Shanga, Isla Pate

Shanga es un yacimiento arqueológico situado en la isla de Pate, frente a la costa oriental de África . El yacimiento abarca unas 15 hectáreas (37 acres). Shanga fue excavado durante un período de ocho años en el que los arqueólogos examinaron los orígenes suajili . La evidencia arqueológica en forma de monedas, cerámica, vidrio y cuentas sugiere que una comunidad suajili habitó la zona durante el siglo VIII. La evidencia de los hallazgos también indica que el sitio era una comunidad comercial musulmana que tenía redes en Asia . ^[1]

Shanga se encuentra en la isla Pate , parte del archipiélago de Lamu en el océano Índico . Está cerca de la costa norte de Kenia . Coordenadas: 41.04 E 2.08 S. ^[1]

La isla de Pate se formó como resultado de arrecifes de coral fosilizados . La propia Shanga está situada en la parte sur de la isla que da al océano Índico. La isla está bordeada por manglares en tierra y por arrecifes de coral en la costa. Los manglares tienden a crecer a lo largo de la costa porque necesitan sal. En general, la isla tiene un suelo pobre y una superficie relativamente plana que está cubierta de arena blanca . La arena a menudo crea dunas que pueden alcanzar hasta unos 10 metros (33 pies) de altura. ^{[ cita requerida ] Se pueden encontrar plantaciones} de coco en abundancia en las regiones arenosas. Horton señala que el único suelo adecuado para el cultivo de cultivos como el sorgo es el suelo rojo ubicado hacia el centro de la isla. Se accedía al agua potable cavando pozos en las grandes dunas de arena. ^{[ 1 ]}

Según las evidencias arqueológicas, se sabe que Shanga fue habitada por primera vez por los suajili en el siglo VIII. Según el capitán Chauncey Hugh Stigand y su versión de las Crónicas de Pate, la historia de Shanga comenzó con la llegada de Sulaiman ibn Sulaiman ibn Muzaffar al-Nabhan en el año 600 d. C. Se afirma que Sulaiman se casó con la hija del rey de Pate, lo que le dio autoridad para gobernar parte de la isla. Shanga era una ciudad independiente en el momento de este evento, por lo que no estaba bajo la jurisdicción de Sulaiman. Sin embargo, fueron los descendientes reales de Sulaiman los que finalmente se encargaron de conquistar Shanga más tarde. ^[2]

La comunidad swahili de Shanga continuó prosperando allí durante 600 años hasta su desaparición a principios del siglo XV. Las tradiciones orales afirman que el sitio estuvo abandonado alrededor de 1400-1425. ^[1] Shanga permaneció abandonado y desapercibido hasta principios del siglo XX. Horton menciona que fue el capitán Chauncey Stigand quien notó las ruinas de Shanga en la isla de Pate. Stigand, sin embargo, nunca intentó investigar más sobre ellas. ^[1] El primer estudio arqueológico en Shanga no se llevaría a cabo hasta la década de 1950 con la llegada del Dr. James Kirkman. Según Horton, los Washanga (pueblo de Shanga) todavía permanecen, aunque ahora viven en Siyu , un pueblo swahili vecino. ^[1] No está claro por qué Shanga fue abandonado a principios del siglo XV. Horton especula que la comunidad podría haber abandonado el área por razones políticas, aunque lo más probable es que se deba a una disminución en el suministro de agua.

El arqueólogo James Kirkman fue el primero en excavar Shanga en la década de 1950. Poco después, el Instituto Británico en África Oriental limpió parte de Shanga en 1965. Las áreas que se limpiaron incluyeron la Mezquita Occidental y los pozos cerca de la Mezquita del Viernes. En la década de 1970, el sitio fue visitado por el Dr. Richard Wilding, quien descubrió tres monedas . El Dr. T. Wilson de los Museos Nacionales de Kenia extrajo muestras de cerámica y escribió un informe sobre las telas encontradas en Shanga en 1978. ^[1] En 1980, la mayor parte de la investigación realizada en el sitio se dedicó principalmente a mapear el área. El sitio fue excavado por Mark Horton entre 1985 y 1988. ^{[1] [3]}

