Ley Saraiva-Cotegipe

Documentos constitucionales y acontecimientos relevantes para el estatus del Imperio del Brasil
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La Ley Saraiva-Cotegipe ( en portugués : Lei Saraiva-Cotegipe ), también conocida como Ley de los Sexagenarios ( Lei dos Sexagenários ), oficialmente Ley nº 3.270 del 28 de septiembre de 1885, fue una ley brasileña promulgada el 28 de septiembre de 1885 que concedía la libertad a los esclavos de 60 años o más. Antes de la liberación, habría un servicio obligatorio y gratuito, que se prestaría como compensación, pagada a los amos de los esclavos; a menos que el esclavo alcanzara los 65 años de edad.

Aunque prácticamente no tuvo ningún efecto práctico, pues sólo liberó a los esclavos que, por su edad, eran menos valorados, hubo una gran resistencia por parte de los esclavistas y sus representantes en la Asamblea Nacional. Por otra parte, los amos inscribieron falsamente a sus esclavos como si fueran más jóvenes de lo que en realidad eran y, al ser liberados, muchos no tenían a dónde ir y/o tenían a sus familiares mantenidos en la misma situación de esclavitud. ^{[1] [2]}

La presión sobre el Parlamento se intensificó tras el llamado Proyecto Dantas, propuesta del ministro liberal y senador Sousa Dantas , en 1884. Los esclavistas reaccionaron mal y la ley sólo fue aprobada en 1885, con una serie de enmiendas, y tras elevar el límite de edad para los esclavos de 60 a 65 años. La mayoría de los sexagenarios se encontraban en las provincias productoras de café , lo que explica la resistencia en la Cámara Baja y el Senado. En 1888, sin embargo, la Ley Áurea puso fin legalmente a la esclavitud. ^{[1] [2]}

En 1761, el Imperio portugués abolió la esclavitud, pero mantuvo la práctica de enviar esclavos a sus colonias en barcos negreros hasta 1869. ^[1] En el Brasil colonial, los movimientos revolucionarios lucharon para liberar a los esclavos y hacerlos rebelarse contra sus amos. ^{[3] [4]} La Independencia de Brasil ocurrió en 1822, y durante el reinado de Pedro II , el país mantuvo una postura cautelosa sobre el tema, buscando terminar con la esclavitud gradualmente, ya que existía el temor de que un final repentino de la práctica pudiera crear una crisis socioeconómica. ^{[5] [6]}

La causa abolicionista atrajo un mayor clamor popular en la década de 1870. ^[7] La ​​adopción de la Ley del Sexagenario fue precedida por la promulgación de la Ley de Eusébio de Queirós (1850) y la Ley de Vientre Libre (1871). ^[8] La primera prohibía la entrada de esclavos africanos a Brasil , criminalizando efectivamente la trata de esclavos , mientras que la segunda otorgaba la libertad a los niños nacidos de mujeres esclavizadas. ^[2] Ambas fueron precedidas por la Ley Feijó, que decretó que los negros que llegaran a Brasil serían libres, pero no se aplicó y por eso fue apodada la "ley para que la vean los ingleses ". ^[9]

En el momento en que se promulgó la Ley del Sexagenario, el gobierno brasileño sufría presiones internas y externas para frenar la esclavitud. ^[10] En los demás países latinoamericanos recién independizados , el trabajo esclavo estaba siendo reemplazado gradualmente por trabajo libre. ^[8]

En 1884, el presidente del Consejo de Ministros, el liberal Sousa Dantas, presentó al parlamento un proyecto de ley que prestigiaba las ideas abolicionistas . Inicialmente, la propuesta, que se conocería como Proyecto Dantas, establecía la liberación de los esclavos mayores de 60 años y no recibirían ninguna compensación, además del aumento de los impuestos que pagaban los propietarios de esclavos. ^[11]

La propuesta de Dantas se convirtió en polémica, con los conservadores declarando su oposición y los liberales dividiéndose. ^[12] La Cámara aprobó una moción de repudio al proyecto y, en el curso de la crisis política creada, el emperador Pedro II disolvió la Cámara Baja del Parlamento, ^[13] con la consiguiente convocatoria de elecciones generales. ^[14] La liberación de los esclavos sexagenarios sin recibir compensación fue la cuestión que provocó el mayor desacuerdo, que continuó después de las elecciones, lo que llevó a Dantas a dimitir. ^{[15] [16]}

