Salle Abas

Mohamed Salleh bin Abas ( Jawi : محمد صالح بن عباس; 25 de agosto de 1929 - 16 de enero de 2021) fue un juez y político malasio. Fue presidente del Tribunal Federal (entonces Supremo) de Malasia. ^[1] Fue destituido de su cargo durante la crisis constitucional de Malasia de 1988. Esta acción fue condenada internacionalmente y ampliamente considerada como el evento que desencadenó una marcada reducción de la independencia del poder judicial de Malasia . ^[2]

Salleh nació en Kampung Raja, Besut , Terengganu. Se fue en 1949 al Reino Unido, donde se graduó con un título en derecho de la Universidad de Gales, Aberystwyth . ^[3] En 1957, cuando regresó, se unió al servicio legal. Luego sirvió en Kota Baru , Kelantan como magistrado . Poco después de la independencia ese mismo año, fue transferido a la capital nacional de Kuala Lumpur , donde sirvió como fiscal público adjunto. Luego regresó a Gran Bretaña para obtener una maestría en derecho internacional y constitución en la Universidad de Londres . Regresó en 1962, momento en el que fue nombrado asesor legal estatal y fiscal público adjunto tanto para Negeri Sembilan como para Melaka . Regresó a Kuala Lumpur un año después y sirvió en una variedad de puestos bajo el Fiscal General, culminando con un nombramiento como Procurador General. ^[4]

A los 50 años, quiso retirarse, pero el entonces presidente del Tribunal Federal, Tun Suffian Hashim , lo convenció de lo contrario . Salleh fue nombrado juez del Tribunal Federal en su lugar. Aunque el trabajo lo aburría, continuó. Cuando Suffian se retiró en 1982 y fue reemplazado por Raja Azlan Shah , Salleh se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Malaya. Sin embargo, dos años después, el sultán de Perak murió. Raja Azlan se vio obligado a dimitir para ascender al trono, y Salleh se convirtió en presidente del Tribunal Supremo en 1984. ^[4]

Durante el mandato de Salleh, el Tribunal Federal se convirtió oficialmente en el tribunal más alto del país. ^[5] Anteriormente, sus decisiones podían haber sido apeladas ante el Consejo Privado británico , pero debido a la preocupación por este legado colonial, el vínculo se cortó oficialmente. ^[4] Salleh expresó más tarde su pesar por esto, ya que creía que tal vez no lo hubieran despedido si se hubiera mantenido el vínculo con el Consejo Privado. ^[4] En 1985, el Tribunal Federal pasó a llamarse Tribunal Supremo. ^[6]

La Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) fue el principal partido componente y líder de la coalición gobernante Barisan Nasional (BN), y su presidente presumiblemente se convertirá en primer ministro de Malasia . En la elección de liderazgo de la UMNO de 1987 , Tengku Razaleigh Hamzah había desafiado al presidente y primer ministro en ejercicio de la UMNO , Mahathir Mohamad , y se promocionó ampliamente para ganar la presidencia. Sin embargo, Mahathir ganó 761 votos contra los 718 de Razaleigh y siguió siendo presidente. Muchos de los partidarios de Razaleigh se negaron a aceptar esto y argumentaron que la elección estaba contaminada. ^[7] 12 miembros de la UMNO presentaron una demanda en el Tribunal Superior, intentando obtener una orden judicial para nuevas elecciones. Como parte de su evidencia, presentaron reclamos de que 78 de los 1.479 delegados elegibles para votar en las elecciones eran ilegales y que varios documentos involucrados en la elección habían sido manipulados. Más tarde, uno de los doce demandantes se retiró de la demanda. Aunque Razaleigh no estaba involucrado en el caso, se creía ampliamente que había estado financiando y apoyando la demanda. ^[8]

El 30 de septiembre de 1987, el Tribunal Supremo dio a las partes dos semanas para llegar a un acuerdo negociado. Se formó un "Grupo de Unidad" para negociar entre los bandos de Mahathir y Razaleigh, pero pronto se vio que las diferencias eran interminables. Los partidarios de Razaleigh querían que se celebraran nuevas elecciones, mientras que los partidarios de Mahathir insistían en que las elecciones se mantuvieran y que el bando de Razaleigh aceptara una solución de compromiso que "salvara las apariencias". El 19 de octubre, los demandantes anunciaron la continuación de la demanda. ^[9]

