Cohetes de Houston

Cohetes de Houston
Temporada 2024-25 de los Houston Rockets
Conferencia	Occidental
División	Suroeste
Fundado	1967
Historia	San Diego Rockets 1967–1971 Houston Rockets 1971–presente [1] [2] [3]
Arena	Centro Toyota
Ubicación	Houston, Texas
Colores del equipo	Rojo, negro, gris, antracita, blanco [4] [5]
Patrocinador principal	Karma de crédito [6]
Presidente	Gretchen Sheirr [7]
gerente general	Piedra de Rafael
Entrenador principal	Ime Udoka
Propiedad	Tilman Fertitta [8]
Afiliación(es)	Víboras del Valle del Río Grande
Campeonatos	2 ( 1994 , 1995 )
Títulos de conferencias	4 ( 1981 , 1986 , 1994 , 1995 )
Títulos de división	8 ( 1977 , 1986 , 1993 , 1994 , 2015 , 2018 , 2019 , 2020 )
Números retirados	7 ( 11 , 22 , 23 , 24 , 34 , 44 , 45 )
Sitio web	www.nba.com/rockets
Asociación Icono Declaración

Los Houston Rockets son un equipo de baloncesto profesional estadounidense con sede en Houston . Los Rockets compiten en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como miembro de la División Suroeste de la Conferencia Oeste . El equipo juega sus partidos como local en el Toyota Center , ubicado en el centro de Houston . A lo largo de su historia, Houston ha ganado dos campeonatos de la NBA y cuatro títulos de la Conferencia Oeste. Fue fundado en 1967 como los San Diego Rockets , un equipo de expansión originalmente con sede en San Diego . En 1971, los Rockets se mudaron a Houston.

Los Rockets ganaron solo 15 partidos en su temporada de debut como franquicia en 1967. En el draft de la NBA de 1968 , los Rockets obtuvieron la primera selección general y seleccionaron al ala-pívot Elvin Hayes , quien llevaría al equipo a su primera aparición en playoffs en su temporada de novato. Los Rockets no terminaron una temporada con un récord ganador durante casi una década hasta la temporada 1976-77, cuando canjearon por el pívot All-Star Moses Malone de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA). Malone ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA dos veces mientras jugaba con los Rockets y llevó a Houston a las Finales de la Conferencia Este en su primer año con el equipo. Durante la temporada 1980-81 , los Rockets terminaron la temporada regular con un récord de 40-42 pero aún así llegaron a los playoffs . Liderados por Malone, los Rockets llegaron a sus primeras Finales de la NBA en 1981 , convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la NBA en hacerlo con un récord perdedor. Perderían en seis juegos ante los Boston Celtics (62-20) , liderados por Larry Bird , Robert Parish y el futuro entrenador en jefe de los Rockets, Kevin McHale . A partir de 2023 , los Rockets de 1980-81 son el último equipo desde los Minneapolis Lakers de 1958-59 en llegar a las Finales de la NBA con un récord perdedor. ^[actualizar]

En el draft de la NBA de 1984 , una vez más con la primera selección general, los Rockets seleccionaron al pívot Hakeem Olajuwon , que se convertiría en la piedra angular del período más exitoso en la historia de la franquicia. Junto con Ralph Sampson de 2,24 m , formaron una de las líneas frontales más altas de la NBA. Apodados las "Torres Gemelas", llevaron al equipo a las Finales de la NBA de 1986 , la segunda aparición en las Finales de la NBA en la historia de la franquicia, donde Houston fue derrotado nuevamente por Larry Bird y los Boston Celtics con 67 victorias. Los Rockets continuaron llegando a los playoffs durante la década de 1980, pero no lograron avanzar más allá de la primera ronda durante varios años después de una derrota en la segunda ronda ante los Seattle SuperSonics en 1987. Rudy Tomjanovich asumió el cargo de entrenador en jefe a mediados de la temporada 1991-92 , marcando el comienzo del período más exitoso en la historia de la franquicia. Liderados por Olajuwon, los Rockets dominaron la temporada 1993-94, estableciendo un récord de franquicia de 58 victorias y llegaron a las Finales de la NBA de 1994 —la tercera aparición en las Finales de la NBA en la historia de la franquicia— y ganaron el primer campeonato de la franquicia contra Patrick Ewing y los New York Knicks . Durante la temporada siguiente , reforzados por otro All-Star, Clyde Drexler , los Rockets —en su cuarta aparición en las Finales de la NBA en la historia de la franquicia— repitieron como campeones con una barrida de cuatro juegos sobre los Orlando Magic , que fueron liderados por un joven Shaquille O'Neal y Penny Hardaway . Houston, que terminó la temporada con un récord de 47-35 y fue sembrado sexto en la Conferencia Oeste durante los playoffs de 1995, se convirtió en el equipo con la clasificación más baja en la historia de la NBA en ganar el título.

Los Rockets adquirieron al ala-pívot estelar Charles Barkley en 1996, pero la presencia de tres de los 50 mejores jugadores de todos los tiempos de la NBA (Olajuwon, Drexler y Barkley) no fue suficiente para impulsar a Houston más allá de las Finales de la Conferencia Oeste. Cada uno de los tres veteranos había dejado el equipo en 2001. Los Rockets de principios de la década de 2000, liderados por las superestrellas Tracy McGrady y Yao Ming , siguieron la tendencia de una consistente respetabilidad en la temporada regular seguida de un bajo rendimiento en los playoffs mientras ambos jugadores luchaban con lesiones. Después del retiro temprano de Yao en 2011, los Rockets entraron en un período de reconstrucción, desmantelando y reestructurando por completo su plantilla.

La adquisición del jugador franquicia James Harden en 2012 lanzó a los Rockets de nuevo a la perenne contienda por el campeonato durante el resto de la década de 2010, sin temporadas perdedoras en las nueve temporadas que Harden estuvo con el equipo. Harden rompió innumerables récords de franquicia y de la NBA mientras estuvo en el equipo, ganando tres títulos de anotación consecutivos entre 2018 y 2020 , y llevando al equipo a dos apariciones en las Finales de la Conferencia Oeste (en ambas ocasiones perdiendo ante los Golden State Warriors ). Antes de la temporada 2020-21 , el entrenador en jefe Mike D'Antoni y el gerente general Daryl Morey dejaron la organización, lo que llevó a Harden a buscar un canje. Fue traspasado a los Brooklyn Nets ^[A], lo que inició un período de reconstrucción.

Moses Malone, Hakeem Olajuwon y James Harden han sido nombrados MVP de la NBA jugando para los Rockets, con un total de cuatro premios MVP. Los Rockets, cuando estaban dirigidos por Morey, eran famosos por popularizar el uso de análisis estadísticos avanzados (similares a la sabermetría en el béisbol) en las adquisiciones de jugadores y el estilo de juego.

Los Rockets fueron fundados en 1967 en San Diego por Robert Breitbard , quien pagó una cuota de inscripción de 1,75 millones de dólares para unirse a la NBA como equipo de expansión para la temporada 1967-68 . ^{[12] [13]} La NBA quería agregar más equipos en el oeste de los Estados Unidos y eligió San Diego basándose en el fuerte crecimiento económico y poblacional de la ciudad, junto con el éxito local de un equipo de hockey sobre hielo propiedad de Breitbard, los San Diego Gulls de la Western Hockey League . El San Diego International Sports Center , que abrió el año anterior y también era propiedad de Breitbard, serviría como sede de la nueva franquicia. Un concurso local para nombrar a la franquicia eligió el nombre "Rockets", ^[14] ya que rendía homenaje al tema de San Diego de "una ciudad en movimiento" y al brazo local de General Dynamics que desarrollaba el programa de misiles y cohetes propulsores Atlas . ^{[12] [15]}

Breitbard trajo a Jack McMahon , entonces entrenador de los Cincinnati Royals , para servir como entrenador y gerente general de los Rockets. ^{[15] [16]} El equipo, que se uniría a la liga junto con los Seattle SuperSonics , luego construyó su plantilla con jugadores veteranos en un draft de expansión y jugadores universitarios del draft de la NBA de 1967 , donde la primera selección del draft de San Diego fue Pat Riley . ^{[15] [17]} En sus primeros dos juegos de la temporada, los Rockets se enfrentaron a los St. Louis Hawks y perdieron ambos juegos. ^{[18] [19]} Su primera victoria en la historia de la franquicia llegó en el siguiente juego que ocurrió tres días después contra los SuperSonics. Los Rockets ganaron como visitantes, 121-114. Johnny Green registró 30 puntos y 25 rebotes para los Rockets. ^[20] En el siguiente partido, los SuperSonics mantuvieron una ventaja de 15 puntos durante la mayor parte de la primera mitad, antes de que los Rockets remontaran para forzar el tiempo extra. Los SuperSonics finalmente se alejaron y ganaron el partido, 117-110, aunque Art Williams registró el primer triple-doble en la historia de la franquicia, ya que registró 17 puntos, 15 rebotes y 13 asistencias para los Rockets. ^[21] Los Rockets de expansión finalmente perdieron 67 partidos en su temporada inaugural, ^[22] lo que fue un récord de la NBA de derrotas en una temporada en ese momento. ^[23]

