Shmuel David Ungar

El rabino Shmuel Dovid Ungar (23 de noviembre de 1885 - 9 de febrero de 1945), también conocido como rabino Samuel David Ungar , fue el rabino de la ciudad húngara de Nyitra (actualmente Nitra, Eslovaquia) y decano de la última yeshivá sobreviviente en la Europa ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. Era el suegro del rabino Chaim Michael Dov Weissmandl y jugó un papel menor en los esfuerzos del Grupo de Trabajo de Bratislava para salvar a los judíos eslovacos del Holocausto.

Ungar fue el único hijo de su padre, el rabino Yosef Moshe Ungar (1855-1897), rabino de la ciudad de Pöstyén (hoy: Piešťany). Era descendiente de Abrabanel . ^{[2] [3]} El padre de Ungar murió cuando él tenía 11 años, ^[4] y se convirtió en un invitado frecuente en la casa del rabino Kalman Weber, quien fue nombrado Rav de Pöstyén en lugar de su padre.

Después de su bar mitzvá , Shmuel Dovid dejó su hogar para estudiar en la yeshivá de Prešov , dirigida por su tío, el rabino Noach Baruch Fisher. Más tarde, estudió en la yeshivá de Unsdorf , dirigida por el rabino Shmuel Rosenberg. Se casó con su prima hermana, Miriam Leah Fisher, hija del rabino Noach Baruch. ^[4]

A los 21 años, Ungar se convirtió en el Rav de Korompa (hoy: Krompachy), y fundó una yeshivá en esa ciudad. Cinco años después, se le pidió que se convirtiera en Rav y Rosh Yeshivá de Nagyszombat (hoy: Trnava), una antigua y bien establecida comunidad judía, en la que sirvió durante 15 años. ^[4] Fue durante este mandato que se hizo conocido como uno de los rabinos líderes de Europa por su erudición y estricta adherencia a la halajá . También fue durante este tiempo que el rabino Chaim Michael Dov Weissmandl se unió a su yeshivá y formó un vínculo de por vida con él.

En 1931, la ciudad de Nitra, que había perdido recientemente a su rabino jefe, el rabino Avraham Aharon Katz, se acercó a Ungar para pedirle que dirigiera esa comunidad. Para endulzar la oferta, la comunidad prometió ayudarlo a expandir su yeshivá bajo su liderazgo. Weissmandl intentó disuadir a Ungar de aceptar la oferta, argumentando que sería un error dejar una comunidad establecida como Trnava para ir a Nitra, que tenía solo unos 200 años de antigüedad y 3.000 judíos. Ungar, sin embargo, dijo que iría. "Mi corazón me dice que llegará el día en que no habrá yeshivá en ningún lugar de Eslovaquia excepto Nitra, y quiero estar allí cuando eso suceda", dijo proféticamente. ^[5]

En Nitra, Ungar fundó una yeshivá con casi 300 estudiantes que con el tiempo atrajo a estudiantes de Checoslovaquia, Rumania , Austria y Alemania . Enseñó en el estilo húngaro clásico introducido por el Chasam Sofer y, aunque no se propuso formar rabinos, algunos de sus estudiantes llegaron a convertirse en rabinos destacados en sus ciudades de origen. ^[4] Desarrolló una relación cercana y amorosa con cada estudiante y mantuvo la conexión después de que se fueran, llevando a cabo una reunión de ex alumnos cada cinco años. Weissmandl se casó con la hija de su rabino, Bracha Rachel, en 1937, ^[6] y se convirtió en la mano derecha de Ungar en todos los aspectos de la gestión de la yeshivá.

Además de su puesto como rabino principal de Nitra, Ungar fue nombrado vicepresidente de Moetzes Gedolei HaTorah, el organismo religioso supremo de World Agudath Israel , en 1935. ^[7]

La persecución de los judíos comenzó incluso antes de la Segunda Guerra Mundial en Eslovaquia, donde el Acuerdo de Múnich de 1938 dividió a Checoslovaquia en estados separados. Eslovaquia se convirtió en un estado totalitario dirigido por el sacerdote católico Jozef Tiso , que se alió con la Alemania nazi y apoyó la discriminación contra los judíos de su país. En 1942, comenzaron las deportaciones desde Eslovaquia a Auschwitz , vía Lublin . Los primeros judíos fueron obligados a abandonar Nitra el Shabat después de la Pascua .

Ungar podría haber abandonado Eslovaquia para salvar su vida, pero se negó a abandonar su comunidad y su yeshivá. ^[4] Desafiando una orden nazi de permanecer en casa ese primer día de deportaciones, Ungar caminó hasta la sinagoga para pasar la tercera comida de Shabat con su rebaño.

Después de que 58.000 judíos fueran expulsados ​​de Eslovaquia, Weissmandl, en colaboración con el Grupo de Trabajo que él y otros activistas habían creado para intentar salvar a los judíos eslovacos, intentó uno de los planes de rescate más ambiciosos del Holocausto . Con un soborno de 50.000 dólares a Dieter Wisliceny ( el adjunto de Adolf Eichmann en la Sección Judía de la Oficina Central de Seguridad del Reich y asesor en asuntos judíos del gobierno eslovaco), el Grupo de Trabajo logró detener las deportaciones hasta 1944.

