Sellos postales e historia postal de las Islas Pitcairn

La historia postal de las Islas Pitcairn comenzó con el envío de cartas sin sellos postales , ya que no había ninguno disponible en Pitcairn. En 1921, el Reino Unido y Nueva Zelanda acordaron formalmente un sistema para gestionar el correo desde la isla, pero este acuerdo finalizó en 1926. En 1927, se introdujeron los sellos de Nueva Zelanda . Para mejorar la generación de ingresos de la colonia, el gobierno británico estableció una oficina de correos oficial en la isla en 1940. La apertura de esta oficina de correos vio la emisión de la primera serie de sellos de las Islas Pitcairn.

Los sellos de Pitcairn se hicieron populares entre los coleccionistas de sellos y las ganancias de su venta sustentaron una proporción significativa del presupuesto de la colonia. Los primeros fondos se utilizaron para construir una escuela y contratar a un maestro. En un momento dado, las ventas de sellos representaron dos tercios de los ingresos totales del gobierno. A pesar de la dependencia del gobierno de estas ventas, se produjeron relativamente pocos diseños de sellos. Los sellos se utilizaron para proyectar una determinada imagen de la isla en el extranjero, que representaba la vida en la isla y la historia del HMS  Bounty . Hacia finales del siglo XX, una disminución de la escritura de cartas y de la popularidad de la filatelia condujo a una disminución de los ingresos. En 2004, el territorio se declaró en quiebra.

Hasta principios del siglo XX, las Islas Pitcairn no tenían un sistema postal. El correo saliente se sellaba a mano con la leyenda «Enviado a la isla Pitcairn: no hay sellos disponibles» y se transportaba de forma gratuita ^[1] en los barcos que pasaban por allí. Estas cartas recibían sellos postales y cancelaciones en varios puertos de escala, como San Francisco al este ^[2] y Nueva Zelanda al oeste. ^{[1] El consulado británico en la cercana} Tahití hizo esfuerzos ocasionales para organizar el correo , y una parte del correo era manejado de manera no oficial por una oficina postal en la Zona del Canal de Panamá después de la apertura del canal en 1915. En 1921, el Reino Unido y Nueva Zelanda acordaron formalmente recibir correo de la isla, lo que permitió que el destinatario de la carta pagara las tarifas postales. ^[3]

Sin embargo, en mayo de 1926, el gobierno de Nueva Zelanda suspendió este acuerdo luego de informes de pasajeros de barcos que mezclaban su propio correo en el sistema "sin sellos" reservado para los residentes de Pitcairn, dejando a la isla nuevamente sin un servicio postal oficial. El 7 de junio de 1927, se estableció una agencia postal en Pitcairn para vender sellos de Nueva Zelanda . ^[3] Se aplicaron tarifas estándar para el franqueo de Nueva Zelanda. ^[1] El correo originario de la isla fue cancelado con la marca "Pitcairn Island/NZ Postal Agency". ^[3] Si bien se utilizaron sellos de Nueva Zelanda, se produjeron algunas cubiertas conmemorativas , como una que conmemoraba el establecimiento de un enlace de radio con la isla en 1938. ^[2]

En 1937, James Scott Neill, entonces cónsul británico en Tonga , visitó la isla con la misión de examinar el gobierno de la isla. En ese momento, Gran Bretaña buscaba que sus colonias fueran económicamente autosuficientes, y Neill sugirió que la venta de sellos postales sería la única forma en que Pitcairn podría mantenerse. ^{[4] : 28–30} Después de su informe, se anunció el 30 de abril de 1940 que se establecería una oficina de correos oficial en la isla. ^[3] Henry Evans Maude fue enviado desde las islas Gilbert y Ellice para traer "esas bendiciones gemelas de la civilización, un código legal y... sellos postales". ^{[4] : 30–31}

La agencia postal de Nueva Zelanda cesó sus operaciones el 14 de octubre y al día siguiente se abrió la Oficina de Correos de las Islas Pitcairn, junto con la emisión del primer conjunto de sellos postales de Pitcairn. ^[3] Estos primeros sellos fueron entregados por el Departamento de Correos y Telégrafos de Fiji. Se envió un sobre del primer día a la entonces Princesa Isabel . En la isla, los sobres del primer día se agotaron en el día. Los sobres pronto se agotaron, lo que llevó al uso de sobres caseros hechos primero con papel y más tarde, cuando se acabó el papel, con materiales de cocoteros. El primer director de correos fue Roy Palmer Clark. ^[5] En 1941, se construyó una nueva oficina de correos en la plaza central de Adamstown . El volumen de correo enviado desde la isla aumentó significativamente después de esto. En 1957, Clark pidió una oficina de correos más grande, que se construyó en la década de 1960. ^[1]

