Sala de canto y cena

Un salón de música y cenas era un tipo de club de comidas de la Inglaterra victoriana de mediados del siglo XIX en el que se ofrecía entretenimiento y buena comida. Era una alternativa al teatro formal y al music hall , con un ambiente agradable en el que se animaba a los clientes a actuar. ^[1]

En la primera parte del siglo XIX, en algunas tabernas comenzaron a ofrecerse espectáculos tanto a cargo de artistas profesionales como aficionados . Estos lugares se conocían como "free and easys" y se dice que "en general eran establecimientos de mala reputación". No se cobraba entrada, pero solo se permitía el acceso a ellos a hombres. ^[2] La revista The Town informó en 1837:

La epidemia de música vocal ha extendido su contagiosa y devastadora influencia sobre todo entre los jóvenes de la metrópoli, los aprendices londinenses. Estos jóvenes caballeros suelen dar rienda suelta a su pasión y exhibir sus dotes vocales en las espaciosas salas destinadas a tal fin de alguna taberna o bar, y estas reuniones se denominan acertadamente «Free and Easies» (libres y fáciles): son libres como el aire para fomentar la embriaguez y el libertinaje y son de fácil acceso para todas las clases de la sociedad, sin tener en cuenta las apariencias o el carácter. ^[2]

Según el comediante escocés WF Frame, "el free-and-easy era un tipo de entretenimiento alegre, en el que cada cual podía hacer lo que quisiera, y una excelente escuela preparatoria para los aficionados en ciernes". ^[3]

Los salones de música y cenas se desarrollaron en Londres entre los años 1820 y 1830 y tuvieron una influencia importante en el desarrollo de la tradición del music hall. Tres de los más significativos fueron:

• El Coal Hole, en Fountain Court, frente al Strand , fue descrito en 1851 como "el establecimiento de canto más antiguo y popular". En sus inicios, el actor Edmund Kean era un cliente habitual. ^[2] Entre los artistas más populares se encontraban su propietario, John Rhodes; JA Cave , un cantante que introdujo el banjo en Gran Bretaña; y Joe Wells, según un crítico una "espantosa vieja criatura... que solía cantar las cancioncillas más repugnantes". El Coal Hole perdió su licencia en 1862 y más tarde fue demolido para ensanchar la carretera. ^[3]
• Evans's Supper Rooms en el sótano del Grand Hotel, King Street, Covent Garden . Fue fundado como "Evans's late Joy's" por William Carpenter Evans, quien convirtió los anteriores comedores de Mr Joy en una sala de canciones y cenas. ^[2] Su "presidente" a partir de 1842 fue John "Paddy" Green, y su animador más popular en la década de 1840 fue el cantante Sam Cowell . Entre sus clientes se encontraban Dickens y Thackeray . ^[3] Después de que Paddy Green se jubilara en 1871, el nuevo propietario permitió actuaciones más atrevidas, incluidas las de Arthur Roberts , y el local perdió su licencia y cerró en 1880. ^[2]
• The Cyder Cellars, junto al Teatro Adelphi en Covent Garden, que abrió a fines de la década de 1820. Thackeray volvió a ser un visitante habitual y describió a su clientela como "comerciantes y granjeros rurales, jóvenes aprendices, estudiantes de medicina libertinos, universitarios, guardias y miembros de la Cámara de los Lores". ^[2] Presentaba juicios "con juez y jurado" presididos por el "Barón" Renton Nicholson , que a menudo eran parodias de casos judiciales reales y actuales. The Cyder Cellars también presentaba canciones de WG Ross ^[3] y Tom Hudson . ^[4]

• Lista de clubes de cena