El emperador encargó a José Antônio Saraiva la formación de un nuevo gabinete. ^[17] Saraiva también era un político liberal, pero se le consideraba más moderado y conciliador que Dantas. ^[16] Al redactar el nuevo proyecto de ley, Saraiva incluyó la disposición de la manumisión mediante compensación. El gabinete de Saraiva atravesó una crisis antes de que la medida fuera aprobada por el Senado, aunque ya había recibido el apoyo de los diputados. ^[16] Saraiva finalmente cayó y el nuevo presidente designado, el conservador João Maurício Wanderley, barón de Cotegipe, logró aprobar el proyecto de ley sin enmiendas de los senadores, aunque siguieron surgiendo varias críticas. El 28 de septiembre de 1885, el emperador sancionó el proyecto de ley, convirtiéndolo en ley. ^[18]

El texto sancionado preveía la liberación de los esclavos que tuvieran más de 60 años, pero no sin imponer condiciones: antes de la liberación, habría un servicio obligatorio y gratuito, que se prestaría como compensación, pagada a sus amos. ^[16] Si llegaban a los 65 años de edad, se les dispensaría de la prestación de dicho servicio. ^[16] Además, el texto también establecía otras disposiciones, entre ellas:

• "Se permite la remisión de los mismos servicios [de esclavitud], si el valor no excede la mitad del valor arbitrado para los esclavos de la clase de 55 a 60 años de edad"; ^[19]
• "Todos los libertos mayores de sesenta años, una vez cumplido su tiempo de servicio, quedarán en compañía de sus antiguos amos, quienes estarán obligados a alimentarlos, vestirlos y curarlos en sus enfermedades, disfrutando de los servicios compatibles con sus fuerzas, a menos que prefieran procurarse los medios de subsistencia en otra parte y los Jueces de Huérfanos los consideren capaces de hacerlo." ^[19]
• "Es domicilio obligado por cinco años, contados desde la fecha de la liberación, el municipio donde haya sido liberado, excepto el de las ciudades capitales." ^[19]
  • "El que se fuga de su domicilio será considerado vagabundo y puesto como aprendiz por la Policía para ser empleado en obras públicas o colonias agrícolas." ^[19]
• "El Gobierno establecerá en diversos puntos del Imperio o de las Provincias fronteras coloniales agrícolas, gobernadas con disciplina militar, a las cuales serán enviados libertos sin ocupación." ^[19]

La adopción de la Ley del Sexagenario produjo pocos efectos prácticos, ya que sólo una minoría de los esclavos brasileños tenía más de 60 años. ^{[1] [20]} En 1872, la expectativa de vida de la población general era de 27,4 años, mientras que la de los esclavos era de 21 años. ^[21] En 1887, de un total de 723 mil esclavos, sólo 28,8 mil tenían más de 55 años. ^[22] Además, el valor pagado por los esclavos era mayor para los más jóvenes, variando de 900 contos de réis (para esclavos de hasta 30 años) a 200 (para aquellos entre 55 y 65). ^[2]

En 1888, la princesa Isabel sancionó la Lei Áurea , poniendo fin legalmente a la esclavitud. ^[23] Al referirse a la Ley del Sexagenario, la historiadora Emília Viotti da Costa escribió:

“Fue un intento desesperado de los que se aferraban a la esclavitud por detener la marcha del proceso. Pero era demasiado tarde. El pueblo había arrebatado la dirección del movimiento de las manos de las élites . La abolición se había convertido en una causa popular y contaba con el apoyo no sólo de amplios sectores de las clases populares, sino también de importantes sectores de las clases medias, e incluso de algunos representantes de las élites. También contaba con el apoyo de la princesa y del emperador. El movimiento era ahora incontrolable. Nada podía detenerlo.” ^[24]

• Abolicionismo en Brasil
• Lei Áurea
• Ley de Eusébio de Queirós
• Afrobrasileños

• Estrada, Osorio Duque (1918). A Abolição (en portugues). Brasilia: Senado Federal de Brasil.

• Texto completo de la ley (en portugués)