Laboratorio de semiconductores Shockley

Corporación de transistores Shockley

Antes	Laboratorio de semiconductores Shockley
Tipo de empresa	Público
Industria	Semiconductores
Fundado	1955 ( 1955 )
Fundadores	William Shockley
Difunto	1968
Destino	Adquirida por Clevite
Sede	391 San Antonio Road, Mountain View, California , Estados Unidos
Área atendida	Mundial
Productos	Diodo de cuatro capas
Número de empleados	9.000
Padre	Instrumentos Beckman (1955-1960) [1] Clevite (1960-1968) ITT (1968)

Shockley Semiconductor Laboratory , más tarde conocido como Shockley Transistor Corporation , fue un desarrollador pionero de semiconductores fundado por William Shockley y financiado por Beckman Instruments , Inc., en 1955. ^[2] Fue la primera empresa de alta tecnología en lo que llegó a conocerse como Silicon Valley en trabajar en dispositivos semiconductores basados ​​en silicio.

En 1957, los ocho científicos principales renunciaron y se convirtieron en el núcleo de lo que se convirtió en Fairchild Semiconductor . Shockley Semiconductor nunca se recuperó de esta partida y fue comprada por Clevite en 1960, luego vendida a ITT en 1968 y, poco después, cerró oficialmente.

El edificio permaneció en pie, pero fue reutilizado como tienda minorista. En 2015 se hicieron planes para demoler el sitio para construir un nuevo complejo de edificios. En 2017, el sitio fue remodelado con una nueva señalización que lo marcaba como el "Verdadero lugar de nacimiento de Silicon Valley". ^[3]

William Shockley se licenció en Caltech y se trasladó al este para completar su doctorado en el MIT, con un enfoque en física. Se graduó en 1936 e inmediatamente empezó a trabajar en los Laboratorios Bell . Durante las décadas de 1930 y 1940 trabajó en dispositivos electrónicos y, cada vez más, con materiales semiconductores, siendo pionero en el campo de la electrónica de estado sólido. Esto condujo a la creación del primer transistor en 1947 , en asociación con John Bardeen , Walter Brattain y otros. A principios de la década de 1950, una serie de acontecimientos hicieron que Shockley se enfadara cada vez más con la dirección de Bell, y especialmente con lo que consideraba un desaire cuando Bell promocionó los nombres de Bardeen y Brattain por delante del suyo en la patente del transistor. Sin embargo, otras personas que trabajaban con él sugirieron que la razón de estos problemas era el estilo de gestión abrasivo de Shockley, y fue esta la razón por la que constantemente lo pasaban por alto para los ascensos dentro de la empresa. Estos problemas llegaron a un punto crítico en 1953, cuando tomó un año sabático y regresó a Caltech como profesor visitante.

Shockley entabló amistad con Arnold Orville Beckman , que había inventado el medidor de pH en 1934. Shockley se había convencido de que las capacidades naturales del silicio significaban que eventualmente reemplazaría al germanio como material principal para la construcción de transistores. Texas Instruments había comenzado recientemente la producción de transistores de silicio (en 1954), y Shockley pensó que podía crear un producto superior. Beckman aceptó respaldar los esfuerzos de Shockley en esta área, bajo el paraguas de su compañía, Beckman Instruments . Sin embargo, la madre de Shockley estaba envejeciendo y a menudo enfermaba, y decidió vivir más cerca de su casa en Palo Alto . ^{[4] [5]} Shockley se dispuso a reclutar a sus primeros cuatro físicos con doctorado: William W. Happ ^[6] que había trabajado anteriormente en dispositivos semiconductores en Raytheon , ^[7] George Smoot Horsley y Leopoldo B. Valdes de Bell Labs, y Richard Victor Jones , un reciente graduado de Berkeley . ^[7]

El Laboratorio de Semiconductores Shockley abrió sus puertas en un pequeño terreno comercial en las cercanías de Mountain View en 1956. Al principio, intentó contratar a más de sus antiguos trabajadores de Bell Labs, pero se mostraban reticentes a abandonar la costa este, que en aquel entonces era el centro de la mayor parte de la investigación de alta tecnología. En lugar de ello, reunió a un equipo de jóvenes científicos e ingenieros, algunos de ellos de otras partes de Bell Laboratories, y se dedicó a diseñar un nuevo tipo de sistema de crecimiento de cristales que pudiera producir bolas de silicio monocristalino , una perspectiva difícil en aquel momento dado el alto punto de fusión del silicio.

