Convenciones ratificadas por los Estados

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Las convenciones de ratificación estatales son uno de los dos métodos establecidos por el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos para ratificar las enmiendas constitucionales propuestas . La única enmienda que ha sido ratificada mediante este método hasta el momento es la Enmienda 21 de 1933.

El artículo V dice en su parte pertinente (cursiva agregada):

El Congreso, siempre que dos tercios de ambas Cámaras lo consideren necesario, propondrá enmiendas a esta Constitución o, a solicitud de las Legislaturas de dos tercios de los Estados, convocará una Convención para proponer enmiendas, las cuales, en ambos casos, serán válidas para todos los efectos y propósitos, como parte de esta Constitución, cuando sean ratificadas por las Legislaturas de tres cuartos de la misma, o por Convenciones en tres cuartos de la misma, según uno u otro modo de ratificación pueda ser propuesto por el Congreso .…

La ratificación de una enmienda propuesta ha sido realizada por convenciones estatales solo una vez: el proceso de ratificación de la Enmienda 21 de 1933. [ 1 ^] La Enmienda 21 es también la única enmienda constitucional que derogó otra, la Enmienda 18 , que había sido ratificada 14 años antes.

Como sucede con una legislatura estatal cuando ratifica una enmienda constitucional federal propuesta, una convención ratificadora estatal no puede cambiar de ninguna manera una enmienda constitucional propuesta, pero debe aceptar o rechazar la enmienda propuesta tal como está escrita.

El método convencional de ratificación descrito en el Artículo V es una ruta alternativa para considerar los argumentos a favor y en contra de una enmienda propuesta particular, ya que los redactores de la Constitución querían un medio para potencialmente eludir las legislaturas estatales en el proceso de ratificación.

Hasta cierto punto, el método de ratificación por convención se aproxima vagamente a un referéndum nacional de un estado por un voto sobre una enmienda constitucional federal específica, lo que permite que los sentimientos de los votantes registrados se sientan de manera algo más directa sobre temas altamente sensibles. La teoría es que los delegados de las convenciones, quienes presumiblemente serían ciudadanos promedio, podrían ser menos propensos a ceder ante la presión política para aceptar o rechazar una enmienda dada que en el caso de los legisladores estatales. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que un referéndum popular no es un sustituto ni de la legislatura ni de una convención ratificadora, ni puede un referéndum aprobar o desaprobar la decisión de una legislatura estatal o de una convención sobre una enmienda ( Hawke v. Smith , 253 US 221, [1920]). Esta sentencia fue impugnada en el caso Arizona State Legislature v. Arizona Independent Redistricting Commission , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos definió el término "legislatura" de manera amplia para incluir "el poder que hace leyes", que el tribunal sostuvo que incluía la legislación directa por parte del pueblo del estado. ^[2] La opinión mayoritaria afirmó que el uso del término "legislatura" en el Artículo V se aplicaba solo al cuerpo representativo de los estados como una función "federal", en oposición a una función "estatal" de la legislatura como se prescribe en el Artículo 1, Sección 4 de la Constitución de los Estados Unidos . Este conflicto sobre la interpretación de la palabra "legislatura" crea posibles cuestiones constitucionales sobre el papel que los referendos populares podrían desempeñar en las convenciones de ratificación estatales.

La ley de Nuevo México establece que los miembros de su legislatura serían los delegados y formarían esa convención ratificadora, si el Congreso volviera a elegir ese método particular de ratificación. ^[3] Como la cuestión nunca se presentó ante los tribunales federales, se desconoce si esta ley estatal de Nuevo México viola el Artículo V.

En la legislatura de un estado, el método de ratificación es simple desde el punto de vista procesal: basta con proponer una resolución, un memorial o una proclamación de ratificación y votar a favor o en contra en cada una de las cámaras de la legislatura de ese estado. Pero utilizar el método de ratificación por convención es un poco más complicado porque, por necesidad, es independiente y diferente de una legislatura estatal. Ya en la década de 1930, los legisladores estatales promulgaron leyes para prepararse ante la posibilidad de que el Congreso especificara el método de ratificación por convención. Muchas leyes hacen referencia a un evento único, con una convención ad hoc convocada únicamente para los fines de la Enmienda 21. Sin embargo, otras leyes proporcionaban pautas para la ratificación de convenciones en general.

En Delaware, el gobernador anuncia una elección de delegados; la última fecha posible es la próxima elección general celebrada al menos tres meses después de que se haya propuesto la enmienda.

La convención tiene 17 miembros, de los cuales 7 son del condado de New Castle , 5 del condado de Kent y 5 del condado de Sussex . Las listas de candidatos se nominan por petición; se seleccionan nueve listas, una para cada condado y para cada posición (a favor, en contra o sin compromiso con respecto a la enmienda propuesta) en función de las peticiones con más firmas. En la elección, las listas de los tres condados se fusionan en tres listas (a favor, en contra o sin compromiso), y todos los delegados son elegidos mediante votación en bloque estatal general ; existe la opción de votar por lista completa, pero no por escrito. ^[4]

En Florida, el gobernador tiene 45 días para anunciar la elección. La elección se lleva a cabo entre cinco y diez meses después de que el Congreso proponga la enmienda, a menos que se deban realizar elecciones estatales dentro de un año, en cuyo caso el gobernador puede realizar la elección de delegados en ese momento.

La convención tiene 67 miembros. Todos son elegidos mediante votación en bloque a nivel estatal , y los candidatos aparecen en la boleta por categoría, según se hayan declarado a favor, en contra o no comprometidos con la enmienda propuesta; se permiten los votos por escrito. Para presentar una candidatura se requiere una cuota de 25 dólares y una petición de 500 nombres si el candidato se declara comprometido.

La convención se reúne el segundo martes después de la elección y la mayoría de los delegados constituye el quórum. Los delegados no reciben remuneración alguna. ^[5]

En Nuevo México, el gobernador tiene 10 días para convocar una convención. La convención no es elegida, sino que está formada por todos los miembros de la Legislatura de Nuevo México .

Los legisladores se reúnen en la Cámara de Representantes de Nuevo México en una reunión presidida por el vicegobernador. Reciben una compensación por tres días. ^[3]

En Vermont, el gobernador tiene 60 días para convocar a la elección de delegados para la convención estatal de ratificación. La convención estatal tiene 14 miembros, tantos como condados de Vermont.

El gobernador, el vicegobernador y el presidente de la Cámara de Representantes del estado de Vermont nominan a 28 candidatos, dos de cada condado: uno a favor de la ratificación y otro en contra. Los candidatos se enumeran en la boleta por etiqueta (a favor o en contra); la elección de delegados utiliza la votación en bloque estatal general , donde cada elector puede votar por hasta 14 candidatos independientemente de la etiqueta y los catorce candidatos con más votos son elegidos; se permiten los votos por escrito.

El gobernador elige una fecha para la apertura de la convención, dentro de los 20 a 30 días posteriores a la elección. La convención se reúne en la cámara del Senado de Vermont en Montpelier, y la mayoría de los delegados elegidos constituyen el quórum. El código estatal de Vermont establece pocas reglas para los procedimientos de la convención, con una compensación de $10 y el reembolso de los gastos. ^[6]