Entre los años 1980 y 1988 se excavaron en el lugar un total de diez trincheras. ^[1]

Los procedimientos de excavación implicaron la definición de contextos (o capas) y su remoción en orden estratigráfico inverso. A los hallazgos se les asignó el número de contexto del que provenían, mientras que a los hallazgos especiales también se les asignó un número de hallazgo registrado individual. Las estructuras (abreviatura 'str') se definieron y numeraron en una serie de números única para el sitio, al igual que las tumbas de piedra (abreviatura 'T').

—  Mark Horton , Shanga: La arqueología de una comunidad comercial musulmana en la costa de África Oriental

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También se utilizaron fases en el proceso de excavación.

Se trataba de grupos asociados de contextos que se definían en términos generales como las superficies y los edificios visibles en un lapso de tiempo hipotético. En cualquier zanja había entre diez y veinte fases de este tipo, entre la capa superficial del suelo y la arena natural. Para un sitio ocupado durante seiscientos años, cada fase representa unos treinta años de ocupación, aproximadamente la vida útil de una casa de barro y paja en la costa actual. Cada fase aportó unos 120 mm de depósito, en gran parte compuesto por escombros de paredes derrumbadas y depósitos de basural.

—  Mark Horton , Shanga: La arqueología de una comunidad comercial musulmana en la costa de África Oriental

Para crear un marco cronológico, así como para medir la profundidad del depósito en el sitio, se cavaron varios pozos de prueba alrededor de los ejes norte-sur y este-oeste. Hubo treinta y tres pozos de prueba en total, cada uno de aproximadamente un metro cuadrado. Los pozos de prueba proporcionaron a los arqueólogos una comprensión del desarrollo de Shanga y los patrones de ocupación. Los resultados de los pozos de prueba indican que hubo una concentración de ocupación hacia el centro del sitio entre dos cadenas de dunas. ^[1] Se cree que el centro de ocupación estuvo determinado por la disponibilidad de recursos hídricos. La comunidad que ocupó Shanga en el pasado se asentó en las áreas que mostraban un suministro de agua prometedor.

La datación absoluta en Shanga se logró mediante pruebas de radiocarbono y cerámica importada. Ambos métodos de datación presentan fechas que van desde el siglo VIII al XV. Se han procesado un total de trece fechas de radiocarbono en el sitio. ^[1] Las fechas de radiocarbono demuestran que Shanga estuvo ocupada en algún momento entre los siglos VIII y XV. Horton señala que la datación de la cerámica Shanga ha sido ampliamente examinada por los arqueólogos Neville Chittick , James Kirkman y Richard Wilding. ^[1]

En Shanga se han hecho varios descubrimientos, entre ellos, la excavación de la ciudad de piedra, tumbas de piedra, restos humanos, la excavación de las mezquitas oriental, occidental y del viernes, monedas musulmanas, cerámica, vidrio y cuentas. ^[1]

Horton explica que la ciudad de piedra de Shanga se construyó utilizando principalmente dos tipos de coral: Porites solida y coral rag . Porites solida es bastante maleable y se puede moldear fácilmente en bloques para estructuras de paredes. (26). La práctica de moldear coral en bloques se produjo aproximadamente entre 900 y 1100. El coral rag, mucho más denso, no se moldea tan fácilmente como el Porites solida . Sin embargo, a pesar de ser un poco más difícil de manejar, el coral rag era más duradero y más barato de adquirir. El coral rag solo se utilizó como muros limítrofes al principio, pero luego se convirtió en un material de construcción común a partir de 1100 en adelante. Los bloques de coral se colocaron en su lugar con barro o una mezcla de cal que serviría como mortero . Las superficies de coral a menudo se alisaban con un yeso hecho de la misma cal que se usaba para el mortero. ^[1]

La ciudad de piedra de Shanga consta de 185 casas que datan de los siglos XIV y XV. Además de estos edificios, también hay montones de escombros de piedra que sugieren que una vez existieron alrededor de otras 35 casas junto a las 185 estructuras que aún se mantienen en pie hoy en día. Horton describe las casas de piedra como "densamente apiñadas en la parte sur del asentamiento". Esto dejaba poco espacio para espacios abiertos. Entre las casas, hay espacios estrechos que revelan restos de calles que corren perpendicularmente. Horton señala que no se encontraron calles diagonales en el sitio. ^[1]

Las casas de piedra del pueblo comparten todas una disposición similar.

