Incidentes de robo en Kingwood en 1999

De mayo a julio de 1999, cuatro adolescentes de la región de Kingwood en Houston , Texas, participaron en una ola de robos en cuatro tiendas de comestibles y una panadería. ^[1] Estas tiendas estaban en los condados de Harris y Montgomery . Las chicas se hacían llamar las "Reinas del Robo a Mano Armada" ^[2] y compraron drogas recreativas y piercings corporales con su dinero. ^[3]

Jacqueline Helfgott, autora de Criminal Behavior: Theories, Typologies and Criminal Justice (Comportamiento criminal: teorías, tipologías y justicia penal) , escribió que el hecho de que los perpetradores fueran niñas de clase media alta hizo que el crimen fuera noticia en el área metropolitana de Houston y en todo Estados Unidos. Helfgott afirmó que, a pesar del consumo de drogas recreativas por parte de las niñas, sus relatos y los de otras personas citaban el aburrimiento como la razón principal del crimen. ^[4]

La película Sugar & Spice está basada vagamente en el incidente.

Los perpetradores, todos estudiantes o exalumnos de Kingwood High School , ^[1] fueron: ^[5]

• Krystal Dawn Maddox, 16
• Malissa Chalerm "Lisa" Warzeka, 17 años
  • Warzeka, nacido de padre estadounidense y madre tailandesa , participó en los equipos deportivos de la escuela. ^[6]
• Katie Marie Dunn, 17
• Michelle Renee Morneau, 18
  • Morneau, el miembro más antiguo del grupo criminal, ya se había graduado de Kingwood High antes de los crímenes ^[7].

Las chicas planearon los crímenes mientras comían en un Wendy’s de Kingwood . El grupo tenía como objetivo cinco lugares: Stop N Drive, Ryan's Bakery, Jack's Food Store/Jack's Grocery, Porter Food Store y una tienda en el condado de Montgomery. ^[4] Todos estos lugares estaban en la periferia de Kingwood: al norte por Porter Road o al sur por Hamblen Road. ^[8]

El primer local, Stop N Drive, fue asaltado el 30 de mayo de ese año. Estaba ubicado en el condado de Montgomery, en la carretera estatal Texas State Highway Loop 494 , en las afueras de la parte occidental de Kingwood. El 1 de julio, las chicas se llevaron 800 dólares (1644,54 dólares según la inflación), la mayor cantidad de los robos. ^[6] Otros robos resultaron en dinero en efectivo y cigarrillos. ^[4] La panadería Ryan's fue asaltada el 5 de julio, y la tienda de alimentos Jack's adyacente fue asaltada el fin de semana siguiente. ^[6]

Las chicas utilizaron un Pontiac Firebird 1999 propiedad del padre de Maddox como coche de huida. En cada robo, dos chicas robaban activamente mientras las otras servían como vigías. ^[4] Maddox fue la única chica que participó en todos los robos. ^[9] Habían visto la televisión para obtener el modus operandi del crimen y se habían disfrazado de hombres usando gafas de sol, máscaras, capuchas y guantes. Sus armas eran un rifle calibre .22, una pistola semiautomática y una escopeta. ^[4]

Shaila Dewan del Houston Press escribió que, según Billy Stephens del Departamento de Policía de Houston (HPD), el hecho de que "los robos estuvieran tan bien planificados y ejecutados" fue lo que más lo "impresionó", y no simplemente que los perpetradores fueran mujeres de clase media alta. ^[6]

Dunn y Morneau discutieron los robos con otras personas, atrayendo la atención de las autoridades. ^[9]

El 6 de agosto de ese año, el HPD había detenido a los perpetradores. ^[1] Antes del arresto, la policía envió agentes encubiertos para espiar a las niñas cuando estaban en público. ^[8] La policía afirmó que, de los perpetradores, Dunn fue el más cooperativo. ^[7] Un subdirector de Kingwood High identificó a los perpetradores después de escuchar las cintas de audio de los robos que ocurrieron en el condado de Montgomery. ^[6]

