Russell Phillips

Russell Phillips
Nacido	( 06-03-1969 )6 de marzo de 1969
Fallecido	6 de octubre de 1995 (6 de octubre de 1995)(26 años) Charlotte , Carolina del Norte , Estados Unidos
División de deportistas de NASCAR
Años de actividad	1990–1995
Equipos	Buick , Chevrolet , Oldsmobile
Comienza	15
Victorias	0
Polacos	1

Russell Lee Phillips (6 de marzo de 1969 en Mint Hill, Carolina del Norte – 6 de octubre de 1995 en Concord, Carolina del Norte ) fue un piloto de la División Sportsman de NASCAR . Murió en un accidente en Charlotte Motor Speedway en 1995.

Phillips se graduó de la Independence High School en Charlotte en 1987 antes de trabajar para la empresa de equipos para camiones de su padre. Después de competir en pistas cortas en las Carolinas, se trasladó a la División Sportsman de NASCAR. También trabajó como fabricante, bombero voluntario y predicador. También fue voluntario en una escuela de carreras local ocasionalmente y era un devoto bautista, sirviendo como ministro de jóvenes en su iglesia local, sirviendo como mentor para muchos de los niños allí. Lo apodaban "Bubby" debido a su gran e intimidante estatura. Según todos los informes, era un hombre extremadamente amable, a veces referido como un gigante gentil. ^[1]

Estaba casado con Jennifer, una joven a la que conoció en boxes en 1990, antes de una de sus carreras, mientras ella buscaba autógrafos. Vivían juntos en Mint Hill, Carolina del Norte, y no tenían hijos. ^[2]

Aunque se sabe poco sobre su carrera, se sabe que Phillips era propietario y conducía de forma independiente el coche n.º 57. Durante la mayor parte de su carrera, fue un piloto de nivel medio y apenas recibió atención de los medios, pero comenzó a hacerse un nombre en 1995 con buenas actuaciones. Su mejor resultado fue un octavo puesto en 1993. Recibió patrocinio de empresas locales como Mullis Well Drilling, Quesco y, más adelante en su carrera, Hendrix Office Machines.

La Winston 100 de 1995 en Charlotte fue la 15.ª carrera de la serie para Phillips, que llegó a la carrera habiendo conseguido su primera pole position tras marcar una velocidad de vuelta de 157,444 millas por hora (253,382 km/h). Phillips lideró las dos primeras vueltas de la carrera antes de quedar rezagado. ^{[2] [1]}

El accidente ocurrió en la vuelta 17 de las 67 vueltas del evento. Phillips estaba en el décimo lugar cuando su Oldsmobile fue golpeado por el auto de Steven Howard, quien manejó alto para evitar un trompo entre dos autos en la plataforma en la curva 4. El auto de Howard obligó al auto de Phillips a volcarse sobre su lado derecho, luego lo estrelló con el techo por delante contra el muro de contención, matándolo instantáneamente. Hasta 1996, los autos de NASCAR aún no estaban obligados a estar equipados con la "barra Earnhardt", una barra de soporte del techo que corre por el medio del parabrisas, diseñada para prevenir el colapso fatal del techo en accidentes con el techo por delante. Sus barras antivuelco no protegieron el techo, y mientras el auto de Phillips era arrastrado a lo largo de la valla de contención, tanto las barras antivuelco como el techo mismo fueron cortados completamente del auto por una lámpara de precaución, exponiendo el interior del compartimiento del conductor y aplastando a Phillips y el compartimiento contra la pared y la valla. Los dos coches se deslizaron por la valla durante unos 30 metros antes de que el coche de Phillips volcara sobre sus ruedas y se desviara hacia el césped. Había un enorme "agujero" en el lugar donde había estado el techo.

Phillips, cuyo cuerpo fue mutilado por la valla de acero de la pista y la luz de precaución a alta velocidad, fue desmembrado y decapitado, en lo que un fotógrafo en el lugar describió como "el accidente más espantoso que pueda recordar". ^[3] En las imágenes de video tomadas en la escena del accidente, se muestra al primer rescatista corriendo hacia el auto, luego dándose la vuelta inmediatamente después de ver el cuerpo de Phillips y darse cuenta de la inutilidad de cualquier intento de reanimación. La pista estaba llena de escombros, sangre y varias partes del cuerpo, lo que requirió un largo período de bandera roja mientras los oficiales de la pista despejaban la pista. ^{[4] [5] [6] [7]}

La carrera se reanudó después de una bandera roja de 40 minutos. El presidente de la pista, Humpy Wheeler, decidió no cancelar el evento y calificó el accidente de Phillips como una "extrañeza". ^[1]

La muerte de Phillips dio lugar a un serio debate sobre las prácticas de diseño de jaulas antivuelco, los métodos de construcción y las técnicas de inspección aplicadas a los coches de la División Sportsman Limitada de NASCAR . ^[8] En 1996, un refuerzo de techo llamado barra Earnhardt se hizo obligatorio en todos los vehículos de NASCAR después de que Dale Earnhardt resultara gravemente herido en un accidente en Talladega en la DieHard 500. Charlotte Motor Speedway también se retiró de la División Sportsman en 1996, tras 3 muertes en 6 años, citando la muerte de Phillips como "la gota que colmó el vaso". ^[9]

• Informe de noticias locales en YouTube
• Vídeo del accidente en YouTube