Mahathir, que nunca había sentido simpatía por el poder judicial, comenzó a hacer declaraciones acaloradas al respecto en esa época. Mahathir declaró: " El poder judicial dice: 'Aunque usted aprobó una ley con una determinada cosa en mente, creemos que su mente está equivocada y queremos dar nuestra interpretación'. Si no estamos de acuerdo, los tribunales dirán: 'Interpretaremos su desacuerdo'. ... Sabemos exactamente lo que queremos hacer, pero una vez que lo hacemos, se interpreta de una manera diferente". Mahathir también arremetió contra las "ovejas negras... que quieren ser... ferozmente independientes" y jugar con la opinión pública. Poco después, nueve jueces que formaban parte del Tribunal Supremo fueron reasignados a diferentes divisiones; el juez Harun Hashim, que presidía el caso de la UMNO, fue transferido de los casos de apelación y poderes especiales a los de delitos comerciales. Sin embargo, como el caso de la UMNO ya estaba en curso, su transferencia no tuvo efecto hasta que se cerró el caso. Harun dictaminó más tarde que, según las pruebas presentadas, estaba claro que varios delegados de la UMNO provenían de ramas no registradas del partido. De acuerdo con la ley, declaró que se veía obligado a declarar a la UMNO una sociedad ilegal, y de ese modo desestimó la demanda de los demandantes. Mahathir pronto formó un nuevo partido, UMNO Baru (Nueva UMNO), para reemplazar a la UMNO. En el plazo de un año, el sufijo "Baru" fue eliminado, y quedó simplemente "UMNO". ^[10]

Mahathir estaba molesto con la creciente independencia del poder judicial y en 1988 el gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento para modificar los artículos 121 y 145 de la Constitución . Estas modificaciones despojaban a los tribunales del "poder judicial de la Federación", otorgándoles sólo el poder que el Parlamento les concediera. El Fiscal General también estaba facultado para determinar los lugares en los que se verían los casos. ^[11]

En ese momento, Salleh, que era entonces Lord Presidente del Tribunal Supremo , comenzó a hacer fuertes declaraciones sobre la defensa de la autonomía del poder judicial. Sin embargo, no nombró a Mahathir y habló en términos bastante generales. Sin embargo, sus colegas jueces presionaron a Salleh para que tomara medidas más enérgicas. Convocó una reunión de los 20 jueces federales en la capital nacional, Kuala Lumpur. Decidieron no desafiar directamente a Mahathir y, en su lugar, enviaron una carta confidencial al Yang di-Pertuan Agong (Rey) y a los gobernantes de los diversos estados. La carta decía: " Todos estamos decepcionados con los diversos comentarios y acusaciones hechas por el Honorable Primer Ministro contra el Poder Judicial, no solo fuera sino dentro del Parlamento ". Sin embargo, en lugar de pedir que se tomen medidas directas, la carta solo expresaba la " esperanza de los jueces de que se detengan todas esas acusaciones infundadas ". ^[12] El rey, Sultán Mahmud Iskandar de Johor , en 1973, cuando todavía era el heredero aparente al trono de Johor, había sido procesado por cargos criminales por Salleh en su calidad de fiscal público. Tunku Mahmud fue declarado culpable y sentenciado a seis meses de prisión. ^[13] No se sabe qué hizo el rey al recibir la carta, pero parece que informó a Mahathir y que acordaron tomar medidas disciplinarias contra Salleh Abas. ^[14]

Salleh, que se había ido al extranjero poco después de que se enviara la carta, fue convocado por Mahathir a su regreso. Salleh afirmó más tarde que en la reunión, Mahathir lo acusó de parcialidad en el caso de la UMNO ^[14] y exigió su renuncia. Salleh también fue suspendido inmediatamente de su cargo de Lord Presidente. Aunque Salleh inicialmente estuvo de acuerdo, cuando más tarde se le informó de que su suspensión sería retroactiva para anular algunas de sus acciones anteriores en casos pendientes, como el caso de la UMNO, retiró su renuncia. El gobierno inició entonces un proceso de destitución contra Salleh ^[15] . Salleh afirmó más tarde que el gobierno intentó sobornarlo para que renunciara ^{[16] .}

Salleh estuvo representado por Anthony Lester , QC, quien objetó la composición del tribunal. Se argumentó que Abdul Hamid tenía un interés personal en el resultado del caso, ya que si Salleh era destituido, seguiría siendo Lord President. También se afirmó que el tribunal estaba constituido de manera incorrecta porque dos de los jueces eran relativamente jóvenes y que los dos jueces extranjeros provenían de países que no eran conocidos por su independencia judicial. Salleh exigió ser juzgado por pares de igual nivel (Lord Presidents retirados, si fuera necesario). También exigió que el tribunal hiciera públicas sus audiencias. El tribunal rechazó todas estas reclamaciones y Salleh se retiró del proceso. ^[17]

En cambio, Salleh pidió al Tribunal Supremo que suspendiera el proceso debido a la supuesta constitución incorrecta del tribunal y porque el rey había sido "injustamente aconsejado". ^[14] El Tribunal Supremo, en una sesión de emergencia, dictaminó por unanimidad que se suspendieran los procedimientos. Cuatro días después, el Yang di-Pertuan Agong suspendió a los cinco jueces del Tribunal Supremo que habían emitido la orden, siguiendo el consejo de Mahathir. El gobierno anunció que intentaría enjuiciar también a esos cinco jueces por "mala conducta grave" y conspiración "para emitir la orden". Esto redujo el número de jueces del Tribunal Supremo a cuatro, y dos de ellos también formaban parte del tribunal. El gobierno nombró nuevos jueces para llenar el vacío, que se negaron a escuchar más mociones de Salleh Abas. El tribunal finalmente declaró culpable a Salleh y fue relevado oficialmente de su cargo. De los cinco jueces que lo habían apoyado, dos fueron condenados y los otros tres fueron absueltos. ^[18]

