El almuerzo escolar en Japón

Una comida escolar (ya sea desayuno, almuerzo o cena) es una comida que se proporciona a los estudiantes y, a veces, a los maestros en una escuela , generalmente a mitad o al principio de la jornada escolar. En Japón, esto generalmente se refiere a las comidas escolares que se sirven como almuerzo. El origen de las comidas escolares proporcionadas en Japón se remonta a 1889, cuando una escuela primaria proporcionó comidas gratuitas a los niños que no podían llevar comida a la escuela. Las comidas escolares posteriores a la Segunda Guerra Mundial generalmente incluían una hogaza de pan y leche desnatada, aunque el arroz regresó a las comidas escolares en 1976.

En Japón, los nutricionistas escolares suelen planificar el menú de las comidas escolares y los propios estudiantes suelen servir la comida. En algunas regiones se sirven comidas locales.

Las comidas escolares en Japón comenzaron a ofrecerse en 1889 en una escuela primaria ubicada en la actual ciudad de Tsuruoka , cuando la escuela proporcionaba comidas gratuitas a los niños que no podían llevar comida a la escuela. El sistema fue fomentado por el gobierno en 1923 y el sistema de comidas escolares se extendió por todo el país, hasta que fue abolido debido a la escasez de alimentos. ^[1] Después de la Segunda Guerra Mundial , las comidas escolares comenzaron a proporcionarse nuevamente con el apoyo de las fuerzas aliadas en Japón y la organización estadounidense Agencias autorizadas para el socorro en Asia. ^[2] Cuando se firmó el Tratado de San Francisco en 1951, la ayuda estadounidense terminó en junio del mismo año, lo que puso en riesgo el sistema de comidas escolares. ^[3] En 1954, se aprobó la Ley de Almuerzos Escolares, que respaldaba la provisión de comidas escolares en todas las escuelas. Sin embargo, como esto no era obligatorio, algunas escuelas en Japón no proporcionan comidas escolares hasta el día de hoy. ^[4]

Estos almuerzos de posguerra inicialmente incluían artículos como pan, panecillos y leche desnatada en polvo (reemplazados en 1958 por botellas y cartones de leche). ^[1] Más tarde, los almuerzos se ampliaron para incluir harina donada por una organización benéfica estadounidense; un postre; y un plato (como daikon ) que cambiaba a diario. ^[5] El arroz no se sirvió en los almuerzos escolares hasta 1976, y antes de esa fecha los almuerzos se basaban en pan. Esto se debe a la baja oferta de arroz en la era de posguerra , a que el arroz era caro en comparación con el pan y a los altos costos de instalación de equipos para servir arroz. En 1967, a medida que aumentaba la oferta de arroz, el gobierno comenzó a implementar el arroz en las comidas escolares. ^[6]

La carne de ballena también se sirvió hasta la década de 1970, aunque regresó y se sirvió en la prefectura de Osaka en 2021. ^[7]

La Ley de Almuerzos Escolares no obligaba a las escuelas a servir comidas escolares. ^[4] Sin embargo, la gran mayoría de las escuelas japonesas sirven almuerzos escolares; en 2014, el 99,2% de las escuelas primarias y el 87,9% de las escuelas secundarias lo hacían. ^[8]

La ciudad de Yokohama no sirvió comidas escolares en las escuelas secundarias hasta abril de 2018, cuando comenzó a proporcionarlas. ^{[9] [10]} Algunas escuelas secundarias en ciudades como Machida no sirven comidas. ^[4]

Los estudios sugieren que el programa de almuerzos escolares ha contribuido a la baja tasa de sobrepeso y obesidad entre los niños de Japón ^[11] y ha cerrado las brechas socioeconómicas en el consumo de frutas y verduras entre los estudiantes de la escuela primaria. ^[12]

Un estudio de 2017 concluyó que los almuerzos escolares mejoraron la calidad general de las dietas de los estudiantes japoneses (especialmente con respecto al aumento de la ingesta de vitaminas y minerales), pero proporcionaron fibra dietética insuficiente . ^[8]

Una encuesta realizada por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología encontró que existe una disparidad significativa entre las escuelas en cuanto a los costos del almuerzo, siendo el más caro 1,4 veces más que el más bajo. ^[13]

