Artículo 5 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades

El artículo 5 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades forma parte de la Constitución de Canadá y es el último de los tres derechos democráticos de la Carta. Su función es establecer una regla sobre la frecuencia con la que deben reunirse el Parlamento de Canadá y las legislaturas de las provincias y territorios de Canadá . Por lo tanto, este artículo pretende reflejar y garantizar constitucionalmente un "principio democrático básico" según el cual "un gobierno debe explicar sus acciones al pueblo". ^[1]

La sección dice:

5. El Parlamento y cada legislatura se reunirán al menos una vez cada doce meses.

El artículo 5 garantiza que, dado que el Parlamento y cada legislatura deben sesionar al menos una vez al año, los miembros del Parlamento y los miembros de las Asambleas Legislativas pueden plantear preocupaciones o preguntas o cuestionar las políticas gubernamentales (como en el Período de Preguntas ). ^[1]

Este derecho no existía en la Carta Canadiense de Derechos . ^[2] En lo que respecta al Parlamento de Canadá, la sección 5 reemplazó la sección 20 de la Ley Constitucional de 1867 , que decía:

20. El Parlamento de Canadá se reunirá al menos una vez al año, de modo que no transcurran doce meses entre la última sesión del Parlamento de una sesión y su primera sesión de la sesión siguiente.

Cuando la Carta entró en vigor en 1982 como parte de la Ley Constitucional de 1982 , el artículo 53 de la Ley Constitucional de 1982 derogó el artículo 20 de la Ley Constitucional de 1867. La diferencia era que el artículo 5 simplemente exige una sesión del Parlamento al menos una vez al año, mientras que el artículo 20 exigía no sólo una sesión sino también una sesión del Parlamento cada año. ^[3] Cada sesión debe comenzar con un Discurso del Trono y, además, los proyectos de ley que no se hayan aprobado cuando una sesión llega a su fin deben presentarse de nuevo, después de que se inicie una nueva sesión, si todavía se desea que se conviertan en ley. Por lo tanto, los gobiernos a veces prefieren que las sesiones duren más de los doce meses que habían sido prescritos por la Ley Constitucional de 1867. Escribiendo en 2000, el politólogo Rand Dyck observó que, si bien las sesiones incluso ahora suelen durar un año, "a menudo se extendían a dos o incluso tres años". ^[4] Incluso antes de 1982, los gobiernos a veces ampliaban la duración de las sesiones para dar más tiempo a los comités parlamentarios para trabajar, aun cuando la Cámara de los Comunes de Canadá y el Senado de Canadá dejaban de trabajar. ^[5]

En lo que respecta a la provincia de Manitoba , la sección 5 de la Carta reemplazó la sección 20 de la Ley de Manitoba , que también fue derogada en 1982. La sección 5 todavía coexiste con la sección 86 de la Ley Constitucional de 1867, que requiere sesiones anuales para las legislaturas de las provincias de Ontario y Quebec .

No existen ejemplos en la historia canadiense, ni a nivel federal ni provincial, de gabinetes que hayan tomado decisiones sin consultar al Parlamento o a su respectiva legislatura al menos una vez al año. Si esto ocurriera, el profesor Gérald-A. Beaudoin escribió en 1982 que el artículo 5 no permitiría a los tribunales tomar ninguna medida correctiva, además de dictaminar que la negativa del gobierno a permitir que una legislatura sesione es inapropiada. Si fuera necesario resolver el problema, el único remedio legal sería que el Gobernador General de Canadá o el Teniente Gobernador designaran un nuevo gobierno y un nuevo Primer Ministro o Premier . ^[6]