Noticias diarias de Escocia

El Scottish Daily News ( SDN ) fue un diario de centroizquierda publicado en Glasgow entre el 5 de mayo y el 8 de noviembre de 1975. Fue aclamado como el primer diario de circulación masiva controlado por los trabajadores de Gran Bretaña, formado como una cooperativa de trabajadores por 500 de los 1.846 ^[1] periodistas, fotógrafos, ingenieros y trabajadores de impresión que fueron despedidos en abril de 1974 por Beaverbrook Newspapers cuando el Scottish Daily Express cerró sus operaciones de impresión en Escocia y se mudó a Manchester .

Los trabajadores despedidos, que crearon un comité de acción para el Scottish Daily News , aportaron 200.000 libras de su dinero de despido para poner en marcha el periódico, y el gobierno británico les prometió un préstamo de 1,2 millones de libras para permitirles comprar el edificio del Scottish Daily Express en Glasgow, en el 195 de Albion Street (una réplica de las oficinas Art Decó de cristal negro del Daily Express en Fleet Street de Londres , conocida como la " Lubianka negra " ^[2] ), si el comité podía reunir otras 275.000 libras. Alrededor de 175.000 libras de esta cantidad provinieron de miembros del público en acciones de 25 libras cada una, y algo más de 100.000 libras de Robert Maxwell , el propietario de Pergamon Press .

El periódico, que tenía como lema "Lea el periódico del pueblo y mantenga a 500 personas en sus puestos de trabajo", ^[1] cerró después de seis meses con un déficit de £1,2 millones, ^[3] pero fue publicado durante otros seis meses por un pequeño grupo de empleados que, liderados por la periodista Dorothy-Grace Elder , organizaron el único work-in de periódicos del país, escribiendo y vendiendo el periódico ellos mismos en las calles de Glasgow, sin cobrar salario y negándose a abandonar el edificio de Albion Street.

La primera edición de 16 páginas del periódico salió de la imprenta como un periódico de gran formato , como lo había sido el Scottish Daily Express , a las 9:50 p. m. del 4 de mayo de 1975, bajo la dirección editorial de Fred Sillito, con Andrew McCallum como editor de noticias y 500 empleados-accionistas. Los periodistas, con sede en el tercer piso del edificio de Albion Street, acordaron cobrar un salario básico de £ 69 por semana y el editor £ 150. ^[4] Dorothy-Grace Elder , más tarde una de las primeras miembros del Parlamento escocés (MSP) a partir de 1999, se convirtió en la editora de la sección femenina . El primer número se agotó con más de 300.000 copias.

Aunque muchos empleados creían que el formato de hoja ancha era un error, ya que los informes habían demostrado que el público escocés prefería el formato tabloide , el comité de acción, ahora llamado consejo ejecutivo o comité de empresa, esperaba confiadamente que la circulación cayera a 220.000 ejemplares en tres semanas a medida que la novedad del periódico desapareciera. ^[5] Sin embargo, la circulación cayó aún más y más rápidamente de lo esperado, alcanzando los 190.000 ejemplares en la tercera semana. Después de tener en cuenta las devoluciones, esto arrojó unas cifras de ventas reales de menos de 180.000, lo que significaba que habían comenzado a producirse pérdidas financieras.

Según Christopher Hird en New Internationalist , un estudio de viabilidad realizado por la Universidad Strathclyde antes de que el artículo comenzara a publicarse indicó que la venta diaria promedio debía ser de 200.000 para alcanzar el punto de equilibrio, y que la empresa no podía funcionar dados los costos y las ventas esperadas. ^[3]

Después de tener en cuenta los costos de capital, escribió Hird, la compañía tenía un presupuesto inicial de solo £950.000, una cantidad relativamente pequeña para lanzar un nuevo periódico. ^[3]

En agosto de 1975, las pérdidas ascendían a 30.000 libras a la semana y la circulación diaria se había reducido a 80.000 ejemplares, por lo que se decidió relanzar el periódico como tabloide, cuyo primer número se publicó el 18 de agosto ^[6] con una tirada de 240.000 ejemplares a un precio de 5 peniques.

Pocos de los trabajadores tenían experiencia en la publicación de un tabloide y, a finales de agosto, las pérdidas eran menores: 17.000 libras por semana, pero la circulación se redujo a 170.000 ejemplares.

El 15 de septiembre de 1975, 300 de los trabajadores asistieron a una reunión de emergencia organizada por Robert Maxwell , quien acusó a la gerencia del periódico de jugar políticamente con los empleos de los trabajadores, en parte porque, dijo, se negaban a permitir que los gerentes dirigieran y estaban bloqueando un aumento de precios que Maxwell sintió que podría salvar el periódico ^[7] El resultado de la reunión fue que dos de los gerentes fueron eliminados del consejo ejecutivo y reemplazados por dos de los designados por Maxwell, Dorothy-Grace Elder y Tommy Clarke.

Las pérdidas continuaron y empeoraron el 19 de septiembre, cuando Beaverbrook inició acciones legales para recuperar las 59.000 libras que, según la empresa, aún debían por la venta del edificio. El litigio destruyó lo que quedaba de la viabilidad financiera del periódico y ya no había crédito disponible. Las facturas debían pagarse de inmediato, los periodistas ya no tenían líneas de crédito para taxis y gasolina, los fotógrafos tenían que pagar por adelantado los suministros fotográficos y el departamento de contabilidad se vio inundado de demandas de pago de acreedores nerviosos. ^[8]

Durante los últimos días del periódico, su contenido se volvió egocéntrico, con llamamientos al pueblo escocés para que salvara su propio periódico ^[9]. El editor fue expulsado y se nombró a un nuevo editor, Nathan Goldberg, comunista y ex editor nocturno del periódico, que asumió el cargo el 6 de octubre. Cuando se le preguntó cómo se sentía al respecto, se comparó con el capitán del Titanic , y a partir de entonces se lo conoció como "Nathan Iceberg". ^[9]

El gobierno se negó a otorgar préstamos adicionales para salvar el periódico o a renunciar a su condición de acreedor garantizado del préstamo para el edificio, lo que habría significado que el periódico podría haber recaudado dinero utilizando el edificio como garantía .