En 1968, después de que los Rockets ganaran un sorteo contra los Baltimore Bullets para determinar quién tendría la primera selección general en el draft de la NBA de 1968 , ^[24] seleccionaron a Elvin Hayes de la Universidad de Houston . ^[25] Hayes mejoró el récord de los Rockets a 37 victorias y 45 derrotas, suficiente para la primera aparición de la franquicia en los playoffs en 1969, ^[26] pero los Rockets perdieron en las semifinales de la División Oeste ante los Atlanta Hawks , cuatro juegos a dos. ^[26] Los Rockets cojearon hasta un final de 27 – 55 en la temporada 1969-70 , antes de perderse los playoffs por solo un juego en la temporada 1970-71 . ^{[27] [28]}

Fuera de la cancha, Breitbard se enfrentaba a graves pérdidas financieras debido a un controvertido problema de evaluación fiscal que había afectado a su San Diego Sports Arena desde su construcción. También seguía en apuros por pagar la tarifa de expansión de la NBA para los Rockets, además de los bonos relacionados con la construcción del estadio, que había construido con fondos privados. Para empeorar las cosas, la economía del deporte profesional estadounidense había comenzado a desplomarse a fines de la década de 1960, y el baloncesto profesional se estaba viendo particularmente afectado, ya que casi todas las franquicias de la NBA y la ABA operaban con pérdidas financieras en ese momento. ^[15]

El 26 de enero de 1970, durante una emotiva conferencia de prensa en el Sports Arena, Breitbard se dirigió a los fanáticos de San Diego con respecto a sus terribles finanzas y el estado de sus equipos de baloncesto Rockets y hockey Gulls. "... Nos han entregado una orden de desalojo..." anunció Breitbard. "He tratado de trabajar en silencio para resolver esto. Pero, en este momento parece imposible. No quiero vender. No estoy interesado en vender fuera de San Diego. Me parece que los Rockets y Gulls son parte de esta ciudad. Este estadio, los Gulls, los Rockets, son parte de mí, y nuestros fanáticos han sido maravillosos con nosotros". ^[15] Durante el siguiente año y medio, numerosos fanáticos hicieron circular peticiones y presionaron a los funcionarios locales para ayudar a mantener a los Rockets y Gulls a flote y en San Diego. Se discutieron varias propuestas relacionadas con brindar ayuda financiera o alivio de pagos a Breitbard, o hacer que la ciudad y/o el condado de San Diego se hicieran cargo del estadio, pero a Breitbard se le estaba acabando el tiempo. Se le hicieron al menos 14 ofertas privadas por los Rockets a Breitbard, aunque todas habrían resultado en que el equipo se reubicara fuera de San Diego, a lo que Breitbard se oponía rotundamente. ^[15] La situación de la evaluación fiscal que rodeaba al Sports Arena (que era el único estadio grande en la región) finalmente hizo que la perspectiva de que otro propietario local comprara el equipo fuera inviable.

El 12 de enero de 1971, los Rockets organizaron el Juego de las Estrellas de la NBA de 1971 en el San Diego Sports Arena, una reñida contienda en la que el Oeste venció al Este por 108-107 frente a un estadio repleto de 14.378 aficionados.

El 23 de junio de 1971, Breitbard vendió abruptamente los San Diego Rockets a un grupo inversor con sede en Houston. La NBA aprobó apresuradamente la venta, creyendo que la franquicia estaba al borde de la quiebra. La noticia de la venta se conoció antes de que los entrenadores, jugadores, empleados y ejecutivos del equipo pudieran siquiera ser notificados. Los funcionarios locales de San Diego también fueron tomados por sorpresa. ^[27]

En su cuarta y última temporada, los San Diego Rockets se quedaron fuera de los playoffs por solo un juego en la clasificación. ^{[27] [28]}

Texas Sports Investments compró la franquicia por 5,6 millones de dólares y trasladó el equipo a Houston antes del inicio de la temporada 1971-72 . ^[12] La franquicia se convirtió en el primer equipo de la NBA en Texas, ^[29] y el apodo de "Rockets" adquirió una relevancia aún mayor después de la mudanza, dada la larga conexión de Houston con la industria espacial. ^[30] Houston había recibido previamente una franquicia de expansión de la NBA junto con Buffalo , Cleveland y Portland el 6 de febrero de 1970, ^[31] pero la nueva entrada cerró seis semanas después, el 20 de marzo, cuando su grupo de inversión dirigido por Alan Rothenberg no realizó el pago inicial de 750.000 dólares de la tarifa de entrada de 3,7 millones de dólares requerida antes del draft de jugadores universitarios de la liga . ^[32]

Antes del inicio de la temporada, Hannum se fue a los Denver Rockets de la American Basketball Association —posteriormente rebautizados como Denver Nuggets , que se unieron a la NBA en 1976— ^[33] y Tex Winter fue contratado en su lugar. ^[34] En los primeros seis partidos de la temporada 1971-72 en la primera temporada de Winter como entrenador en jefe, los Rockets perdieron todos esos partidos con un promedio de alrededor de 15 puntos por partido. Su primera victoria de la temporada llegó el 26 de octubre de 1971, con una victoria por 104-103 sobre el equipo local, Detroit Pistons. ^[35] Su segunda victoria de la temporada llegó cinco días después, una victoria por 102-87 sobre los Buffalo Braves. ^[36] Después de ese partido, los Rockets perdieron sus siguientes 8 partidos, contra los Knicks, Trail Blazers, Bullets (dos veces), Warriors, Celtics, Bucks y Bulls. Su siguiente victoria fue el 17 de noviembre como visitantes contra los 76ers . ^[37] Sin embargo, los enfrentamientos de Winter con Hayes, debido a un sistema que contrastaba con el estilo ofensivo al que Hayes estaba acostumbrado, hicieron que Hayes pidiera un traspaso, marchándose a los Baltimore Bullets al final de la temporada 1971-72. ^[38]

También fue en esta época que los Rockets revelarían su clásico logo amarillo y rojo y los uniformes que lo acompañaban utilizados hasta el final de la temporada 1994-95. ^[13] Winter se fue poco después, siendo despedido en enero de 1973 después de una racha de diez derrotas, y fue reemplazado por Johnny Egan . ^[39] Egan llevó a los Rockets de regreso a los playoffs en 1975 , donde la franquicia también ganó su primera ronda contra los New York Knicks , perdiendo posteriormente ante los veteranos Boston Celtics en 5 juegos. En ese momento, los Rockets ganaron popularidad en Houston, agotando las entradas para varios juegos en casa durante la temporada regular mientras los Rockets luchaban por un lugar en los playoffs y luego agotando las entradas para todos sus juegos de playoffs en casa. ^[40]

En la temporada 1975-76, los Rockets finalmente tuvieron un hogar permanente en Houston cuando se mudaron a The Summit , que llamarían hogar durante los siguientes 29 años. Durante ese período, la franquicia fue propiedad de Kenneth Schnitzer, desarrollador de Greenway Plaza , que incluía The Summit. ^[41] Después de perderse los playoffs de 1976, Tom Nissalke fue contratado como entrenador y presionó al equipo para que agregara un guardia creador de jugadas en el destacado universitario John Lucas y un centro reboteador a través de Moses Malone , a quien había entrenado en la ABA. ^[42] Las incorporaciones tuvieron un impacto inmediato, con los Rockets de 1976-77 ganando la División Central y llegando hasta las Finales de la Conferencia Este , perdiendo ante los Philadelphia 76ers de Julius Erving 4 juegos a 2. ^[43] La temporada siguiente, el equipo retrocedió a solo 28 victorias debido a una lesión del capitán Tomjanovich, quien sufrió numerosas fracturas faciales después de ser golpeado por Kermit Washington de Los Angeles Lakers y terminó pasando cinco meses en rehabilitación. ^{[44] [45] [46]} Después de intercambiar a Lucas con los Golden State Warriors a cambio de Rick Barry , ^[47] los Rockets regresaron a los playoffs en 1978-79 , con "El presidente de las juntas" Moses Malone recibiendo el premio al MVP de 1979 , ^[48] pero el equipo fue barrido 2-0 por Atlanta en la primera ronda. ^[49] Nissalke fue despedido y el asistente Del Harris fue ascendido a entrenador en jefe. ^[50]

