Sathima Bea Benjamín

Beatrice " Sathima Bea " Benjamin (17 de octubre de 1936 - 20 de agosto de 2013) fue una vocalista y compositora sudafricana radicada en la ciudad de Nueva York durante casi 45 años.

Nació como Beatrice Bertha Benjamin ^[1] en Claremont, Ciudad del Cabo , Sudáfrica. ^[2] Su padre, Edward Benjamin, era de la isla de Santa Elena frente a la costa de África occidental, y su madre, Evelyn Henry, tenía raíces en Mauricio y Filipinas . ^[3] Cuando era adolescente, Benjamin interpretó por primera vez música popular en concursos de talentos en el cine local (bioscope) durante el intermedio. En la década de 1950 cantaba en varios clubes nocturnos, bailes comunitarios y eventos sociales, actuando con notables pianistas de Ciudad del Cabo Tony Schilder y Henry February, entre otros. Construyó su repertorio viendo películas británicas y estadounidenses y transcribiendo letras de canciones que escuchaba en la radio, donde descubrió a Nat King Cole , Billie Holiday , Doris Day y Ella Fitzgerald . Estos músicos llegarían a influir en su estilo de canto, especialmente en términos de fraseo ligero y dicción clara.

A los 21 años se unió al espectáculo itinerante de Arthur Klugman Coloured Jazz and Variety en una gira por Sudáfrica. Cuando la producción fracasó, se encontró varada en Mozambique , donde conoció al saxofonista sudafricano Kippie Moeketsi . En 1959, regresó a la ahora próspera escena de jazz de Ciudad del Cabo, donde conoció al pianista Dollar Brand (más tarde conocido como Abdullah Ibrahim ), con quien se casaría en 1965. Ese mismo año grabó lo que habría sido el primer LP de jazz en la historia de Sudáfrica. Titulado My Songs for You , con acompañamiento del trío de Ibrahim, la grabación de estándares en su mayoría nunca fue publicada. ^[1]

Tras la masacre de Sharpeville en Sudáfrica en 1960, Benjamin e Ibrahim abandonaron Sudáfrica rumbo a Europa. La pareja, junto con el trío de Ibrahim formado por el bajista Johnny Gertze y el baterista Makhaya Ntshoko , se establecieron en Zúrich (Suiza) y trabajaron por toda Alemania y Escandinavia, conociendo y trabajando ocasionalmente con músicos de jazz estadounidenses, entre ellos Don Byas , Dexter Gordon , Kenny Drew , Ben Webster , Bud Powell , John Coltrane y Thelonious Monk . Sin embargo, el artista que tendría el mayor impacto en la vida de Benjamin fue Duke Ellington .

Benjamin conoció a Duke Ellington mientras estaba en Zúrich en 1963. Permaneció entre bastidores durante la mayor parte de la actuación de su banda, una vez que el concierto terminó, insistió en que Duke escuchara al trío de su esposo en el Club Africana, donde la banda de Ibrahim tenía un compromiso permanente. Duke aceptó, pero insistió en que Benjamin cantara para él. Después de este encuentro, Ellington organizó que la pareja volara a París y grabara álbumes separados para el sello Reprise de Frank Sinatra , para quien Ellington funcionó como representante de artistas y repertorio. El disco de Ibrahim, Duke Ellington Presents The Dollar Brand Trio , se lanzó al año siguiente y posteriormente lo ayudó a construir un seguimiento en Europa y los Estados Unidos. La grabación de Benjamin, sin embargo, permaneció inédita y se presumió perdida hasta su lanzamiento en 1996 por Enja Records , bajo el título A Morning in Paris . El ingeniero de la sesión, Gerhard Lerner, había hecho subrepticiamente una segunda copia. ^[4]

Mantuvo su relación musical con Ellington. En 1965, él organizó que ella actuara con su banda en los EE. UU. en el Festival de Jazz de Newport (donde cantó la balada de Ellington " Solitude "), ^[1] y en un momento dado le pidió que se uniera a su banda de forma permanente. Debido a su reciente matrimonio con Ibrahim ese mismo año, Benjamin rechazó la oferta. ^[5]

A lo largo de la década de 1960, Benjamin e Ibrahim se mudaron de un lado a otro entre Europa y la ciudad de Nueva York, mientras Ibrahim trabajaba para establecer su carrera. Benjamin pasó gran parte de ese período como mánager y agente de su esposo mientras criaba a su hijo, Tsakwe. El año 1976 marcó un punto de inflexión para Benjamin. Ella e Ibrahim regresaron a vivir a Sudáfrica; ella dio a luz a su hija, Tsidi (ahora la artista de hip-hop underground Jean Grae ); y grabó African Songbird , un álbum de composiciones originales, para Gallo Records de Sudáfrica . Poco después del nacimiento de Tsidi, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York en 1977, al famoso Hotel Chelsea . ^[1]

En 1979, Benjamin fundó el sello discográfico Ekapa para producir y distribuir su música y la de Ibrahim. Entre 1979 y 2002, publicó ocho de sus álbumes en Ekapa, entre ellos Sathima Sings Ellington , Dedications , Memories and Dreams , Windsong , Lovelight , Southern Touch , Cape Town Love y Musical Echoes .