Estos sellos se hicieron muy populares entre los coleccionistas de sellos , y su venta se convirtió en la principal fuente de ingresos para la comunidad. ^[6] En los primeros seis meses, se vendieron £ 12,760. ^{[4] : 35} Las ganancias se destinaron a un fondo general que permitió que la isla fuera en gran parte autosuficiente. Este fondo se utilizó para satisfacer las necesidades regulares de la comunidad y pagar los salarios. Los fondos que exceden los gastos regulares se utilizaron para construir una escuela y contratar a un maestro de Nueva Zelanda, el primer maestro profesional contratado en la isla. El fondo también se utilizó para subsidiar importaciones y viajes a Nueva Zelanda. ^[6] Los sellos de la primera serie se vendieron hasta julio de 1957. ^[3] En la década de 1970, las ventas de sellos contribuyeron con dos tercios de los ingresos del gobierno. ^[7] En momentos posteriores, la venta de monedas y nombres de dominio .pn también contribuyeron al fondo. Hacia fines del siglo XX, cuando escribir cartas se volvió menos común y la colección de sellos disminuyó en popularidad, los ingresos del fondo disminuyeron. ^[6] En 2004, la isla se declaró en quiebra y el gobierno británico pasó a proporcionar el 90% de su presupuesto anual. ^[8]

Los servicios de correo hacia y desde la isla son poco frecuentes. El correo se envía a través de barcos de suministro desde Nueva Zelanda, que se programan un mínimo de tres veces al año. A veces, los barcos que pasan entregan correo a Nueva Zelanda de manera puntual . ^[1]

Hasta septiembre de 2020, la Oficina Filatélica de las Islas Pitcairn, con sede en Nueva Zelanda, coordinaba el programa de sellos del territorio. El 20 de septiembre de 2020, la gestión de la Oficina Filatélica de las Islas Pitcairn pasó a manos de Tower Mint , del Reino Unido. ^[9]

La primera serie de sellos de 1940 constaba de ocho denominaciones, ^[3] con dos denominaciones adicionales añadidas en 1951. Impresos por dos empresas británicas, presentaban una imagen del rey Jorge VI junto con representaciones de la isla y un mapa que ubicaba Pitcairn. Los sellos definitivos de 1957 , que constaban de 11 denominaciones, mostraban a la reina Isabel II junto con otras escenas que representaban aspectos de la vida en la isla. Uno mostraba la casa del maestro de escuela, aunque inicialmente se etiquetó erróneamente como la escuela en sí. ^[10]

A pesar de la dependencia de la isla de las ventas de sellos a coleccionistas, se emitieron relativamente pocos diseños de sellos. Para 1989, se habían producido menos de 300 diseños. La mayoría de ellos tienen valores de catálogo de menos de US$10. ^[2] El programa emite hasta seis sellos conmemorativos por año, y se emiten nuevos sellos definitivos en un ciclo promedio de cinco años. ^[11] Los diseños de sellos fueron elegidos para proyectar una cierta imagen de las islas al mundo exterior, como contar la historia del HMS  Bounty , evitando al mismo tiempo temas espurios. ^{[7] [12]} Se han creado emisiones conmemorativas para celebrar eventos en la historia local, desarrollos en la familia real británica como bodas y jubileos, y la vida silvestre local. ^[13] Los sellos no vendidos fueron destruidos para ayudar a preservar el valor coleccionable de los sellos. ^{[4] : 35} Uno de los tres sellos emitidos el 15 de noviembre de 1961 para conmemorar el centenario del regreso de algunos isleños de la Isla Norfolk fue descrito como "cartográficamente el peor sello jamás perpetrado" por Dudley Stamp en 1966, en su discurso como presidente en una reunión de la Royal Geographical Society , debido a la mala representación de las formas de ambas islas y la falta de escala. ^[14]

A continuación se muestra una lista parcial de personas que aparecen en los sellos de las Islas Pitcairn, organizadas en orden alfabético: ^[15]

• John Adams (1940)
• Thomas Adams (1969)
• Príncipe Andrés, duque de York (1986)
• La princesa Ana (1973)
• Capitán William Bligh (1940)
• Carlos, Príncipe de Gales (1981)
• Fletcher cristiano (1940)
• Winston Churchill (1974)
• Diana, Princesa de Gales (1981)
• Charles Dickens (2012)
• El príncipe Eduardo, conde de Wessex (1999)
• La reina Isabel La reina madre (1949)
• Isabel II (1952)
• Jorge VI (1940)
• Príncipe Felipe, duque de Edimburgo (1971)
• Robert Pitcairn (2017)
• Sarah, duquesa de York (1986)
• Sir Peter Scott (1992)
• Sophie, condesa de Wessex (1999)
• Chris Stewart (2009)
• John Tay (1986)
• George Washington (1976)
• Simón joven (1961)

• 
  Un sobre del primer día de emisión de 1938 que celebra la llegada de la radio a la isla Pitcairn, con un sello de Nueva Zelanda con una cancelación de la isla Pitcairn
• 
  Un sello de 1940 que representa al HMS  Bounty
• 
  Un sello de 1949 que celebra el 75 aniversario de la Unión Postal Universal
• 
  Un sello de 1957 que muestra la casa del maestro de la escuela, aunque está etiquetado erróneamente como "Escuela Pitcairn".

• Foxwell, FW Islas Pitcairn, sellos e historia postal . Taunton: El autor, 1967 70p.
• Kisling, Vernon N., Jr. Catálogo de sellos especializados de las Islas Pitcairn . Greenville, ME.: Moosehead Communications, 2010 ISBN 1890454389 , 240 págs. 

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• Oficina Filatélica de las Islas Pitcairn
• Grupo de estudio de las islas Pitcairn
• PISG: Historia de las tarifas postales de Pitcairn
• Sellos de Mujeres de Bounty (enlace de descarga en formato PDF)
• Lista de sellos de las Islas Pitcairn