En 1979, George Maloof , un empresario de Albuquerque, Nuevo México , compró los Rockets por 9 millones de dólares. Murió al año siguiente, y aunque la familia Maloof expresó interés en vender el equipo, el hijo de 24 años de George, Gavin, se hizo cargo de los Rockets. Finalmente se encontró un comprador en 1982 cuando el empresario Charlie Thomas y Sidney Shlenker compraron la franquicia por 11 millones de dólares; los Maloof luego serían dueños de los Sacramento Kings de 1998 a 2013. El período de propiedad de Maloof marcó el primer período dominante de los Rockets, ^{[51] [52] [53]} destacado por el primer Campeonato de la Conferencia Oeste y la aparición en las Finales de la NBA del equipo en 1981, su primer año después de ser trasladados de la Conferencia Este. Antes de la temporada 1980-81 , la llegada de los Dallas Mavericks condujo a una realineación de la NBA que envió a los Rockets de regreso a la Conferencia Oeste . ^[54] Houston se clasificó para los playoffs solo en el último partido de la temporada con un récord de 40-42. ^[55] La postemporada vio a los Rockets vencer a los Lakers, a los rivales estatales San Antonio Spurs y a los igualmente desfavorecidos Kansas City Kings para convertirse en el segundo equipo en la historia de la NBA (después de los Minneapolis Lakers de 1959 ) en haber avanzado a las Finales después de lograr un récord perdedor en la temporada regular. ^[56] En las Finales de la NBA frente a los Boston Celtics de Larry Bird , los Rockets desperdiciaron una ventaja tardía en el Juego 1 y ganaron el Juego 2 en el Boston Garden . Sin embargo, después el equipo no pudo capitalizar el éxito temprano contra los favoritos Celtics, y finalmente perdió en seis juegos. ^[57]

Mientras que el nuevo propietario Charlie Thomas expresó interés en renovar con Moses Malone, ^[52] quien había sido nuevamente elegido como MVP en 1981-82 , ^[48] los Rockets lo cambiaron a los Philadelphia 76ers por Caldwell Jones , ya que una economía regional en declive hizo que los Rockets no pudieran pagar el salario de Malone. ^[58] Cuando los Rockets terminaron con el peor récord de la liga, 14-68, ^[59] el entrenador de los Celtics Bill Fitch fue contratado para reemplazar al saliente Del Harris, ^[58] y el equipo ganó la primera elección del draft de la NBA de 1983 , ^[58] utilizada para seleccionar a Ralph Sampson de la Universidad de Virginia . ^[60] Sampson tuvo buenos números y fue galardonado con el premio al Novato del Año de la NBA , ^[61] pero los Rockets aún terminaron últimos en general, nuevamente obteniendo la primera elección en el próximo draft de la NBA de 1984 , utilizada para seleccionar a Hakeem Olajuwon de la Universidad de Houston . ^[62]

En su primera temporada , Olajuwon terminó segundo detrás de Michael Jordan en la votación al Novato del Año de la NBA, ^[63] y el récord de los Rockets mejoró en 19 juegos, lo suficiente como para regresar a los playoffs como el tercer mejor equipo del Oeste, donde fueron derrotados por el sexto sembrado Utah Jazz . ^[64] El dúo de Olajuwon y Sampson recibió muchos elogios y fue apodado "Torres Gemelas". ^[65] En la temporada siguiente , Houston ganó el título de la División Medio Oeste con un récord de 51-31. Los playoffs posteriores tuvieron a los Rockets barriendo a los Sacramento Kings , teniendo una serie de seis juegos muy reñida con los Denver Nuggets de Alex English , y luego enfrentándose al campeón defensor Lakers, perdiendo el primer juego pero finalmente logrando ganar la serie, la única derrota de los Showtime Lakers en los Playoffs del Oeste , para llegar a la segunda aparición de la franquicia en las Finales. ^[66] Las Finales de la NBA volvieron a enfrentar a los Rockets contra los Celtics, un contraste con el joven frente de Houston desafiando a la línea delantera de los Celtics, curtida en los playoffs, compuesta por Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish . Los Celtics ganaron los dos primeros partidos en Boston, le dieron a los Rockets su única derrota en casa en los playoffs esa temporada en el cuarto partido y aseguraron el título cuando Bird anotó un triple-doble en el sexto partido. ^{[66] [67]}

Después de las finales, el entrenador de Boston, KC Jones, calificó a los Rockets como "los nuevos monstruos del barrio" y pensó que tenían un futuro brillante. Pero el equipo tuvo un mal comienzo en la temporada siguiente , seguido de casi una década de bajo rendimiento y fracaso, en medio de jugadores lesionados o suspendidos por consumo de cocaína, y durante los playoffs fueron derrotados en la segunda ronda por los Seattle SuperSonics en seis partidos, siendo el último partido un clásico de doble tiempo extra en el que Olajuwon anotó 49 puntos, 25 rebotes y 6 tapones en la derrota. A principios de la temporada 1987-88, Sampson, que había firmado un nuevo contrato, fue traspasado a los Golden State Warriors, lo que puso fin a la era de las Torres Gemelas solo 18 meses después de su aparición en las Finales. ^[68] La prometedora carrera de Sampson se vio acortada debido a lesiones crónicas de rodilla, que lo obligaron a retirarse en 1991. La profecía de Jones de una dinastía de los Rockets nunca se materializó hasta principios de los años 1990. ^[69]

En las siguientes cinco temporadas, los Rockets no lograron clasificarse para los playoffs o fueron eliminados en la primera ronda. ^{[70] [71] [72]} La primera eliminación en 1988 llevó al despido de Fitch, con Don Chaney reemplazándolo como entrenador en jefe. ^[73] Chaney, como Olajuwon, también jugó para los Houston Cougars bajo Guy Lewis , habiendo jugado junto a Elvin Hayes a fines de la década de 1960. Chaney tuvo su mejor temporada durante 1990-91 , donde fue nombrado Entrenador del Año después de llevar a los Rockets a un récord de 52-30 a pesar de la ausencia de Olajuwon debido a una lesión durante 25 juegos. ^{[73] [74]} A pesar de los fuertes números habituales de Olajuwon, la decepcionante lista no pudo salir de la mediocridad. Sin embargo, los intentos de reconstruir el núcleo del equipo incorporaron jugadores que luego tendrían impacto en los años venideros, como Kenny Smith , Vernon Maxwell , Robert Horry , Mario Elie , Sam Cassell y Otis Thorpe . ^[75]

A mediados de la temporada 1991-92 , con el récord de los Rockets de solo 26-26, Chaney fue despedido y reemplazado por su asistente Rudy Tomjanovich , un ex jugador de Houston. ^[76] Si bien los Rockets no llegaron a los playoffs, ^[77] la llegada de Tomjanovich se consideró un paso adelante. Al año siguiente, los Rockets mejoraron su récord en 13 juegos, consiguiendo el título de la División Medio Oeste y ganando su primera serie de playoffs en 6 años al derrotar a Los Angeles Clippers , antes de una eliminación por parte de los SuperSonics en una derrota en tiempo extra del Juego 7 muy disputada. ^[78]