Todas las casas de piedra que se conservan en Shanga son de una sola planta con paredes de piedra caliza y caliza de entre 0,38 m y 0,45 m de espesor. Las paredes se asientan en una zanja de cimentación poco profunda que nunca supera los 0,4 m de profundidad.

—  Mark Horton , Shanga: La arqueología de una comunidad comercial musulmana en la costa de África Oriental

Horton también menciona un punto interesante que describe cómo se alisaban primero las paredes antes de añadir la siguiente capa de mampostería. Horton señala que esta práctica es una técnica arquitectónica que se encuentra en las construcciones de adobe en Oriente Próximo. Las habitaciones de cada casa tenían alturas similares, que oscilaban entre los 2,5 m y los 3,5 m. Los pisos del interior de las casas estaban hechos de un yeso de cal sobre coral. Las puertas eran de dos estilos: planas o puntiagudas. Todas las casas estaban construidas con nichos en las paredes en lugar de ventanas. También se encontraron agujeros para clavijas en varias habitaciones de cada casa de piedra. Horton especula que el propósito de estos agujeros para clavijas podría haber sido "sostener o exhibir la tela colgada en las paredes". ^[1]

El número de tumbas encontradas en Shanga es mucho mayor en comparación con cualquier otro sitio a lo largo de la costa este de África. Según Horton, hay aproximadamente alrededor de quinientas tumbas de piedra esparcidas por todo el sitio. Especula que podría haber alrededor de setenta tumbas más ocultas bajo la arena. Las tumbas se encuentran principalmente agrupadas en una de las tres áreas principales siguientes: el cementerio externo, la mezquita del viernes y en las afueras de la ciudad de piedra. La mayor concentración de tumbas se puede encontrar en el cementerio externo. ^[1] Las tumbas de piedra están hechas de los mismos materiales utilizados para construir las casas de piedra. Las tumbas contienen tanto trapo de coral como cal. Varias de estas tumbas de piedra incluyen inscripciones escritas en árabe. ^[1] Cada tumba de piedra es única en su estilo y viene en una amplia gama de estilos que se clasifican como "tipos". Los tipos de tumbas de piedra encontradas en Shanga incluyen: escombros, plataforma rectangular, lápida con plataforma, recinto con lápida, plataforma con inserciones para la cabeza, recinto pequeño, recinto grande, complejo y pilar. ^[1]

La Mezquita del Viernes es la más antigua de las tres mezquitas que se encuentran en Shanga. Horton afirma que la Mezquita del Viernes se remonta al siglo XI. ^{[1] : 170} Las otras dos mezquitas: la Mezquita Oriental y la Mezquita Occidental no se construyeron hasta finales del siglo XIII o XIV. El hecho de que las mezquitas existan en el sitio "es la base para la afirmación de una presencia islámica significativamente temprana en Shanga". ^{[1] : 209} Horton afirma que la Mezquita del Viernes sufrió varias reconstrucciones y ampliaciones durante su tiempo antes de ser destruida y abandonada en el siglo XV.

La mezquita del Viernes que se encuentra hoy en día se encuentra en estado de ruina. Sin embargo, los restos actuales han contribuido en gran medida a comprender la disposición general de la mezquita. La sala principal de la mezquita (musala) tiene una planta rectangular con un suelo de yeso. A diferencia de las casas de la ciudad de piedra, las mezquitas tenían ventanas en algún momento. La mezquita del Viernes también tiene restos de un minbar, cuyas dimensiones son aproximadamente de alrededor de 3,3 x 1,1 m. ^[1] Fuera de la mezquita hay patios en los extremos este y oeste. El patio occidental se diferenciaba del patio oriental debido al hecho de que contenía un pozo. Se cree que el patio occidental se usaba como zona de lavado. Horton también menciona que cerca del pozo hay un gran espacio triangular que alguna vez sirvió como dos habitaciones. El propósito de estas habitaciones aún se desconoce.