Dedications fue nominado a un premio Grammy en 1982. ^[3] Los colaboradores de Benjamin en estos álbumes han incluido al saxofonista Carlos Ward , los pianistas Stephen Scott , Kenny Barron , Larry Willis y Onaje Allan Gumbs , el bajista Buster Williams y los bateristas Billy Higgins y Ben Riley . En su mayor parte, Benjamin ha utilizado músicos estadounidenses para sus grabaciones en Estados Unidos y músicos sudafricanos cuando estuvo en Ciudad del Cabo. ^[6] Su grabación de 2002, Musical Echoes , presentó al pianista estadounidense Stephen Scott con dos sudafricanos, el bajista Basil Moses y la baterista Lulu Gontsana. ^[7]

En 2000, el comerciante de libros de segunda mano danés y aficionado al jazz sudafricano Lars Rasmussen publicó una colección de ensayos y una discografía de la música de Benjamin en Sathima Bea Benjamin: Embracing Jazz (Copenhague, 2000). Contiene dos CD de la música de Benjamin: Cape Town Love y una recopilación de Embracing Jazz con fotografías.

En octubre de 2004, el presidente sudafricano Thabo Mbeki le otorgó el premio de plata de la Orden de Ikhamanga por su "excelente contribución como artista de jazz" y por su contribución "a la lucha contra el apartheid". ^[8] En marzo de 2005, el grupo artístico Pen and Brush, Inc. le entregó un Certificado de Logro por su trabajo como intérprete, música, compositora y "activista en la lucha por los derechos humanos en Sudáfrica". Benjamin fue reseñada en la edición de marzo de 2006 de JazzTimes . ^[3]

Su álbum SongSpirit fue lanzado el 17 de octubre de 2006 para celebrar su 70 cumpleaños. Es un disco recopilatorio que incluye temas de sus álbumes anteriores, además de un dueto inédito con Abdullah Ibrahim de 1973.

En 2007, Benjamin comenzó a reeditar su catálogo anterior para su descarga. Cape Town Love , publicado el 19 de junio, inició el proceso, mientras que A Morning in Paris se reeditó en octubre de 2007 para celebrar su 71.º cumpleaños. Se lanzó para su descarga el 16 de octubre y se reeditó en CD el 22 de enero de 2008.

En diciembre de 2008 actuó en el Teatro Apollo en la clausura del concierto Bricktop at the Apollo, presentado por el director de cine Jordan Walker-Pearlman . ^[9] Cantó « Someone to Watch Over Me ».

En 2010, fue protagonista del documental Sathima's Windsong , dirigido por el autor y profesor Daniel Yon.

En 2011, Duke University Press publicó Musical Echoes: South African Women Thinking in Jazz , que fue escrito por Benjamin y Carol Muller, etnomusicóloga sudafricana , a lo largo de veinte años.

Regresó a Ciudad del Cabo en 2011, donde continuó trabajando como vocalista. Murió el 20 de agosto de 2013 a la edad de 76 años. ^{[10] [11] [9]}

• Pájaro cantor africano con marca de dólar (The Sun, 1976)
• Sathima canta Ellington (Ekapa, 1979)
• Dedicatorias (Ekapa, 1982)
• Canción del viento con Kenny Barron, Buster Williams y Billy Higgins (Ekapa, 1985)
• Recuerdos y sueños (Ekapa, 1986)
• Luz de amor (Ekapa, 1988)
• Toque sureño (Enja, 1989)
• Una mañana en París (Enja, 1997)
• Ecos musicales (Ekapa, 2002)
• Amor en Ciudad del Cabo (Ekapa, 2003)
• Espíritu de la canción (Ekapa, 2006)

• Sitio oficial
• Jeff Tamarkin, "La cantante sudafricana Sathima Bea Benjamin muere a los 76 años", JazzTimes , 21 de agosto de 2012.
• Percy Zvomuya, "La cantante de jazz Sathima Bea Benjamin muere a los 76 años", Mail & Guardian , 21 de agosto de 2013.
• "Sathima Bea Benjamin, vocalista", Harlem Speaks, Museo Nacional de Jazz en Harlem.
• Sathima Bea Benjamin en IMDb