Las condenas por robo a mano armada podrían haber dado lugar a cualquier sentencia, desde libertad condicional hasta 99 años de prisión. ^[10] Maddox, que según la policía era la cabecilla, ^[1] fue juzgada como adulta y fue la única chica que optó por llevar su caso a juicio. El caso de Maddox fue a juicio en Dallas, Texas , con un cambio de sede , en marzo de 2000. Las otras tres chicas testificaron en su contra. Fue declarada culpable el 10 de abril de ese año, y el 14 de abril recibió una sentencia de prisión de 7 años y medio. ^[10] Maddox recibió una sentencia más larga ya que era la cabecilla. ^[7]

Dunn y Warzeka se declararon culpables de robo a mano armada y decidieron que los jurados determinaran sus sentencias. ^[2] Las niñas recibieron dos sentencias de prisión simultáneas de 7 años cada una, ^[5] con posibilidad de libertad condicional en 3 años. ^[10]

Morneau, que aceptó testificar contra sus cómplices, ^[10] recibió una sentencia diferida de Mark Kent Ellis, un juez de distrito del estado de Texas. Le exigió que asistiera a un campo de entrenamiento y cumpliera la libertad condicional. ^[2] Asistió a su campo de entrenamiento en el Harris County Boot Camp en Atascocita , ^[3] y tuvo que cumplir 10 años de libertad condicional y realizar 2000 horas de servicio comunitario. Morneau se había quedado en el coche durante los robos, por lo que recibió una sentencia más leve. ^[7]

Maddox decidió permanecer en la cárcel del condado de Dallas mientras se iniciaba su apelación; si un prisionero es sentenciado a menos de diez años de prisión en Texas, puede permanecer en una cárcel del condado mientras se lleva a cabo su apelación. En 2000, Dunn se encontraba en la cárcel del condado de Harris y Warzeka en la cárcel estatal de Lucile Plane . ^[3] Maddox y Warzeka fueron trasladados más tarde a la Unidad Gatesville (ahora la Unidad Christina Crain ). ^{[7] [11]}

Dos de las niñas cumplieron por primera vez los requisitos para obtener la libertad condicional en 2003. ^[3] A Warzeka y Dunn se les negó la libertad condicional en 2003, y su única otra fecha de libertad condicional elegible era 2005. Su sentencia completa expiraría el 4 de agosto de 2006. ^[7]

Dunn recibió su diploma de Desarrollo de Educación General (GED) mientras estaba en prisión y comenzó allí los cursos de educación superior. Mientras estaba en prisión, Warzeka había recibido su GED, ^[7] y luego su título de asociado . La Universidad de Texas la había aceptado para que pudiera realizar sus estudios para obtener una licenciatura . ^[11]

Después de que ocurriera el incidente, Cynthia Calvert, editora del Kingwood Observer y madre de un estudiante de Kingwood High; y una funcionaria del Humble Independent School District ; así como otras personas de la comunidad de Kingwood describieron los incidentes criminales como, en palabras de Dewan, "una anomalía". ^[6] Según Helfgott, la cobertura periodística del crimen expuso la prevalencia del consumo de drogas en Kingwood y la noción de que si los adolescentes se encontraban con algún problema legal, sus padres harían desaparecer los problemas. ^[4]

Algunos periódicos se refirieron al crimen como " Quentin Tarantino llega a Pleasantville ". ^[4]

En una carta de opinión al Houston Chronicle , la miembro del Concejo Municipal de Houston, Jolanda "Jo" Jones, argumentó que la sentencia relativamente indulgente es un ejemplo de trato favorable basado en la clase en el sistema legal del condado de Harris. ^[12]

La película Sugar & Spice se basó vagamente en los incidentes. ^[7] Marla Sokoloff , una de las actrices, declaró que "No es lo mismo, por supuesto, pero no estoy segura de si Sugar & Spice se hubiera hecho si eso no hubiera sucedido". ^[13]

• "Líder de pandilla de adolescentes va a prisión por robos" (archivado el 2 de octubre de 2017 en Wayback Machine ). Orlando Sentinel . 15 de abril de 2000.
• "Las 'reinas' del robo esperan su destino. El jurado sopesa el castigo para las adolescentes que robaron cinco tiendas" (archivado el 24 de febrero de 2016 en Wayback Machine ). Associated Press en Lubbock Avalanche-Journal . Viernes 28 de enero de 2000.