El 30 de julio de 1993, Leslie Alexander compró los Rockets por 85 millones de dólares. ^[79] La temporada siguiente, en el segundo año completo de Tomjanovich como entrenador jefe, los Rockets comenzaron la temporada 1993-94 empatando un récord de la NBA con un comienzo de 15-0. ^{[80] [81]} Su primera derrota de la temporada llegó el 3 de diciembre de 1993, cuando los Hawks, liderados por los 27 puntos de Dominique Wilkins, derrotaron a los Rockets, 133-111. ^[82] En el siguiente juego, los Rockets arrasaron con una remontada contra los Cleveland Cavaliers, ya que ganaron por un solo punto, 99-98, como visitantes. Los Rockets ahora habían ganado sus primeros 16 de 17 juegos de la temporada, empatando a los Capitols de 1948-49 con el mejor comienzo de 17 juegos en una temporada, en ese momento. ^[83] El 9 de diciembre, Olajuwon registró 28 puntos, 16 rebotes y 4 bloqueos cuando los Rockets superaron al visitante Heat en tiempo extra para ganar su 18.º partido de la temporada. ^[84] Liderados por Olajuwon, quien fue nombrado MVP y Jugador Defensivo del Año , ^[85] los Rockets ganaron 58 partidos, un récord de franquicia en ese momento. ^{[86] [87]} Después de despachar rápidamente a los Portland Trail Blazers (que habían llegado a la final solo dos años antes) en 4 juegos, luego se enfrentaron al campeón defensor de la Conferencia Oeste, Phoenix Suns , liderado por el MVP del año anterior, Charles Barkley . La serie se abrió en Houston, que vio a los Rockets abrir una gran ventaja al entrar en el último cuarto. En ambos juegos, sin embargo, los Rockets colapsaron inexplicablemente para permitir que los Suns tomaran una ventaja de 2-0 en Phoenix. Tras las recientes y desgarradoras derrotas en los playoffs de los Houston Oilers , parecía que los Rockets estaban condenados. Los periódicos locales etiquetaron a Houston como "Choke City", lo que los Rockets se tomaron en serio y finalmente volvieron a ganar la serie en siete juegos. Cuando "Choke City" se convirtió en "Clutch City", el nombre se convirtió permanentemente en parte del folclore de Houston. Los Rockets pronto derrotaron al Utah Jazz de John Stockton y Karl Malone en cinco en las Finales de Conferencia para avanzar a su tercera final . ^[88] Los New York Knicks abrieron una ventaja de 3-2, pero los Rockets ganaron los últimos dos juegos en su cancha local y reclamaron su primer campeonato en la historia de la franquicia. ^[86] Olajuwon fue galardonado con el MVP de las Finales , después de promediar 27 puntos, nueve rebotes y cuatro tiros bloqueados por juego. ^[85]

Los Rockets tuvieron problemas inicialmente en la primera mitad de la temporada 1994-95 , ^[89] que solucionaron enviando a Otis Thorpe a los Portland Trail Blazers a cambio del ex compañero de equipo universitario de Olajuwon, Clyde Drexler . ^[90] Con solo 47 victorias, los Rockets ingresaron a los playoffs como el sexto sembrado en la Conferencia Oeste. Aún así, una fuerte racha de playoffs que le valió a Houston el apodo de " Clutch City " hizo que los Rockets derrotaran a los tres mejores sembrados del Oeste - Jazz, Suns y Spurs - para llegar a finales consecutivas, esta vez contra Orlando Magic , liderado por Shaquille O'Neal y Penny Hardaway . Cuando Houston arrasó en la serie de las Finales en cuatro juegos, ^[91] se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar el campeonato como sexto sembrado, y el primero en vencer a cuatro equipos de 50 victorias en una sola postemporada en camino al campeonato. ^[92] Olajuwon fue nuevamente el MVP de las Finales, el segundo jugador después de Michael Jordan en ganar el premio dos años seguidos. ^[93] Fue en el piso de The Summit después de que obtuvieron su segundo título que el entrenador en jefe Rudy Tomjanovich proclamó: "¡Nunca subestimes el corazón de un campeón!". ^[94]

Durante la temporada baja, los Rockets optaron por un cambio de identidad visual, haciendo del azul marino y el plateado los nuevos colores primarios mientras adoptaban un nuevo logotipo inspirado en dibujos animados y camisetas de rayas. ^[95] Los Rockets ganaron 48 partidos en la temporada 1995-96 , ^[96] en la que Olajuwon se convirtió en el líder de todos los tiempos de la NBA en tiros bloqueados . ^[97] Los playoffs vieron a los Rockets vencer a los Lakers antes de una barrida por los SuperSonics. ^[96]

Antes del inicio de la siguiente temporada, los Rockets enviaron a cuatro jugadores a Phoenix a cambio de Charles Barkley . ^[98] El "Big Three" resultante de Olajuwon, Drexler y Barkley tuvo una fuerte temporada de debut con un récord de 57-25, ^[99] llegando hasta las finales de la Conferencia Oeste antes de perder ante Utah Jazz 4-2 en un dramático tiro de último segundo de John Stockton . ^[100] La temporada siguiente estuvo marcada por las lesiones, y Houston terminó 41-41 y octavo preclasificado, lo que llevó a otra eliminación por parte del Jazz, el preclasificado número uno. ^[101]

Drexler se retiró después de la temporada, ^[102] y los Rockets negociaron para traer a Scottie Pippen para tomar su lugar. ^{[103] En la} temporada 1998-99 acortada por el cierre patronal , los Rockets perdieron ante los Lakers en la primera ronda de los playoffs . ^[104] Después del draft de 1999 , los Rockets negociaron por la segunda selección general Steve Francis de los Vancouver Grizzlies , a cambio de cuatro jugadores y una selección de primera ronda del draft. ^[105] Sin embargo, después de que Houston canjeara a un descontento Pippen a Portland, ^[106] y Barkley sufriera una lesión que terminó con su carrera, ^[107] los reconstruidos Rockets tuvieron un récord de 34-48 y se perdieron los playoffs, ^[108] por segunda vez en 15 años. ^[86]

En la temporada 2000-01 , los Rockets lograron un récord de 45-37. Sin embargo, en una Conferencia Oeste competitiva donde siete equipos ganaron 50 partidos, esto dejó a los Rockets a dos juegos de los playoffs. ^[109] En la siguiente temporada baja, Olajuwon, de 38 años, solicitó un intercambio y, a pesar de manifestar su deseo de conservarlo, los Rockets llegaron a un acuerdo de firma e intercambio , enviándolo a los Toronto Raptors . ^[110] La siguiente temporada 2001-02 , la primera sin Hakeem en dos décadas, no tuvo nada destacable, y los Rockets terminaron con solo 28 victorias. ^[111]

Después de que Houston fuera elegido en primer lugar en el draft de la NBA de 2002 , seleccionaron a Yao Ming , un pívot chino de 2,29 m (7 pies y 6 pulgadas). ^[112] Los Rockets se quedaron fuera de los playoffs de 2003 por un partido, mejorando su récord en 15 victorias. ^{[113] [114]}

La temporada 2003-04 marcó la llegada de los Rockets a un nuevo estadio, el Toyota Center , ^[115] un rediseño de sus uniformes y logotipo, ^[116] y su primera temporada sin Rudy Tomjanovich, quien renunció como entrenador en jefe después de ser diagnosticado con cáncer de vejiga . ^[117] Liderados por el ex entrenador de los Knicks Jeff Van Gundy , ^[118] los Rockets terminaron la temporada regular con un récord de 45-37, ^[119] obteniendo su primer lugar en los playoffs desde 1999, ^[86] nuevamente perdiendo ante los Lakers en la primera ronda. ^[119]

En la temporada baja, Houston vio cambios importantes en la plantilla cuando los Rockets adquirieron a Tracy McGrady en un acuerdo de siete jugadores con los Orlando Magic. ^[120] El campeón anotador McGrady y el fuerte reboteador Yao formaron una pareja bien considerada que ayudó a los Rockets a ganar 22 partidos consecutivos en la temporada 2007-08 , que fue en ese momento la tercera racha ganadora más larga en la historia de la NBA . Aún así, el dúo estuvo plagado de lesiones (de los 463 partidos de temporada regular en los que fueron compañeros de equipo, Yao se perdió 146 y McGrady 160) y no ganó ninguna serie de playoffs, a pesar de reunir ventajas sobre los Dallas Mavericks en 2005 y los Jazz en 2007. ^{[121] A pesar de esto, Yao fue seleccionado para llevar} la Bandera Roja de Cinco Estrellas de su país de origen en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano celebrada en casa en 2008 . Después de la eliminación de 2007, Van Gundy fue despedido, ^[122] y los Rockets contrataron a Rick Adelman para reemplazarlo. ^[123]

Para la temporada 2008-09, los Rockets ficharon al delantero Ron Artest . Aunque McGrady acabó jugando solo la mitad de los partidos antes de sufrir una cirugía de microfractura que le puso fin a la temporada , ^[124] los Rockets terminaron la temporada con un récord de 53-29, suficiente para el quinto puesto de la Conferencia Oeste. Durante los playoffs, los Rockets vencieron a los Portland Trail Blazers cuatro juegos a dos, ganando su primera ronda de playoffs desde 1997. ^[125] Durante la serie, Dikembe Mutombo se lesionó la rodilla, lo que le obligó a retirarse tras 18 temporadas en la NBA. ^[126] Sin embargo, en la segunda ronda contra los Lakers los Rockets perdieron 4-3 y Yao Ming sufrió otra lesión que le puso fin a la temporada, esta vez una pequeña fractura en el pie izquierdo. ^[127]