Weissmandl también intervino ante el gobierno eslovaco para que permitiera que la Yeshivá de Nitra siguiera funcionando como la única Yeshivá legal del país durante los dos años siguientes. Para ayudar a los estudiantes que seguían siendo acosados ​​y enviados a campos de trabajos forzados, la Yeshivá construyó escondites debajo de la bimá y encima de las estanterías de su sala de estudio, en caso de que se produjeran incursiones nazis. A menudo, la advertencia llegaba con tan poca antelación que los Talmuds quedaban abiertos sobre las mesas mientras todos huían y se escondían. A pesar de estas interrupciones, Ungar siguió enseñando y dando exámenes semanales como de costumbre.

En agosto de 1944, los nazis aplastaron una revuelta de partisanos eslovacos que nunca habían apoyado al régimen nazi de Eslovaquia, y el ejército alemán entró y ocupó el país (ésta fue la primera vez que entraban en Eslovaquia). Las deportaciones de judíos a Auschwitz se reanudaron con mayor intensidad que antes. La Yeshivá de Nitra fue liquidada el 5 de septiembre de 1944. ^[7] Para el 17 de septiembre, todos los judíos que quedaban en Nitra habían sido deportados.

Ungar y uno de sus hijos, Sholom Moshe, junto con el rabino Meir Eisler, habían estado de vacaciones en los bosques de la montaña Zobor, cerca de Nitra. Cuando se enteraron de que la yeshivá había sido liquidada, no regresaron a Nitra. Se dirigieron a Bistritz , que estaba bajo control partisano, pero cuando los alemanes atacaron esa ciudad al mes siguiente, huyeron y pasaron el invierno escondidos en cuevas de la montaña y subsistiendo con raciones de hambre. ^[4] Ungar llevaba un diario en el que registraba sus tribulaciones y preparaba su testamento espiritual.

Durante todo ese invierno que pasó escondido en el bosque, Ungar observó escrupulosamente la ley judía , a pesar de que se estaba muriendo de hambre. Se negó a comer pan o leche obtenida de gentiles, o incluso a comer pan si no había agua para el lavado ritual de manos . ^[4] En una ocasión, recibió unas uvas, pero no las comió inmediatamente; insistió en exprimirlas para poder usar el jugo para realizar Kiddush ^[8] en Shabat . Mientras que el terror y el miedo eran compañeros constantes de los demás, a él le preocupaba cómo cumplir con la mitzvá de escuchar los toques del shofar en Rosh Hashaná . ^[4]

Ungar murió de tifus ^[9] el 9 de febrero de 1945 (8 de Adar de 5705 según el calendario hebreo). ^[3] Instruyó a su hijo sobre dónde y cómo enterrarlo, hizo su última confesión ( vidui ) y murió. Después de la guerra, su hijo lo volvió a enterrar en Piešťany, su lugar de nacimiento, junto a la tumba de su padre. ^[4]

Dos de los hijos de Ungar, Sholom Moshe (1916-2003) ^[7] y Yaakov Yitzchak, y una hija, Chaya Nechama, sobrevivieron a la guerra. (Chaya Nechama luego se casó con el rabino Yekusiel Yehudah Halberstam , el Rebe de Klausenberger , en Estados Unidos en 1947. ^[10] ) Otro hijo, Benzion, el Rav de Piešťany, fue llevado a un campo de prisioneros en Sereď , donde fue asesinado por la policía militar eslovaca. La rebetzin de Ungar, Miriam Leah, también fue asesinada, junto con muchos otros miembros de la familia. ^[4] El yerno de Ungar, Chaim Michael Dov Weissmandl, sobrevivió a la guerra.

Los escritos de la Torá de Ungar fueron salvados por una mujer gentil que se los dio al hijo de Ungar, Sholom Moshe, después de la guerra. Estos fueron publicados bajo el título Ne'os Desheh ("praderas exuberantes", una línea del Salmo 23 ; la segunda palabra en hebreo , דשא, contiene sus iniciales, שמואל דוד אונגר). ^[4]

Después de la guerra, el rabino Sholom Moshe Ungar fue nombrado Rav de Nitra por los sobrevivientes de esa ciudad, y reabrió la Yeshivá de Nitra. En 1946, él y su cuñado, el rabino Weissmandl, trasladaron la Yeshivá de Nitra a Somerville, Nueva Jersey . En 1948, la Yeshivá se trasladó nuevamente a su ubicación actual en Mount Kisco, Nueva York . ^[7] Véase Yeshivá de Nitra .

El hijo del rabino Sholom Moshe Ungar, el rabino Shmuel Dovid Ungar (llamado así por su abuelo), es el actual Rav y Rosh Yeshiva de Nitra. Hoy, la comunidad de Nitra tiene sucursales en Boro Park , Williamsburg , Monsey y Jerusalén , Israel . ^[7]