Durante una reunión de trabajadores celebrada el 20 de octubre de 1975, cuando la tirada era de 150.000 ejemplares diarios, el presidente de la empresa, Alistair Blyth, anunció que se había nombrado a un liquidador provisional , James Whitton, de Coopers & Lybrand , para que se hiciera cargo de la gestión del periódico como administrador, con el objetivo de salvarlo en lugar de continuar el proceso de liquidación. ^[10] Las opciones de Whitton eran vender el periódico como negocio en marcha, encontrar nuevos inversores o dividirlo y vender los activos. La ventaja de tener a bordo a un liquidador sancionado por los tribunales era que el crédito del periódico estaba garantizado y se podían pagar los salarios.

Al día siguiente, 21 de octubre, los miembros del consejo ejecutivo se reunieron con el primer ministro Harold Wilson para pedir nuevamente, sin éxito, que se relajaran las condiciones del préstamo del gobierno.

El sábado 1 de noviembre, los trabajadores celebraron una concentración en Custom House Quay a la que asistieron varios cientos de empleados y miembros del Partido Nacional Escocés (SNP), donde los oradores pidieron al gobierno que salvara el periódico y los 500 puestos de trabajo. Entre los que hablaron en la concentración se encontraban Teddy Taylor del Partido Conservador , Margo MacDonald del SNP, Jimmy Reid del Partido Comunista y representantes del Congreso de Sindicatos Escoceses , así como ministros de iglesias católicas y protestantes.

El presidente Alister Blyth dijo en la manifestación:

Cualquiera que trabaje en el sector periodístico le dirá... que un periódico tarda al menos un año en consolidarse, ponerse en marcha y establecer su tirada. Se hizo evidente que desde el principio no teníamos financiación suficiente... Esto se agravó, por supuesto, por el hecho de que lanzamos el tamaño incorrecto del periódico. ^[11]

El 6 de noviembre, el liquidador anunció que liquidaría el periódico en dos días.

En una reunión de trabajadores celebrada el 7 de noviembre de 1975, los empleados restantes, encabezados por Dorothy-Grace Elder, decidieron organizar un paro laboral negándose a abandonar el edificio y escribiendo y vendiendo ellos mismos el periódico en las calles de Glasgow, cediendo la impresión a un impresor comercial externo porque las rotativas de Albion Street ya no funcionaban. Un pequeño grupo de empleados se situaba a las puertas de las fábricas y tiendas a las cinco de la mañana agitando latas y pidiendo donaciones, una situación que se prolongó durante seis meses hasta que, necesitados de ganarse la vida, los trabajadores empezaron a marcharse, poniendo fin al experimento escocés de producción de noticias controlada por los trabajadores.

Elder escribió en la página web de su Partido Nacional Escocés :

Durante seis meses, ocupamos ese edificio, técnicamente de manera ilegal. El viejo edificio de cristal negro del Express valía millones.

Fuimos la primera cooperativa de trabajadores de periódicos y trabajamos gratis durante seis meses en la helada y abandonada planta de Albion Street, produciendo un periódico rebelde que escribíamos y vendíamos nosotros mismos en las calles.

Durante todo el proceso temí el día en que sonaría el teléfono para avisarnos de que enviarían a la policía para recuperar el edificio (que entonces era en parte propiedad del gobierno laborista y también tenía intereses municipales).

Un día, recibí una llamada del Lord Provost , Peter McCann, quien también era magistrado principal .

"Oh, por favor, no manden a la policía. No podemos arriesgarnos a que haya violencia. Se trata de una protesta pacífica", dije antes de que tuviera la oportunidad de hablar. "¿Policía? Podríamos, pero no lo haremos", respondió McCann. "Los concejales no harían eso a la gente de Glasgow que está protestando pacíficamente. Sólo llamaba para decir que supongo que su grupo de trabajadores debe estar hambriento desde que cerró su cantina. Así que todos tienen que venir al comedor de la corporación, pedir una cena barata y decir que los he enviado si hay alguna molestia". ^[12]

El edificio catalogado de categoría A en 195 Albion Street fue utilizado posteriormente por el Glasgow Evening Times y, a partir de julio de 1980, por The Glasgow Herald , por lo que pasó a conocerse como el edificio Herald. El edificio de nueve pisos, construido por Beaverbrook en 1937 y ampliado en 1955, ^[13] fue remodelado en 2004 con un coste de 25 millones de libras ^[14] y se convirtió en un bloque de apartamentos que alberga 149 apartamentos. ^{[15] [16]}

• Lista de periódicos de Escocia

• McKay, Ron y Barr, Brian. La historia del Scottish Daily News . Canongate 1976, ISBN  0-903937-24-7
• Slattery, Jon. "Mayo de 1975: se lanza el periódico Scotland Daily", Press Gazette , 26 de mayo de 2005
• Antigua página web del SNP de Dorothy-Grace Elder, almacenada en caché por Google el 23 de enero de 2005, recuperada el 27 de marzo de 2006.
• "El edificio Herald: los pisos podrían ser noticia de primera plana", Evening News , 23 de noviembre de 2004
• "The Herald Building", FM Developments, consultado el 27 de marzo de 2006.
• Impresión artística del renovado edificio Herald
• Hird, Christopher. "Los gigantes lisiados", New Internationalist , diciembre de 1981