La misión de recolección de muestras para la investigación de Marte (SCIM, por sus siglas en inglés) es un concepto de misión para el retorno de muestras de aire y polvo de Marte . Fue semifinalista en el Programa Mars Scout junto con otras cuatro misiones en diciembre de 2002. [2] [3] La misión SCIM estaría diseñada para atravesar la atmósfera de Marte sin aterrizar ni entrar en órbita. [1] Recopilaría muestras en un aerogel y las llevaría de regreso a la Tierra en una trayectoria de retorno libre. [4]
El éxito de la misión Stardust del programa Discovery se destacó como un apoyo para futuras misiones de retorno de muestras y, en particular, como un apoyo al concepto SCIM. [1] Esta misión Stardust fue similar en el sentido de que trajo material extraterrestre a la Tierra con una nave espacial robótica no tripulada. [1]
SCIM recogería muestras de aire y polvo volando a través de la atmósfera de Marte sin aterrizar ni orbitar. [5] [6] El diseño utiliza la herencia de las exitosas misiones de retorno de muestras Stardust y Genesis . [6] Un paso a través de la atmósfera a unos 40 km (25 mi) sobre la superficie de Marte a una velocidad de 6 km/s daría como resultado el encuentro de millones de partículas. [7] Las partículas se recogerían en un aerogel y regresarían a la Tierra dentro de una pequeña cápsula sellada. [7] El análisis del polvo podría confirmar el origen de los presuntos meteoritos en la Tierra desde Marte . [7]
SCIM fue estudiado en 2002 para la misión del Programa Mars Scout de 2007 como un retorno de muestras de Marte de relativamente bajo costo y bajo riesgo. [2] [5] Alcanzó el estatus de semifinalista. [4] [8] Las otras misiones semifinalistas fueron ARES , Phoenix y MARVEL (Mars Volcanic Emission y Life Scout). [2] ARES era una aeronave marciana propulsada, Phoenix era un módulo de aterrizaje polar y MARVEL era un orbitador. [9]
En 2014, la organización BoldlyGo manifestó su intención de recaudar dinero para esta misión de forma privada. [10] Afirmaron que muchas misiones espaciales no se están realizando por falta de fondos, no porque haya problemas con las propuestas. [10]