Mientras continuaba el trabajo sobre los transistores, Shockley tuvo la idea de utilizar un dispositivo de cuatro capas (los transistores son tres) que tendría la novedosa cualidad de bloquearse en el estado "encendido" o "apagado" sin más entradas de control. Circuitos similares requerían varios transistores, normalmente tres, por lo que para redes de conmutación grandes los nuevos diodos reducirían en gran medida la complejidad. ^{[9] [10]} El diodo de cuatro capas ahora se llama diodo Shockley .

Shockley se convenció de que el nuevo dispositivo sería tan importante como el transistor y mantuvo en secreto todo el proyecto, incluso dentro de la empresa. Esto le llevó a comportarse cada vez más paranoicamente; en un famoso incidente, estaba convencido de que el dedo cortado de una secretaria era un complot para herirlo y ordenó que todos los empleados de la empresa se sometieran a pruebas de detector de mentiras . Esto se combinó con la vacilante gestión de los proyectos por parte de Shockley; a veces sentía que era primordial poner en producción de inmediato los transistores básicos y restaba importancia al proyecto del diodo de Shockley para crear el sistema de producción "perfecto". Esto molestó a muchos de los empleados y las minirebeliones se convirtieron en algo habitual. ^[11]

Finalmente, un grupo de los empleados más jóvenes ( Julius Blank , Victor Grinich , Jean Hoerni , Eugene Kleiner , Jay Last , Gordon Moore , Robert Noyce y Sheldon Roberts ) se pasaron por encima de Shockley y se presentaron ante Arnold Beckman, exigiendo que Shockley fuera reemplazado. Beckman inicialmente pareció estar de acuerdo con sus demandas, pero con el tiempo tomó una serie de decisiones que apoyaron a Shockley. Harto, el grupo rompió filas y buscó el apoyo de Fairchild Camera and Instrument , una empresa del este de Estados Unidos con importantes contratos militares. En 1957, Fairchild Semiconductor comenzó con planes para fabricar transistores de silicio. Shockley llamó a los jóvenes científicos los " ocho traidores " y dijo que nunca tendrían éxito. ^{[12] [13]}

Los ocho abandonaron Fairchild y fundaron sus propias empresas. En un período de 20 años, equipos de primera o segunda generación fundaron 65 empresas diferentes que remontaron sus orígenes en Silicon Valley a Shockley Semiconductor. ^[14] En 2014, Tech Crunch revisó el artículo de Don Hoefler de 1971 , afirmando que 92 empresas públicas de 130 empresas descendientes que cotizaban en bolsa valían entonces más de 2,1 billones de dólares. También afirmaron que más de 2000 empresas podían remontarse a los ocho cofundadores de Fairchild. ^[15]

Shockley nunca logró que el diodo de cuatro capas fuera un éxito comercial, a pesar de que finalmente resolvió los detalles técnicos y comenzó a producirlo en la década de 1960. La introducción de circuitos integrados permitió que los múltiples transistores necesarios para producir un interruptor se colocaran en un solo "chip", anulando así la ventaja del diseño de Shockley en cuanto a cantidad de piezas. Sin embargo, la empresa tuvo otros proyectos exitosos, incluido el primer estudio teórico sólido de células solares , en el que desarrolló el límite seminal de Shockley-Queisser que establece un límite superior del 30% de eficiencia en las células solares de silicio básicas.

• Tiristor : un concepto propuesto por primera vez por William Shockley

• Entrevista con Adolf Goetzberger, un ex alumno de Shockley contratado después de las renuncias masivas de Shockley Semiconductor.
• Vídeo sobre el 391 de San Antonio Road y los ocho traidores

37°24′18″N 122°06′39″O / 37.4049544, -122.1109664