Ruta de los ualabíes

La Ruta Wallaby o "Servicio Wallaby" es un término acuñado por Qantas (anteriormente Qantas Empire Airways ), que se refiere a la ruta aérea comercial de pasajeros entre Australia y Sudáfrica . ^[1]

El primer vuelo se realizó en 1948 y su nombre se inspiró en los "saltos" cortos que se daban en la ruta para cubrir largas distancias, ^[1] similares a los saltos del ualabí , un marsupial en gran parte endémico de Australia y culturalmente asociado con ella. El nombre "Ruta del ualabí" para su nuevo servicio entre Australia y Sudáfrica fue elegido por Qantas Empire Airways después de considerar cientos de títulos sugeridos. ^[2] El nombre elegido de "ualabí" fue sugerido por el mayor general Christoffel "Boetie" Venter , entonces gerente de South African Airways. ^[3] La elección del nombre también tenía como objetivo indicar su relación con la famosa " Ruta del canguro " de Qantas, que conectaba Australia y el Reino Unido. ^[3]

Qantas Empire Airways realizó por primera vez la ruta Wallaby a Sudáfrica el 14 de noviembre de 1948 con un vuelo de reconocimiento operado con un Avro Lancastrian desde Sídney vía Melbourne, Perth, Islas Cocos (Keeling) y Mauricio hasta Johannesburgo. ^{[4] [5]} Conectando los dos continentes con un vuelo aéreo comercial directo por primera vez. El vuelo de reconocimiento inicial tomó un total de 41 horas y 52 minutos de tiempo de vuelo realizado durante siete días del 14 al 20 de noviembre. Combinando un vuelo de 10 horas y 21 minutos desde Sídney a Perth, un vuelo de 8 horas y 5 minutos a las Islas Cocos, un vuelo de 12 horas y 8 minutos a Mauricio y un vuelo final de 9 horas y 40 minutos a Johannesburgo. ^{[1] [4]} La ruta de regreso hacia el este incluyó una parada adicional en Reunión debido a las restricciones de combustible y peso por la gran altitud de Johannesburgo. ^[1]

• El 1 de septiembre de 1952, el primer servicio regular de pasajeros partió de Sídney hacia Johannesburgo. Qantas transportó 27 pasajeros en el vuelo inaugural, utilizando su popular avión Lockheed Constellation L-749A que había demostrado ser un gran éxito en su reemplazo de los Lancastrian en la ruta Kangaroo. ^{[6] [7]} La ​​ruta Wallaby en dirección oeste "saltaba" de Sídney a Perth, las Islas Cocos (Keeling), Mauricio, y llegaba a Johannesburgo aproximadamente 2 días y 18 horas después. ^{[6] [8]}
• En 1955, Qantas reemplazó el avión con su Super Constellation L-1049 y reemplazó la parada de Melbourne con una parada en Darwin, lo que resultó en una reducción del tiempo de viaje de la ruta a 30 horas. ^{[6] [9]}

• En 1957, Qantas y South African Airways (SAA) anunciaron una asociación para operar la ruta Wallaby en semanas alternas, SAA con su avión Douglas DC-7B y Qantas con sus Super Constellations. Con el alcance adicional del poderoso DC-7B, SAA podía saltarse Reunión por completo. La diferencia restante era que el servicio de SAA finalizaba en Perth, donde Qantas continuaba hasta Sídney vía Melbourne. ^[10]
• En 1963, Qantas introdujo su avión Lockheed L-188 Electra en la ruta, reduciendo el tiempo de vuelo a alrededor de 26 horas y 30 minutos. ^[11] El vuelo de la Ruta Wallaby en dirección este del 19 de abril de 1963 fue notable ya que fue el último vuelo de pasajeros de los Super Constellations de Qantas. ^[7]

• En marzo de 1967, ^[12] con la ampliación de la pista del aeropuerto de Perth ya completada y capaz de recibir aviones a reacción, ^[13] tanto Qantas como SAA reemplazaron sus respectivos Lockheed Electra y DC-7B por sus nuevos Boeing 707. Con el alcance superior de los aviones, las paradas de Melbourne y las Islas Cocos se eliminaron de la ruta Wallaby ^[14], reduciendo la conexión Sydney-Johannesburgo a solo 2 paradas, Perth y Mauricio, y un tiempo de vuelo reducido de aproximadamente 18 horas. ^{[11] [15] [16]}
• De 1976 a 1982, Qantas suspendió todas sus operaciones entre Australia y Sudáfrica. Durante este tiempo, SAA continuó operando, introduciendo sus 747SP en la ruta en 1977 antes de cambiar a los 747B, de mayor tamaño. ^{[17] [18] [19]}

• El 14 de noviembre de 1982 ^[20] Qantas restableció el servicio en la ruta Wallaby a Zimbabwe (Harare) utilizando su nuevo avión 747SP, y más tarde se (re)añadieron servicios directos a Johannesburgo, reduciendo la ruta Wallaby (a Harare) a una escala (Perth). ^[21]
• El 27 de octubre de 1987, ^[16] SAA finalizó su servicio de la Ruta Wallaby, ^[22] reiniciándose finalmente en enero de 1992 tras la desaparición del apartheid utilizando un 747-200. ^[23]

• En enero de 2001, Qantas inició vuelos sin escalas entre Sídney y Johannesburgo utilizando su avión 747-400 con un tiempo de vuelo promedio de 14 horas y 10 minutos. ^{[24] [25] [6]}
• En 2003, SAA cambió su servicio de la ruta Wallaby a sus nuevos A340-200, pero mantuvo una ruta de dos escalas vía Perth. En 2020, SAA cesó las operaciones del servicio de la ruta Wallaby como parte del impacto de su quiebra. ^[26]
• Entre 2020 y 2024, Qantas fue el único operador de la ruta Wallaby utilizando un Boeing 787-9 para conectar Sídney y Johannesburgo sin escalas en 14 horas y 30 minutos. ^[27]
• El 28 de abril de 2024, SAA reanudó su servicio Wallaby Route, relanzando su ruta sin escalas entre Johannesburgo y Perth. ^{[28] [29]}
• El 30 de septiembre de 2024, Qantas convirtió sus operaciones de la ruta Wallaby entre Sídney y Johannesburgo en aviones exclusivamente A380. ^{[30] [31]}

• Ruta del canguro
• Ruta de la Cruz del Sur
• Ruta Fiesta: ruta de Qantas que existió entre 1964 y 1975 y que conectaba Sídney con Londres a través de Fiji, Tahití, Acapulco, Ciudad de México, Bahamas y Bermudas. ^{[32] [33]}