Durante la temporada 2009-10 , los Rockets vieron las salidas de Artest en la temporada baja y McGrady, Joey Dorsey y Carl Landry durante los intercambios de mitad de temporada. A pesar del gran juego de Kevin Martin , quien llegó de los Kings, y Aaron Brooks , quien eventualmente sería elegido como el Jugador de Mayor Progreso de la temporada, los Rockets no pudieron llegar a los playoffs, terminando 42-40, tercero en la División Suroeste. En ese momento, los Rockets establecieron un récord de la NBA para el mejor récord de un equipo sin All-Stars. ^{[128] [129]} Los Rockets también terminarían novenos en la Conferencia Oeste durante las siguientes dos temporadas, ^{[130] [131]} con Yao Ming sufriendo una lesión que terminó con la temporada siete juegos en la temporada 2010-11 y decidiendo retirarse durante la temporada baja de 2011. ^[132] En esa temporada baja, en la que la NBA atravesó un cierre patronal , Adelman fue despedido, ^[133] y el gerente general Daryl Morey decidió comenzar una renovación de los Rockets basada en análisis estadísticos avanzados (similares a la sabermetría en el béisbol) en adquisiciones de jugadores y estilo de juego. Kevin McHale fue nombrado entrenador en jefe y la plantilla experimentó cambios significativos. ^[134]

Después de los movimientos de plantilla realizados por Morey durante la temporada baja de la NBA de 2012, ^[134] solo quedaron cuatro jugadores de la plantilla de los Rockets de 2011-12: Chandler Parsons , Greg Smith , Marcus Morris y Patrick Patterson , ^[135] y los dos últimos se fueron a través de intercambios durante la temporada 2012-13 . ^[134] La adquisición más importante fue el reinante Sexto Hombre del Año James Harden , a quien Morey llamó un jugador "fundamental" que se esperaba que fuera el jugador destacado de Houston después de un papel secundario en el Oklahoma City Thunder . ^[136] Harden causó un impacto inmediato como parte de la alineación titular de los Rockets, con 37 puntos, 12 asistencias, 6 rebotes, 4 robos y un bloqueo en la apertura de la temporada contra los Detroit Pistons, ^[137] y un promedio de 25,9 puntos por partido durante la temporada. Combinando el desempeño de Harden y la ofensiva acelerada de McHale, los Rockets se convirtieron en una de las ofensivas con mayor puntuación en la NBA, liderando la liga en anotaciones durante la mayor parte de la temporada. ^{[134] [138]} En la postemporada , los Rockets cayeron ante el Oklahoma City Thunder en la primera ronda, perdiendo la serie 4-2. ^[139]

Ansiosos por sumar otro jugador franquicia a su equipo, los Rockets persiguieron intensamente y luego adquirieron al centro agente libre Dwight Howard en la temporada baja de 2013. Firmó oficialmente con los Rockets el 13 de julio de 2013. ^[140] Liderados por la nueva combinación de adentro hacia afuera de Howard y James Harden, y con un fuerte elenco de apoyo que incluía a Chandler Parsons , Jeremy Lin y Ömer Aşık , se esperaba que los Rockets saltaran a la contienda por el título en la próxima temporada. ^[141] Sin embargo, esa postemporada , los Rockets fueron derrotados en la primera ronda por los Portland Trail Blazers , perdiendo la serie 4-2. ^[142] Aún así, en la temporada 2014-15 , sin Lin y Parsons pero reforzados por Trevor Ariza , los Rockets comenzaron bien la temporada, ganando los primeros cuatro juegos de la temporada por primera vez desde 1996-97, ^[143] y ganando cada uno de sus primeros seis juegos por 10 puntos o más, el primer equipo en lograr esta hazaña desde los Denver Nuggets de 1985-86. ^[144] Aunque los Rockets tuvieron muchos jugadores clave que se perdieron tiempo durante toda la temporada, James Harden se encargó de mantener a los Rockets cerca de la cima de la conferencia, convirtiéndolo en un favorito para el MVP. Se convirtió en el primer Rocket en anotar 50 puntos en un juego desde Hakeem Olajuwon , ^[145] así como el único jugador en la historia de la franquicia en registrar múltiples juegos de 50 puntos en una temporada. ^[146] El 15 de abril de 2015, los Rockets vencieron a los Jazz para reclamar su primer título de la División Suroeste y su primera corona de la División desde 1994 , y al completar 56 victorias terminaron con el tercer mejor récord de temporada regular en la historia de la franquicia. ^[147] Durante los playoffs, los Rockets vencieron a los Mavericks 4-1 en la primera ronda y superaron un déficit de 3-1 contra Los Angeles Clippers para ganar las semifinales del Oeste y regresar a las Finales de Conferencia por primera vez en 18 años. ^[148] En las Finales de Conferencia, los Rockets fueron derrotados por los Golden State Warriors 4-1. ^[149]

En la temporada 2015-16, Kevin McHale fue despedido después de un mal comienzo en el que el equipo solo ganó 4 de sus primeros 11 juegos, y el asistente JB Bickerstaff se hizo cargo de las funciones de entrenador. ^[150] El juego inconsistente llevó a los Rockets a luchar por permanecer en la zona de clasificación para los playoffs, ^[151] y a estar rodeados de rumores de intercambio. ^[152] Houston solo aseguró su lugar en los playoffs de 2016 al ganar su último juego, terminando la temporada 41-41 para ganar un octavo puesto y un enfrentamiento contra los Warriors. ^[153] Al igual que en el año anterior, los Rockets fueron derrotados una vez más por Golden State en cinco juegos. ^[154]

Durante la temporada baja de 2016, Mike D'Antoni fue nombrado como el nuevo entrenador en jefe de los Rockets, ^[155] y Dwight Howard optó por salir del último año de su contrato, convirtiéndose en agente libre. ^[156] En el siguiente período de agencia libre, los Rockets buscaron adoptar los estilos de juego tanto del entrenador D'Antoni como de Harden a través de los fichajes de Ryan Anderson y Eric Gordon , dos jugadores predominantemente perimetrales y buenos ajustes en el estilo de ofensiva de ritmo rápido de Houston. ^[157] Morey fichó a Nenê Hilario para ayudar a la defensa de la plantilla y un suplente detrás de Clint Capela y Ryan Anderson después de que Dwight Howard y Donatas Motiejūnas dejaron el equipo durante la agencia libre. ^{[158] [159]}

Cuando comenzó la temporada 2016-17, Harden tuvo un gran comienzo y fue ampliamente considerado uno de los mejores candidatos al MVP junto con Kawhi Leonard , junto con su ex compañero de equipo Russell Westbrook . ^[160] Para ganar más poder de fuego desde el banco, Morey intercambió a Corey Brewer y la selección de primera ronda de 2017 a Los Angeles Lakers por Lou Williams para mejorar la ofensiva del equipo. ^[161] Cuando terminó la temporada, los Rockets estaban terceros tanto en la Conferencia Oeste como en la clasificación general, una mejora importante con respecto a la temporada anterior. D'Antoni fue nombrado Entrenador del Año de la NBA , Eric Gordon Sexto Hombre del Año y Harden terminó segundo en la votación al MVP detrás de Russell Westbrook. ^[162] En los playoffs, los Rockets se enfrentaron al sexto sembrado Oklahoma City Thunder en una batalla de los favoritos al MVP, ya que el ganador no se anunció hasta después de las finales. ^[163] Los Rockets ganaron la serie 4-1, incluyendo el 12-12 perfecto de Nene Hilario en tiros de campo en el Juego 4. ^[164] En la siguiente ronda, Houston abrió con una victoria dominante de 27 puntos sobre los San Antonio Spurs , perdió los dos juegos siguientes y luego empató la serie nuevamente. ^[165] El quinto juego se fue a tiempo extra y tuvo tanto a Manu Ginóbili bloqueando el intento de triple de James Harden para empatar el juego en el último segundo, ^[166] y Nene se lesionó y quedó fuera de la postemporada. ^[167] Sin Nene, los Rockets no pudieron marcar a LaMarcus Aldridge , quien anotó 34 puntos y capturó 12 rebotes en el partido de cierre de la serie. ^[168]