A muchos municipios les resulta difícil mantener la calidad de los almuerzos escolares debido al aumento de los costos de los ingredientes, y en muchas escuelas se sirve carne de pollo en lugar de carne de cerdo y de res. ^[14] Se descubrió que algunos municipios, especialmente en áreas urbanas, servían menos comidas escolares que las que establecen las pautas nacionales. ^[15]

Algunos padres que tienen la capacidad de pagar las comidas escolares han sido vistos negándose deliberadamente a pagarlas. Los intentos de negarse a servir comidas escolares a los niños cuyos padres se niegan a pagar las facturas han sido criticados como una violación de la ley y una discriminación en la educación. Además, los padres que viven en la pobreza no pueden pagar las comidas escolares. ^[16] En 2015, 4 escuelas secundarias en Kitamoto, Saitama , anunciaron que las escuelas se negarían a servir comidas escolares si las facturas no se pagaban durante 3 meses, reduciendo el número de padres que no las pagaban de 43 a 3. ^[17]

En 2023, había más de 527 000 estudiantes en escuelas públicas primarias y secundarias de Japón con alergias alimentarias, lo que representa el 6,3 % de todos los estudiantes. ^[18] Se ha demostrado una falta general de atención a estos estudiantes, principalmente debido a la falta de personal y regulaciones. ^[19]

Las comidas escolares japonesas no se preparan con ingredientes congelados y, a veces, se cocinan en las escuelas. En muchas escuelas, los nutricionistas escolares elaboran las recetas de las comidas. Los estudiantes sirven las comidas ellos mismos y también se encargan de parte de la limpieza, en lugar de contratar conserjes. ^[20] Según Chico Harlan: ^[5]

Aunque el gobierno central de Japón establece pautas nutricionales básicas, la regulación es sorprendentemente mínima. No todas las comidas tienen que cumplir con pautas calóricas precisas  ... Los funcionarios del gobierno central dicen que tienen la máxima autoridad para intervenir si las escuelas sirven comida poco saludable, pero no pueden pensar en ningún ejemplo en el que eso haya sucedido realmente  ... Y como este es un Japón obsesionado con la comida, esas comidas estándar son dignas de un restaurante; de ​​hecho, Adachi Ward publica un libro de cocina a todo color basado en sus mejores comidas escolares. [Sin embargo,] la cocina japonesa no es automáticamente saludable; incluye pollo crujiente, ricos tazones de ramen salado con panceta de cerdo y tempura rebozada y frita . Pero, como la mayoría de las cocinas, puede ser saludable  ... No se ven postres, aparte de fruta y yogur. De vez en cuando se ve comida frita, pero con absoluta moderación. ^{[ cita excesiva ]}

Tanto en la escuela primaria como en la secundaria , los estudiantes se ponen batas y gorras blancas y sirven a sus compañeros, quienes luego comen todos juntos en sus aulas en lugar de en una cafetería. ^[5]

Las comidas locales , como los cangrejos en la prefectura de Toyama y el takoyaki en la prefectura de Osaka , a veces se sirven en las escuelas de todo el país. ^{[21] [22]}

Según una encuesta del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología en 2021, el 99% de las escuelas primarias y el 91% de las escuelas secundarias sirvieron comidas escolares. ^[23]

En las chōsen gakkō ( escuelas norcoreanas en Japón) se sirven comidas coreanas , como el kimchi . ^[24]

En Japón, las comidas escolares se consideran parte de la educación alimentaria. En la Ley Básica sobre Shokuiku, promulgada en 2005, la educación alimentaria se considera "la base de la vida humana, fundamental para la educación intelectual, la educación moral y la educación física". ^[20]

Hasta la década de 1970, las comidas escolares en Japón tenían una alta prioridad para reducir los problemas de alimentación y curar la desnutrición. Como resultado, algunas escuelas prohibían a los estudiantes dejar comida fuera y, en casos excepcionales, los maestros alimentaban a los estudiantes a la fuerza o los mantenían en el aula hasta que la comían, lo que les causaba traumas. ^{[25] [26]} Esta práctica fue muy criticada entre la gente como una violación de los derechos humanos . ^[27]