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La junta de concejales o junta de concejales es comúnmente el brazo ejecutivo del gobierno de las ciudades de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. La junta generalmente está compuesta por tres o cinco miembros, con o sin mandatos escalonados . Tres es el número más común, históricamente. ^[1]

En la mayoría de las ciudades de Nueva Inglaterra, la población adulta con derecho a voto se reunía anualmente en una asamblea municipal para actuar como legislatura local, aprobando presupuestos y leyes. Las operaciones cotidianas se dejaban originalmente en manos de la supervisión individual, pero cuando las ciudades se volvieron demasiado grandes para que las personas pudieran manejar tales cargas de trabajo, elegían una junta ejecutiva de hombres seleccionados (de ahí el nombre) para que se encargaran de las cosas.

Estos hombres estaban a cargo de las operaciones diarias; los concejales eran importantes en la legislación de políticas centrales para la fuerza policial de una comunidad, los supervisores de carreteras, los encargados de la recolección de basura , los conductores de campo y otros funcionarios. Sin embargo, cuanto más grandes eran las ciudades, más poder se distribuía entre otras juntas electas, como los guardias de bomberos y los departamentos de policía. Por ejemplo, el aumento de la población llevó a la creación de departamentos de policía, de los cuales los concejales normalmente se convertían en comisionados . La llegada de las carreteras asfaltadas y el tráfico de automóviles condujo a la necesidad de mantenedores de carreteras y labradores a tiempo completo, lo que dejó a los concejales para servir como supervisores de calles y caminos. ^[2]

La función de la junta de concejales difiere de un estado a otro y puede variar dentro de un estado determinado según el tipo de gobierno bajo el que funciona una ciudad. Los concejales casi siempre trabajan a tiempo parcial, con un salario simbólico o sin salario. Es la rama ejecutiva principal del gobierno local en la forma de gobierno de asamblea pública .

La función básica consiste en convocar reuniones municipales, proponer presupuestos a las reuniones municipales, establecer políticas públicas, convocar elecciones, otorgar licencias, fijar ciertas tarifas, supervisar ciertos organismos voluntarios y designados y crear regulaciones básicas.

En las ciudades más grandes, las tareas administrativas diarias de los concejales se delegan a un administrador municipal o gerente municipal a tiempo completo . En algunas ciudades, la junta de concejales actúa más como un consejo municipal , pero conserva el nombre histórico.

En algunos lugares, como Connecticut , la junta está encabezada por un primer concejal, que históricamente ha servido como el principal funcionario administrativo de la ciudad y puede ser elegido por separado del resto de la junta. ^[3]

En las ciudades de New Hampshire (que tienen una junta de concejales en lugar de una junta de concejales), un "concejal" es un cargo electo que se encarga de organizar las elecciones para los cargos locales, estatales y federales. En cada distrito de la ciudad se eligen tres concejales, un moderador y un secretario. ^[4]

En las ciudades de Vermont, según el estatuto estatal, la Junta de Selección desempeña varias funciones ex officio, entre ellas: actuar como Junta de Salud local, ^[5] Junta de Comisionados de Control de Licores, ^[6] Junta de Comisionados del Sistema de Alcantarillado; ^{[7] y junto con los} jueces de paz electos de la ciudad , actuar como Junta de Autoridad Civil ^[8] y Junta de Reducción de Impuestos. ^[9]

Un uso poco común del término fuera de Nueva Inglaterra es en Georgetown , Colorado, donde el órgano de gobierno de la ciudad se llama Junta de Concejales. ^[10]

El primer concejal (o concejala) es el jefe de la junta de concejales en algunas ciudades de Nueva Inglaterra.

Históricamente, el primer concejal era el que recibía la mayor cantidad de votos durante las elecciones municipales o en una asamblea municipal. Más recientemente, la mayoría de las ciudades han optado por elegir al primer concejal en una elección separada, de manera similar a un alcalde .

Si bien el principio sigue siendo el mismo en la mayoría de las ciudades, la función ha evolucionado de manera diferente. Tradicionalmente, el primer concejal actúa como director administrativo . Como sucede con todos los políticos de Nueva Inglaterra, originalmente era un puesto a tiempo parcial. La mayoría de las ciudades modernas que tienen primeros concejales a tiempo parcial limitan su función a presidir la junta de concejales y realizar ciertas tareas ceremoniales. La administración real de la ciudad está a cargo del administrador de la ciudad. En otras ciudades, el primer concejal actúa como director ejecutivo de la ciudad, de manera muy similar a un alcalde, solo o en conjunto con un administrador de la ciudad que actúa como director administrativo.

En Massachusetts , New Hampshire y Vermont , el concejal presidente suele denominarse presidente y es elegido anualmente por sus compañeros concejales. ^[3] En Vermont, inmediatamente después de la elección anual, la Junta de Concejales está obligada por estatuto estatal a reorganizarse, lo que incluye elegir un presidente, designar varios puestos en la ciudad y establecer el calendario de reuniones para el año siguiente. ^[11]

En las ciudades de New Hampshire, los concejales mantienen listas de votantes y ayudan a los votantes en las urnas. ^[12]

En Connecticut, el primer concejal es el director ejecutivo y funcionario administrativo de la mayoría de las ciudades con la forma de gobierno de Concejales-Reunión de la ciudad. Algunas ciudades, como Woodbridge , eligen a sus primeros concejales para que sean el director administrativo de la ciudad, aunque técnicamente el puesto es a tiempo parcial. El primer concejal también es un miembro con derecho a voto de la junta de concejales y puede emitir un voto de desempate en la junta de finanzas . En otras ciudades, el puesto es a tiempo completo. En ciudades como Beacon Falls , Bethany , Brookfield , Orange y Simsbury , el candidato a primer concejal perdedor puede ganar un asiento en la junta de concejales, dependiendo del número de votos que haya recibido el candidato perdedor. ^[13]

• Administrador de la ciudad

• de Tocqueville, Alexis (1835, 1840), La democracia en América: el texto de Henry Reeve revisado por Francis Bowen, ahora corregido y editado con introducción, notas editoriales y bibliografía por Phillips Bradley , (Alfred A. Knopf, Inc., Nueva York, 1945), Capítulo V: Espíritu de los municipios de Nueva Inglaterra.
• Fairlee, JA Gobierno local en condados, pueblos y aldeas , (The Century Co., Nueva York, 1906), cap. 8 (versión en línea)
• Murphy, RE "Estructura de la ciudad y conceptos urbanos en Nueva Inglaterra", The Professional Geographer 16 , 1 (1964).
• Garland, JS New England town law : a digest of statutes and decisions concerned regarding towns and town officers (Boston, Mass., 1906), págs. 1–83. (versión en línea)
• Green, A. El regalo de Nueva Inglaterra a la nación: el municipio: una oración (Angell, Burlingame & Co., Providence, 1875) (versión en línea)
• Parker, J. El origen, la organización y la influencia de las ciudades de Nueva Inglaterra: un documento leído ante la Sociedad Histórica de Massachusetts, 14 de diciembre de 1865 (Cambridge, 1867) (versión en línea)
• Whiting, S. El funcionario municipal de Connecticut , Parte I: Los poderes y deberes de los pueblos, tal como se establecen en los estatutos de Connecticut, que se citan a continuación (Danbury, 1814), págs. 7–97 (versión en línea)
• Zimmerman, Joseph F. "La Asamblea Municipal de Nueva Inglaterra: democracia en acción" Praeger Publishers, 1999.