Durante la temporada baja de 2017, los Rockets fueron comprados por el multimillonario de restaurantes de Houston Tilman Fertitta por $2.2 mil millones, ^[169] rompiendo el récord del precio para comprar un equipo deportivo profesional estadounidense. ^[170] El equipo también adquirió al 8 veces jugador All-NBA y 9 veces All-Star Chris Paul en un intercambio de Los Angeles Clippers , a cambio de siete jugadores, consideraciones en efectivo y una selección de primera ronda protegida entre los tres primeros del draft de 2018. ^{[171] [172]} Incluso si Paul se perdió muchos juegos debido a una lesión de rodilla, fue una incorporación clave para los Rockets. ^[173] El equipo terminó la temporada con 65 victorias, un récord líder en la liga y el mejor en la historia de la franquicia. ^[174] Durante los playoffs, Houston venció a los Minnesota Timberwolves y Utah Jazz en cinco juegos antes de otro enfrentamiento con los Golden State Warriors. ^[175] En el quinto partido de las finales de conferencia, los Rockets tomaron una ventaja de 3-2 en la serie, pero vieron a Paul salir con una lesión en el tendón de la corva. Su ausencia se sintió en los dos partidos restantes, donde Houston lideró al medio tiempo en el séptimo partido solo para sufrir una remontada de Golden State. ^[176]

Los Rockets tenían una selección de draft al entrar en la temporada baja, y la usaron para seleccionar a De'Anthony Melton , empaquetándolo en un intercambio con los Phoenix Suns junto a Ryan Anderson para recibir a Brandon Knight y Marquese Chriss . ^[177] En la agencia libre, firmaron a James Ennis III , Michael Carter-Williams y Carmelo Anthony . Comenzaron la temporada con un récord de 1-4, y después de 13 juegos en los que terminaron con un récord de 6-7, Houston y Anthony acordaron mutuamente separarse, quien finalmente fue traspasado a los Chicago Bulls y posteriormente despedido. ^{[178] [179]} Después de caer al puesto 14 en la Conferencia Oeste, James Harden tuvo una racha de 32 juegos anotando al menos 30 puntos por juego, la segunda más larga en la historia de la NBA, con Harden promediando 41.1 puntos por juego en esa racha. Llevó a los Rockets a una racha de 21-11 en esa racha; y después de comenzar la temporada con 11-14, los Rockets terminaron la temporada con 42-15, ganando 20 de sus últimos 25 juegos y terminando cuartos en la Conferencia Oeste después de perder los dos últimos juegos de la temporada, lo que potencialmente les habría dado el segundo o tercer sembrado. ^{[180] [181]} Después de lo que se determinó que fueron malos ajustes de las adquisiciones realizadas en la agencia libre, además de las lesiones, Daryl Morey intercambió a los jugadores adquiridos en la temporada baja en la fecha límite de intercambio y los reemplazó con Austin Rivers , Kenneth Faried , Danuel House e Iman Shumpert durante la temporada. El 7 de abril de 2019, contra los Phoenix Suns, Houston se convirtió en el primer equipo en la historia de la NBA en hacer 25+ dobles y 25+ triples en el mismo juego, superando a sus últimos cuatro oponentes por 117 puntos, el segundo mejor en un lapso de cuatro juegos en la historia de la franquicia (127+ en febrero de 1993). Batieron su propio récord de más triples anotados por un equipo en un solo partido en la historia de la NBA dos veces con 26 y 27. ^{[182] [183]} ​​Los Rockets consiguieron un título de división y un puesto en los playoffs por séptima aparición consecutiva. ^[184] Después de derrotar a Utah Jazz en cinco partidos, Houston se enfrentó a Golden State por cuarta vez en cinco años. La serie comenzó con un apretado Juego 1 decidido por cuatro puntos junto con el arbitraje que recibió escrutinio. ^[185] Con ambos equipos ganando sus partidos en casa, poniendo la serie en 2-2, Golden State ganó los siguientes dos partidos para eliminar a los Rockets por segundo año consecutivo junto con la cuarta vez en cinco años.

Durante la temporada baja de 2019, Morey buscó reestructurar una vez más la plantilla. Como parte de un intercambio con el Oklahoma City Thunder , los Rockets intercambiaron a Chris Paul , dos futuras selecciones de primera ronda y dos futuros intercambios de selecciones de primera ronda a cambio del ex compañero de equipo de James Harden en el Thunder, Russell Westbrook . ^[186] Acercándose a la fecha límite de intercambios de la temporada 2019-20, los Rockets estuvieron involucrados en un intercambio de gran éxito entre cuatro equipos que se centró en traer de regreso a Robert Covington a los Rockets y enviar a los centros Clint Capela y Nenê a los Atlanta Hawks . ^[187] El intercambio consolidó el compromiso total de los Rockets con una ofensiva de 5 outs y pelota pequeña , un estilo de juego que se consideró revolucionario para su época. ^[188] En sus primeros doce partidos desde que empezaron a medir 6'7" o menos en sus alineaciones, los Rockets tuvieron un récord de 10-2, quedando en el percentil superior en porcentaje de victorias, rating ofensivo y diferencial de puntos. ^[189] En febrero, el mes en el que hicieron el canje, el backcourt de Harden y Westbrook, dos veces MVP, se convirtió en los primeros compañeros de equipo en la historia de la NBA en promediar 30+ puntos y 5+ asistencias por partido. ^[190] Al final de la temporada, Harden y Westbrook anotaron 61,5 puntos combinados por partido, rompiendo el récord anterior de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal para el dúo de baloncesto con mayor puntuación desde la fusión ABA-NBA. ^[191]

Tras la suspensión de la temporada 2019-20 de la NBA , los Rockets fueron uno de los 22 equipos invitados a la Burbuja de la NBA para participar en los últimos ocho juegos de la temporada regular. ^[192]

Después de que los Rockets fueron eliminados en los playoffs por Los Angeles Lakers, D'Antoni y Morey informaron a los Rockets que ambos no regresarían al equipo para la temporada 2020-21. ^{[193] [194]} Rafael Stone fue contratado como gerente general después de desempeñarse como asesor general y como gerente general asistente. ^[195] Stephen Silas fue contratado como entrenador en jefe de los Rockets. Stone canjeó a Robert Covington a los Portland Trail Blazers a cambio del ex veterano de Houston Trevor Ariza , una selección de primera ronda y los derechos de Isaiah Stewart , quien fue la 16.ª selección general del draft de la NBA de 2020. [ ^196] Luego, Stone canjeó a Ariza, los derechos de Stewart, una selección de segunda ronda y consideraciones en efectivo a los Detroit Pistons a cambio de Christian Wood , una selección de primera ronda y una selección de segunda ronda. Unos días después, los Rockets firmaron al ex All-Star DeMarcus Cousins ​​en un contrato de un año. ^[197] Una semana después, Westbrook fue traspasado a los Washington Wizards en diciembre de 2020 a cambio del ex compañero de equipo de Cousins ​​en Kentucky, John Wall , y una selección de primera ronda protegida por la lotería. ^{[198] [199]}

En enero de 2021, Harden fue traspasado a los Brooklyn Nets en un intercambio de cuatro equipos. A cambio, los Rockets recibieron a Victor Oladipo de los Indiana Pacers, Rodions Kurucs de los Brooklyn Nets, Dante Exum de los Cleveland Cavaliers, cuatro selecciones de primera ronda y cinco selecciones de primera ronda intercambiadas. ^{[200] [B]} Los Rockets comenzaron la temporada con un inicio de 11-10, pero terminaron con un récord de 17-55, ^{[nota 1]} el peor de la liga a pesar de muchas lesiones y cambios.

En el draft de la NBA de 2021 , el equipo seleccionó a Jalen Green con la segunda selección general de la NBA G League Ignite , emparejándolo con Kevin Porter Jr. , quien fue adquirido a través de un intercambio la temporada anterior por una selección de segunda ronda protegida entre los 55 mejores. Debido a sus incorporaciones en el draft, incluidas las selecciones de primera ronda en Alperen Şengün y Josh Christopher , el equipo comenzó a centrarse en el desarrollo y la reconstrucción en torno a su núcleo joven, lo que resultó en que John Wall estuviera en la banca durante toda la temporada. ^[201] En la temporada 2021-22 , los Rockets volvieron a estar en el último lugar de la liga, con un récord de 20-62. Jalen Green fue seleccionado para el Primer Equipo de Novatos de la NBA con promedios de 17.3 puntos, 3.4 rebotes y 2.6 asistencias. ^[202]

En el draft de la NBA de 2022 , los Rockets seleccionaron a Jabari Smith Jr. con la tercera selección general y a Tari Eason con la 17.ª selección general. Los Rockets hicieron algunos ajustes al enviar al delantero Christian Wood a los Dallas Mavericks en un intercambio por Boban Marjanović , Sterling Brown , Trey Burke y Marquese Chriss y los canjearon a todos a los Oklahoma City Thunder durante la temporada baja para desarrollar su núcleo joven mientras se quedaban con Marjanović. Durante la temporada baja, los Rockets compraron el contrato de John Wall , quien había estado exigiendo un canje por un tiempo y no participó en la temporada 2021-22 de los Rockets . ^[203]

El 9 de febrero de 2023, los Rockets traspasaron al veterano Eric Gordon a los Clippers en un canje entre tres equipos a cambio de Danny Green y John Wall y luego fueron despedidos. Los Rockets terminaron la temporada regular 2022-23 con un récord de 22-60, empatando con los San Antonio Spurs en el último lugar de la Conferencia Oeste. Los Rockets despidieron al entrenador en jefe Stephen Silas después de que decidieran no ejercer su opción de cuarto año y lo reemplazaron por el ex entrenador en jefe de los Boston Celtics, Ime Udoka .

