Ron Franklin (jinete)

Ronald Franklin (20 de diciembre de 1959 – 8 de marzo de 2018) fue un jockey estadounidense . Con tan solo diecinueve años, montó al campeón de carreras Spectacular Bid para ganar el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes . ^{[1] [2]}

Franklin nació en Baltimore , Maryland ^[1] y creció en las cercanías de Dundalk , donde fue el menor de seis hijos. ^[3] Asistió a la escuela secundaria Patapsco , donde jugó brevemente en el equipo de béisbol de la escuela. ^[3] Debido a que era tan pequeño de estatura (4 pies y 7 pulgadas o 1,40 m de alto y pesaba 72 libras), ^[4] el entrenador lo insertaba en la alineación, con la esperanza de obtener una base por bolas . ^{[1] [ verificación fallida ]} Franklin tuvo que soportar empujones y chistes sobre su tamaño, pero se defendió y aprendió a ser duro.

Franklin abandonó la escuela secundaria cuando tenía 16 años. ^[2] No sabía qué iba a hacer con su vida, pero entonces su vecino Hank Tiburzi lo vio luchando con otros chicos. Tiburzi pensó que Franklin podría ser un jockey con esa fuerza. Llevó a Franklin al hipódromo local de Pimlico en 1976, y Franklin quedó inmediatamente enganchado. Preguntó a los mozos de cuadra sobre empleo, y después de unos minutos, el sistema de megafonía anunció: "Hay un joven en la puerta del establo que busca trabajo de caminador caliente". Franklin ni siquiera sabía lo que hacía un caminador caliente. El entrenador Bud Delp ^[2] escuchó el anuncio y contrató a Franklin para que fuera caminador caliente por $75 a la semana. Con Bud Delp, Franklin aprendió todo sobre el negocio de las carreras . ^[1] Limpiaba los establos, paseaba a los caballos y hacía otros trabajos ocasionales en la pista. ^{[1] [ verificación fallida ]} Franklin luego se convirtió en jinete de ejercicios, y luego fue a un centro de entrenamiento en Middleburg, Virginia , donde aprendió a montar potros de un año . ^[2]

El 4 de febrero de 1978, Franklin ganó la primera carrera en la que participó. Estaba a bordo de un caballo llamado Pioneer Patty en Bowie Race Track en Maryland. ^[5] La segunda victoria de la carrera de Franklin fue a bordo de Deficit. ^[3] En su primer año de carreras, Franklin ganó el Premio Eclipse al Mejor Jockey Aprendiz . ^[5]

En 1979, a la edad de 19 años, Franklin montó al caballo campeón Spectacular Bid para ganar el Derby de Kentucky , la undécima victoria consecutiva del potro. ^[6] Dos semanas después, Franklin y Spectacular Bid ganaron el Preakness Stakes y se convirtieron en los favoritos para ganar la Triple Corona . ^[1]

Sin embargo, las cosas no iban tan bien para Franklin, ya que estaba volviendo a perder el control, algo que había sido un problema desde su infancia. El 22 de mayo, tres días después del Preakness, fue multado con 100 dólares por azotar en la cabeza a un caballo llamado Big Vision y patearlo en el vientre después de quedar quinto en una carrera en Pimlico. Richard Delp, hermano de Bud Delp, salió en defensa de Franklin. “No vi el incidente, pero sé que el caballo le dio un duro golpe a Ronnie durante toda la carrera. Ronnie estaba muy enojado, simplemente perdió los estribos. Nunca lo había visto así con ningún caballo antes”, dijo. Para una persona que amaba tanto a los caballos, parecía fuera de lugar que Franklin maltratara a uno. “Lamento haberlo golpeado con el látigo. Sé que hice mal”, se disculpó más tarde.

Dos semanas después del Preakness Stakes, Franklin y Spectacular Bid se dirigieron al Belmont Stakes en Belmont Park en Nueva York . ^[6] Una victoria allí catapultaría a ambos al máximo honor de las carreras de pura sangre: la Triple Corona; y vería al tercer ganador de la Triple Corona consecutiva. ^[6] Spectacular Bid, sin embargo, terminó tercero detrás de Coastal y Golden Act . ^[7] En la carrera de una milla y media, Spectacular Bid hizo su movimiento demasiado pronto y se cansó notablemente en la recta final. Franklin fue culpado por la pérdida, sobre todo por el entrenador del caballo, Bud Delp. ^[7] Sin embargo, la causa de la pérdida de Spectacular Bid fue en realidad un imperdible que había pisado en los días previos a la carrera, que lastimó su casco.

Después de Belmont Stakes, Franklin fue retirado de Spectacular Bid y reemplazado por el jockey miembro del Salón de la Fama Bill Shoemaker . ^[8] Las cosas fueron cuesta abajo rápidamente para Franklin después de eso. Solo nueve días después de Belmont Stakes, fue arrestado por posesión de cocaína fuera de Disneyland en Anaheim, California . ^[7] Tuvo problemas de drogas durante el resto de su carrera y las comisiones estatales le negaron repetidamente su licencia de jockey debido a sus problemas de drogas. Finalmente, le diagnosticaron cáncer de pulmón . ^[3] En 2017, se mudó a Baltimore para recibir más tratamiento contra el cáncer y se retiró de las carreras. ^[3]

Franklin ganó 1.403 de sus 9.242 carreras entre 1978 y 1992, y ganó premios por más de 14 millones de dólares. Entre sus otros éxitos, Franklin ganó el J. Edgar Hoover Handicap un récord de cinco veces. ^[9]

Franklin murió de cáncer de pulmón en Baltimore el 8 de marzo de 2018, a la edad de 58 años. ^[3]

• Franklin y la carrera que perdió en The New York Times