La Royal Cork Institution fue una institución cultural irlandesa que funcionó en la ciudad de Cork entre 1803 y 1885. Constaba de una biblioteca de obras científicas, un museo con antiguos manuscritos irlandeses y piedras con inscripciones ogham , y salas de conferencias y lectura. [1] La falta de fondos provocó su cierre en 1885.
La Royal Cork Institution (RCI) fue fundada por el reverendo Thomas Dix Hincks , ministro de la antigua iglesia presbiteriana de Princes Street en Cork , y se inspiró en instituciones como la Royal Dublin Society y la Royal Society of London . Se constituyó en 1807 y pasó a llamarse Royal Cork Institution (RCI). Funcionaba en un local situado en South Mall , frente al actual hotel Imperial, y fue un centro educativo financiado por el gobierno británico durante 70 años. Entre sus primeros patrocinadores se encontraban empresarios y terratenientes, como William Beamish (1760-1828), William Sharman Crawford (1781-1861), Cooper Penrose (1736-1815) y James Roche (1770-1853). Ofrecía cursos y conferencias públicas sobre ciencia y principios científicos en la agricultura y la industria. El RCI tenía una colección de instrumentos científicos y una biblioteca de más de 5.000 volúmenes con una colección de patentes privadas y públicas; una copia de ésta se encuentra en la Biblioteca Boole del University College Cork .
El RCI fundó los Jardines Botánicos de Cork en 1806. La escasez de fondos en 1828 obligó a la RCI a retirarse, y la propiedad se convertiría más tarde en un cementerio. El RCI influyó en la decisión del Gobierno de establecer el Queen's College en Cork. Publicó el primer volumen de la revista Munster Farmer's Magazine en 1812. También fundó el Crawford College of Art and Design , ahora parte del Cork Institute of Technology (CIT). Estaba conectado con las escuelas de medicina y daba conferencias sobre anatomía. La falta de fondos obligó al RCI a convertirse en una sociedad privada en 1850 y su cierre en 1885. Entre los asociados con el RCI se encontraban Richard Caulfield (en su momento secretario y bibliotecario), Robert Day y Abraham Abell . El RCI tuvo un papel influyente en la vida intelectual de Cork hasta la Cork Cuvierian Society . Esta a su vez fue suplantada con el establecimiento del Queen's College, Cork, en 1849.
La RCI adquirió estas obras de la Sociedad de Bellas Artes de Cork , a la que se las regaló el príncipe regente, más tarde Jorge IV . Las había recibido del papa Pío VII , que había encargado a Antonio Canova la realización de una serie de yesos a partir de estatuas del Vaticano . Las estatuas se encuentran actualmente en la Galería de Arte Municipal de Crawford .