El ex All-Star Fred VanVleet se unió a los Rockets a través de la agencia libre firmando un contrato de tres años por $ 130 millones. Al día siguiente, el ex delantero de los Memphis Grizzlies Dillion Brooks se unió al equipo firmando un contrato de cuatro años por $ 86 millones después de una mortificante salida en primera ronda contra Los Angeles Lakers . ^[204] Los Houston Rockets seleccionaron a Amen Thompson con la cuarta selección y a Cam Whitemore con la vigésima selección general en el draft de la NBA de 2023. Alperen Sengun mejoró esta temporada, promediando 21,1 puntos por partido, 9,3 rebotes por partido y 5 asistencias por partido. Fue anunciado fuera de la temporada el 21 de marzo por una lesión de tobillo.

Lista de las últimas cinco temporadas completadas por los Rockets. Para ver el historial completo temporada por temporada, consulte Lista de temporadas de los Houston Rockets .

Nota: GP = Juegos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, W–L% = Porcentaje de victorias

Durante los cuatro años que los Rockets estuvieron en San Diego, jugaron sus partidos en el San Diego Sports Arena , ^[12] que tenía una capacidad de asientos de 14.400. ^[205] En su primera temporada después de mudarse a Houston, los Rockets no tenían su propio estadio, y jugaron sus primeros dos años en varios lugares de la ciudad, incluido el Astrodome , AstroHall , Sam Houston Coliseum y Hofheinz Pavilion , este último finalmente fue adoptado como su estadio local hasta 1975. También tuvieron que jugar partidos "en casa" en otras ciudades como San Antonio , Waco , Albuquerque e incluso San Diego en un esfuerzo por ampliar la base de fanáticos. Durante su primera temporada, los Rockets promediaron menos de 5000 fanáticos por juego (aproximadamente la mitad de su capacidad), y en un juego en Waco, solo hubo 759 fanáticos presentes. ^[12]

Su primer estadio permanente en Houston fue el Hofheinz Pavilion, con capacidad para 10.000 espectadores, en el campus de la Universidad de Houston , al que se mudaron a partir de su segunda temporada. Jugaron en el estadio durante cuatro años, antes de ocupar The Summit en 1975. El estadio, que podía albergar a 16.611 espectadores, ^[206] fue su hogar durante los siguientes 28 años. Pasó a llamarse Compaq Center de 1998 a 2003. ^[12] Después del título de 1994, los Rockets tuvieron una racha de 176 partidos consecutivos en casa con entradas agotadas, incluidos los playoffs, que duró hasta 1999. Sin embargo, las temporadas 2000-01 y 2001-02, que fueron difíciles, vieron a Houston tener el peor promedio de asistencia de la liga, con menos de 12.000 espectadores cada temporada. ^[207]

Para la temporada 2003-04 , los Rockets se mudaron a su nuevo estadio, el Toyota Center , con una capacidad de asientos para 18.500 personas. ^[115] Durante la temporada 2007-08 , donde el equipo logró una racha de 22 victorias consecutivas, los Rockets obtuvieron sus mejores números hasta la fecha, con un promedio de 17.379 espectadores. ^[208] Estos fueron superados una vez que James Harden se unió al equipo en 2012. Los Rockets promediaron 18.123 espectadores durante la temporada 2013-14, vendiendo 39 de los 41 partidos en casa. ^{[209] [210]} La temporada 2014-15 tuvo números aún mejores, con 40 entradas agotadas y un promedio de 18.230 entradas vendidas. ^[211]

Cuando los Rockets debutaron en San Diego, sus colores eran el verde y el dorado. Los uniformes de visitante presentaban el nombre de la ciudad, mientras que los uniformes de local presentaban el nombre del equipo, ambos en letras de imprenta con serifas. Este fue el único diseño de uniforme que usarían los Rockets durante sus años en San Diego. El primer logotipo de los Rockets presentaba un cohete corriendo con una pelota de baloncesto rodeada por el nombre del equipo. ^[15]

Al mudarse a Houston en 1971, los Rockets reemplazaron el verde por el rojo. ^[13] Mantuvieron el mismo diseño de sus días en San Diego, salvo por el cambio de color y el nombre de la ciudad. El logotipo utilizado es el de un jugador con un balón de baloncesto giratorio que se lanza hacia arriba, con propulsores en la espalda, dejando un rastro de llamas rojas y doradas y las palabras "Houston Rockets" debajo. ^[13]

Para la temporada 1972-73, los Rockets introdujeron el famoso logo de "ketchup y mostaza", así apodado por los fanáticos, que presenta una pelota de baloncesto dorada rodeada de dos estelas rojas, con "Houston" encima de la primera estela roja y "Rockets" (todo en mayúsculas excepto por la 'E' y la 'T' minúsculas) en negro rodeando la pelota. Los uniformes iniciales de local, utilizados hasta la temporada 1975-76, presentan el nombre de la ciudad, números y el nombre del jugador serif en rojo con borde dorado, mientras que los uniformes de visitante presentan el nombre de la ciudad (todo en mayúsculas excepto por la 'T' y la 'N' minúsculas), números y el nombre del jugador serif en dorado con borde blanco. ^[13]

En la temporada 1976-77, los Rockets modificaron sus uniformes, presentando un aspecto monótono en las fuentes Cooper Black y letras blancas en los uniformes de visitante. En los pantalones cortos de local, el logotipo del equipo se encuentra en la pierna derecha, mientras que los pantalones cortos de visitante presentan la marca denominativa del nombre del equipo en la misma ubicación. Con modificaciones menores en la fuente de los números, esta versión se utilizó en sus cuatro apariciones en las Finales de la NBA, incluidos sus campeonatos de 1994 y 1995. ^[13]

Tras el título de 1995, los Rockets optaron por modernizar su aspecto. Después de un concurso de aficionados con más de 5.000 entradas, el equipo se decantó por la idea del artista de Missouri City, Thomas Nash, de un cohete orbitando una pelota de baloncesto, que luego fue reelaborada por el diseñador de Houston Chris Hill. ^[95] Nash demandaría más tarde a los Rockets por incumplimiento de contrato , dado que estaban utilizando su idea a pesar de no haber pagado los premios del concurso. ^{[212] [213]} La NBA sugirió que la identidad debería seguir las imágenes inspiradas en dibujos animados que otros equipos adoptaron durante la década de 1990, lo que llevó a un cohete pintado con arte de nariz de boca de tiburón orbitando una pelota de baloncesto. El rojo se mantuvo, pero el azul marino y el plateado se convirtieron en los colores primarios del uniforme. Tanto el uniforme blanco de local como el azul marino de visitante presentaban rayas con desvanecimiento en degradado y fuentes de números futuristas, con rayas laterales de azul marino que se desvanecían a rojo. Esto se utilizó hasta la temporada 2002-03. ^{[13] [214]}

Los Rockets lanzaron logotipos y uniformes simplificados en la temporada 2003-04, ^[116] que fueron creados por la agencia Alfafa Studio, con sede en Nueva York, en asociación con la diseñadora japonesa Eiko Ishioka . El logotipo es una 'R' estilizada con forma de cohete durante el despegue , rodeada por una raya orbital roja que puede interpretarse como el círculo central de una cancha de baloncesto. Dicha "R" inspiró la nueva tipografía personalizada del equipo, diseñada para que cada dígito pudiera leerse bien desde la distancia, ya sea en la arena o en la televisión. El rojo volvió a ser el color dominante, con el plateado y el negro como secundarios. ^{[215] [216]} En 2009, los Rockets invocaron los años del campeonato con un uniforme rojo alternativo, con números dorados y rayas laterales. ^{[217] [218]} Los Rockets tuvieron dos camisetas alternativas con mangas para la temporada 2015-16, un uniforme alternativo de color plateado cuyo diseño hacía referencia al diseño del cohete Gemini-Titan de la NASA , y una camiseta roja y dorada con el apodo de "Clutch City". ^[219] Para la temporada 2016-17, los Rockets comenzaron a usar un uniforme alternativo negro.