Poco después de su despido en 1988, el sultán de Kelantan le confirió a Salleh el "Darjah Pahlawan Yang Amat Gagah Perkasa (PYGP)" . ^[19]

Salleh participó en las elecciones generales de 1995 para el distrito parlamentario de Lembah Pantai (una zona de Kuala Lumpur que incluye el barrio de Bangsar ) bajo la candidatura del Parti Melayu Semangat 46 (S46), y no fue elegido. ^[20]

En las elecciones generales de 1999 , Salleh fue elegido asambleísta del estado de Terengganu por el distrito electoral de Jertih en la lista del Partido Islámico Pan-Malayo (PAS), que logró formar el nuevo gobierno estatal y lo nombró consejero ejecutivo del estado de Terengganu (EXCO). Sin embargo, no se presentó de nuevo a las elecciones generales de 2004 debido a problemas de salud. ^[21]

En 2003, Mahathir Mohamad dimitió como primer ministro y eligió a Abdullah Ahmad Badawi como su sucesor. En 2006, la relación entre ambos se volvió menos cordial, ya que Mahathir empezó a criticar las políticas de este último. Fue durante esta época cuando se hicieron los primeros llamamientos serios a favor de una revisión judicial de la crisis de 1988. Entre los defensores más enérgicos de la revisión se encontraba el propio Tun Salleh Abas. Sin embargo, la administración desestimó los llamamientos. Un ministro del Departamento del Primer Ministro, Nazri Aziz , que entonces era ministro de Justicia de facto , dijo que no estaba convencido de la necesidad de revisar el caso. ^[22]

Tras las elecciones generales de 2008 , en las que el BN sufrió graves pérdidas, Abdullah reorganizó su gabinete. A los pocos días de su nombramiento, el nuevo ministro de Justicia de facto , Zaid Ibrahim, declaró que el gobierno tenía que disculparse abiertamente por su gestión de la crisis, y lo calificó como uno de sus tres objetivos principales: "A los ojos del mundo, la crisis judicial ha debilitado nuestro sistema judicial". ^[23] Sin embargo, rechazó la idea de revisar la decisión: "No estoy sugiriendo que reabramos el caso. Estoy diciendo que está claro para todos, para el mundo, que la administración anterior había cometido graves transgresiones. Y creo que el primer ministro es lo suficientemente grande y lo suficientemente hombre como para decir que hemos actuado mal con esta gente y que lo sentimos". ^[24]

El Colegio de Abogados acogió con agrado la propuesta. La recién nombrada Ministra de Comercio Interior y Asuntos del Consumidor, Shahrir Abdul Samad, también expresó su apoyo: "El Gobierno se ha disculpado por muchas otras cosas ante el pueblo, como la destrucción prematura de templos y otros problemas. Entonces, ¿por qué no pedir disculpas a un ex Presidente?" ^[25]

Durante la pandemia de COVID-19 en Malasia , el 14 de enero de 2021, Salleh dio positivo por COVID-19 y fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Hospital Sultanah Nur Zahirah en Kuala Terengganu . ^[26]

Salleh murió de neumonía complicada por COVID-19 a las 3.20 am tres días después, a la edad de 91 años. ^{[27] [28]} Fue enterrado junto a la tumba de su primera esposa Toh Puan Azimah Mohd Ali en el cementerio musulmán Sheikh Ibrahim en Jalan Pusara, Kuala Terengganu. ^{[29] [30] [31]}

•  Malasia  :
  • Compañero de la Orden del Defensor del Reino (JMN) (1966) ^[33]
  • Comendador de la Orden de la Lealtad a la Corona de Malasia (PSM) – Tan Sri (1971) ^[33]
  • Comandante de la Orden del Defensor del Reino (PMN) – Tan Sri (1983) ^[33]
  • Gran Comendador de la Orden de la Lealtad a la Corona de Malasia (SSM) – Tun (1985) ^[34]
•  Kelantan  :
  • Destinatario de la Orden del Guerrero Más Distinguido y Más Valiente (PYGP) (1988) ^[19]
•  Terengganu  :
  • Compañero de la Orden de la Corona de Terengganu (SMT) (1963) ^[3]
  • Caballero Comendador de la Orden de la Corona de Terengganu (DPMT) – Dato' (1968) ^[35]
  • Caballero Gran Comendador de la Orden de la Corona de Terengganu (SPMT) – Dato' (1983) ^[36]

• Lista de muertes por COVID-19 - muertes individuales destacadas

• De la barbarie al veredicto: una historia del derecho consuetudinario (Harper Collins, 1994) de Justin Fleming

• Primero de Mayo por la Justicia en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009). Un libro de Tun Salleh Abas.