencia Este.
Antes de la temporada, el 18 de junio de 1970, los propietarios de la NBA votaron 13 a 4 para buscar la aprobación del Congreso para una fusión con la Asociación Americana de Baloncesto de 11 equipos en una liga de 28 equipos que mantendría el nombre de NBA. [3] Los jugadores de la NBA se opusieron a la fusión y Oscar Robertson presentó una demanda antimonopolio que impidió más procedimientos.
En apenas su tercer año de existencia, los Bucks ganaron el campeonato de la NBA, barriendo a los Baltimore Bullets en cuatro partidos consecutivos. Esta fue la primera final de la NBA en la que no participó ninguna de las franquicias fundadoras de la NBA; la franquicia de los Bullets se había unido a la NBA como los Chicago Packers en 1961, y la franquicia de los Bucks se había unido en 1968. También fue la primera final de la NBA desde 1956 en la que no participaron ni Bill Russell ni Wilt Chamberlain .