Las excavaciones en la Mezquita del Viernes revelan una serie de diecisiete fases subterráneas. La mezquita en sí fue construida sobre varias estructuras más antiguas hechas de madera y piedra. Según las pruebas de radiocarbono, la primera mezquita construida en el sitio se remonta al siglo VIII. La primera mezquita sufriría una serie de reconstrucciones en los siguientes 200 años que finalmente llevaron a la construcción de la Mezquita del Viernes. ^[1] La fecha de radiocarbono más antigua extraída de la mezquita pertenece a un tocón de árbol quemado, que data del 703-848 d. C. La fecha de radiocarbono más reciente va del 1002 al 1106 d. C., y se obtuvo de una capa de carbono debajo del piso de la mezquita. ^{[1] : 222}

Se recuperaron más de 200.000 fragmentos de cerámica de contextos estratificados de las cuatro excavaciones principales.

—  Mark Horton , Shanga: La arqueología de una comunidad comercial musulmana en la costa de África Oriental

Los fragmentos de cerámica encontrados en Shanga se pueden dividir en dos tipos de cerámica: cerámica manufacturada y cerámica importada. ^[1]

La cerámica manufacturada o 'cerámica local' de Shanga se hizo utilizando una "arcilla aluvial mal clasificada y ocasionalmente un temple de coral o concha ". ^{[1] : 242} Los diversos fragmentos de cerámica local descubiertos en Shanga varían en diferentes estilos. Los distintos estilos de cerámica promueven la idea de una secuencia de transición en la que se pueden rastrear las formas cambiantes de fabricación y decoración de cerámica. Horton divide esta secuencia de cerámica en cuatro fases: A. tradición Tana temprana, B. tradición Tana madura, C. tradición Tana tardía y D. tradición Tana final. La Fase A se caracteriza por las distintivas líneas incisas y perforaciones que decoran la superficie. La Fase B es conocida por sus fragmentos más delgados, así como por el uso de líneas onduladas para la decoración. La cerámica de la Fase C es de color más rojo pero tiene lo que Horton describe como "un estilo de decoración limitado que solo se extiende una corta distancia". ^{[1] : 260} La Fase D recuerda a la Fase C; Sin embargo, hay muchos más fragmentos rojos y la decoración es, en el mejor de los casos, muy básica.

También hay evidencia de cerámica importada en Shanga. Basándose en los estilos de los restos de cerámica, se sabe que la cerámica se importó de la península Arábiga, el subcontinente indio y el Lejano Oriente. ^{[1] : 271} Aparte de las formas distintivas, la principal diferencia entre la cerámica importada y la cerámica local era la forma en que estaban decoradas. La cerámica local no estaba vidriada, por lo tanto, la cerámica vidriada importada era muy valorada. Sin embargo, no toda la cerámica importada estaba vidriada, sino que algunas estaban decoradas con telas.

Según Helen Brown, se descubrieron un total de 64 monedas en los años 1983, 1986, 1987 y 1988. ^[3] Horton menciona que tres de las monedas fueron encontradas por el Dr. Richard Wilding en 1977. El fragmento de escritura que es legible en la mayoría de las monedas muestra escritura árabe. Las monedas resaltan los fuertes lazos que Shanga tenía con el mundo islámico a pesar del hecho de que las monedas en sí mismas nunca se usaron en ninguna otra comunidad islámica conocida fuera de Shanga. Horton menciona que la mayoría de las monedas están hechas de plata en lugar de bronce. Las monedas encontradas en Shanga tienen diferentes fechas que pueden variar desde 800 a 1100. ^[1] Las monedas en sí mismas respaldan la idea del comercio en Shanga.

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