Tras el cambio a Nike en 2017, los Rockets hicieron algunos pequeños ajustes al uniforme. Si bien el uniforme negro "Statement" permaneció prácticamente sin cambios, los uniformes rojo "Icon" y blanco "Association" ahora presentan rayas laterales truncadas que ya no envuelven los hombros. Los Rockets también usaron un uniforme "City" que era similar a sus uniformes rojos "Icon", pero con letras chinas en lugar de "Rockets" en el frente; el diseño se modificó la temporada siguiente con un rojo más profundo y acentos en oro viejo.

El 6 de junio de 2019, los Rockets dieron a conocer un nuevo logotipo secundario que representa una pelota de baloncesto como un planeta, y el anillo tiene los "Houston Rockets" mostrados con la clásica "R" en el medio. ^[220] Un nuevo conjunto de uniformes se dio a conocer dos semanas después. Los diseños "Icon" rojo y "Association" blanco presentaban letras en bloque actualizadas y paneles laterales en negrita que representan un cohete en lanzamiento. El uniforme "Statement" negro se mantuvo con algunas modificaciones. Además, los Rockets recuperaron su uniforme rojo "ketchup y mostaza" de 1976-95 como parte de la serie "Classic" de Nike. ^[221] Para el uniforme "City" 2019-20, los Rockets evitaron los diseños con temática del Año Nuevo chino y optaron por un tema espacial inspirado en la NASA . ^[222]

El uniforme "City" de los Rockets para la temporada 2020-21 presentaba una base de color azul pálido como un guiño a la ciudad de Houston. Los colores se parecían a los del antiguo equipo de la NFL de Houston, los Houston Oilers . Para la temporada 2021-22, los Rockets anunciaron una asociación con Credit Karma para aparecer en las camisetas del equipo como patrocinador. ^[223]

El uniforme "City" de los Rockets 2021-22 hizo referencia a varios diseños de uniformes del pasado. La base azul marino y las rayas blancas se tomaron de los uniformes de 1995-2003. El logotipo modificado de "ketchup y mostaza" en la cintura, así como una marca denominativa "Houston" dispuesta en diagonal y números en bloque, rindieron homenaje a los uniformes de 1975-1995. El logotipo moderno "R" y los arcos dobles blancos en el costado fueron un homenaje a los uniformes de 2003-2019. ^[224] Los Rockets conservaron este uniforme "City" en la temporada 2022-23. ^[225]

Para el uniforme "City" 2023-24, los Rockets se inspiraron en los uniformes que usaban los Houston Cougars de la era Phi Slama Jama de principios de la década de 1980. Un guiño a las leyendas de ambos equipos, Hakeem Olajuwon y Clyde Drexler, el uniforme de base blanca presentaba "H-Town" en letras cursivas rojas con ribetes blancos y azules, junto con números de bloque. ^[226] Los uniformes también se combinarían con una cancha alternativa específica para el torneo de temporada de la NBA de 2023 , con una base roja con una franja azul en el medio y siluetas de la Copa NBA. ^[227]

La mascota fue presentada el 14 de marzo de 1995, anteriormente conocida como "Clutch". De 1993 a 1995, la mascota fue Turbo, un hombre disfrazado que realizaba mates acrobáticos y otras maniobras. ^[228] En 1995, los Rockets debutaron con Clutch the Bear como segunda mascota, una gran mascota parecida a un oso de peluche que realiza una variedad de actos durante los juegos. Después de ocho años de servir como mascotas duales, el intérprete que interpretaba a Turbo se retiró, convirtiendo a Clutch en la única mascota del equipo. ^[229] La mascota fue considerada y votada en el quinto lugar como la mascota más reconocible de la liga, y también fue incluida en el Salón de la Fama de las Mascotas de 2006. ^[230]

Los Rockets han desarrollado muchas rivalidades dentro de la Conferencia Oeste desde que el equipo regresó allí en 1980. Dos son rivalidades intraestatales, con los San Antonio Spurs, que se mudaron junto con los Rockets después de cuatro años con ellos en la Conferencia Este, ^[231] y los Dallas Mavericks, introducidos esa misma temporada. ^[232] Houston se ha enfrentado a ambos equipos de Texas en los playoffs desde 1980, venciendo a los Spurs tres veces y perdiendo una. Los Rockets perdieron dos veces ante los Mavericks, mientras que los vencieron una vez. ^[233] Otras rivalidades famosas fueron con Los Angeles Lakers , que en la era Showtime de la década de 1980 solo se perdieron las Finales de la NBA cuando fueron derrotados por los Rockets, ^[234] y Utah Jazz, a quienes los Rockets vencieron en ambas temporadas de campeonato pero fueron derrotados por Utah en otras cinco ocasiones. ^[235]

La negrita indica que todavía está activo en el equipo. La cursiva indica que todavía está activo, pero no en el equipo.

Puntos anotados (temporada regular) (al final de la temporada 2022-23) ^[250]

Otras estadísticas (temporada regular) (al final de la temporada 2022-23) ^[250]

Actualmente los Rockets no poseen los derechos de draft de jugadores no firmados que han estado jugando fuera de la NBA.

Un jugador seleccionado en el draft, ya sea internacional o universitario, que no haya sido fichado por el equipo que lo seleccionó, puede firmar con cualquier equipo que no pertenezca a la NBA. En este caso, el equipo conserva los derechos de selección del jugador en la NBA hasta un año después de que finalice el contrato del jugador con el equipo que no pertenece a la NBA. ^[251] Esta lista incluye los derechos de selección adquiridos a partir de intercambios con otros equipos.

Borrador	Redondo	Elegir	Jugador	Pos.	Nacionalidad	Equipo actual	Nota(s)	Árbitro
2018	2	44	Issuf Sanon	GRAMO	Ucrania	VEF Riga ( Letonia )	Adquirido de los Washington Wizards (vía Nueva York )	[252]
2017	2	60	Alfa Kaba	C/F	Guinea	Maccabi Playtika Tel Aviv ( Israel )	Adquirido de los Atlanta Hawks	[253]

• ¹ También se desempeñó como entrenador en jefe (1991-2003).
• ² Como Dawson no jugó para los Rockets, el equipo utilizó sus iniciales. ^[254]
• La NBA retiró el número 6 de Bill Russell para todos sus equipos miembros el 11 de agosto de 2022. ^{[255] [256]}

Notas:

• ¹ Los tres jugadores también fueron incluidos en el Salón de la Fama como miembros del equipo olímpico de 1992 .
• ² Tomjanovich también jugó para los Rockets de 1970 a 1981 y se desempeñó como entrenador asistente de 1983 a 1992.
• ^{En total} , Newell fue incluido en el Salón de la Fama dos veces: como colaborador y como miembro del equipo olímpico de 1960 .
• ⁴ Adelman también jugó para los Rockets de 1968 a 1970.

Cohetes de San Diego ^[271]

Cohetes de Houston ^[271]

El 4 de octubre de 2019, el gerente general de los Rockets, Daryl Morey, emitió un tuit que apoyaba las protestas de Hong Kong de 2019-20 , lo que provocó críticas del propietario de los Rockets, Tilman Fertitta , quien dijo que si bien Morey era el mejor gerente general de la NBA, los Rockets no eran una organización política. ^[272] Morey luego eliminó el tuit. ^[273] El tuit de Morey resultó en la suspensión de la relación de la Asociación China de Baloncesto con los Rockets y la emisión de una declaración de insatisfacción de la oficina del consulado de China en Houston. ^[274] El 6 de octubre, Morey y la NBA emitieron cada uno una declaración separada abordando el tuit original; Morey dijo que nunca tuvo la intención de que su tuit causara ninguna ofensa, mientras que la NBA dijo que el tuit era "lamentable". ^{[275] [276]} Las declaraciones llamaron la atención y las posteriores críticas bipartidistas de varios políticos estadounidenses. ^[274] Los medios de comunicación chinos, incluido el Diario del Pueblo , dirigido por el Partido Comunista Chino , describieron las declaraciones de Morey y de la NBA como no apologéticas e inaceptables, porque no contenían la palabra "disculparse". ^{[277] [278]}